“Empayar yang dibina dengan racun bukan empayar, Yudi.”
Suara Aris kedengaran rendah dalam kegelapan, tetapi setiap patah perkataannya cukup tajam untuk memecahkan kesunyian tingkat 38 itu.
Beberapa saat tiada sesiapa bergerak.
Kemudian cahaya telefon menyala dari arah Yudi.
Wajah lelaki berusia awal 40-an itu muncul samar-samar. Sut gelapnya masih kemas, seolah-olah dia baru keluar daripada mesyuarat penting, bukannya datang ke pejabat pada pukul satu pagi selepas bekalan elektrik tiba-tiba terputus.
Yudi tersenyum kecil.
“Jadi dia sudah beritahu semuanya.”
Aris berdiri tegak di hadapan Maya.
“Cukup banyak untuk aku tahu kau cuba membunuh anak aku.”
Senyuman Yudi hilang.
Matanya beralih kepada Maya.
“Anak kau?”
Nada suaranya berubah.
“Dia mengaku?”
Aris tidak menjawab.
Yudi ketawa perlahan.
“Hebat. Tiga tahun kau langsung tak nampak perempuan ini, kemudian satu malam bodoh di Pelabuhan Klang membuatkan kau sanggup mempertaruhkan semuanya?”
“Jangan libatkan Maya.”
“Aku tak pernah mahu libatkan dia.”
Yudi melangkah setapak ke hadapan.
“Aku cuma mahu masalah itu selesai sebelum keluarga Wijaya mengetahuinya.”
Maya cuba bangun, tetapi lututnya terlalu lemah.
Aris segera memegang bahunya.
“Duduk.”
Yudi memandang mereka berdua dengan wajah jijik.
“Kau tahu berapa banyak yang sudah kita pertaruhkan untuk perjanjian Johor itu? Terminal baharu. Hak pengedaran. Kontrak logistik selama dua puluh tahun. Berbilion ringgit, Aris.”
“Dan kau fikir nyawa manusia boleh dibayar dengan kontrak?”
“Jangan jadi naif.”
Yudi mengangkat telefonnya.
“Dunia yang kita bina tak pernah bersih.”
Aris menatapnya tanpa berkelip.
“Tapi kau yang memilih untuk menjadi kotor.”
Untuk pertama kalinya, kemarahan muncul pada wajah Yudi.
“Siapa yang berdiri di sebelah kau ketika ayah kau meninggal? Siapa yang menyelamatkan syarikat ini ketika bank mahu tarik semua kemudahan kredit? Siapa yang bekerja sampai tiga pagi selama bertahun-tahun?”
“Kau.”
“Ya. Aku!”
Suara Yudi bergema di ruang pejabat.
“Dan selepas semua itu, kau mahu musnahkan masa depan syarikat kerana seorang setiausaha?”
Maya menundukkan wajah.
Ayat itu menyakitkan lebih daripada yang mahu diakuinya.
Namun tangan Aris tiba-tiba mencapai tangannya.
Dia menggenggamnya.
“Dia bukan sekadar setiausaha aku.”
Yudi terdiam.
Aris memandang tepat ke matanya.
“Dia ibu kepada anak aku.”
Mata Maya berkaca.
Tiga tahun dia bekerja di sisi lelaki itu.
Tiga tahun dia mengenali Aris sebagai seorang lelaki yang sentiasa menyembunyikan perasaan di sebalik keputusan, angka dan jadual.
Malam itu merupakan kali pertama dia mendengar Aris mempertahankannya tanpa sebarang keraguan.
Yudi menghela nafas.
“Kau akan menyesal.”
Kemudian tangannya masuk ke dalam poket kot.
Aris terus bergerak.
Dia menarik Maya ke belakang meja.
Pada saat yang sama, Yudi mengeluarkan sesuatu.
Bukan senjata.
Sebuah pemacu USB kecil.
“Apa itu?” tanya Aris.
“Bukti.”
Yudi mencampakkan pemacu itu ke lantai.
“Bukti bahawa Maya bukan mangsa seperti yang kau fikir.”
