Telefon itu berdering tiga kali sebelum akhirnya diangkat.
“Grace?”
Suara Mak Cik Mabel kedengaran seperti biasa, tenang tetapi cukup tajam untuk mengenali sesuatu yang tidak kena.
Grace cuba menjawab, tetapi suaranya tersekat.
“Mak Cik…”
Hanya dua perkataan itu keluar sebelum air matanya jatuh.
Di hujung talian, Mabel tidak terus bertanya. Dia tahu ada ketika seseorang tidak memerlukan nasihat. Mereka hanya memerlukan seseorang yang sanggup mendengar.
“Datang sini,” katanya akhirnya. “Sekarang.”
Grace menutup mata.
“Mak Cik tak perlu tanya apa-apa?”
“Aku akan tanya bila kau sudah bersedia. Buat masa ini, ambil beg kau dan datang.”
Grace menggenggam telefon lebih kuat.
“Terima kasih.”
“Dan Grace…”
“Ya?”
“Jangan buat keputusan ketika hati kau sedang berdarah.”
Grace terdiam.
Itulah sebabnya dia mempercayai wanita itu.
Mabel tidak pernah menyuruhnya bertahan dalam keadaan yang menyakitkan. Tetapi Mabel juga tidak pernah membenarkan dia membuat keputusan terburu-buru hanya kerana sedang marah.
Empat puluh minit kemudian, Grace tiba di rumah teres sederhana milik Mabel di Petaling Jaya.
Sebaik sahaja pintu dibuka, Mabel terus memeluknya.
Pelukan itu membuatkan segala kekuatan yang Grace bina sejak keluar dari pejabat Daniel runtuh.
Dia menangis di bahu wanita tua itu seperti seorang anak kecil.
“Aku nampak dia dengan wanita lain,” katanya di celah tangisan. “Dia kata dia mengandung. Dia cakap aku mandul di depan semua orang.”
Mabel mengusap belakangnya.
“Daniel cakap begitu?”
Grace mengangguk.
“Dia tidak menafikannya.”
Mabel melepaskan pelukan perlahan-lahan lalu memandang wajah Grace.
“Dan kau percaya wanita itu?”
Grace mengerutkan dahi.
“Apa maksud Mak Cik?”
“Bukan tentang sama ada dia mengandung atau tidak. Aku tanya, kau percaya semua yang mereka cuba buat kau percaya?”
Grace terdiam.
Mabel masuk ke dapur dan menuangkan segelas air.
“Minum.”
Grace menurut.
“Mak Cik tahu sesuatu?”
Mabel tidak menjawab terus.
Dia duduk di hadapan Grace, kemudian menarik nafas panjang.
“Ada sesuatu yang perlu kau tahu. Tetapi sebelum itu, kau perlu dengar sampai habis.”
Jantung Grace mula berdegup lebih laju.
“Apa?”
“Dua minggu lalu, Daniel datang berjumpa aku.”
Grace membeku.
“Daniel?”
“Ya.”
“Apa yang dia mahu?”
Mabel memandangnya lama.
“Dia bertanya tentang dokumen lama arwah ibumu.”
Grace terus berdiri.
“Dokumen apa?”
“Dokumen berkaitan yayasan.”
Wajah Grace berubah.
Yayasan itu bukan sekadar projek kecil yang dia uruskan. Ia diasaskan oleh arwah ibunya bertahun-tahun dahulu untuk membantu wanita dan keluarga berpendapatan rendah. Selepas ibunya meninggal dunia, Grace mengambil alih pengurusan yayasan tersebut.
Aset yayasan itu tidak terlalu besar jika dibandingkan dengan syarikat Daniel, tetapi nilainya tetap cukup untuk menarik perhatian orang yang tamak.
“Kenapa Daniel cari dokumen itu?”
“Itulah yang aku cuba faham.”
Mabel bangun lalu menuju ke sebuah almari kayu lama.
Dia mengeluarkan satu fail berwarna coklat yang kelihatan sudah berusia.
“Arwah ibumu pernah pesan supaya aku menyimpan salinan ini sekiranya sesuatu berlaku kepada kau.”
Grace mengambil fail tersebut dengan tangan yang sedikit menggigil.
Di dalamnya terdapat beberapa salinan dokumen pemilikan, penyata kewangan lama dan beberapa surat yang ditandatangani sebelum kematian ibunya.
Tetapi satu dokumen membuatkan Grace terdiam.
Ia ialah surat kuasa yang memberikan hak pengurusan sementara kepada seseorang sekiranya Grace tidak lagi mampu menjalankan tugasnya.
Nama yang tercatat di situ membuatkan darahnya terasa sejuk.
