Langkah pertama saya di luar pagar San Isidro terasa asing.
Udara kota yang panas bercampur bau asap kenderaan memenuhi paru-paru saya. Bunyi hon, suara orang berbual, enjin motosikal, dan deruman bas seolah-olah menyerbu telinga saya serentak. Selama lapan tahun saya hidup dalam dunia yang sunyi dan teratur. Kini, dunia sebenar kelihatan jauh lebih bising daripada apa yang saya ingat.
Namun saya tidak gentar.
Saya hanya mempunyai satu matlamat.
Menyelamatkan Luna.
Dan memastikan setiap orang yang menyakiti Althea membayar harga yang setimpal.
Saya membuka beg tangan Althea ketika berada di dalam teksi menuju ke Bandar Santa Rosa.
Di dalamnya hanya ada sebuah dompet lusuh, telefon bimbit lama dengan skrin retak, beberapa resit pasar raya, dan sekeping gambar kecil.
Dalam gambar itu, Althea sedang memeluk seorang kanak-kanak perempuan yang tersenyum ceria.
Luna.
Rambutnya diikat dua, matanya bulat persis ibunya.
Saya mengusap perlahan gambar itu.
“Saya janji… tiada siapa akan sentuh awak lagi.”
Telefon Althea tiba-tiba berbunyi.
Nama yang tertera membuatkan mata saya mengecil.
Rafael.
Saya menjawab panggilan itu.
“Kenapa lambat sangat jawab?” suara lelaki itu kasar.
“Saya dalam perjalanan.”
“Jangan banyak alasan. Sampai rumah terus masak. Mak aku marah sebab kau tinggalkan rumah dari pagi.”
Saya diam.
“Dan jangan lupa pinjam duit daripada kakak kau lagi. Aku perlukan lima puluh ribu peso sebelum malam.”
Saya tersenyum sinis.
Dia masih menyangka orang di hujung talian ialah Althea.
“Saya faham.”
Panggilan ditamatkan.
Pemandu teksi sempat memandang saya melalui cermin.
“Puan tak apa-apa?”
Saya hanya mengangguk.
“Ya.”
Tetapi dalam hati saya, sesuatu sedang menyusun strategi.
Saya tidak akan menyerang secara membuta tuli seperti lapan tahun dahulu.
Kali ini, saya akan menggunakan kepala sebelum tangan.
Rumah keluarga Rafael terletak di sebuah kawasan perumahan lama.
Cat dindingnya sudah mengelupas tetapi di hadapan rumah tersusun dua buah kereta baharu.
Jelas sekali mereka bukan miskin.
Mereka hanya hidup dengan memerah tenaga Althea.
Saya menarik nafas sebelum membuka pagar.
Belum sempat melangkah masuk, seorang wanita berusia sekitar enam puluh tahun membuka pintu.
Wajahnya masam.
“Itu pun balik!” herdiknya.
Ini pasti ibu Rafael.
Corazon.
“Saya…”
Belum sempat saya menghabiskan ayat, dia terus membaling sepasang selipar ke arah saya.
Selipar itu singgah di bahu saya.
“Kau ingat rumah ini hotel? Pergi sapu halaman. Lepas itu basuh semua pakaian. Adik ipar kau nak balik petang ini.”
Saya tunduk sedikit.
“Baik.”
Dia mendengus.
“Baru tahu takut.”
Kalau dia tahu siapa yang sedang berdiri di hadapannya sekarang, mungkin dia tidak akan bercakap begitu.
Saya melihat sekeliling halaman.
Lantai dipenuhi puntung rokok.
Terdapat sangkar ayam sabung yang besar di belakang rumah.
Beberapa jiran sedang memandang dari jauh.
Tidak seorang pun menegur.
Mereka sudah biasa melihat layanan seperti ini.
Itulah perkara yang paling menyedihkan.
Apabila kezaliman berlaku terlalu lama, orang ramai akhirnya menganggapnya sebagai sesuatu yang biasa.
Saya menemui Luna sedang duduk sendirian di dapur.
Dia memegang sebuah patung arnab yang sudah koyak.
Apabila melihat saya, matanya terus bersinar.
“Mama!”
Dia berlari memeluk saya.
Tubuh kecil itu terlalu ringan.
Seorang kanak-kanak empat tahun tidak sepatutnya kelihatan sekurus ini.
Saya memeluknya erat.
“Awak dah makan?”
Dia menggeleng perlahan.
“Nenek kata Luna nakal.”
Perut saya mula terasa panas.
Saya membuka periuk di dapur.
Kosong.
Di dalam peti sejuk hanya ada beberapa botol bir dan makanan mahal yang masih berbungkus.
Mereka membiarkan seorang kanak-kanak lapar.
Saya memasak mi segera untuk Luna.
