Mak Cik Marni tidak terus menjawab.
Dia hanya memandang wang RM6,000 yang bertaburan di atas meja itu. Wang yang bagi Puan Siska mungkin cukup untuk membeli sebuah beg tangan berjenama, tetapi hari itu digunakan untuk meletakkan harga pada dua puluh tahun kasih sayang seorang ibu.
Perlahan-lahan Mak Cik Marni menolak wang itu kembali.
“Ambil semula.”
Puan Siska terdiam.
“Apa?”
“Mak cik kata ambil semula wang kamu.”
Wajah Puan Siska berubah.
“Jangan buat-buat mulia. RM6,000 bukan sedikit.”
Mak Cik Marni mengangkat wajah. Matanya masih basah, tetapi suaranya kini lebih tenang.
“Kalau menjaga anak boleh dibayar dengan wang, RM6,000 ini tidak cukup untuk membayar satu malam pun ketika Sari demam panas dan mak cik berjaga sampai pagi.”
Puan Siska mengetap bibir.
“Mak cik jangan cuba bermain dengan emosi kami.”
Pasangan yang datang menuntut Rina dan Maya pula semakin tidak sabar.
“Kami tak datang untuk dengar ceramah,” kata lelaki bernama Rahman. “Panggil mereka sekarang.”
Isterinya, Laila, menyambung dengan suara keras.
“Rina jururawat. Maya kerja bahagian akaun. Mereka sudah besar dan boleh buat keputusan sendiri.”
“Betul,” jawab Mak Cik Marni. “Sebab itulah kamu tidak berhak membuat keputusan untuk mereka.”
Rahman terus bangun.
“Kalau begitu, kita selesaikan di balai polis.”
Belum sempat Mak Cik Marni menjawab, sebuah motosikal berhenti di hadapan rumah.
Beberapa saat kemudian, pintu dibuka.
Rina masuk dengan pakaian jururawatnya, masih membawa beg kerja. Wajahnya yang pada awalnya penat terus berubah apabila melihat orang asing memenuhi ruang tamu.
“Mak?”
Mak Cik Marni cepat-cepat mengesat air mata.
Namun Rina sudah nampak.
Dia meletakkan begnya.
“Siapa mereka?”
Tiada siapa menjawab.
Kemudian Laila berdiri sambil tersenyum lebar.
“Rina.”
Rina memandangnya pelik.
“Ya?”
Laila melangkah ke hadapan.
“Ibu.”
Satu perkataan itu membuatkan Rina kaku.
“Maaf?”
“Ibu kandung kamu.”
Rina memandang Mak Cik Marni.
Wajah wanita tua itu sudah cukup menjadi jawapan.
Laila cuba memegang tangan Rina, tetapi Rina mengundurkan diri.
“Jangan sentuh saya.”
“Rina, dengar dulu. Dua puluh tahun lalu keadaan kami susah.”
Rahman segera mencelah.
“Kami tak ada pilihan.”
Rina ketawa kecil.
Bukan kerana lucu.
Tetapi kerana terlalu kecewa.
“Dua puluh tahun tak ada pilihan?”
Laila terkedu.
“Dua puluh tahun tak boleh datang sekali?”
“Rina…”
“Dua puluh tahun tak boleh telefon? Tak boleh hantar surat? Tak boleh tanya saya masih hidup atau tidak?”
Suasana menjadi sunyi.
Rina kemudian melihat wang di atas meja.
“Apa itu?”
Mak Cik Marni tidak menjawab.
Puan Siska pula dengan selamba berkata, “Kami beri mak cik kamu sedikit wang sebagai upah menjaga kamu semua.”
Wajah Rina berubah serta-merta.
“Upah?”
Pada saat itulah sebuah kereta berhenti di luar.
Sari dan Maya pulang hampir serentak selepas menerima mesej daripada jiran yang memberitahu ada orang asing sedang bertengkar di rumah Mak Cik Marni.
Apabila mereka masuk dan mendengar apa yang berlaku, ruang tamu kecil itu terasa semakin sempit.
Puan Siska terus mendekati Sari.
“Sari, kamu anak saya.”
Sari berdiri kaku.
“Saya tahu saya pernah buat silap. Tapi masa itu saya muda.”
Sari tidak berkata apa-apa.
