Pegawai keselamatan itu baru sahaja melangkah ke arahnya apabila Sisca mengangkat tangan.
“Encik Aris tidak perlu berada di ruang tetamu,” katanya cukup kuat sehingga beberapa orang di meja berhampiran menoleh. “Bawa dia ke ruang makan kakitangan. Kalau dia masih mahu makan malam, biarkan dia makan bersama kru dapur.”
Dewan itu tiba-tiba menjadi sunyi.
Aris dapat merasakan puluhan pasang mata memandangnya. Ada yang simpati, ada yang serba salah, dan ada juga yang tersenyum kecil seolah-olah penghinaan itu sebahagian daripada hiburan malam tersebut.
Dia tidak berkata apa-apa.
Aris mengambil kad nombor mejanya, memasukkannya ke dalam poket sut, lalu berjalan mengikut pegawai keselamatan menuju pintu servis.
Di belakangnya, suara Sisca kembali kedengaran ceria.
“Tuan-tuan dan puan-puan, mari kita teruskan majlis.”
Pintu servis tertutup.
Bunyi muzik dari dewan utama menjadi perlahan.
Seorang pekerja dapur bernama Hafiz memandang Aris dengan wajah serba salah.
“Encik sebenarnya tetamu gala, kan?”
Aris tersenyum nipis.
“Malam ini nampaknya saya kakitangan dapur.”
Hafiz menarik sebuah kerusi untuknya.
Namun sebelum Aris sempat duduk, seorang wanita berusia sekitar enam puluhan muncul dari hujung koridor.
Rambutnya sudah memutih, tetapi langkahnya tegap. Dia mengenakan kebaya moden berwarna biru gelap tanpa sebarang barang kemas yang keterlaluan. Di tangannya terdapat sebuah fail kulit hitam.
Hafiz serta-merta berdiri tegak.
“Puan Mariam?”
Aris turut bangun.
Dia mengenali wanita itu.
Mariam Abdullah.
Pengasas bersama Nusantara Hospitality Group dan pemegang saham individu terbesar syarikat tersebut.
Sejak kematian suaminya dua tahun lalu, Mariam hampir tidak pernah muncul dalam acara korporat. Malah, khabar angin mengatakan beliau sudah menyerahkan seluruh urusan syarikat kepada lembaga pengarah.
Mariam berhenti di hadapan Aris.
“Encik Aris Perkasa?”
“Ya.”
“Saya mencari awak sejak petang tadi.”
Dia menghulurkan fail hitam itu.
“Dan saya rasa kita tidak mempunyai banyak masa.”
Aris tidak terus mengambilnya.
“Apa ini?”
Mariam memandang ke arah pintu dewan.
“Bukti bahawa laporan keselamatan bukan satu-satunya perkara yang telah dipalsukan.”
Aris membuka fail itu.
Pada halaman pertama terdapat salinan invois daripada beberapa syarikat kontraktor.
RM4.8 juta.
RM7.2 juta.
RM11.6 juta.
Jumlahnya terlalu besar untuk kerja penyelenggaraan biasa.
Tetapi perkara yang benar-benar menarik perhatian Aris ialah alamat syarikat penerima pembayaran.
Tiga syarikat berbeza menggunakan alamat pejabat yang sama.
“Ini syarikat cangkerang,” bisik Aris.
Mariam mengangguk.
“Lebih RM38 juta telah dipindahkan dalam tempoh dua tahun melalui kontrak penyelenggaraan yang tidak pernah dilaksanakan.”
Aris menyelak halaman seterusnya.
Nama yang sama muncul berulang kali pada dokumen kelulusan.
Sisca Pratama.
Tetapi kemudian Aris ternampak satu lagi tandatangan.
Datuk Farid Rahman.
Pengerusi jawatankuasa audit.
Aris mengangkat wajah.
“Jadi Sisca bukan bekerja seorang diri.”
“Tidak.”
Mariam menarik nafas panjang.
“Sebab itulah saya tidak boleh terus membawa perkara ini kepada lembaga pengarah. Saya tidak tahu siapa lagi yang terlibat.”
“Kenapa puan mempercayai saya?”
Mariam tersenyum hambar.
