Selesai menyanyi, Laras meletakkan mikrofon di atas meja kecil berhampiran pentas.
Tiada tepukan yang benar-benar meriah.
Sebahagian besar tetamu masih terperangkap dalam suasana janggal selepas pengakuan Rendy tentang Maya. Malah beberapa pegawai yang tadi ketawa kuat kini hanya tunduk memandang gelas masing-masing.
Laras pula seolah-olah tidak peduli.
Dia berjalan kembali ke tempat duduknya dengan langkah perlahan.
Ketika melintasi Rendy, lelaki itu tiba-tiba mencapai pergelangan tangannya.
“Kepala awak sakit lagi?”
Laras memandang tangan yang mencengkamnya, kemudian mengangkat wajah.
“Sedikit.”
“Saya hantar awak balik.”
“Tak perlu.”
Jawapan itu terlalu tenang.
Rendy mengerutkan dahi.
Dulu, kalau dia menawarkan diri untuk menghantar Laras pulang, wanita itu pasti tersenyum walaupun mereka sedang bergaduh. Sekarang, Laras menarik tangannya perlahan seolah-olah sentuhan Rendy hanyalah sentuhan orang asing.
Maya yang duduk di sebelah terus menyampuk.
“Abang Rendy, kejap lagi kita masih kena jumpa Datuk Rahman. Bukankah abang kata ada laporan operasi yang perlu diserahkan?”
Rendy terdiam.
Datuk Rahman ialah Timbalan Ketua Polis Negeri yang hadir sebagai tetamu utama malam itu. Pertemuan dengannya memang penting.
Laras memandang mereka berdua, lalu mengangguk kecil.
“Pergilah. Saya boleh balik sendiri.”
Tanpa menunggu jawapan, dia mencapai beg tangannya.
Namun baru beberapa langkah, pandangannya tiba-tiba berpinar.
Lampu dewan menjadi kabur.
Bunyi perbualan di sekelilingnya terasa semakin jauh.
Laras sempat memegang belakang sebuah kerusi sebelum tubuhnya hampir rebah.
Seorang pegawai wanita segera menyambutnya.
“Puan Laras!”
Rendy bangun spontan.
Tetapi Maya lebih pantas memegang lengannya.
“Abang, ramai orang ada. Mereka boleh tolong.”
Rendy menoleh kepada Maya.
Untuk kali pertama malam itu, dia menarik tangannya dengan kasar.
“Itu isteri saya.”
Wajah Maya berubah.
Rendy terus mendapatkan Laras.
Namun Laras sudah kembali berdiri.
“Saya tak apa-apa.”
“Apa maksud tak apa-apa? Awak hampir pengsan.”
“Saya cuma penat.”
“Laras.”
Nada suara Rendy meninggi.
Beberapa orang mula memandang.
Laras menatapnya beberapa saat, kemudian berkata perlahan.
“Encik Rendy, jangan risau.”
Encik Rendy.
Dua perkataan itu membuat wajah Rendy terus membeku.
Sepanjang tujuh tahun mereka berkahwin, Laras tidak pernah memanggilnya begitu.
Walaupun ketika marah, dia tetap memanggilnya abang atau Rendy.
“Awak panggil saya apa tadi?”
Laras sendiri kelihatan bingung.
Bibirnya terbuka, tetapi tiada jawapan keluar.
Dia memicit pelipisnya.
“Saya… saya tak tahu.”
Rendy terasa seperti sesuatu telah jatuh ke dalam dadanya.
Malam itu, Laras dibawa pulang oleh seorang anggota wanita bernama Inspektor Nadia, sahabat lamanya sejak mereka sama-sama aktif dalam kumpulan seni kebudayaan PDRM.
Sepanjang perjalanan, Nadia beberapa kali memandang Laras.
“Kau betul-betul okay?”
Laras bersandar pada tingkap.
“Aku rasa ada banyak perkara dalam kepala aku yang hilang sedikit demi sedikit.”
Nadia menggenggam stereng lebih kuat.
“Doktor cakap apa?”
“Tekanan boleh mempercepatkan masalah memori.”
