“Tidak.”
Satu perkataan itu membuatkan seluruh ruang tamu menjadi sunyi.
Datin Corazon memandangku seolah-olah aku baru sahaja melakukan kesalahan paling besar dalam hidup.
“Apa kamu cakap tadi, Mara?”
“Saya kata tidak, mak. Saya tak akan masak untuk majlis Bianca hari ini.”
Adrian masih memegang telefon di telinga. Suara Bianca kedengaran nyaring dari hujung talian.
“Kenapa pula Kak Mara tak nak masak? Bianca dah jemput semua orang! Kawan-kawan Bianca dah bersiap nak datang!”
Aku memandang Adrian.
“Abang, letak telefon tu. Saya nak cakap sesuatu.”
Dia kelihatan serba salah sebelum menamatkan panggilan.
“Mara, kita bincang elok-elok. Jangan buat keputusan masa tengah marah.”
Aku ketawa kecil.
“Abang masih fikir saya marah sebab lima ekor ketam semalam?”
“Kalau bukan sebab itu, sebab apa?”
Aku memandang wajah lelaki yang pernah aku cintai sepenuh hati.
Tiga tahun lalu, aku berkahwin dengannya kerana aku percaya kami akan membina sebuah keluarga bersama. Aku tidak pernah meminta kehidupan mewah. Aku cuma mahukan rumah yang tenang, suami yang memahami, dan keluarga mentua yang menerima kehadiranku.
Tetapi tanpa aku sedari, rumah itu perlahan-lahan berubah menjadi tempat aku bekerja tanpa gaji.
“Abang tahu tak berapa banyak duit saya dah keluarkan untuk keluarga abang sepanjang tiga tahun ni?”
Adrian terdiam.
Corazon terus menyampuk.
“Eh, sekarang nak berkira pula? Kalau dah jadi menantu, memang kena tolong keluarga suami!”
Aku mengeluarkan telefon bimbit lalu membuka satu fail.
“RM18,000 untuk sewa rumah Bianca. RM7,800 untuk pemeriksaan kandungan dia. RM4,600 untuk baiki penghawa dingin. RM12,000 untuk bil rawatan mak tahun lepas. RM9,500 untuk majlis hari jadi mak. Itu belum termasuk barang dapur, hadiah dan macam-macam lagi.”
Wajah Corazon berubah.
“Kamu simpan kira-kira semua ni?”
“Saya simpan rekod kewangan saya, mak. Sebab itu duit hasil kerja saya.”
“Tak ikhlaslah kalau macam tu!”
Aku menggeleng perlahan.
“Orang yang ikhlas membantu pun ada hak untuk berhenti apabila kebaikannya mula dipergunakan.”
Adrian mendekatiku.
“Mara, abang tak tahu jumlahnya sampai macam tu.”
“Itulah masalahnya, bang. Abang tak pernah nak tahu.”
Aku teringat bagaimana setiap kali Bianca meminta wang, Adrian hanya berkata bahawa kami perlu membantu kerana adiknya sedang menghadapi kesusahan.
Tetapi apabila aku memberitahu bahawa aku mahu membeli kereta sendiri, Adrian meminta aku menunggu.
Katanya, kereta lama kami masih boleh digunakan.
Hakikatnya, kereta lama itu didaftarkan atas nama Adrian dan hampir setiap minggu dipinjam oleh Bianca.
Pernah sekali aku terpaksa menaiki e-hailing ke pejabat dalam hujan lebat kerana Bianca membawa kereta itu untuk membeli-belah.
Apabila aku mengadu, Adrian hanya menjawab, “Alah, sayang. Bianca mengandung. Biarlah dia guna sekejap.”
Sejak hari itu, aku mula menyimpan duit secara berasingan.
Bukan kerana aku merancang untuk meninggalkan suamiku.
Tetapi kerana aku akhirnya sedar bahawa aku perlu mempunyai sesuatu yang benar-benar menjadi milikku.
“Mara, jangan buat perangai pagi-pagi ni!” Corazon meninggikan suara. “Tetamu Bianca nak datang. Kamu nak malukan keluarga kita?”
