Saya masih ingat dengan jelas bagaimana tangan saya menggigil ketika membaca angka yang tertera pada lampiran itu. Bukan kerana takut dihina oleh Encik Rendy, tetapi kerana saya baru sahaja menyedari bahawa seluruh syarikat kami sedang berada di ambang satu penipuan kewangan yang sangat besar.
Pada halaman ketujuh dokumen berbahasa Rusia tersebut, terdapat satu klausa yang kelihatan biasa pada pandangan pertama. Namun, apabila saya membacanya dengan teliti, darah saya seolah-olah berhenti mengalir.
Menurut dokumen yang telah diterjemahkan ke dalam bahasa Inggeris untuk ahli lembaga pengarah, Horizon Global Capital akan menerima pelaburan sebanyak RM450 juta daripada Volkov Enterprises dengan memberikan pegangan saham sebanyak 25 peratus.
Tetapi dalam dokumen asal berbahasa Rusia, angka yang dinyatakan ialah 75 peratus.
Lebih mengejutkan, terdapat satu peruntukan tambahan yang membenarkan pihak pelabur mengambil alih kuasa pengurusan syarikat sekiranya pembayaran pertama diterima.
Saya meneliti nama syarikat yang bakal menerima bayaran pendahuluan sebanyak RM80 juta.
Syarikat itu bernama Meridian Advisory Holdings.
Nama tersebut langsung tidak pernah disebut dalam mana-mana mesyuarat sebelum ini.
Namun, pada bahagian bawah lampiran, saya terlihat satu nama yang sangat saya kenali.
Rendy Pratama.
Nama penuh ketua saya sendiri.
Saya menarik nafas perlahan.
Selama ini, Encik Rendy bukan sekadar seorang lelaki sombong yang gemar menghina pekerja bawahan. Dia mungkin sedang merancang sesuatu yang jauh lebih berbahaya.
Ketika saya masih meneliti dokumen itu, suara Encik Rendy kembali kedengaran.
“Perempuan itu memang menyusahkan mata saya,” katanya dalam bahasa Rusia.
Encik Dion ketawa.
“Kalau begitu, pecat saja dia selepas mesyuarat.”
“Itulah rancangan saya,” jawab Encik Rendy. “Lagipun, orang seperti dia tidak akan pernah memahami bagaimana dunia perniagaan antarabangsa berfungsi.”
Saya meletakkan dokumen itu perlahan-lahan.
Kemudian, buat pertama kalinya sejak mereka mula menghina saya, saya mendongakkan kepala.
Saya memandang tepat ke arah Encik Rendy.
“Encik Rendy,” kata saya dalam bahasa Rusia yang jelas dan lancar.
“Kalau benar orang kampung tidak mampu memahami bahasa ini, bagaimana pula saya boleh memahami setiap penghinaan yang keluar daripada mulut encik sejak tadi?”
Senyuman Encik Rendy terus hilang.
Cawan kopi di tangannya terhenti di udara.
Encik Dion membuka mulut, tetapi tiada sepatah perkataan pun keluar.
Encik Aris pula kelihatan seperti baru sahaja melihat sesuatu yang mustahil.
Saya meneruskan kata-kata dalam bahasa Rusia.
“Dan sebelum encik memecat saya esok pagi, mungkin encik patut menjelaskan mengapa dokumen asal menyatakan pegangan saham sebanyak 75 peratus, sedangkan terjemahan bahasa Inggeris hanya menyebut 25 peratus.”
Seluruh bilik mesyuarat tiba-tiba menjadi sunyi sepi.
Encik Vladimir yang sedang berdiri berhampiran tingkap terus berpaling.
Dua orang penasihat undang-undangnya turut memandang saya dengan wajah serius.
Encik Rendy menelan air liur.
“Apa yang awak cakap ini?” tanyanya dalam bahasa Melayu.
Saya tidak menjawab dalam bahasa Melayu.
Sebaliknya, saya terus bertutur dalam bahasa Rusia.