Maya membeku.
Aris memandangnya.
“Apa maksud dia?”
Yudi tersenyum semula.
“Tanya dia kenapa dia mula menyiasat aku tiga bulan lalu.”
Aris menoleh kepada Maya.
Wanita itu diam terlalu lama.
“Maya?”
Air matanya jatuh.
“Saya memang menyiasat Yudi.”
“Kenapa?”
“Sebab saya jumpa transaksi pelik.”
Maya menarik nafas.
“Bayaran kepada tiga syarikat konsultansi di Labuan. Semuanya menerima wang daripada anak syarikat Pratama Group. Tetapi syarikat-syarikat itu sebenarnya dikawal oleh orang yang berkait dengan Yudi.”
Wajah Yudi mengeras.
Maya meneruskan.
“Jumlah keseluruhannya hampir RM48 juta.”
Aris berpaling kepada Yudi.
“Kau curi duit syarikat?”
“Aku menguruskan risiko.”
“Empat puluh lapan juta?”
“Itu bukan cerita sebenarnya!” bentak Yudi.
Namun Maya menggeleng.
“Betul. Itu bukan cerita sebenarnya.”
Dia mengeluarkan telefon.
“Saya terus menyiasat. Duit itu bukan semuanya masuk kepada Yudi.”
Aris mengerutkan dahi.
“Sebahagiannya pergi kepada seseorang dalam keluarga Wijaya.”
Yudi terus melangkah ke arah Maya.
“Diam!”
Aris menolaknya.
“Jangan sentuh dia!”
Yudi kehilangan keseimbangan dan terlanggar meja.
Pada ketika itu, lampu kecemasan menyala.
Cahaya merah malap memenuhi ruang pejabat.
Mereka akhirnya dapat melihat satu sama lain dengan jelas.
Peluh membasahi dahi Yudi.
Maya membuka sebuah fail dalam telefonnya.
“Nama penerimanya ialah Rina Wijaya.”
Aris terdiam.
Wanita yang selama berbulan-bulan cuba dijodohkan dengannya.
Yudi segera berkata, “Kau tak faham apa-apa.”
“Jadi jelaskan.”
Yudi tidak menjawab.
Maya membuka satu lagi dokumen.
“Rina bukan mahu berkahwin dengan Encik Aris kerana penggabungan syarikat.”
Dia memandang Aris.
“Dia mahu mengawal saham Encik Aris.”
Aris terasa sejuk di tengkuk.
Maya meneruskan.
“Dalam draf perjanjian perkahwinan yang saya jumpa, ada klausa berkaitan pemindahan hak mengundi saham sekiranya Encik Aris meninggal dunia selepas perkahwinan.”
Aris memandang Yudi.
“Kau merancang kematian aku juga?”
Yudi diam.
Jawapan itu sudah cukup.
Aris terasa sesuatu dalam dirinya runtuh.
Empat belas tahun.
Dia mempercayai lelaki ini selama empat belas tahun.
Mereka membina syarikat bersama.
Makan di warung mamak ketika masih belum mampu menyewa pejabat besar.
Tidur di dalam kereta ketika mengejar kontrak pertama.
Yudi hadir di pengebumian ayahnya.
Yudi berdiri sebagai wali ketika adik perempuannya bernikah.
Dan sepanjang masa itu, lelaki tersebut akhirnya memilih wang berbanding persahabatan.
“Kenapa racun Maya?” tanya Aris.
Yudi mengetap rahang.
“Pada awalnya, bukan Maya.”
Maya mendongak.
Aris pula membeku.
“Apa?”
Yudi ketawa kecil, tetapi kali ini ketawanya kedengaran seperti seseorang yang sudah kehilangan segala-galanya.
“Botol itu sepatutnya milik kau.”
Kesunyian memenuhi ruang.
Maya menatap botol keluli di atas meja.
Kemudian semuanya menjadi jelas.
Dua minggu lalu, Aris memberikan botol minumannya kepada Maya selepas botol milik Maya pecah ketika terjatuh.