Aku memandangnya dengan tenang.
“Mak boleh tempah katering. Atau mak boleh masak sendiri.”
“Mana sempat!”
“Kalau sempat jemput empat belas orang tanpa tanya tuan rumah, tentu sempat juga fikirkan makanan untuk mereka.”
Corazon terkedu.
Aku membuka pintu.
Namun sebelum aku sempat keluar, Adrian menarik lenganku perlahan.
“Sayang, abang ikut.”
Aku memandang tangannya.
“Tak perlu. Saya nak buat perkara ni sendiri.”
“Abang cuma nak tahu sayang nak pergi mana.”
Aku menunjukkan sampul surat di tanganku.
“Saya nak ambil kereta baru saya.”
Dia terdiam.
“Kereta baru?”
“Ya. Saya dah bayar penuh.”
“Bayar penuh? Mara, kereta apa yang sayang beli?”
Aku tersenyum.
“Nanti abang tengoklah.”
Aku melangkah keluar tanpa menunggu jawapannya.
Pagi itu, udara di Petaling Jaya terasa berbeza. Matahari baru naik, jalan raya masih sibuk dengan orang yang hendak bekerja, tetapi buat pertama kalinya dalam tempoh yang sangat lama, aku tidak perlu tergesa-gesa pulang untuk menyediakan sesuatu kepada orang lain.
Aku menaiki e-hailing menuju ke sebuah pusat jualan kereta di Glenmarie, Shah Alam.
Sepanjang perjalanan, telefonku tidak berhenti berdering.
Adrian menelefon tujuh kali.
Corazon menghantar sebelas mesej.
Bianca pula meninggalkan beberapa pesanan suara.
Aku membuka salah satunya.
“Kak Mara, Bianca tak sangka akak sanggup buat macam ni. Bianca tengah mengandung, tau! Kalau Bianca stres sampai jadi apa-apa dekat baby, akak nak bertanggungjawab?”
Aku menutup pesanan itu.
Kemudian aku menaip satu mesej ringkas.
“Bianca, saya doakan awak dan bayi sihat. Tapi majlis yang awak rancang tanpa persetujuan saya bukan tanggungjawab saya.”
Aku menghantarnya sebelum mematikan pemberitahuan telefon.
Setibanya di pusat jualan, seorang jurujual bernama Farah menyambutku dengan senyuman lebar.
“Puan Mara! Tahniah! Kereta puan dah siap.”
Dia membawaku ke ruang penyerahan kenderaan.
Di hadapanku berdiri sebuah Volvo XC40 berwarna putih mutiara, dihiasi reben merah yang besar.
Aku terpaku.
Walaupun sudah beberapa kali melihat gambar kereta itu, perasaan melihatnya di depan mata tetap berbeza.
Farah menyerahkan kunci kepadaku.
“Semua dokumen dah lengkap. Kereta ni didaftarkan atas nama puan seorang.”
Aku memegang kunci itu erat-erat.
Entah mengapa, mataku mula berkaca.
Farah kelihatan risau.
“Puan okey?”
Aku mengangguk sambil tersenyum.
“Saya okey. Cuma dah lama saya tunggu hari ni.”
Aku bukan berasal daripada keluarga kaya.
Ayahku seorang mekanik di Ipoh, manakala ibuku pernah menjual nasi lemak setiap pagi untuk menampung perbelanjaan rumah.
Aku belajar bersungguh-sungguh sehingga berjaya mendapat biasiswa universiti. Selepas tamat pengajian, aku bekerja dalam bidang keselamatan siber.
Kini aku mengetuai sebuah pasukan teknikal di sebuah syarikat teknologi antarabangsa di Kuala Lumpur.
Gajiku jauh lebih tinggi daripada apa yang keluarga Adrian sangkakan.
Mereka tahu aku bekerja di pejabat, tetapi tidak pernah berminat untuk mengetahui lebih lanjut.
Bagi Corazon, pekerjaan yang tidak memerlukan aku memakai pakaian korporat setiap hari bukanlah pekerjaan yang hebat.
Dia selalu memberitahu saudara-maranya bahawa aku cuma bekerja dengan komputer.