“Saya sudah cari kamu lama.”
Mak Cik Marni tiba-tiba memandangnya.
Puan Siska cepat-cepat menyambung.
“Tetapi saya tak tahu kamu tinggal di mana.”
Mak Cik Marni menghela nafas.
“Jangan berbohong.”
Semua mata beralih kepadanya.
Mak Cik Marni berjalan perlahan menuju biliknya.
Beberapa minit kemudian dia kembali sambil membawa sebuah fail kulit berwarna coklat gelap.
Fail itu diletakkan di atas meja.
Puan Siska mula kelihatan gelisah.
“Apa itu?”
Mak Cik Marni membuka kunci fail tersebut.
Di dalamnya tersimpan dokumen mahkamah, surat rumah kebajikan, salinan laporan polis, rekod kebajikan dan beberapa sampul surat lama.
Mak Cik Marni mengeluarkan dokumen pertama.
“Ini perintah pengangkatan yang sah.”
Kemudian dokumen kedua.
“Ini rekod persetujuan yang ditandatangani ketika proses pengangkatan diselesaikan.”
Rahman cuba mengambilnya.
Mak Cik Marni menarik tangannya.
“Belum habis.”
Dia mengeluarkan beberapa helai dokumen lain.
“Dan ini rekod rumah kebajikan.”
Wajah Laila semakin pucat.
Maya yang sejak tadi diam akhirnya mendekati meja.
“Apa yang tertulis?”
Mak Cik Marni memandang ketiga-tiga anaknya.
Selama bertahun-tahun dia menyimpan bahagian paling menyakitkan daripada kisah itu kerana tidak mahu mereka membesar dengan kebencian.
Tetapi hari itu kebenaran tidak boleh lagi disembunyikan.
“Kamu bertiga bukan ditemui pada hari yang sama seperti yang mak selalu ceritakan.”
Sari mengerutkan dahi.
“Apa maksud mak?”
Mak Cik Marni menarik nafas.
“Sari ditinggalkan terlebih dahulu. Rina dan Maya datang beberapa minggu kemudian.”
Ketiga-tiganya terdiam.
“Tapi ada sesuatu yang sama.”
Mak Cik Marni mengeluarkan tiga salinan laporan.
“Rumah kebajikan cuba menghubungi keluarga kandung kamu selepas identiti mereka berjaya dikenal pasti.”
Puan Siska terus mencelah.
“Itu cerita lama!”
Mak Cik Marni tidak menghiraukannya.
“Mereka diberi peluang untuk datang.”
Dia memandang Puan Siska.
“Tetapi kamu menolak.”
Sari memejamkan mata.
Puan Siska mula panik.
“Sari, masa itu saya susah.”
Mak Cik Marni membuka satu lagi surat.
“Enam tahun kemudian, kamu datang ke rumah kebajikan.”
Puan Siska terus diam.
Sari membuka mata.
“Enam tahun kemudian?”
Mak Cik Marni mengangguk.
“Mak tahu tentang itu selepas pengurus rumah kebajikan menghubungi mak.”
“Kenapa dia datang?”
Mak Cik Marni tidak sanggup menjawab.
Tetapi pengurus rumah kebajikan dahulu telah menulis semuanya dalam laporan.
Sari mengambil surat itu sendiri.
Tangannya menggigil ketika membaca.
Beberapa saat kemudian wajahnya menjadi pucat.
Maya mendekat.
“Apa?”
Air mata jatuh dari mata Sari.
“Dia bukan datang untuk ambil saya.”
Puan Siska terus bersuara.
“Sari, dengar penjelasan saya.”
Sari mengangkat surat itu.
“Dia datang untuk meminta wang.”
Semua orang terdiam.
Menurut rekod tersebut, Puan Siska pernah mengetahui bahawa Sari sudah diambil sebagai anak angkat. Dia datang bukan untuk bertemu anaknya, tetapi meminta bantuan kewangan kerana mendakwa mempunyai hak sebagai ibu kandung.
Permintaannya ditolak.
Sejak itu dia menghilang semula.
Sari memandang wanita di hadapannya seolah-olah baru pertama kali benar-benar melihat wajahnya.
“Jadi hari ini pun sama?”
Puan Siska menggeleng.
“Tidak.”
“Kalau saya masih budak miskin yang jual kuih di tepi jalan, adakah puan akan datang?”