Botol hitam tanpa logo.
Maya menggunakannya sejak hari itu.
Yudi tidak pernah tahu.
Wajah Maya berubah pucat.
“Jadi selama ini…”
“Racun itu untuk saya,” sambung Aris.
Yudi tidak menyangkalnya.
“Dos kecil,” katanya. “Kau akan jatuh sakit perlahan-lahan. Masalah saraf. Kegagalan organ. Selepas perkahwinan dengan Rina, keadaan kau akan semakin buruk.”
“Dan akhirnya aku mati.”
Yudi memandang lantai.
“Sepatutnya nampak semula jadi.”
Maya menekup mulut.
Dia bukan sasaran.
Anaknya juga bukan sasaran asal.
Dia cuma secara tidak sengaja meminum racun yang disediakan untuk Aris.
Namun ada sesuatu yang masih tidak masuk akal.
“Kalau begitu,” kata Maya perlahan, “kenapa selepas Encik Yudi tahu saya menggunakan botol itu, Encik terus meletakkan racun?”
Yudi mendongak.
Tiada siapa bercakap.
Maya sudah tahu jawapannya.
“Sebab saya sudah mula menyiasat.”
Yudi menatapnya.
“Ya.”
Aris menerkam.
Tumbukan pertamanya mengenai rahang Yudi.
Yudi terjatuh.
Aris mahu menyerangnya sekali lagi tetapi Maya menjerit.
“Aris!”
Itulah kali pertama Maya memanggilnya tanpa gelaran.
Aris berhenti.
Yudi mengesat darah di bibirnya lalu ketawa.
“Pukul aku. Itu tak mengubah apa-apa.”
Tiba-tiba bunyi lif kedengaran lagi.
Ting.
Yudi terus bangun.
Wajahnya berubah.
Pintu lif terbuka.
Empat anggota polis keluar bersama dua pegawai keselamatan bangunan.
“Polis! Jangan bergerak!”
Yudi memandang Aris dengan wajah terkejut.
“Kau panggil polis?”
Aris juga kelihatan bingung.
“Bukan aku.”
Semua mata beralih kepada Maya.
Wanita itu mengangkat telefonnya.
Skrin masih memaparkan panggilan yang sedang berlangsung.
Sebelum bekalan elektrik terputus, Maya sudah menghubungi talian kecemasan.
Telefon itu diletakkan dalam beg dengan mikrofon masih aktif.
Seluruh perbualan tadi telah didengari.
Wajah Yudi kehilangan warna.
Dua anggota polis menghampirinya.
Namun sebelum mereka sempat menggari tangannya, Yudi memandang Aris.
“Aku bukan orang yang memulakan semua ini.”
Aris terdiam.
“Apa maksud kau?”
Yudi tersenyum pahit.
“Periksa siapa yang menandatangani arahan pembayaran pertama kepada syarikat Labuan itu.”
Dia tidak sempat berkata lebih banyak.
Polis membawanya masuk ke dalam lif.
Pintu tertutup.
Tingkat 38 kembali sunyi.
Beberapa saat kemudian, tubuh Maya tiba-tiba terkulai.
“Maya!”
Aris menyambutnya sebelum dia jatuh.
Dalam perjalanan ke hospital di Petaling Jaya, Aris tidak pernah melepaskan tangannya.
Doktor menjalankan rawatan kecemasan untuk mengurangkan kesan keracunan.
Beberapa jam kemudian, seorang pakar keluar dari bilik rawatan.
“Keadaan Puan Maya sudah stabil.”
Aris menghembuskan nafas panjang.
“Bayi?”
Doktor diam seketika.
“Denyutan jantung masih ada.”
Aris menutup mata.
Buat pertama kalinya sejak malam itu bermula, dia terasa mampu bernafas.
Namun doktor meneruskan.
“Kandungan ini perlu dipantau dengan sangat teliti. Pendedahan kepada thallium boleh membawa komplikasi serius. Kami belum boleh memberikan jaminan.”
Aris mengangguk.
“Apa sahaja yang diperlukan.”