“Kerana pagi tadi, seorang pengarah memberitahu saya bahawa seorang kontraktor kecil menolak RM12 juta hanya kerana enggan menandatangani sijil keselamatan palsu.”
Dia memandang tepat ke mata Aris.
“Orang yang masih boleh menolak wang sebanyak itu ketika dia memerlukannya adalah orang yang saya mahu dengar.”
Tiba-tiba pintu servis terbuka.
Seorang pembantu Sisca berdiri di situ.
Wajahnya berubah apabila melihat Mariam.
“Puan Mariam?”
Mariam menutup fail tersebut.
“Beritahu Sisca saya akan masuk sebentar lagi.”
Pembantu itu segera beredar.
Aris merendahkan suara.
“Kalau dokumen ini benar, gala malam ini bukan sekadar majlis meraikan pengambilalihan.”
“Betul.”
Mariam mengeluarkan satu helaian terakhir.
Itulah dokumen yang membuatkan dada Aris terasa berat.
Ia merupakan jadual pembayaran selepas pengambilalihan lapan resort tersebut dimuktamadkan.
RM18 juta akan dipindahkan kepada sebuah syarikat perunding di luar negara dalam masa 24 jam selepas perjanjian ditandatangani.
Pemilik benefisial syarikat itu ialah adik kandung Sisca.
“Pengambilalihan RM250 juta ini digunakan untuk menutup lubang lama,” kata Aris.
“Dan mencipta lubang baharu,” jawab Mariam.
Mereka saling berpandangan.
Dari dewan utama, tepukan gemuruh tiba-tiba kedengaran.
Mariam melihat jam tangannya.
“Mereka sudah sampai ke acara menandatangani perjanjian.”
Aris menutup fail.
“Kita perlu hentikan mereka sekarang.”
Mariam menggeleng.
“Kalau kita masuk hanya membawa salinan dokumen, Sisca akan mengatakan semuanya palsu.”
“Jadi?”
“Saya perlukan bukti daripada sistem asal.”
Aris terdiam.
Kemudian dia teringat sesuatu.
Log data yang disimpannya tengah hari tadi.
Tiga laporan keselamatan yang dipadam mempunyai metadata lengkap.
Nama pengguna.
Masa akses.
Alamat IP.
Dan sejarah perubahan dokumen.
Aris mengeluarkan telefon.
“Saya ada sesuatu yang mungkin cukup.”
Mereka kembali ke dewan utama.
Ketika pintu dibuka, Sisca sedang berdiri di pentas bersama Datuk Farid dan beberapa wakil pelabur.
Sebuah skrin besar memaparkan angka RM250,000,000.
“Dengan pengambilalihan ini,” kata Sisca, “Nusantara Hospitality Group akan memasuki era baharu.”
“Tidak.”
Satu suara wanita memotong ucapannya.
Seluruh dewan menoleh.
Mariam berjalan masuk bersama Aris.
Wajah Sisca berubah pucat.
“Puan Mariam?”
Mariam terus menuju ke pentas.
“Perjanjian ini tidak akan ditandatangani malam ini.”
Bisikan mula memenuhi dewan.
Datuk Farid berdiri.
“Puan Mariam, mungkin kita boleh berbincang secara tertutup.”
“Saya sudah terlalu lama berbincang secara tertutup.”
Mariam mengambil mikrofon.
“Saya mahu juruaudit luar, peguam syarikat dan wakil institusi kewangan yang hadir malam ini melihat beberapa dokumen.”
Sisca memandang Aris.
Kemarahannya jelas.
“Dia yang memberikan dokumen itu kepada puan?”
“Tidak,” jawab Mariam.
“Saya yang memberikannya kepada dia.”
Suasana menjadi semakin tegang.
Mariam meminta juruteknik menayangkan beberapa invois pada skrin.
Satu demi satu transaksi muncul.
RM4.8 juta.
RM7.2 juta.
RM11.6 juta.
Kemudian alamat tiga syarikat penerima dipaparkan.
Alamat yang sama.
Seorang wakil bank berdiri.
“Kami mahu pengesahan bahawa transaksi ini benar.”
Datuk Farid segera menyampuk.