“Saya juga ingin tahu mengapa RM80 juta daripada jumlah pelaburan itu perlu dipindahkan terlebih dahulu kepada Meridian Advisory Holdings, sebuah syarikat yang mempunyai kaitan dengan nama encik.”
Wajah Encik Rendy berubah pucat.
Dia segera melangkah menghampiri saya.
“Maya! Diam!”
Suaranya begitu kuat sehingga beberapa orang kakitangan di luar bilik turut menoleh.
“Awak cuma pekerja junior! Jangan masuk campur urusan yang awak tak faham!”
Saya berdiri perlahan-lahan.
Buat pertama kalinya, saya tidak lagi menundukkan kepala di hadapannya.
“Kalau saya memang tidak faham, kenapa encik begitu takut apabila saya membaca dokumen ini?”
Encik Rendy cuba merampas lampiran daripada tangan saya.
Namun, sebelum tangannya sempat menyentuh kertas tersebut, satu suara garau kedengaran dari arah tingkap.
“Berhenti.”
Encik Vladimir berjalan menghampiri kami.
Lelaki Rusia berusia sekitar 55 tahun itu terkenal sebagai seorang pelabur yang sangat tegas. Sepanjang pagi, dia hampir tidak pernah menunjukkan sebarang emosi.
Tetapi kali ini, wajahnya kelihatan benar-benar serius.
Dia memandang saya.
“Awak memahami bahasa Rusia?”
Saya mengangguk.
“Ya, encik.”
“Di mana awak mempelajarinya?”
“Daripada datuk saya.”
Encik Vladimir mengerutkan dahi.
“Siapa nama datuk awak?”
“Tan Sri Ismail Rahman.”
Sebaik sahaja nama itu keluar daripada mulut saya, riak wajah Encik Vladimir berubah.
Dia memandang saya dengan mata yang terbuka luas.
“Ismail Rahman? Bekas diplomat Malaysia yang pernah bertugas di Moscow?”
Saya mengangguk sekali lagi.
“Ya. Dia datuk saya.”
Encik Vladimir tiba-tiba menarik kerusi lalu duduk.
Untuk beberapa saat, dia hanya memandang saya tanpa berkata apa-apa.
Kemudian, dia menghela nafas panjang.
“Saya tidak menyangka akan bertemu cucunya di sini.”
Encik Rendy segera mencelah.
“Encik Vladimir, kita tidak perlu membuang masa dengan cerita peribadi pekerja ini. Dia hanya seorang pembantu sementara.”
Namun, Encik Vladimir langsung tidak memandangnya.
“Datuk awak pernah menyelamatkan nyawa ayah saya pada tahun 1998,” katanya perlahan.
Saya terkedu.
“Maaf, encik?”
“Ketika krisis kewangan melanda Rusia, ayah saya dituduh terlibat dalam satu transaksi haram yang sebenarnya dilakukan oleh rakan perniagaannya. Datuk awak membantu mendapatkan dokumen yang membuktikan dia tidak bersalah.”
Saya tidak pernah mendengar kisah itu.
Datuk memang sering bercerita tentang pengalamannya sebagai diplomat, tetapi dia tidak pernah mendedahkan nama individu yang pernah dibantunya.
Encik Vladimir memandang saya dengan senyuman kecil.
“Datuk awak seorang lelaki yang sangat berprinsip. Dia pernah berkata kepada ayah saya bahawa kebenaran tidak memerlukan suara yang kuat, hanya keberanian untuk menyatakannya.”
Air mata hampir bergenang di mata saya.
Itulah ayat yang sering diulang oleh datuk ketika saya masih kecil.
Namun, suasana berubah tegang apabila Encik Vladimir kembali memandang dokumen di tangan saya.
“Sekarang, tunjukkan apa yang awak temui.”
Saya menyerahkan lampiran tersebut kepadanya.
Encik Vladimir membaca beberapa baris sebelum dahinya berkerut.