Aku tidak pernah membetulkannya.
Aku tidak merasakan nilai diriku perlu dibuktikan melalui jawatan atau jumlah gaji.
Tetapi pada pagi itu, sambil duduk di tempat pemandu kereta baruku, aku akhirnya memahami sesuatu.
Aku sudah bekerja keras untuk membina kehidupan yang baik.
Mengapa aku membenarkan orang lain membuatkan aku berasa bersalah setiap kali mahu menikmati hasilnya?
Aku menghidupkan enjin.
Kemudian aku menangis.
Bukan kerana sedih.
Tetapi kerana lega.
Selepas beberapa minit, aku mengambil gambar kereta itu dan menghantarnya kepada ibuku.
Tidak sampai seminit, telefonku berdering.
“Mara! Cantiknya kereta anak mak!”
Aku ketawa sambil mengesat air mata.
“Mak suka?”
“Suka sangat! Tapi mak lagi suka tengok anak mak akhirnya beli sesuatu untuk diri sendiri.”
Aku terdiam.
Ibu menyambung dengan suara perlahan.
“Mara, mak nak tanya satu perkara. Kamu bahagia tak sekarang?”
Soalan itu membuatkan dadaku terasa sesak.
Selama ini, setiap kali ibu bertanya tentang rumah tanggaku, aku hanya menjawab bahawa semuanya baik.
Aku tidak mahu dia risau.
Tetapi pagi itu, aku sudah terlalu penat berpura-pura.
“Mak, Mara rasa macam dah hilang diri sendiri.”
Ibu tidak terus menjawab.
Kemudian dia berkata, “Kalau begitu, cari balik diri kamu, nak. Mak dan ayah sentiasa ada.”
Aku menangis sekali lagi.
Tengah hari itu, aku tidak pulang ke rumah.
Aku pergi makan di sebuah restoran makanan laut di Subang Jaya.
Aku memesan seekor ketam masak mentega, nasi putih dan jus limau.
Apabila makanan tiba, aku memandang ketam di hadapanku.
Lucu juga.
Selepas tiga tahun berkahwin, aku akhirnya dapat menikmati seekor ketam tanpa perlu bertanya sama ada orang lain mahukannya.
Aku baru sahaja hendak mula makan apabila telefonku berdering.
Kali ini daripada Encik Ernesto.
Aku menjawab.
“Mara, ayah nak cakap sekejap.”
“Ya, ayah.”
“Maafkan ayah.”
Aku terdiam.
“Kenapa ayah minta maaf?”
“Sebab ayah nampak semuanya. Ayah tahu mak kamu selalu suruh kamu buat macam-macam. Ayah tahu kamu penat. Tapi ayah diam.”
Aku memegang sudu dengan lebih erat.
“Kenapa ayah tak pernah cakap apa-apa?”
Dia menarik nafas panjang.
“Sebab ayah dah biasa mengalah dengan mak kamu. Ayah fikir kalau ayah diam, rumah akan aman.”
Aku memandang ke luar tingkap.
“Tapi rumah yang nampak aman untuk seorang mungkin jadi tempat yang menyakitkan untuk orang lain, ayah.”
“Betul, Mara. Ayah sedar sekarang.”
Kemudian dia memberitahuku sesuatu yang membuatkan aku hampir menjatuhkan telefon.
“Bianca dengan suami dia dah sampai. Tetamu pun dah datang. Tapi mak kamu tak masak apa-apa.”
Aku mengerutkan dahi.
“Habis, mereka buat macam mana?”
“Mak kamu suruh Adrian tempah makanan. Bianca pula marah sebab katanya makanan katering tak sama macam masakan kamu.”
Aku mengeluh.
“Bukan itu saja,” sambung Ernesto. “Bianca dah beritahu semua tetamu yang kamu sengaja keluar rumah sebab cemburu dengan dia.”
Aku ketawa hambar.
Sudah tentu.
Dalam cerita mereka, aku sentiasa menjadi orang yang bersalah.
“Tapi ayah dah cakap perkara sebenar kepada mereka,” kata Ernesto.
Aku terdiam.