“Rendy tahu?”
Laras tersenyum nipis.
“Aku tak rasa dia perlu tahu.”
Nadia menoleh tajam.
“Dia suami kau.”
“Masihkah?”
Soalan itu membuat Nadia terdiam.
Sebaik tiba di rumah kuarters, Laras tidak terus masuk ke bilik.
Dia menuju ke sebuah bilik kecil di bahagian belakang rumah.
Itulah studionya.
Sebelum kemalangan, Laras bukan sekadar isteri kepada seorang pegawai polis. Dia merupakan seorang pelukis yang cukup dikenali dalam kalangan komuniti seni tempatan.
Beberapa hasil karyanya pernah dipamerkan di Balai Seni Negara.
Namun selepas berkahwin dengan Rendy, Laras banyak mengorbankan peluang pameran untuk mengikut suaminya berpindah dari satu daerah ke daerah lain.
Di dalam studio itu tersimpan sebuah lukisan besar yang belum selesai.
Seorang anggota polis berdiri di tengah hujan sambil memegang tangan seorang wanita.
Di belakang mereka, cahaya jingga matahari terbit menembusi awan gelap.
Laras memandang lukisan itu lama.
Dia cuba mengingati mengapa dia melukisnya.
Tiada apa-apa muncul.
Hanya rasa sakit.
Tiba-tiba pintu studio terbuka.
Rendy berdiri di situ.
“Awak belum tidur?”
Laras tidak menoleh.
“Belum.”
Rendy masuk perlahan.
Matanya jatuh pada lukisan besar itu.
“Awak masih ingat lukisan ini?”
Laras menggeleng.
Rendy menelan liur.
“Awak mula lukis masa saya cedera dalam operasi di Klang dua tahun lalu.”
Dia cuba tersenyum.
“Awak kata kalau lukisan ini siap, awak nak namakan ia ‘Pulang’.”
Laras memandangnya.
“Kenapa?”
“Sebab saya janji pada awak, tak kira sejauh mana saya pergi, saya akan pulang.”
Sunyi.
Akhirnya Laras bertanya,
“Awak masih ingat janji itu?”
Rendy tidak mampu menjawab.
Esok paginya, Laras menerima panggilan daripada pihak Balai Seni.
Satu pameran khas sempena sambutan Hari Polis akan diadakan dua minggu lagi dan beberapa karya Laras telah dipilih.
Antaranya ialah tiga lukisan yang paling dia sayangi.
Laras bersetuju.
Dia mahu menyelesaikan lukisan terakhirnya sebelum ingatannya menjadi semakin buruk.
Namun sejak Maya mula bekerja di pejabat Rendy, wanita itu semakin kerap datang ke rumah kuarters dengan alasan menghantar dokumen.
Setiap kali datang, Maya memandang Laras dengan senyuman yang sukar ditafsirkan.
Pada suatu petang, ketika Laras sedang melukis, Maya muncul di pintu studio.
“Kak Laras.”
Laras tidak menoleh.
“Ada apa?”
“Saya bawa dokumen untuk Abang Rendy.”
“Letak di ruang tamu.”
Maya tidak pergi.
Sebaliknya dia berjalan mengelilingi studio.
Matanya berhenti pada sebuah potret Rendy berseragam istiadat.
“Cantik.”
Laras terus mencampur warna.
Maya tersenyum.
“Kak masih sayang dia?”
Berus di tangan Laras terhenti.
“Mengapa awak tanya?”
“Saya cuma hairan.”
“Haiwan pun akan menjaga tempat yang dianggap rumahnya. Manusia pula kadang-kadang masuk ke rumah orang lain dan masih sempat bertanya mengapa tuan rumah belum pergi.”
Wajah Maya terus berubah.
“Kak memang pandai bercakap.”
Laras memandangnya.
“Tapi saya semakin mudah lupa. Jadi kalau ada perkara yang awak mahu saya ingat, cakap sekarang.”
Maya menghampiri meja.
“Baiklah. Saya mahu Kak ingat bahawa Rendy sudah tak cintakan Kak.”