Dia memanggil ketua penasihat undang-undangnya, seorang wanita bernama Elena.
“Semak halaman tujuh dan sembilan. Bandingkan dengan salinan yang dihantar oleh ibu pejabat kita.”
Elena segera membuka komputer ribanya.
Encik Rendy kelihatan semakin gelisah.
“Encik Vladimir, mungkin berlaku kesilapan teknikal semasa proses terjemahan.”
Saya memandangnya.
“Kesilapan teknikal tidak akan menukar angka 25 menjadi 75, encik.”
Encik Dion segera menundukkan kepala.
Encik Aris pula mula mengelap peluh di dahinya.
Beberapa minit kemudian, Elena mengangkat wajah.
“Encik Vladimir, ada masalah besar.”
Semua orang memandangnya.
“Dokumen yang dihantar kepada Horizon Global Capital bukan versi yang diluluskan oleh jabatan undang-undang Volkov Enterprises.”
Encik Vladimir mengetap rahang.
“Maksud awak?”
“Beberapa halaman telah digantikan. Tandatangan digital pada lampiran ini juga tidak sepadan dengan rekod asal.”
Saya merasakan jantung berdegup semakin laju.
Jadi, kecurigaan saya benar.
Dokumen tersebut telah dimanipulasi.
Pada saat itulah, pintu bilik mesyuarat terbuka.
Encik Hendra masuk semula selepas selesai menjawab panggilan telefon.
Dia terhenti apabila melihat semua orang berdiri dalam keadaan tegang.
“Apa yang berlaku?”
Encik Rendy segera menghampirinya.
“Encik Hendra, pekerja junior ini telah mengganggu mesyuarat dan membuat tuduhan tidak berasas terhadap saya.”
Saya memandang Encik Hendra.
“Encik, saya menemui percanggahan serius antara dokumen asal berbahasa Rusia dengan versi terjemahan yang diberikan kepada ahli lembaga pengarah.”
Encik Hendra memandang saya dengan wajah terkejut.
“Awak boleh membaca bahasa Rusia?”
“Ya, encik.”
Encik Rendy segera menyampuk.
“Dia cuma cuba menunjuk pandai!”
Namun, Encik Vladimir mengangkat tangan.
“Encik Hendra, saya cadangkan kita hentikan semua proses menandatangani perjanjian sehingga perkara ini disiasat.”
Wajah Encik Hendra berubah pucat.
“Adakah terdapat masalah dengan perjanjian pelaburan?”
Encik Vladimir menjawab dengan tegas.
“Dokumen yang dibentangkan kepada syarikat encik telah diubah tanpa kebenaran kami.”
Bilik mesyuarat kembali sunyi.
Encik Hendra segera mengarahkan ketua jabatan undang-undang dan audit dalaman hadir.
Sementara menunggu mereka, saya diminta menjelaskan setiap percanggahan yang ditemui.
Saya menunjukkan perbezaan angka pegangan saham, klausa pengambilalihan kuasa pengurusan dan pembayaran RM80 juta kepada Meridian Advisory Holdings.
Kemudian, saya menemui sesuatu yang lebih mengejutkan.
Pada halaman kesebelas, terdapat satu peruntukan yang menyatakan bahawa Horizon Global Capital akan menanggung semua liabiliti kewangan sebuah anak syarikat luar negara yang tidak pernah disebut dalam rundingan awal.
Nilainya mencecah RM120 juta.
Sekiranya perjanjian itu ditandatangani, syarikat kami bukan sahaja berisiko kehilangan kawalan majoriti, malah mungkin terpaksa menanggung hutang yang tidak berkaitan dengan operasi sendiri.
Encik Hendra terduduk.
“Rendy… awak yang menguruskan semua rundingan awal ini.”
Encik Rendy cuba tersenyum.
“Encik, saya boleh jelaskan.”
“Jadi, jelaskan sekarang.”
Encik Rendy terdiam.
Tiba-tiba, Encik Dion bersuara.