“Sari…”
“Kalau saya menganggur, adakah puan akan cari saya?”
Puan Siska tidak mampu menjawab.
Di sebelah sana, Rahman tiba-tiba mencapai fail tersebut.
“Semua ini tak penting. Kami tetap ibu bapa kandung.”
Maya menepis tangannya.
“Jangan sentuh barang mak saya.”
Rahman naik marah.
“Mak kamu?”
Maya berdiri tegak.
“Ya. Mak saya.”
Dia menunjuk ke arah Mak Cik Marni.
“Wanita yang bangun pukul empat pagi untuk memasak sarapan sebelum pergi ke pasar itu mak saya.”
Suara Maya mula bergetar.
“Wanita yang jual gelang perkahwinannya supaya saya boleh bayar yuran kolej itu mak saya.”
Rina pula menyambung.
“Wanita yang tidur di kerusi hospital tiga malam ketika saya menjalani pembedahan itu mak saya.”
Sari memandang Puan Siska.
“Melahirkan seseorang menjadikan puan ibu kandung saya. Tetapi menjadi seorang ibu memerlukan lebih daripada itu.”
Puan Siska kehilangan kata-kata.
Rahman masih enggan mengalah.
“Kamu semua sudah dipengaruhi wanita ini!”
Tiba-tiba satu suara kedengaran dari pintu.
“Cukup.”
Semua orang menoleh.
Seorang lelaki berusia sekitar enam puluhan berdiri bersama seorang wanita muda yang memegang sebuah beg dokumen.
Mak Cik Marni mengenalinya.
“Encik Farid?”
Lelaki itu mengangguk.
Dia pernah bekerja sebagai pegawai kebajikan yang menguruskan sebahagian proses pengangkatan mereka dahulu.
Selepas menerima panggilan Mak Cik Marni pagi tadi, dia datang bersama seorang peguam yang diminta menyemak dokumen lama.
Peguam itu memperkenalkan dirinya sebagai Nadia.
Selepas meneliti dokumen tersebut, dia menjelaskan bahawa pengangkatan ketiga-tiga wanita itu telah disahkan melalui proses undang-undang yang lengkap bertahun-tahun dahulu.
“Mereka kini orang dewasa,” katanya. “Tiada sesiapa boleh memaksa mereka tinggal dengan mana-mana pihak atau menyerahkan pendapatan mereka.”
Rahman terdiam.
“Dan ancaman untuk menuduh Mak Cik Marni menculik mereka juga tidak berasas. Semua rekod menunjukkan proses pengangkatan dilakukan secara sah.”
Wajah pasangan itu berubah.
Tetapi kejutan terbesar belum berakhir.
Encik Farid membuka begnya.
“Saya sebenarnya membawa sesuatu yang Mak Cik Marni sendiri mungkin tidak pernah lihat.”
Dia mengeluarkan salinan sebuah rekod lama.
“Selepas menerima panggilan tadi, saya menyemak semula arkib pusat kebajikan.”
Dia meletakkan dokumen itu di atas meja.
“Ketiga-tiga keluarga kandung pernah dihubungi beberapa kali.”
Mak Cik Marni terkedu.
Encik Farid memandang Puan Siska, Rahman dan Laila.
“Dan setiap kali mereka menolak untuk mengambil semula anak-anak ini.”
Sari menutup mulut.
Rina mula menangis.
Maya menggenggam tangan Mak Cik Marni.
Encik Farid menyambung.
“Dalam salah satu rekod, sebab penolakan ditulis dengan jelas.”
Rahman terus menundukkan wajah.
“Beban kewangan.”
Dua perkataan itu menghancurkan segala alasan yang mereka bawa.
Anak-anak itu dahulu dianggap beban.
Sekarang apabila mereka mempunyai pendapatan, mereka dianggap darah daging.
Puan Siska akhirnya menangis.
“Saya memang salah.”
Dia memandang Sari.
“Tapi sekarang hidup saya susah. Suami saya sakit. Anak-anak saya yang lain masih belajar. Saya perlukan bantuan.”
Akhirnya kebenaran sebenar keluar.
Bukan kerinduan yang membawa mereka ke rumah itu.
Tetapi wang.
Sari mengesat air matanya.