Ketika dia sedang makan dengan lahap, seorang lelaki bertubuh gempal masuk ke dapur.
Bau arak memenuhi ruang.
Dia tersenyum sinis.
“Pandai pula kau masak.”
Rafael.
Wajahnya tampan.
Tetapi matanya kosong.
Mata seorang lelaki yang sudah kehilangan hati nurani.
Dia menarik kerusi lalu duduk.
“Mana duit?”
“Saya tak dapat pinjam.”
Tamparan kuat hinggap di pipi saya.
Luna menjerit ketakutan.
“Mama!”
Saya memandang Rafael tanpa mengelip.
Dia berhenti seketika.
Barangkali dia pelik.
Selama ini Althea pasti akan menangis.
Tetapi saya?
Saya langsung tidak bergerak.
“Kenapa kau tengok aku macam itu?”
Saya menjawab perlahan.
“Saya cuma nak pastikan.”
“Pastikan apa?”
“Pastikan awak memang jenis lelaki yang pukul wanita.”
Dia ketawa.
“Habis itu?”
Belum sempat dia bangun, saya memulas pergelangan tangannya dengan satu gerakan pantas.
Bunyi sendinya berkeriut.
Rafael menjerit.
“Aaaah!”
Saya melepaskannya sebelum tulangnya patah.
Dia terundur beberapa langkah sambil memegang tangannya.
“Apa… apa yang kau buat?”
Saya hanya tersenyum kecil.
“Refleks.”
Dia memandang saya seperti melihat orang asing.
Dia tidak tahu bahawa selama lapan tahun saya berlatih setiap hari.
Doktor mengajar saya mengawal kemarahan.
Jurulatih terapi fizikal pula mengajar saya mempertahankan diri sebagai sebahagian daripada rawatan.
Saya tidak lagi bertindak mengikut emosi.
Setiap pergerakan saya dikira.
Setiap tindakan mempunyai tujuan.
Rafael cuba menumbuk saya sekali lagi.
Saya mengelak dengan mudah.
Dia hilang imbangan lalu tersembam ke lantai.
Saya membisik perlahan di telinganya.
“Kalau saya mahu… awak sudah tidak mampu bangun.”
Wajahnya berubah pucat.
Untuk pertama kali dalam hidupnya…
Dia berasa takut.
Malam itu saya tidak tidur.
Saya memeriksa seluruh rumah.
Setiap sudut menyimpan kisah penderitaan Althea.
Di bilik mandi saya menemui kunci yang dipasang dari luar.
Tempat dia pernah dikurung.
Di bilik stor terdapat tali pinggang kulit yang masih mempunyai kesan darah lama.
Di dalam almari saya menemui beberapa laporan hospital atas nama Althea.
“Patah tulang rusuk.”
“Kecederaan kepala.”
“Lebam pada lengan.”
Puncanya sentiasa sama.
Terjatuh.
Saya mengepal penumbuk.
Tetapi saya tidak membiarkan kemarahan menguasai saya.
Sebaliknya, saya mengambil telefon Althea.
Saya merakam semua bukti.
Setiap lebam.
Setiap dokumen.
Setiap sudut rumah.
Kali ini mereka bukan sahaja akan kehilangan kebebasan.
Mereka akan kehilangan segala-galanya.
Saya turut menemui sebuah fail hutang Rafael.
Dia berhutang hampir dua juta peso kepada kumpulan peminjam haram akibat ketagihan judi sabung ayam.
Segala wang Althea selama ini hanya digunakan untuk menutup hutangnya.
Saya akhirnya memahami semuanya.
Mereka tidak akan membiarkan Althea pergi.
Bagi mereka, Althea bukan isteri.
Dia hanyalah mesin yang menghasilkan wang.
Tetapi mereka melakukan satu kesilapan besar.
Mereka menyangka wanita yang pulang ke rumah malam ini masih lagi Althea yang lembut dan sanggup memaafkan.
Mereka tidak tahu…
Wanita yang sedang berdiri di dalam rumah itu ialah Amihan Valderama.
Wanita yang pernah digelar raksasa.
Dan kali ini, raksasa itu tidak datang untuk membalas dendam secara membuta tuli.
Saya datang untuk menghancurkan seluruh empayar pembohongan mereka mengikut undang-undang… satu demi satu.
Sedang saya memandang keluar tingkap, saya ternampak sebuah kereta hitam berhenti di hadapan pagar.
Tiga lelaki bertatu turun perlahan-lahan.
Salah seorang daripada mereka membawa batang besi.
Mereka bukan polis.
Mereka bukan jiran.
Mereka ialah orang yang datang menuntut hutang Rafael.
Dan daripada cara mereka mengetuk pintu sambil menjerit nama suami Althea, saya sedar satu perkara.
Malam pertama saya di rumah itu…
Baru sahaja bermula.