“Saya tak tahu apa-apa tentang perkara ini.”
Encik Rendy berpaling dengan wajah marah.
“Dion, tutup mulut awak!”
Namun, Encik Dion sudah mula panik.
“Saya cuma ikut arahan! Encik Rendy yang suruh saya gantikan halaman dokumen itu!”
Suasana terus kecoh.
Encik Rendy menumbuk meja.
“Awak menipu!”
Encik Dion mengeluarkan telefon bimbitnya.
“Saya masih simpan mesej arahan yang encik hantar minggu lepas!”
Encik Aris yang sejak tadi membisu akhirnya turut bersuara.
“Saya juga ada salinan e-mel berkaitan pembayaran kepada Meridian Advisory Holdings.”
Encik Rendy memandang kedua-dua orang bawahannya dengan mata yang merah padam.
“Kamu berdua memang tak guna!”
Encik Hendra bangun perlahan-lahan.
“Rendy, mulai saat ini, awak digantung daripada menjalankan tugas sementara siasatan dijalankan.”
Encik Rendy ketawa sinis.
“Encik ingat syarikat ini boleh terus berjalan tanpa saya?”
Dia mengeluarkan telefon bimbit.
“Saya ada hubungan dengan pelabur antarabangsa yang encik sendiri tak mampu dekati!”
Namun, Encik Vladimir memandangnya dengan dingin.
“Hubungan perniagaan tidak bermakna apa-apa apabila kepercayaan sudah dikhianati.”
Encik Rendy terus terdiam.
Pasukan audit dalaman kemudian mengarahkan semua dokumen berkaitan dipelihara sebagai bahan bukti. Akses Encik Rendy kepada sistem kewangan turut dibekukan sementara menunggu siasatan lanjut.
Tetapi ketika semua orang menyangka perkara itu sudah selesai, Elena tiba-tiba menerima satu panggilan daripada pejabatnya di Moscow.
Dia mendengar dengan wajah serius sebelum menghampiri Encik Vladimir.
“Encik, kami baru sahaja menemui sesuatu.”
Encik Vladimir memandangnya.
“Apa dia?”
“Meridian Advisory Holdings bukan sekadar syarikat perunding biasa. Rekod korporat menunjukkan ia mempunyai kaitan dengan sebuah rangkaian syarikat yang pernah disiasat kerana transaksi kewangan mencurigakan.”
Encik Hendra mengurut dahinya.
“Ya Tuhan…”
Elena meneruskan penjelasan.
“Lebih membimbangkan, terdapat cubaan memindahkan dana daripada sebuah akaun escrow berkaitan rundingan ini sejak semalam.”
Encik Rendy tiba-tiba bergerak menuju ke pintu.
Namun, dua orang pegawai keselamatan syarikat yang baru tiba menghalang laluannya atas arahan Encik Hendra.
“Encik Rendy, sila tunggu. Pihak pengurusan perlu mendapatkan penjelasan lanjut.”
Encik Rendy memandang saya dengan penuh kebencian.
“Semua ini salah awak!”
Saya berdiri tegak.
“Tidak, encik. Saya cuma membaca dokumen yang encik sendiri letakkan di atas meja.”
Dia mengetap gigi.
“Awak fikir awak hebat sangat kerana tahu beberapa bahasa?”
Saya memandangnya dengan tenang.
“Tidak. Saya cuma tahu bahawa seseorang tidak sepatutnya menggunakan ilmu untuk menghina atau memperdaya orang lain.”
Encik Rendy tidak mampu menjawab.
Tidak lama kemudian, pihak pengurusan membuat laporan rasmi kepada pihak berkuasa dan menyerahkan dokumen yang mencurigakan untuk siasatan.
Saya diminta memberikan keterangan mengenai penemuan tersebut.
Sepanjang proses itu, Encik Vladimir beberapa kali mengucapkan terima kasih kepada saya.
Namun, saya tidak pernah menyangka bahawa kejutan terbesar sebenarnya masih menunggu.