“Kalau puan datang dan berkata jujur bahawa puan perlukan bantuan, mungkin saya masih boleh fikirkan.”
Puan Siska memandangnya penuh harapan.
“Tetapi puan datang menghina wanita yang membesarkan saya.”
Sari mengambil wang RM6,000 dari meja lalu memasukkannya kembali ke dalam sampul.
Dia menyerahkannya kepada Puan Siska.
“Ambil.”
Puan Siska menerima sampul itu dengan tangan terketar-ketar.
“Sari…”
“Saya tidak akan ikut puan.”
Di sebelahnya, Rina dan Maya turut berdiri bersama Mak Cik Marni.
“Kami juga tidak akan pergi.”
Rahman memandang mereka dengan marah.
“Kamu akan menyesal.”
Maya menggeleng.
“Tidak.”
Dia memeluk bahu Mak Cik Marni.
“Dua puluh tahun lalu, orang yang sepatutnya menyesal bukan kami.”
Akhirnya mereka bertiga pergi.
Puan Siska menjadi orang terakhir keluar dari rumah.
Sebelum melangkah pergi, dia menoleh kepada Mak Cik Marni.
Untuk pertama kalinya, tiada lagi kesombongan pada wajahnya.
Hanya malu.
Selepas pintu tertutup, Mak Cik Marni terduduk.
Tubuhnya menggigil.
Sari segera memeluknya.
Kemudian Rina.
Kemudian Maya.
Empat wanita itu menangis dalam pelukan yang sama.
“Mak minta maaf,” bisik Mak Cik Marni.
Sari mengangkat wajah.
“Kenapa mak minta maaf?”
“Mak takut suatu hari nanti kamu tahu semuanya dan rasa mak rampas kamu daripada keluarga sebenar.”
Rina memegang tangan tuanya.
“Mak tak rampas kami.”
Maya tersenyum dalam tangisan.
“Mak selamatkan kami.”
Beberapa bulan kemudian, sesuatu yang tidak pernah Mak Cik Marni jangka berlaku.
Sari, Rina dan Maya menggunakan sebahagian simpanan mereka untuk mengubah suai kedai beras kecil milik Mak Cik Marni.
Tetapi mereka tidak menjadikannya kedai yang lebih besar.
Sebaliknya, sebahagian ruang itu dijadikan pusat kecil untuk mengumpulkan sumbangan makanan, pakaian sekolah dan buku bagi keluarga serta kanak-kanak yang memerlukan.
Di hadapan kedai itu mereka menggantung sebuah papan sederhana.
Rumah Marni.
Pada hari pembukaannya, Mak Cik Marni berdiri lama di hadapan papan tersebut.
“Kenapa guna nama mak?”
Sari tersenyum.
“Kerana dua puluh tahun lalu, mak ajar kami bahawa keluarga bukan tentang siapa yang mempunyai darah yang sama.”
Rina menyambung.
“Tetapi tentang siapa yang tetap tinggal ketika hidup menjadi susah.”
Maya menggenggam tangan Mak Cik Marni.
“Dan kami mahu orang lain merasakan apa yang mak pernah beri kepada kami.”
Mak Cik Marni menangis.
Bukan kerana sedih.
Buat pertama kali dalam hidupnya, dia memahami bahawa semua malam tanpa tidur, semua guni beras yang diangkat dengan tubuh yang semakin lemah, semua makanan yang dikurangkan daripada pinggannya sendiri dan semua air mata yang disembunyikannya selama ini tidak pernah hilang begitu sahaja.
Semuanya telah tumbuh menjadi tiga orang wanita yang kini berdiri di sisinya.
Di dalam almari rumah mereka, fail coklat itu masih tersimpan.
Tetapi Mak Cik Marni tidak pernah membukanya lagi.
Dia tidak memerlukannya.
Mahkamah mungkin memerlukan dokumen untuk membuktikan siapa penjaga yang sah.
Tetapi bagi Sari, Rina dan Maya, mereka tidak memerlukan sehelai kertas pun untuk mengetahui siapa ibu mereka.
Kerana seorang ibu bukanlah orang yang datang ketika anaknya sudah berjaya lalu menuntut balasan.
Seorang ibu ialah orang yang tetap tinggal ketika anak itu belum mempunyai apa-apa untuk diberikan kembali.