Laras menatapnya tanpa emosi.
Maya semakin berani.
“Kemalangan hari itu pun sebenarnya menyelesaikan banyak masalah.”
Jari Laras berhenti bergerak.
“Apa maksud awak?”
Maya tersenyum.
Namun sebelum sempat menjawab, bunyi enjin kereta kedengaran dari luar.
Rendy pulang.
Maya segera berubah wajah.
“Tak ada apa-apa.”
Dia keluar.
Malam itu Laras tidak menceritakan apa yang berlaku.
Sebaliknya dia menghubungi Nadia.
“Aku perlukan bantuan.”
“Cakap saja.”
“Aku nak tahu siapa pemilik kereta yang melanggar aku.”
Nadia terdiam.
“Kau syak sesuatu?”
“Aku cuma nak tahu sebelum aku terlupa kenapa aku nak tahu.”
Tiga hari kemudian, Nadia datang membawa sebuah fail.
Kereta yang melanggar Laras didaftarkan atas nama syarikat sewa kenderaan.
Tetapi individu yang menyewanya menggunakan kad pengenalan seorang lelaki bernama Azlan.
Azlan ialah sepupu Maya.
Lebih mengejutkan, rakaman CCTV sebuah stesen minyak menunjukkan Maya sendiri berada bersama Azlan kurang sejam sebelum kemalangan berlaku.
Laras memandang gambar itu lama.
“Tapi kenapa?”
Nadia menarik nafas.
“Aku semak laporan asal kemalangan. Ada satu benda pelik.”
Dia mengeluarkan salinan laporan.
“Kereta itu tak cuba mengelak. Ia terus memecut ke arah kereta Rendy.”
Laras menutup mata.
Kenangan datang dalam serpihan.
Hujan.
Bunyi hon.
Rendy berdiri di tepi jalan selepas keluar dari keretanya.
Sebuah kereta meluncur laju.
Laras menolaknya.
Tubuhnya sendiri dihentam.
Darah.
Jeritan.
Kemudian gelap.
“Aku lindungi dia,” bisik Laras.
Nadia mengangguk.
“Tapi mungkin sasaran asal bukan kau.”
Laras memandangnya.
“Maksud kau Maya mahu Rendy mati?”
“Itu yang aku tak faham.”
Jawapannya muncul dua hari kemudian.
Ketika Rendy sedang mengetuai operasi di luar daerah, Maya datang ke rumah sekali lagi.
Laras tidak ada kerana menjalani pemeriksaan di hospital.
Apabila pulang, pintu studio terbuka.
Bau cat dan bahan pelarut menusuk hidung.
Laras berlari masuk.
Dia terus terdiam.
Tiga karya yang akan dihantar ke pameran telah musnah.
Cat hitam dicurah ke seluruh kanvas.
Beberapa bahagian dipotong dengan pisau.
Potret terakhir Rendy koyak tepat pada bahagian wajah.
Di lantai terletak pemetik api milik Maya yang pernah Laras lihat di dewan majlis.
Tangan Laras menggigil.
Tetapi dia tidak menangis.
Sebaliknya dia mengambil telefon dan merakam setiap sudut bilik.
Kemudian dia menghubungi Nadia.
Jangan datang bersendirian, kata Laras.
Datang bersama pegawai forensik.
Malam itu Rendy pulang dan terus masuk ke studio.
Dia terpaku apabila melihat karya-karya yang musnah.
“Siapa buat?”
Laras berdiri di belakangnya.
“Awak rasa siapa?”
Rendy ternampak pemetik api Maya.
Wajahnya berubah.
“Ini tak membuktikan apa-apa.”
Laras tersenyum pahit.
“Sudah tentu.”
“Laras, saya bukan maksud begitu.”
“Awak seorang pegawai penyiasat. Kalau barang milik seseorang ditemui di tempat kejadian, awak akan siasat atau terus pertahankan dia?”
Rendy tidak menjawab.
“Kalau orang itu Maya, awak tak perlukan bukti, kan?”
“Jangan libatkan perasaan dengan prosedur.”