Tiga hari kemudian, saya dipanggil ke pejabat Encik Hendra.
Saya masuk dengan perasaan berdebar.
Di dalam bilik itu, Encik Vladimir turut hadir bersama Elena.
Encik Hendra mempersilakan saya duduk.
“Maya, saya sudah membaca semula rekod permohonan kerja awak.”
Saya menundukkan kepala.
“Adakah terdapat masalah, encik?”
Dia menggeleng.
“Sebaliknya, saya ingin tahu mengapa seseorang yang mempunyai ijazah sarjana dalam bidang linguistik antarabangsa dan kelayakan penterjemahan profesional memilih untuk bekerja sebagai penterjemah junior dengan gaji RM3,200.”
Saya tersenyum kecil.
“Kerana ketika saya memohon kerja di sini, datuk baru sahaja meninggal dunia. Saya perlu mencari pekerjaan dengan segera untuk menanggung kos rawatan ibu.”
Encik Hendra terdiam.
Saya meneruskan penjelasan.
“Saya pernah memohon jawatan penterjemah kanan. Tetapi selepas temu duga, Encik Rendy mengatakan pengalaman saya tidak mencukupi. Dia menawarkan jawatan junior dan memberitahu bahawa saya patut bersyukur kerana diterima bekerja.”
Encik Hendra menghela nafas panjang.
“Kami telah menyemak semula proses pengambilan pekerja awak. Rupa-rupanya, penilaian asal panel temu duga mencadangkan awak untuk jawatan yang lebih tinggi.”
Saya terkejut.
“Jadi, kenapa saya tidak diberitahu?”
“Cadangan itu telah diubah oleh Rendy sebelum dihantar kepada jabatan sumber manusia.”
Saya menggenggam kedua-dua tangan di atas riba.
Selama hampir dua tahun, saya percaya bahawa saya memang belum cukup bagus.
Saya menerima setiap penghinaan kerana menyangka itulah harga yang perlu dibayar untuk membina kerjaya.
Rupa-rupanya, seseorang sengaja memastikan saya terus berada di kedudukan paling rendah.
Encik Hendra kemudian menolak satu sampul surat ke arah saya.
“Maya, pihak syarikat ingin menawarkan jawatan Ketua Unit Komunikasi dan Terjemahan Antarabangsa kepada awak.”
Saya memandangnya tanpa berkata apa-apa.
“Gaji permulaan sebanyak RM18,000 sebulan, bersama elaun dan kemudahan yang bersesuaian.”
Saya hampir tidak percaya.
Namun, sebelum sempat saya menjawab, Encik Vladimir tersenyum.
“Sebenarnya, saya juga mempunyai tawaran untuk awak.”
Dia mengeluarkan satu dokumen daripada beg kulitnya.
“Volkov Enterprises sedang membina sebuah pusat operasi serantau di Kuala Lumpur. Kami memerlukan seseorang yang memahami bahasa, budaya dan etika perniagaan antarabangsa.”
Dia berhenti seketika.
“Saya ingin menawarkan jawatan Pengarah Hubungan Strategik Serantau kepada awak.”
Saya terkedu.
“Encik Vladimir, saya…”
“Jangan jawab sekarang,” katanya sambil tersenyum. “Fikirkan baik-baik. Saya mahu mengambil awak kerana kebolehan awak, bukan kerana siapa datuk awak.”
Kata-kata itu membuatkan dada saya terasa sebak.
Selama ini, saya hanya mahu seseorang menilai saya berdasarkan kemampuan sebenar.
Bukan berdasarkan pakaian, asal usul atau jumlah wang dalam akaun bank.
Malam itu, saya pulang ke rumah kecil yang saya sewa bersama ibu di Cheras.
Ibu sedang duduk di ruang tamu sambil melipat pakaian.
Apabila melihat saya masuk, dia tersenyum.
“Macam mana kerja hari ini, Maya?”
Saya duduk di sebelahnya.
