Livia tidak membuang masa. Dengan tangan yang stabil walaupun dadanya berombak kencang, dia menanggalkan penutup keselamatan pen picagari tersebut. Tanpa teragak-agak, dia menyuntikkan epinefrin terus ke bahagian luar paha Marina, menembusi kain gaun mewahnya.
Dia menekan picagari itu dengan teguh dan memegangnya selama sepuluh saat, membiarkan dos penawar itu mengalir sepenuhnya ke dalam tubuh yang kaku itu.
Restoran itu menjadi sepi. Semua mata tertumpu pada Livia dan Marina.
Satu saat… dua saat… lima saat…
Tiba-tiba, Marina menarik nafas panjang secara mengejut. Dadanya berombak naik, dan warna kebiruan pada bibirnya perlahan-lahan digantikan dengan rona merah muda. Denyutan nadinya kembali berdegup. Marina membuka matanya perlahan-lahan, terbatuk-batuk sambil memegang lehernya yang kini mula berasa lega.
— Marina! — Ricardo merintih, merangkul isterinya dengan air mata kelegaan. — Terima kasih Tuhan! Terima kasih!
Para doktor yang berada di situ menghembus nafas lega, namun wajah mereka masih memancarkan rasa terkejut dan sedikit malu. Seorang pelayan restoran yang mereka pandang rendah sebentar tadi baru sahaja melakukan perkara yang gagal mereka sempurnakan.
Namun, drama di restoran itu masih belum berakhir.
Semasa ambulans tiba dan paramedik mengambil alih tugas merawat Marina, Ricardo berdiri dan memandang Livia. Wajahnya yang tadi penuh duka kini bertukar menjadi tegas dan penuh keazaman.
— Kamu telah menyelamatkan nyawa isteri saya, — kata Ricardo, suaranya bergetar. — Beritahu saya apa sahaja yang kamu mahukan. Wang, rumah, perniagaan… sebutkan sahaja.
Livia menggelengkan kepalanya perlahan sambil merapikan pakaian seragamnya. — Saya tidak mahukan ganjaran, Tuan Santos. Saya hanya seorang ibu yang tahu perasaan kehilangan. Anak saya mengalami alahan yang sama.
Ricardo tertegun dengan sikap rendah diri Livia. Namun, pandangan Ricardo kemudiannya teralih ke arah dapur restoran. Dia teringat kata-kata Livia sebelum ini mengenai sos yang mengandungi kacang badam.
— Siapa ketua tukang masak malam ini? — panggil Ricardo dengan nada yang sangat dingin, memecahkan suasana senyap.
Pengurus restoran dan ketua tukang masak langkah setapak ke hadapan, wajah mereka pucat lesi. Ricardo telah menempah seluruh restoran itu dan memberi arahan khusus yang sangat ketat mengenai alahan parah isterinya terhadap kacang.
— Tuan… ini satu kemalangan… kami tidak sengaja… — tergagap-gagap pengurus itu cuba menjelaskan.
— Kemalangan? — Livia tiba-tiba bersuara, menarik perhatian ramai. Dia berjalan mendekati kaunter staf dan mengambil sekeping tiket pesanan dapur yang terbuang. — Tiket pesanan ini jelas menyatakan ‘TANPA KACANG’. Tetapi sewaktu saya berada di dapur sebentar tadi, saya melihat bekas perasa khas ditukar secara sengaja atas arahan seseorang.
Kata-kata Livia mengejutkan semua yang ada di situ.
Ricardo mengambil tiket pesanan itu dan merenung tajam ke arah pengurus dan ketua tukang masak. Siasatan polis yang dipanggil malam itu akhirnya membongkar rahsia yang lebih gelap: ada pihak tertentu yang telah membayar wang ringgit yang banyak kepada staf dapur untuk memalsukan bahan masakan tersebut — satu cubaan sengaja untuk menyingkirkan Marina secara halus.
Beberapa bulan kemudian, kehidupan Livia Cruz berubah sepenuhnya.
Ricardo Santos bukan sahaja memastikan mereka yang terlibat dibawa ke muka pengadilan, malah dia menubuhkan sebuah yayasan kesihatan khas untuk kanak-kanak yang menghidap alahan kronik dan menamakan Livia sebagai pengarah utamanya. Anak Livia kini mendapat rawatan perubatan terbaik di negara itu.
Di tengah-tengah dunia kekayaan dan kuasa yang penuh dengan kepalsuan, keberanian dan naluri keibuan seorang pelayan biasa telah membuktikan bahawa kebaikan serta keberanian sejati mampu menewaskan kejahatan yang paling terselindung.