“Prosedur?”
Laras ketawa perlahan.
“Awak bercakap tentang prosedur selepas kemalangan saya pun awak tak pernah siasat betul-betul.”
Wajah Rendy menjadi pucat.
“Apa maksud awak?”
Laras mengeluarkan gambar CCTV.
Rendy memandangnya.
Untuk beberapa saat, dia tidak bergerak.
“Dari mana awak dapat ini?”
“Jadi awak kenal?”
“Laras.”
“Awak tahu siapa yang menyewa kereta itu?”
Rendy terus diam.
Diamnya menjadi jawapan.
Dada Laras terasa sejuk.
“Awak tahu.”
“Saya baru tahu beberapa hari selepas kejadian.”
“Tapi awak diam.”
“Saya sedang siasat.”
“Tidak. Awak sedang melindungi Maya.”
Rendy mendekatinya.
“Saya takut kalau perkara ini tersebar, reputasi unit akan rosak. Saya fikir saya boleh selesaikan sendiri.”
“Jadi sebab itu awak beri dia kerja?”
“Itu bukan seperti yang awak fikir.”
“Jelaskan.”
Rendy mengusap wajah.
“Maya beritahu saya Azlan ada masalah dengan lintah darat. Dia kata kereta itu digunakan tanpa pengetahuannya. Dia minta perlindungan.”
Laras memandang suaminya seolah-olah benar-benar sedang melihat orang asing.
“Dan awak percaya.”
“Saya…”
“Cukup.”
Pada malam itu, Laras berpindah ke rumah Nadia.
Seminggu kemudian berlangsung pameran seni sempena Hari Polis.
Walaupun tiga karya asal telah rosak, pihak penganjur meminta Laras mempamerkan satu lukisan yang sempat diselamatkan.
Rendy turut hadir.
Maya berdiri beberapa langkah di belakangnya.
Turut hadir ialah Datuk Rahman bersama beberapa pegawai tertinggi.
Ketika majlis hampir tamat, pengacara menjemput Laras untuk menjelaskan kisah di sebalik lukisannya.
Laras naik ke pentas.
Lukisan itu menunjukkan seorang wanita berdiri di hadapan sebuah rumah yang terbakar.
Namun tangannya tidak cuba memadamkan api.
Dia sedang membuka pintu untuk keluar.
“Dulu saya fikir cinta bermaksud terus bertahan,” kata Laras.
Seluruh dewan sunyi.
“Tetapi selepas kemalangan, saya mula kehilangan ingatan. Pada mulanya saya takut. Saya takut terlupa wajah orang yang saya sayangi.”
Rendy menunduk.
“Tapi kemudian saya sedar, ada perkara yang lebih buruk daripada lupa.”
Laras memandang terus ke arah Rendy.
“Iaitu mengingati bahawa orang yang kita lindungi dengan nyawa sendiri memilih untuk melindungi orang yang mencederakan kita.”
Suasana berubah.
Maya mula gelisah.
Datuk Rahman mengerutkan dahi.
Laras mengeluarkan satu pemacu USB.
“Saya ingin menyerahkan sesuatu kepada pihak pengurusan.”
Seorang pegawai mengambil USB itu.
Skrin besar di belakang pentas menyala.
Rakaman CCTV stesen minyak dipaparkan.
Maya kelihatan menyerahkan sampul kepada Azlan.
Kemudian muncul rakaman dashcam sebuah kereta yang melalui lokasi kemalangan.
Suara lelaki kedengaran melalui telefon pembesar suara dalam kereta Azlan.
“Kalau dia tak mati pun tak apa. Asalkan cukup teruk supaya dia tak boleh sertai audit dalaman minggu depan.”
Rendy terus memandang Maya.
Wajahnya hilang warna.
Laras menyambung,
“Selepas ingatan saya mula pulih sedikit, saya teringat sesuatu.”
Dia menoleh kepada Datuk Rahman.
“Beberapa minggu sebelum kemalangan, suami saya pernah membawa pulang satu fail audit dalaman. Saya ternampak nama Maya dalam senarai individu yang disyaki memalsukan tuntutan elaun operasi.”