“Ayah cakap apa?”
“Ayah cakap mereka datang tanpa meminta izin kamu. Ayah juga cakap kamu tak pernah bersetuju untuk memasak bagi majlis ni.”
Buat pertama kalinya, aku mendengar bapa mentuaku mempertahankan aku.
“Terima kasih, ayah.”
“Jangan terima kasih lagi. Ada satu perkara ayah rasa kamu patut tahu.”
Nada suaranya berubah serius.
“Semalam, ayah terdengar Bianca berbincang dengan mak kamu tentang duit.”
Aku terus duduk tegak.
“Duit apa?”
“Bianca nak beli rumah. Dia dah bayar wang tempahan. Tapi pinjaman bank suami dia tak lulus.”
Aku berasa tidak sedap hati.
“Jadi?”
“Mereka bercadang nak minta kamu jadi penjamin. Katanya kalau kamu tak setuju, mereka akan pujuk Adrian supaya guna simpanan bersama kamu.”
Jantungku berdegup kencang.
Simpanan bersama.
Aku dan Adrian mempunyai satu akaun simpanan yang kami gunakan untuk rancangan masa depan, termasuk membeli rumah sendiri.
Setiap bulan, kami memasukkan wang ke dalam akaun itu.
Tetapi sejak beberapa bulan lalu, aku menyedari jumlah simpanannya tidak bertambah seperti sepatutnya.
Apabila aku bertanya, Adrian berkata ada beberapa perbelanjaan kecemasan.
Aku mempercayainya.
Sekarang, aku mula berasa takut.
“Ayah, saya kena letak telefon dulu.”
Aku segera membuka aplikasi perbankan.
Akaun bersama kami masih mempunyai baki RM86,400.
Namun apabila aku menyemak sejarah transaksi, aku ternampak satu pemindahan wang yang tidak pernah dibincangkan denganku.
RM15,000.
Dihantar kepada sebuah syarikat hartanah tiga minggu lalu.
Aku membaca butiran transaksi itu berkali-kali.
Bayaran tempahan unit kediaman.
Tanganku mula menggigil.
Aku segera menelefon Adrian.
Dia menjawab pada deringan kedua.
“Mara, akhirnya sayang jawab. Abang risau sangat.”
“Abang, saya nak tanya satu soalan. Tolong jawab dengan jujur.”
“Kenapa?”
“Abang guna RM15,000 daripada akaun bersama kita untuk bayar tempahan rumah Bianca?”
Senyap.
Aku menunggu.
“Mara, abang boleh jelaskan.”
Dadaku terasa seperti dihimpit batu.
“Jadi betullah?”
“Bianca janji nak bayar balik. Dia cuma perlukan duit sementara.”
“Abang tak tanya saya pun.”
“Abang ingat sayang tak kisah sebab kita selalu tolong dia.”
Aku memejamkan mata.
“Abang, itu duit kita. Duit yang kita kumpul untuk rumah kita sendiri.”
“Abang tahu.”
“Kalau abang tahu, kenapa abang buat?”
Dia tidak menjawab.
Kemudian aku mendengar suara Corazon di belakangnya.
“Adrian! Cakap dengan Mara jangan berkira sangat! Bianca tu adik kandung kamu!”
Aku terus menamatkan panggilan.
Untuk beberapa saat, aku hanya duduk memandang makanan yang sudah semakin sejuk.
Kemudian aku menghubungi pihak bank untuk mendapatkan penjelasan tentang kawalan transaksi akaun bersama kami.
Aku juga meminta penyata lengkap bagi semua transaksi sepanjang dua belas bulan terakhir.
Apa yang kutemui membuatkan seluruh tubuhku menjadi lemah.
Bukan hanya RM15,000.
Ada beberapa pemindahan kecil yang berjumlah RM23,700 kepada akaun Bianca sepanjang lapan bulan lalu.
Semuanya dilakukan tanpa pengetahuanku.
Jumlah keseluruhannya RM38,700.
Aku tidak tahu sama ada mahu menangis atau menjerit.
Selama ini aku menyangka kami sedang membina masa depan bersama.