“Ini tidak membuktikan apa-apa. Struktur vendor seperti ini perkara biasa.”
Aris akhirnya bersuara.
“Kalau begitu, mari kita lihat kerja yang mereka lakukan.”
Dia menyambungkan komputer ribanya kepada sistem paparan.
Gambar bilik elektrik sebuah resort di Langkawi muncul.
Kabel lama.
Panel kawalan yang rosak.
Sistem pemadam kebakaran yang tidak berfungsi sepenuhnya.
“Menurut invois,” kata Aris, “sistem ini telah diganti sepenuhnya enam bulan lalu dengan kos RM7.2 juta.”
Dia menukar gambar.
“Foto ini diambil tiga hari lalu.”
Dewan senyap.
Sisca mengetap bibir.
“Foto boleh dimanipulasi.”
Aris mengangguk.
“Betul.”
Kemudian dia membuka log data.
“Sebab itu saya membawa metadata sistem.”
Paparan menunjukkan laporan keselamatan asal.
Status merah.
Risiko tinggi.
Kemudian rekod perubahan muncul.
Status merah ditukar kepada hijau.
Nama pengguna yang melakukan perubahan tertera jelas.
SP Director.
Sisca Pratama.
Wajah Sisca kehilangan warna.
“Ini fitnah.”
Aris menekan satu lagi fail.
“Pada pukul 2.14 petang semalam, laporan kedua dipadam.”
Fail ketiga.
“Pukul 2.19 petang, laporan ketiga dipadam.”
Kemudian satu rekod akses terakhir muncul.
Akaun pentadbir yang meluluskan perubahan tersebut.
FR Audit.
Datuk Farid.
Kamera wartawan mula berkelip tanpa henti.
Datuk Farid bangun dengan marah.
“Hentikan paparan itu!”
Dia bergerak ke arah komputer Aris.
Tetapi dua pegawai keselamatan menghalangnya.
Ironinya, salah seorang daripada mereka ialah lelaki yang beberapa minit sebelumnya diarahkan membawa Aris ke ruang makan kakitangan.
Mariam mengangkat tangannya.
“Tiada siapa meninggalkan dewan sehingga peguam syarikat selesai mendapatkan salinan bukti.”
Sisca tiba-tiba ketawa kecil.
Ketawanya kedengaran ganjil dalam kesunyian itu.
“Puan benar-benar fikir Aris ini wira?”
Dia menunjuk ke arah Aris.
“Dia juga mempunyai kepentingan kewangan. Syarikatnya mahu kontrak naik taraf bernilai jutaan ringgit.”
Beberapa tetamu mula berbisik.
Aris tidak membantah.
“Betul.”
Sisca tersenyum, seolah-olah baru mendapat ruang untuk menyelamatkan dirinya.
Aris menyambung.
“Sebab itu Perkasa Teknik menarik diri daripada proses tender mulai malam ini.”
Semua orang terdiam.
Sisca terkedu.
“Saya tidak akan menerima satu sen pun daripada projek ini,” kata Aris. “Biar tender dibuka semula dan dinilai oleh juruaudit bebas.”
Mariam memandangnya lama.
Buat kali pertama malam itu, wanita tersebut tersenyum.
Namun Sisca belum selesai.
“Awak fikir semua ini cukup untuk menghancurkan saya?”
Dia mencapai telefonnya.
“Saya ada peguam. Saya ada orang dalam lembaga. Saya tahu bagaimana sistem ini berfungsi.”
Tiba-tiba seorang lelaki dari meja belakang berdiri.
“Saya rasa puan patut menyimpan telefon itu.”
Dia menunjukkan kad pengenalannya.
Dua lagi individu bangun bersamanya.
Mariam memandang Aris.
“Saya terlupa memberitahu awak satu perkara.”
“Apa?”
“Saya menyerahkan dokumen kewangan kepada pihak berkuasa tiga hari lalu.”
Wajah Sisca berubah.
“Gala malam ini bukan tempat saya mencari bukti,” sambung Mariam.
“Gala malam ini ialah tempat saya mencari siapa yang masih sanggup melindungi kamu selepas bukti dibentangkan.”
Datuk Farid terus terduduk.
Sisca tidak berkata apa-apa lagi.