Kemudian, saya meletakkan dua surat tawaran kerja di atas meja.
Ibu membaca kedua-duanya dengan perlahan.
Matanya mula berkaca.
“Arwah datuk kamu mesti bangga.”
Saya menggeleng perlahan.
“Mak, Maya takut.”
Ibu memandang saya.
“Takut apa?”
“Takut kalau semua ini cuma nasib baik. Takut kalau Maya sebenarnya tak layak.”
Ibu memegang tangan saya.
“Maya, selama ini kamu bekerja keras walaupun orang tak nampak. Apabila akhirnya mereka nampak, jangan pula kamu sendiri menafikan usaha kamu.”
Saya menangis dalam pelukan ibu.
Keesokan harinya, saya membuat keputusan.
Saya menerima tawaran Volkov Enterprises.
Bukan semata-mata kerana gajinya lebih tinggi, tetapi kerana saya mahu membina kerjaya dalam bidang yang benar-benar saya cintai.
Sebelum meninggalkan Horizon Global Capital, saya meminta satu pertemuan terakhir dengan Encik Hendra.
“Saya ada satu permintaan, encik.”
“Apa dia, Maya?”
“Saya harap syarikat menilai semula cara pekerja bawahan dilayan. Jangan tunggu sehingga seseorang menyelamatkan syarikat bernilai ratusan juta ringgit barulah kemampuannya diiktiraf.”
Encik Hendra memandang saya lama.
Kemudian, dia mengangguk.
“Awak betul, Maya. Kami telah gagal melihat perkara yang sepatutnya jelas sejak awal.”
Beberapa minggu kemudian, siasatan terhadap Encik Rendy masih diteruskan. Bukti yang dikumpulkan menunjukkan wujudnya percubaan memanipulasi perjanjian pelaburan, namun pihak berkuasa masih meneliti penglibatan setiap individu.
Perjanjian RM450 juta itu pula dirunding semula menggunakan dokumen yang telah disahkan oleh kedua-dua pihak.
Horizon Global Capital terselamat daripada menandatangani perjanjian yang boleh menjejaskan masa depannya.
Pada hari terakhir saya bekerja di sana, saya memakai kemeja putih yang sama seperti ketika mesyuarat tersebut.
Saya juga masih memakai skirt hitam biasa.
Tiada beg tangan berjenama mahal.
Tiada kasut mewah.
Ketika saya berjalan keluar dari bangunan, Encik Dion tiba-tiba menghampiri saya.
“Maya, saya nak minta maaf.”
Saya berhenti.
Dia menundukkan kepala.
“Saya pernah ketawakan awak. Saya ikut Rendy sebab takut kehilangan kerja.”
Saya memandangnya.
“Saya terima permohonan maaf encik.”
Dia kelihatan lega.
“Tapi saya harap selepas ini encik tak perlukan keberanian orang lain untuk melakukan perkara yang betul.”
Encik Dion terdiam.
Saya meneruskan langkah.
Sebulan kemudian, ketika saya sedang menghadiri satu persidangan pelaburan antarabangsa di Putrajaya sebagai wakil Volkov Enterprises, telefon saya berdering.
Panggilan itu datang daripada Encik Hendra.
“Maya, saya ada berita untuk awak.”
“Berita apa, encik?”
“Siasatan dalaman kami sudah selesai. Rendy bukan sahaja mengubah dokumen pelaburan, tetapi turut memanipulasi beberapa proses kenaikan pangkat pekerja selama bertahun-tahun.”
Saya terdiam.
“Dan ada sesuatu yang saya rasa awak patut tahu.”
“Apa dia?”
“Semasa kami menyemak rekod lama, kami menemui satu surat yang dihantar kepada syarikat hampir dua tahun lalu.”
“Surat daripada siapa?”
“Daripada datuk awak.”
Jantung saya seolah-olah berhenti berdegup.
“Datuk saya?”