Rupa-rupanya sebahagian daripada wang simpanan kami digunakan untuk menyelesaikan masalah orang lain secara senyap-senyap.
Petang itu, aku pulang ke rumah.
Volvo putihku berhenti di hadapan pagar.
Di halaman, terdapat beberapa buah kereta milik tetamu Bianca.
Apabila aku turun, seorang wanita yang tidak kukenali memandang keretaku dengan kagum.
“Cantiknya kereta! Kereta siapa ni?”
Aku tersenyum.
“Kereta saya.”
Wanita itu kelihatan terkejut.
Sebelum dia sempat berkata apa-apa, Bianca muncul di muka pintu.
Perutnya yang sarat kelihatan jelas di sebalik gaun merah jambu.
Dia memandang keretaku dari depan hingga belakang.
“Kak Mara beli Volvo?”
“Ya.”
“Baru?”
“Baru.”
Dia terus mencebik.
“Patutlah tak nak tolong Bianca. Rupanya duit habis beli kereta.”
Aku memandangnya tanpa berkata apa-apa.
Corazon segera keluar.
“Mara! Kamu tahu tak berapa malu mak hari ni? Tetamu datang, makanan tak siap!”
Aku membuka beg tangan lalu mengeluarkan satu sampul berisi salinan penyata transaksi.
“Mak, sebelum kita bincang tentang makanan, saya nak tanya sesuatu.”
Aku memandang Adrian yang berdiri di belakang ibunya.
“Kenapa RM38,700 daripada akaun bersama saya dan Adrian dipindahkan untuk Bianca tanpa pengetahuan saya?”
Wajah Bianca berubah pucat.
Corazon memandang anak lelakinya.
“Adrian, kamu beritahu dia?”
“Mak, Mara nampak dalam penyata bank.”
Aku terus memandang Corazon.
“Jadi mak pun tahu?”
Dia terdiam seketika sebelum menjawab dengan nada keras.
“Duit boleh cari lagi, Mara. Tapi keluarga tetap keluarga.”
Aku mengangguk perlahan.
“Betul. Duit boleh dicari lagi. Tapi kepercayaan yang hilang tak semudah itu nak diganti.”
Bianca tiba-tiba menangis.
“Kak Mara, Bianca memang nak bayar balik! Kenapa akak nak malukan Bianca depan orang ramai?”
Aku memandang tetamu yang mula berundur ke ruang tamu.
“Saya tak jemput mereka ke sini, Bianca. Awak yang buat majlis tanpa izin saya. Dan saya tak berniat nak bincang hal kewangan kita di depan tetamu.”
Aku merendahkan suara.
“Tapi awak perlu tahu, duit itu bukan hadiah.”
Suami Bianca, Daniel, yang sejak tadi hanya berdiri di tepi tangga, tiba-tiba bersuara.
“Sekejap. Duit apa ni?”
Semua orang memandangnya.
Dia kelihatan benar-benar keliru.
“Bianca cakap duit tempahan rumah tu daripada simpanan dia sendiri.”
Bianca terus menunduk.
“Daniel, nanti kita bincang.”
“Tidak. Saya nak tahu sekarang.”
Corazon cuba masuk campur, tetapi Daniel mengangkat tangan.
“Mak, saya dah cakap kita tak mampu beli rumah tu lagi. Saya tak pernah setuju nak pinjam duit daripada abang Adrian.”
Bianca mula menangis lebih kuat.
“Aku cuma nak kita ada rumah sendiri sebelum baby lahir!”
Daniel menggeleng.
“Tapi bukan dengan cara berbohong.”
Suasana menjadi tegang.
Aku memandang Adrian.
Dia kelihatan seperti baru tersedar bahawa tindakannya bukan sahaja melukakan aku, malah meletakkan perkahwinan adiknya dalam keadaan sukar.
“Mara,” katanya perlahan, “abang salah.”
Aku tidak menjawab.
Dia melangkah mendekatiku.
“Abang ingat abang sedang jadi abang yang baik kepada Bianca. Tapi abang lupa tanggungjawab abang kepada isteri sendiri.”
Corazon segera menyampuk.