Beberapa minggu kemudian, siasatan rasmi bermula. Pengambilalihan RM250 juta dibekukan sementara audit forensik dijalankan. Beberapa kontrak lama dibuka semula untuk penelitian, dan sistem keselamatan di resort yang terjejas dibaiki di bawah pemantauan jurutera bebas.
Perkasa Teknik tidak mendapat kontrak itu.
Aris memang menepati kata-katanya.
Namun tiga bulan kemudian, Mariam datang sendiri ke pejabat kecilnya di Shah Alam.
Empat belas pekerja Aris berhenti bekerja apabila melihat sebuah kereta hitam berhenti di hadapan bengkel.
Mariam masuk sambil membawa sebuah sampul surat.
“Saya tidak datang membawa kontrak hotel.”
Aris tersenyum.
“Bagus. Saya sudah berjanji tidak mahu terlibat.”
“Saya tahu.”
Dia meletakkan sampul itu di atas meja.
“Ini tawaran lain.”
Aris membukanya.
Matanya membesar.
Nusantara Hospitality Group mahu menubuhkan sebuah pusat latihan keselamatan kejuruteraan untuk juruteknik muda dari seluruh Malaysia.
Mereka mahu Aris mengetuainya.
Bukan sebagai kontraktor.
Tetapi sebagai pengarah bebas untuk standard keselamatan teknikal kumpulan.
Aris menutup surat itu perlahan-lahan.
“Saya bukan orang korporat, Puan Mariam.”
“Sebab itulah saya memilih awak.”
Petang itu, ketika Aris pulang, Nadia sedang menunggunya di ruang tamu.
“Ayah dapat projek RM250 juta itu?”
“Tidak.”
Wajah Nadia sedikit kecewa.
Aris menghulurkan surat tersebut.
Nadia membacanya.
Beberapa saat kemudian, dia memeluk ayahnya erat.
“Ini lebih besar daripada kontrak, ayah.”
Aris memandang gambar arwah isterinya di atas rak.
Lima tahun lalu, selepas kehilangan wanita yang paling dicintainya, dia membina Perkasa Teknik dengan empat orang pekerja, sebuah van terpakai dan hutang yang hampir membuatnya kehilangan rumah.
Dia tidak pernah menyangka sut lamanya akan membawanya ke sebuah gala bernilai RM250 juta.
Lebih-lebih lagi, dia tidak pernah menyangka penghinaan terbesar dalam hidupnya akan membuka pintu kepada sesuatu yang jauh lebih bermakna.
Enam bulan kemudian, pusat latihan itu dibuka.
Pada hari perasmian, Hafiz, pekerja dapur yang pernah menarikkan kerusi untuknya malam itu, turut hadir sebagai tetamu.
Dia ketawa sambil berkata, “Encik Aris, kali ini meja encik di depan.”
Aris tersenyum.
Dia memandang meja utama yang dihiasi bunga.
Kemudian dia melihat meja kakitangan di belakang dewan.
Aris mengambil kad namanya dari meja utama dan berjalan ke belakang.
Dia duduk bersama juruteknik, pekerja penyelenggaraan dan kakitangan operasi.
Nadia yang melihat dari jauh hanya tersenyum.
Mariam menghampirinya.
“Awak tahu tempat awak sebenarnya di meja utama, kan?”
Aris mengangguk.
“Saya tahu.”
“Jadi kenapa duduk di sini?”
Aris memandang para pekerja di sekelilingnya.
“Kerana malam itu, ketika semua orang penting berpaling muka, orang di dapurlah yang menarikkan kerusi untuk saya.”
Dia berhenti seketika.
“Kadang-kadang kita terlalu sibuk mencari meja paling tinggi sampai terlupa bahawa nilai seseorang tidak pernah ditentukan oleh tempat dia disuruh duduk.”
Mariam tidak menjawab.
Dia hanya menarik sebuah kerusi kosong.
Kemudian pemegang saham terbesar Nusantara Hospitality Group itu duduk bersama mereka.
Dan pada hari itu, untuk pertama kalinya dalam sejarah syarikat, meja yang paling jauh dari pentas menjadi meja yang paling ramai mahu duduki.