Daniel.
“Kenapa nama dia ada di sini?”
“Kerana dahulu kau sendiri yang memasukkannya sebagai pemegang amanah bersama.”
Grace menggeleng perlahan.
“Aku tak ingat.”
“Kau baru berkahwin ketika itu. Kau percaya kepadanya.”
Grace menutup fail itu.
“Tapi apa kaitannya dengan Laya?”
Mabel memandangnya tepat.
“Itulah soalan yang sepatutnya kau tanya.”
Malam itu Grace hampir tidak tidur.
Dia membaca semula setiap dokumen yang diberikan Mabel.
Semakin lama dia membaca, semakin banyak perkara kecil yang selama ini tidak disedarinya mula kelihatan seperti kepingan puzzle.
Beberapa transaksi yayasan diluluskan menggunakan akses yang sepatutnya hanya diketahui olehnya dan Daniel.
Ada pembayaran kepada sebuah syarikat perunding yang tidak pernah Grace kenali.
Jumlahnya tidak besar jika dilihat satu persatu.
Tetapi apabila dikumpulkan selama tiga tahun, nilainya mencecah ratusan ribu ringgit.
Pada pukul dua pagi, Grace menghantar semua dokumen itu kepada seorang akauntan forensik yang dipercayainya.
Dia tidak tidur sehingga matahari terbit.
Pada pukul sembilan pagi, Daniel datang.
Dia berdiri di hadapan pintu rumah Mabel dengan wajah yang jauh berbeza daripada lelaki yang Grace lihat di pejabat.
Tidak ada keyakinan.
Tidak ada kemarahan.
Hanya kegelisahan.
“Grace, kita perlu bercakap.”
Grace membuka pintu tetapi tidak mempelawanya masuk.
“Apa yang awak mahu?”
“Saya mahu jelaskan tentang Laya.”
“Awak tidak perlu jelaskan.”
“Dia menipu.”
Grace terdiam.
Daniel menarik nafas.
“Dia memang hamil, tetapi bukan kerana saya.”
Untuk beberapa saat, Grace tidak tahu bagaimana hendak bertindak balas.
“Kalau begitu, kenapa awak diam?”
Daniel menundukkan kepala.
“Saya takut.”
“Takut kepada siapa?”
Daniel tidak menjawab.
Grace ketawa kecil, tetapi tiada kegembiraan di wajahnya.
“Awak tahu apa yang paling menyakitkan? Bukan Laya. Bukan kata-kata dia. Tapi awak berdiri di situ dan biarkan dia menghina saya.”
“Saya tahu.”
“Tidak. Awak tak tahu.”
Daniel memandangnya.
“Saya sudah tahu tentang rancangan Laya sejak beberapa minggu lalu. Saya cuba menghentikannya.”
“Dan awak gagal?”
“Bukan begitu.”
Daniel mengeluarkan telefonnya.
Dia menunjukkan beberapa mesej kepada Grace.
Mesej daripada Laya.
Mesej yang menunjukkan wanita itu beberapa kali mengugut Daniel.
Kemudian satu gambar muncul.
Grace memandang skrin itu lama.
Laya sedang berbual dengan seorang lelaki yang tidak dikenalinya.
“Siapa dia?”
“Peguam.”
“Peguam Laya?”
Daniel menggeleng.
“Peguam yang bekerja untuk pihak yang cuba mengambil alih beberapa aset yayasan awak.”
Grace terasa seluruh tubuhnya kaku.
“Jadi semua ini tentang yayasan?”
Daniel tidak menjawab.
Grace menatapnya.
“Jawab saya.”
“Ya.”
Suasana menjadi sunyi.
Daniel akhirnya berkata, “Saya buat kesilapan besar.”
Grace menutup mata.
“Berapa banyak?”
Daniel menghela nafas.
“Lebih kurang lapan ratus ribu ringgit.”
Grace memandangnya tidak percaya.
“Awak ambil duit yayasan saya?”
“Saya pinjam.”
“Pinjam?”
“Syarikat saya mengalami masalah aliran tunai. Saya fikir saya boleh pulangkan sebelum sesi audit seterusnya.”
“Dan awak tidak pernah beritahu saya?”
“Saya mahu selesaikan sendiri.”
Grace menggeleng.
“Jadi apabila awak sedar awak tak mampu bayar, awak gunakan Laya?”
Daniel terus diam.
Itu sudah cukup sebagai jawapan.
Grace merasakan sesuatu di dalam dirinya mati buat kali kedua.
“Awak mahu ambil alih yayasan itu.”
“Tidak.”
“Tetapi dokumen itu memberikan awak kuasa.”