“Jadi sekarang kamu nak salahkan mak?”
Adrian berpaling kepadanya.
“Mak, cukup.”
Aku terkejut.
Itulah kali pertama aku mendengar Adrian bercakap dengan nada begitu tegas kepada ibunya.
“Mak boleh sayangkan Bianca. Abang pun sayangkan dia. Tapi mak tak boleh terus anggap duit Mara, masa Mara dan tenaga Mara semuanya hak keluarga kita.”
Corazon terkedu.
“Adrian, mak ni ibu kamu.”
“Sebab mak ibu abanglah abang tetap hormat mak. Tapi Mara isteri abang. Dia pun patut dihormati.”
Air mataku hampir jatuh.
Namun aku menahannya.
Kerana satu ucapan yang betul tidak dapat memadamkan tiga tahun pengabaian.
Aku memandang Adrian.
“Abang, saya perlukan masa.”
Dia mengangguk perlahan.
“Saya dah buat keputusan untuk tinggal sementara di apartmen yang syarikat sediakan dekat tempat kerja. Saya nak kita dapatkan nasihat kaunselor rumah tangga sebelum fikir apa langkah seterusnya.”
Wajahnya berubah sedih.
“Sayang nak tinggalkan abang?”
“Saya nak jauhkan diri daripada keadaan yang buat saya hilang diri sendiri.”
Aku menghulurkan salinan penyata kepadanya.
“Dan saya nak semua wang yang dikeluarkan tanpa persetujuan saya dijelaskan dengan teratur. Kita kena bincang dengan bank dan dapatkan nasihat profesional tentang akaun bersama ni.”
Adrian menerima dokumen itu.
“Abang akan uruskan.”
Aku memandangnya tepat ke mata.
“Jangan janji kalau abang belum tahu macam mana nak tunaikan.”
Dia mengangguk.
Aku naik ke bilik untuk mengambil beg pakaian yang sudah lama kusimpan di dalam almari.
Ketika aku turun semula, Corazon sedang duduk di sofa.
Wajahnya kelihatan letih.
Dia memandang apron yang masih terlipat di atas meja makan.
“Mara.”
Aku berhenti.
“Mak tak sangka kamu akan buat semua ni.”
Aku tersenyum hambar.
“Saya pun tak sangka, mak.”
Dia menunduk.
“Mak cuma fikir kamu memang suka buat semua benda tu.”
Aku menarik nafas panjang.
“Dulu saya memang suka memasak untuk keluarga. Saya suka tengok orang makan dengan gembira. Tapi lama-lama, saya rasa macam orang tak nampak saya. Mereka cuma nampak apa yang saya boleh buat untuk mereka.”
Corazon diam.
Aku menyambung, “Semalam, kalau mak ambil seekor ketam untuk Bianca dan tanya saya dulu, saya mungkin akan bungkuskan dua ekor lagi. Tapi mak ambil lima daripada enam ekor tanpa bertanya. Bukan sebab saya kedekut. Sebab mak langsung tak fikir saya pun mungkin nak makan.”
Dia mengesat sudut matanya.
Buat pertama kalinya, aku melihat wajahnya kehilangan keangkuhan yang selalu dipamerkan.
Tetapi aku tidak menunggu permohonan maaf.
Aku sudah terlalu lama menunggu perkara yang sama.
Aku membawa beg keluar dan meletakkannya di dalam kereta.
Adrian mengikutiku.
“Mara, abang tahu abang dah rosakkan kepercayaan sayang.”
Aku memandangnya.
“Ya, bang.”
“Abang tak akan paksa sayang balik. Tapi abang nak cuba perbaiki semuanya.”
Aku mengangguk.
“Kalau abang betul-betul nak perbaiki, buatlah kerana abang faham apa yang salah. Bukan semata-mata sebab takut kehilangan saya.”
Dia menunduk.
Aku masuk ke dalam kereta dan memandu pergi.
Dalam cermin pandang belakang, aku melihat Adrian masih berdiri di hadapan rumah.
Kali ini, aku tidak berpatah balik.
Tiga minggu kemudian, sesuatu yang tidak kusangka berlaku.