“Ya. Surat itu ditujukan kepada jabatan sumber manusia. Dia meminta supaya permohonan kerja awak dinilai secara adil tanpa mengambil kira hubungan keluarga atau latar belakang awak.”
Air mata saya mula bergenang.
Encik Hendra meneruskan kata-katanya.
“Di bahagian akhir surat itu, datuk awak menulis sesuatu.”
Saya menggenggam telefon dengan lebih erat.
“Apa yang dia tulis?”
Encik Hendra membaca perlahan-lahan.
“Cucu saya tidak memerlukan layanan istimewa. Dia hanya memerlukan peluang yang adil untuk membuktikan kebolehannya. Jika suatu hari nanti dia dipandang rendah kerana asal usulnya, saya berharap dia tidak membalas penghinaan dengan kebencian, tetapi dengan ilmu dan maruah.”
Saya menutup mulut menahan tangisan.
Datuk telah meninggalkan dunia hampir dua tahun lalu.
Namun, rupa-rupanya, sebelum pergi, dia sudah berusaha memastikan saya mendapat peluang untuk membina kehidupan sendiri.
Saya memandang ke luar tingkap bangunan persidangan.
Langit Putrajaya kelihatan cerah.
Buat pertama kalinya selepas sekian lama, saya merasakan seolah-olah datuk masih berada di sisi saya.
Tiba-tiba, Encik Vladimir menghampiri.
“Maya, mesyuarat akan bermula lima minit lagi. Awak sudah bersedia?”
Saya mengesat air mata.
“Ya, encik.”
Dia tersenyum.
“Awak kelihatan seperti baru menerima berita penting.”
Saya mengangguk.
“Saya baru mengetahui bahawa datuk saya meninggalkan satu pesanan untuk saya.”
“Apa pesanannya?”
Saya tersenyum.
“Jangan pernah membiarkan orang lain menentukan nilai diri kita.”
Encik Vladimir mengangguk perlahan.
“Kedengarannya seperti sesuatu yang akan dikatakan oleh Ismail.”
Kami berjalan bersama menuju ke dewan persidangan.
Di hadapan pintu, saya berhenti seketika untuk membetulkan lencana nama pada kot saya.
Maya Ismail.
Pengarah Hubungan Strategik Serantau.
Saya tersenyum sendiri.
Dahulu, saya pernah duduk di sudut bilik mesyuarat sambil menyusun kertas dan menghidangkan kopi kepada orang yang menghina saya.
Hari ini, saya memasuki dewan yang dipenuhi pemimpin perniagaan antarabangsa sebagai salah seorang wakil utama dalam rundingan pelaburan.
Namun, perkara yang paling membahagiakan saya bukanlah jawatan baharu atau gaji yang jauh lebih tinggi.
Sebaliknya, saya akhirnya memahami satu perkara yang datuk cuba ajarkan sejak kecil.
Ilmu bukan senjata untuk menjatuhkan orang lain.
Ilmu ialah kekuatan yang membolehkan kita berdiri tegak apabila dunia cuba merendahkan kita.
Dan kadangkala, orang yang paling banyak berdiam diri bukanlah orang yang paling lemah.
Mungkin dia hanya sedang menunggu masa yang tepat untuk bersuara.
Kerana apabila kebenaran akhirnya diucapkan, mereka yang selama ini bersembunyi di sebalik keangkuhan tidak lagi mempunyai tempat untuk berlindung.
Saya melangkah masuk ke dewan persidangan dengan kepala tegak.
Kali ini, saya tidak lagi takut untuk menunjukkan siapa diri saya sebenarnya.
Dan kemeja putih sederhana yang pernah menjadi bahan ejekan itu masih saya simpan hingga hari ini.
Bukan kerana saya tidak mampu membeli pakaian yang lebih mahal.
Tetapi kerana saya mahu sentiasa mengingati hari ketika seorang perempuan kampung yang dipandang rendah berjaya mengubah seluruh hidupnya hanya dengan keberanian untuk mendongak dan berkata benar.