“Saya tidak pernah berniat menggunakannya terhadap awak.”
“Namun orang lain berniat.”
Daniel menunduk.
“Ya.”
Grace memegang tepi pintu.
“Siapa?”
Daniel memandangnya.
“Seseorang dari keluarga awak.”
Grace mengerutkan dahi.
“Siapa?”
Sebelum Daniel sempat menjawab, suara Mabel kedengaran dari belakang.
“Adik lelaki arwah ibumu.”
Grace berpaling.
Mabel berdiri sambil memegang satu sampul surat.
“Namanya Victor.”
Grace terdiam.
Victor ialah satu-satunya saudara sebelah ibunya yang masih hidup. Selama bertahun-tahun, lelaki itu tinggal di luar negara dan hampir tidak pernah menghubunginya.
“Kenapa dia?”
Mabel menyerahkan sampul itu.
“Kerana yayasan itu sebenarnya tidak sepenuhnya milik kau.”
Grace membuka surat tersebut.
Mukanya berubah.
Di dalamnya terdapat salinan dokumen lama yang menunjukkan sebahagian aset yayasan berasal daripada amanah keluarga yang tidak pernah dipindahkan sepenuhnya kepada Grace.
Tetapi terdapat satu klausa.
Hak itu hanya boleh dituntut jika Grace meninggalkan pengurusan yayasan secara kekal atau didapati tidak layak mengurusnya.
“Jadi mereka mahu buat saya kelihatan tidak layak.”
Mabel mengangguk.
“Dan skandal perkahwinan adalah cara paling mudah.”
Grace memandang Daniel.
“Termasuk cerita tentang saya mandul?”
Daniel menutup mata.
“Laya sengaja menggunakan perkara yang paling menyakitkan untuk memalukan awak di depan orang.”
“Kenapa?”
“Supaya apabila berita itu tersebar, awak akan kelihatan seperti wanita yang mengalami masalah perkahwinan, emosi dan pengurusan. Mereka mahu awak mengundurkan diri sendiri.”
Grace terasa marah buat pertama kali.
Bukan marah kerana dihina.
Tetapi kerana mereka fikir dia akan menyerah.
“Berapa lama mereka merancang semua ini?”
“Sekurang-kurangnya enam bulan.”
Grace terdiam.
Kemudian telefon Daniel berbunyi.
Dia melihat skrin dan terus pucat.
“Apa?”
Daniel menyerahkan telefon itu kepadanya.
Satu berita dalam talian baru sahaja diterbitkan.
Tajuknya mendakwa bahawa Grace mengalami masalah kesuburan, rumah tangganya sedang retak dan dia mungkin akan berundur daripada yayasan atas sebab peribadi.
Artikel itu turut memuatkan gambar Grace bersama Daniel.
Grace membaca sampai habis.
Kemudian dia tersenyum.
Daniel keliru.
“Kenapa awak senyum?”
“Kerana mereka membuat satu kesilapan.”
“Apa?”
“Mereka terlalu yakin saya akan menangis.”
Grace menyerahkan telefon kepada Mabel.
“Saya tidak akan lawan mereka sebagai seorang isteri yang dikhianati.”
Dia mengambil semula fail coklat itu.
“Saya akan lawan mereka sebagai pengurus yayasan.”
Petang itu, Grace bertemu akauntan forensiknya.
Hasil siasatan awal jauh lebih buruk daripada yang dijangka.
Transaksi tersebut bukan sekadar melibatkan Daniel.
Ada tiga syarikat palsu.
Dua akaun bank perantara.
Dan satu tandatangan digital yang digunakan tanpa pengetahuan Grace.
Tetapi terdapat satu lagi penemuan yang membuatkan Grace terdiam.
Akses digital itu digunakan pada malam ketika Grace berada di hospital menjalani rawatan.
Pada malam yang sama, Daniel berada bersamanya.
Jadi dia tidak mungkin melakukannya.
Seseorang yang mempunyai akses dalaman telah menyamar sebagai Grace.
Mereka menjejaki alamat IP.
Kemudian semuanya menjadi jelas.
Akses itu datang dari komputer di pejabat yayasan.
Grace memandang akauntannya.
“Siapa yang bekerja di sana malam itu?”
Akauntan itu menunjukkan senarai.
Nama terakhir membuatkan Grace tidak mampu berkata apa-apa.
Laya.
Tetapi Laya bukan sekadar penyambut tetamu.
Dia sebenarnya anak saudara kepada Victor.
Keesokan harinya, polis dipanggil.
Laya ditahan untuk membantu siasatan.
Victor pula meninggalkan Malaysia sebelum pihak berkuasa sempat menyoalnya.