Adrian datang menemuiku di sebuah kafe di Bangsar.
Dia membawa satu fail.
Di dalamnya terdapat bukti pemulangan RM38,700 ke dalam akaun bersama kami.
Dia menjelaskan bahawa Bianca dan Daniel telah membatalkan pembelian rumah, mendapatkan semula sebahagian besar wang tempahan yang boleh dipulangkan, dan menyusun bayaran balik bagi baki selebihnya. Adrian sendiri menanggung bahagian yang tidak dapat dipulihkan.
Tetapi itu bukan perkara yang paling mengejutkanku.
Dia juga membawa bukti bahawa dia sudah memulangkan kunci pendua rumah kami yang dipegang ibunya.
“Abang dah cakap dengan mak. Lepas ni, kalau dia nak datang, dia kena telefon dulu. Dia tak boleh masuk rumah kita sesuka hati.”
Aku memandangnya.
“Abang serius?”
“Ya.”
Dia menarik nafas panjang.
“Abang juga dah mula pergi kaunseling. Abang sedar selama ni abang selalu elak konflik dengan mak, sampai abang biarkan sayang yang tanggung akibatnya.”
Aku diam.
Kemudian dia mengeluarkan sekeping gambar.
Gambar apron lama yang pernah kupakai setiap hari.
Tetapi kali ini, apron itu dipakai oleh Adrian.
Di belakangnya kelihatan dapur yang berselerak.
Aku tidak dapat menahan ketawa.
“Abang buat apa ni?”
“Belajar masak rendang.”
“Kenapa?”
“Sebab abang baru sedar selama ni abang makan hasil penat lelah sayang tanpa pernah fikir berapa susah nak sediakannya.”
Aku memandang gambar itu lama.
Kemudian Adrian berkata sesuatu yang membuatkan mataku berkaca.
“Mara, abang tak nak sayang balik sebab abang perlukan orang masak. Abang nak sayang balik suatu hari nanti kalau sayang sendiri rasa rumah kita dah selamat untuk sayang.”
Aku tidak terus menjawab.
Kerana kali ini, aku mahu melihat perubahan melalui perbuatan, bukan sekadar kata-kata.
Dua bulan berlalu.
Aku masih tinggal berasingan.
Tetapi Adrian terus menghadiri sesi kaunseling, menghormati ruang peribadiku dan tidak lagi menggunakan alasan keluarga untuk membuat keputusan kewangan tanpa persetujuanku.
Bianca pula mula bekerja secara sambilan dari rumah selepas berbincang dengan doktor tentang keadaan kandungannya. Dia dan Daniel berpindah ke sebuah rumah sewa yang lebih kecil dan sesuai dengan kemampuan mereka.
Suatu petang, Bianca menghantar mesej kepadaku.
“Kak Mara, saya baru sedar betapa susahnya urus rumah dan sediakan makanan sendiri. Selama ni saya ingat akak memang tak kisah buat semuanya. Saya minta maaf.”
Aku membaca mesej itu beberapa kali.
Kemudian aku membalas.
“Saya terima permohonan maaf awak. Jaga diri dan bayi baik-baik.”
Aku tidak menawarkan wang.
Tidak menawarkan diri untuk memasak.
Dan buat pertama kalinya, aku tidak berasa bersalah kerananya.
Sebulan kemudian, aku menerima satu jemputan makan malam daripada Corazon.
Bukan arahan.
Bukan senarai menu.
Cuma satu mesej ringkas.
“Mara, kalau kamu lapang, mak nak jemput kamu makan malam hari Sabtu. Mak yang masak. Kalau kamu tak dapat datang, mak faham.”
Aku termenung lama sebelum membalas bahawa aku akan datang.
Pada malam Sabtu itu, aku memandu Volvo putihku ke rumah lama kami.
Apabila pintu dibuka, aku terhidu bau mentega, bawang putih dan ketam yang sedang dimasak.
Corazon muncul dari dapur dengan apron biru.
Wajahnya kelihatan gugup.
“Mara, masuklah.”
Di meja makan terdapat enam ekor ketam masak mentega.