Ketika Maya sedar menjelang tengah hari, Aris sedang duduk di sebelah katil.
“Encik Aris…”
“Aris.”
Maya memandangnya.
Dia tersenyum kecil.
“Aris.”
Lelaki itu menggenggam tangannya.
“Kenapa awak tak beritahu saya tentang kandungan ini?”
Maya menatap siling.
“Sebab saya takut.”
“Takut saya marah?”
“Takut awak fikir saya menggunakan anak ini untuk mengubah hubungan kita.”
Aris terdiam.
Maya tersenyum pahit.
“Kita hidup dalam dua dunia berbeza. Awak pemilik Pratama Group. Saya cuma pekerja yang menyusun jadual awak.”
Aris menggeleng.
“Tiga tahun awak menjaga hidup saya sampai saya lupa menjaga hidup awak.”
Air mata Maya mengalir.
Aris menyapunya perlahan.
“Saya tak tahu apa yang akan berlaku selepas ini. Saya tak mahu berjanji sesuatu hanya kerana kita sedang takut.”
Maya memandangnya.
“Tapi ada satu perkara yang saya tahu.”
Aris meletakkan tangannya di atas perut Maya.
“Saya akan bertanggungjawab kepada anak ini. Dan saya mahu berada di sisi awak bukan kerana rasa bersalah.”
Maya menangis tanpa suara.
Namun kisah itu belum berakhir.
Tiga hari kemudian, pasukan audit forensik menyerahkan satu dokumen kepada Aris.
Arahan pembayaran pertama kepada syarikat di Labuan.
Aris membuka halaman terakhir.
Tangannya terus berhenti.
Tandatangan itu bukan milik Yudi.
Bukan milik Rina.
Ia milik seseorang yang sudah dikenali Aris sepanjang hidupnya.
Suraya Pratama.
Ibunya sendiri.
Aris terus pulang ke rumah keluarga mereka di Damansara.
Suraya sedang duduk di ruang tamu apabila dia tiba.
Aris meletakkan dokumen di atas meja.
“Ibu tahu?”
Suraya memandang kertas itu lama.
Kemudian dia menutup mata.
“Ibu tahu tentang pembayaran itu.”
“Rancangan membunuh saya?”
“Tidak.”
Jawapannya pantas.
Suraya bangun.
“Ibu bersumpah.”
“Jadi kenapa ibu bayar mereka?”
Suraya menarik nafas.
“Dua tahun lalu syarikat hampir kehilangan lesen operasi di dua pelabuhan kerana tindakan Yudi. Dia membuat beberapa urusan tanpa pengetahuan kamu. Dia datang kepada ibu dan kata dia boleh selesaikan semuanya secara senyap.”
“Dan ibu percaya dia?”
“Ibu takut kamu kehilangan syarikat yang ayah kamu bina.”
Air mata memenuhi mata wanita itu.
“Itulah kesilapan ibu. Ibu menutup satu penipuan kecil untuk melindungi keluarga. Yudi kemudian menggunakan rahsia itu untuk memeras ugut ibu.”
Aris berdiri tanpa berkata apa-apa.
Dia akhirnya memahami sesuatu.
Kejahatan besar jarang bermula dengan rancangan besar.
Kadang-kadang ia bermula dengan satu kompromi kecil.
Satu kebohongan yang dianggap perlu.
Satu tandatangan yang kononnya dibuat demi keluarga.
Kemudian kebohongan itu membesar sehingga menelan semua orang.
Siasatan polis berlangsung berbulan-bulan.
Yudi dan dua individu yang terlibat dalam rangkaian kewangan itu didakwa atas beberapa kesalahan berkaitan konspirasi, penyelewengan dan cubaan meracun.
Siasatan terhadap keluarga Wijaya pula menyebabkan perjanjian penggabungan dibatalkan sepenuhnya.
Aris melakukan sesuatu yang mengejutkan seluruh lembaga pengarah.