Daniel menyerahkan semua bukti yang dimilikinya.
Namun Grace masih tidak dapat memaafkannya.
Mereka akhirnya bercerai beberapa bulan kemudian.
Tidak ada adegan dramatik.
Tidak ada jeritan.
Hanya dua orang yang duduk di sebuah bilik peguam dan menandatangani dokumen yang mengakhiri sebuah perkahwinan yang pernah mereka fikir akan bertahan seumur hidup.
Sebelum Daniel pergi, dia berkata,
“Saya betul-betul mencintai awak.”
Grace memandangnya lama.
“Saya juga pernah mencintai awak.”
“Pernah?”
Grace mengangguk.
“Tetapi cinta tanpa kejujuran akhirnya menjadi hutang yang terlalu mahal untuk dibayar.”
Daniel menundukkan kepala.
Mereka berpisah tanpa berpaling lagi.
Setahun kemudian, yayasan Grace berkembang jauh lebih besar.
Dia membuka beberapa pusat bantuan baharu untuk wanita yang kehilangan sumber pendapatan dan keluarga yang memerlukan sokongan.
Suatu petang, Grace sedang berada di sebuah pusat komuniti apabila seorang wanita muda datang menghampirinya.
“Puan Grace?”
“Ya?”
“Saya pernah dengar kisah puan.”
Grace tersenyum.
Wanita itu memandangnya dengan mata berkaca.
“Saya hampir menyerah selepas suami saya meninggalkan saya. Tapi seseorang tunjukkan cerita puan kepada saya.”
Grace terdiam.
“Cerita saya?”
“Ya.”
Wanita itu tersenyum.
“Katanya, kalau Puan Grace boleh bangun semula selepas dipermalukan di depan seluruh pejabat, saya juga boleh.”
Grace tidak tahu hendak berkata apa.
Dia hanya menggenggam tangan wanita itu.
Pada malam itu, selepas semua pekerja pulang, Grace berdiri sendirian di hadapan gambar arwah ibunya yang tergantung di pejabat yayasan.
Untuk pertama kalinya selepas bertahun-tahun, dia berasa benar-benar tenang.
Dia akhirnya memahami sesuatu.
Ada manusia yang masuk ke dalam hidup kita untuk mencintai kita.
Ada yang masuk untuk mengajar kita.
Dan ada yang datang untuk menunjukkan bahawa kita sebenarnya jauh lebih kuat daripada apa yang pernah kita fikirkan.
Telefon Grace berdering.
Mesej daripada nombor yang tidak dikenali.
Dia membukanya.
Hanya ada satu ayat.
“Puan Grace, saya Victor. Saya sudah pulang ke Malaysia. Ada satu lagi perkara tentang ibu puan yang belum pernah diceritakan kepada sesiapa.”
Grace membaca ayat itu dua kali.
Kemudian satu lagi mesej masuk.
“Sebenarnya, Daniel bukan orang yang paling banyak menyembunyikan sesuatu daripada puan.”
Grace memandang skrin tanpa berkedip.
Untuk beberapa saat, dia tidak bergerak.
Kemudian dia mengangkat wajahnya ke arah gambar ibunya.
Dan buat pertama kali sejak semua rahsia itu terbongkar, satu persoalan baru muncul di fikirannya.
Apa sebenarnya yang telah disembunyikan oleh ibunya sendiri?
Malam itu, Grace membuka semula peti besi lama yang selama ini tidak pernah disentuhnya.
Di bahagian paling bawah, tersembunyi di bawah beberapa fail lama, terdapat sebuah kotak kecil yang dibalut kain.
Di atasnya tertulis namanya sendiri.
Grace.
Dia membuka kotak itu.
Di dalamnya hanya ada sekeping gambar lama dan sepucuk surat.
Tangannya menggigil ketika membuka surat tersebut.
Tulisan tangan ibunya memenuhi halaman pertama.
“Anakku, jika suatu hari kau membaca surat ini, itu bermakna rahsia yang selama ini aku lindungi akhirnya telah sampai kepadamu.”
Grace berhenti bernafas seketika.
Di bawah ayat itu terdapat satu nama.
Nama yang langsung tidak pernah dijangka olehnya.
Nama yang akan mengubah seluruh pemahamannya tentang keluarganya, perkahwinannya dan sebab sebenar ibunya membina yayasan itu sejak awal.
Grace menutup mulutnya dengan tangan.
Air matanya jatuh.
Kerana kali ini, dia sedar satu perkara.
Pengkhianatan Daniel hanyalah permulaan.
Rahsia sebenar keluarganya baru sahaja terbuka.