Aku memandang hidangan itu.
Corazon menarik kerusi untukku.
“Mak tak tahu masak sesedap kamu. Tapi mak cuba.”
Aku tersenyum.
“Terima kasih, mak.”
Bianca dan Daniel turut hadir bersama bayi perempuan mereka yang baru berusia beberapa minggu.
Bianca mendukung anaknya sambil tersenyum malu.
“Kak Mara, malam ni saya tak bungkus apa-apa. Saya makan bahagian saya saja.”
Kami semua ketawa kecil.
Kemudian Corazon mengambil seekor ketam paling besar dan meletakkannya di atas pingganku.
“Nah, Mara. Yang ni untuk kamu.”
Aku memandangnya.
“Mak tak nak?”
Dia menggeleng.
“Mak ada bahagian mak. Kamu makanlah.”
Aku tidak tahu sama ada keluarga ini akan benar-benar berubah untuk selama-lamanya.
Aku juga belum membuat keputusan untuk kembali tinggal bersama Adrian.
Masih banyak perkara yang perlu kami bina semula.
Tetapi pada malam itu, aku melihat satu permulaan yang berbeza.
Bukan kerana enam ekor ketam.
Bukan kerana sebuah kereta mahal.
Tetapi kerana buat pertama kalinya, orang di sekelilingku mula memahami bahawa aku juga mempunyai keinginan, batas dan hak untuk membuat pilihan.
Selesai makan, aku membantu mengangkat pinggan ke dapur.
Corazon segera menahanku.
“Eh, biar mak buat. Kamu duduklah.”
Aku tersenyum.
“Tak apa, mak. Saya boleh tolong.”
Dia memandangku seketika sebelum mengangguk.
“Kalau begitu, kita buat sama-sama.”
Aku terdiam mendengar ayat itu.
Kita buat sama-sama.
Tiga tahun aku menunggu untuk mendengar sesuatu yang semudah itu.
Ketika aku hendak pulang, Adrian mengiringiku ke kereta.
“Sayang, abang boleh tanya sesuatu?”
“Boleh.”
“Abang masih ada peluang tak?”
Aku memandang lelaki di hadapanku.
Aku masih menyayanginya.
Tetapi kini aku juga sudah belajar menyayangi diriku sendiri.
“Ada, bang. Tapi kita kena bina semula kepercayaan tu perlahan-lahan.”
Dia mengangguk sambil tersenyum.
“Abang sanggup.”
Aku masuk ke dalam kereta.
Sebelum menghidupkan enjin, aku memandang rumah itu sekali lagi.
Rumah yang pernah membuatkan aku berasa tidak cukup baik.
Rumah yang pernah membuatkan aku percaya bahawa menjadi isteri yang baik bermaksud sentiasa mengalah.
Kini aku tahu, kasih sayang tidak sepatutnya menuntut seseorang mengorbankan seluruh dirinya.
Aku memandu pulang dengan hati yang lebih tenang.
Di tempat duduk sebelah, terdapat sebuah bekas makanan kecil.
Corazon telah membungkuskan seekor ketam untukku sebelum aku pulang.
Dia bertanya dahulu sama ada aku mahukannya.
Dan aku berkata ya.
Aku tersenyum sendiri apabila teringat bagaimana semuanya bermula.
Dulu, lima ekor ketam diambil daripadaku tanpa izin.
Hari ini, seekor ketam diberikan kepadaku dengan penuh hormat.
Perbezaannya bukan pada jumlah.
Tetapi pada cara seseorang menghargai kita.
Aku pernah menyangka kereta baharu itu ialah hadiah terbesar yang kuberikan kepada diri sendiri.
Rupa-rupanya aku silap.
Hadiah terbesar ialah keberanian untuk berkata tidak tanpa membenci sesiapa, untuk menetapkan batas tanpa rasa bersalah, dan untuk menerima kasih sayang tanpa perlu kehilangan harga diri.
Kerana kadangkala, kita tidak perlu meninggalkan semua orang untuk mengubah kehidupan.
Kita cuma perlu berhenti meninggalkan diri sendiri demi menggembirakan mereka.