Dia menyerahkan semua dokumen syarikat kepada pihak berkuasa dan mengarahkan audit bebas terhadap Pratama Group, termasuk transaksi yang pernah diluluskan oleh keluarganya sendiri.
Nilai saham syarikat jatuh sementara.
Beberapa kontrak hilang.
Media menyerangnya.
Namun Aris tidak menarik balik keputusan itu.
Lapan bulan kemudian, pada suatu pagi selepas hujan, Aris berdiri di sebuah bilik hospital di Kuala Lumpur.
Maya berada di atas katil sambil mendukung seorang bayi perempuan.
Kecil.
Sihat.
Dan sedang tidur dengan tenang.
Aris mendekati mereka.
“Dia ada hidung awak,” kata Maya.
Aris menggeleng.
“Kasihan dia kalau betul.”
Maya ketawa kecil.
Aris menyentuh tangan bayi itu.
Jari kecil tersebut terus menggenggam jarinya.
Mata Aris berkaca.
“Apa nama yang kita pilih?”
Maya memandangnya.
“Kirana?”
Aris tersenyum.
“Itu nama keluarga awak.”
“Sebab dia hampir kehilangan nyawa bersama saya.”
Aris terdiam seketika.
Kemudian mengangguk.
“Alya Kirana Pratama.”
Maya tersenyum.
Beberapa minggu selepas itu, Maya kembali ke tingkat 38 buat kali pertama.
Bukan sebagai setiausaha.
Aris sudah melantiknya sebagai ketua unit tadbir urus dalaman selepas siasatan membuktikan bahawa ketelitiannya telah menyelamatkan syarikat daripada konspirasi yang jauh lebih besar.
Meja lamanya masih berada di tempat yang sama.
Maya membuka laci.
Di dalamnya terdapat sampul putih dari klinik yang pernah terjatuh pada malam itu.
Aris berdiri di belakangnya.
“Saya hampir pecat awak kerana tertidur.”
Maya tersenyum.
“Dan saya hampir mati kerana minum daripada botol awak.”
“Hubungan kita memang bermula dengan cara yang sangat teruk.”
Maya ketawa.
Kemudian dia terlihat sesuatu di dalam sampul itu.
Sekeping kertas kecil yang tidak pernah mereka sedari.
Maya mengeluarkannya.
Tulisan tangan doktor tertera di belakang salinan laporan makmal.
Satu ayat ringkas.
“Pesakit meminta keputusan disimpan kerana mahu memastikan keselamatan Encik Aris terlebih dahulu.”
Aris membacanya dua kali.
Dia memandang Maya.
“Awak sudah tahu racun itu mungkin ditujukan kepada saya?”
Maya diam.
Kemudian mengangguk.
“Sebab itu awak tak beritahu saya tentang kandungan?”
“Saya mahu kumpulkan bukti dahulu.”
“Dalam keadaan awak sedang sakit?”
Maya tersenyum tipis.
“Saya takut kalau saya beritahu terlalu awal, awak akan bertindak tanpa berfikir.”
Aris hampir mahu membantah.
Kemudian dia teringat tumbukan yang diberikannya kepada Yudi.
Maya mengangkat kening.
Aris akhirnya ketawa.
Dia mengambil surat itu dan menyimpannya semula.
Di luar tingkap, matahari pagi menyinari Kuala Lumpur selepas hujan malam.
Empat bulan sebelumnya, Aris memasuki pejabat itu dengan niat memecat seorang pekerja yang disangkanya tertidur ketika bekerja.
Sebaliknya, dia menemui seorang wanita yang diam-diam mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkannya.
Dan daripada sebuah sampul putih yang jatuh secara tidak sengaja, terbongkar pengkhianatan yang hampir menghancurkan keluarganya, syarikatnya dan masa depannya.
Namun Aris akhirnya memahami satu perkara yang jauh lebih penting daripada semua itu.
Kepercayaan bukan tentang siapa yang paling lama berada di sisi kita.
Kepercayaan ialah tentang siapa yang tetap melindungi kita ketika mereka sebenarnya mempunyai seribu alasan untuk menyelamatkan diri sendiri.