Datuk Rahman terus bangun.
Rendy memandang Maya.
“Awak kata Azlan berhutang.”
Maya mula mengundur.
“Abang, dengar dulu.”
“Awak cuba bunuh saya kerana awak fikir saya tahu tentang penipuan awak?”
“Tidak!”
Nadia yang berdiri berhampiran pintu memberi isyarat kepada dua anggota.
Mereka menahan Maya.
Tetapi wanita itu tiba-tiba menjerit,
“Kenapa semua salah saya? Dia pun terlibat!”
Jarinyanya menunjuk kepada Rendy.
Dewan kembali gempar.
Rendy terpaku.
Maya ketawa dalam tangisan.
“Awak fikir dia tak tahu tentang tuntutan palsu itu? Dia tandatangan beberapa dokumen untuk saya!”
Datuk Rahman memandang Rendy.
“Betul?”
Rendy tidak menjawab.
Laras menutup mata.
Rupa-rupanya masih ada kebenaran yang lebih pahit.
Akhirnya Rendy berkata,
“Saya tandatangan tanpa semak. Saya percaya dia.”
Datuk Rahman menghentak meja.
“Seorang ketua siasatan menandatangani dokumen kewangan tanpa semak kerana percaya kepada kekasihnya?”
Rendy tunduk.
Pada malam yang sama, siasatan rasmi dibuka.
Maya ditahan kerana merancang kemalangan, merosakkan harta dan terlibat dalam penipuan kewangan.
Azlan ditahan keesokan harinya.
Rendy pula digantung tugas sementara menunggu siasatan tatatertib kerana kecuaian, konflik kepentingan dan cubaan menyembunyikan maklumat berkaitan kemalangan.
Beberapa minggu kemudian, Laras kembali ke hospital.
Doktor menunjukkan hasil imbasan terbaru.
“Darah beku semakin mengecil.”
Laras tersenyum.
“Ingatan saya akan pulih?”
“Mungkin sebahagian besar.”
Laras memandang ke luar tingkap.
Anehnya, dia tidak lagi terlalu takut kehilangan kenangan.
Dua bulan kemudian, dia menghantar dokumen perceraian kepada Rendy.
Lelaki itu datang menemuinya di sebuah galeri kecil di Kuala Lumpur.
Di dinding tergantung versi baru lukisan yang pernah dimusnahkan Maya.
Rendy berdiri lama di hadapannya.
Dalam lukisan itu, seorang lelaki berseragam polis berdiri jauh di belakang seorang wanita yang sedang berjalan menuju matahari terbit.
“Awak dah ingat semuanya?” tanya Rendy.
Laras mengangguk.
“Hampir semuanya.”
“Termasuk kita?”
“Ya.”
Rendy menunduk.
“Kalau begitu… masih ada peluang untuk saya?”
Laras memandangnya.
Tiada kebencian di wajahnya.
Itulah yang paling menyakitkan bagi Rendy.
“Saya masih ingat bagaimana saya menunggu awak pulang setiap malam. Saya ingat saya jahit sendiri butang uniform awak sebelum majlis kenaikan pangkat. Saya ingat saya berlari ke tengah jalan untuk tolak awak daripada kereta itu.”
Matanya mula berkaca.
“Saya ingat semuanya.”
Rendy menarik nafas.
“Tapi?”
Laras tersenyum lembut.
“Tapi saya juga sudah ingat siapa saya sebelum saya terlalu sibuk menjadi isteri awak.”
Rendy tidak mampu berkata apa-apa.
Laras berjalan meninggalkannya.
Sebelum keluar dari galeri, Rendy sempat membaca tajuk lukisan tersebut.
Bukan “Pulang”.
Laras telah menukarnya.
Tajuk baru itu hanya mempunyai dua perkataan.
“Pulang Sendiri.”
Dan buat pertama kalinya selepas sekian lama, Laras benar-benar pulang.
Bukan kepada sebuah rumah.
Bukan kepada seorang suami.
Tetapi kepada dirinya sendiri.