Lelaki bersut mahal itu masih berdiri di hadapan tikar kecil keluarga Joy apabila Pak Narding akhirnya tersedar daripada rasa terkejutnya.
“Encik… betul-betul nak makan dengan kami?”
Lelaki itu tersenyum lalu menghulurkan tangan.
“Saya Farid Rahman. Ayah Brian.”
Pak Narding cepat-cepat mengelap tapak tangannya pada seluar sebelum menyambut huluran itu.
“Narding, encik.”
“Panggil saya Farid saja.”
Brian dan ibunya, Datin Sofia, tiba beberapa saat kemudian. Sofia memandang tikar yang hanya cukup-cukup untuk tiga orang, kemudian memandang suaminya.
“Abang serius?”
Farid mengangguk.
“Sudah lama saya tak makan tengah hari yang nampak sesedap ini.”
Pak Narding menjadi serba salah.
“Tapi bihun ni biasa saja, encik. Kalau saya tahu ada tetamu, saya masak lebih.”
Farid ketawa kecil.
“Kalau makanan biasa boleh buat satu keluarga ketawa macam tadi, saya rasa makanan itu lebih istimewa daripada apa yang menunggu kami di hotel.”
Kata-kata itu membuatkan Joy tersenyum.
Mak Pacing segera mengalihkan beberapa bekas supaya mereka boleh duduk. Brian tanpa teragak-agak menanggalkan jubah konvokesyennya, melipatnya dan duduk di atas rumput.
Sofia akhirnya turut duduk.
Pemandangan itu mula menarik perhatian.
Sebuah keluarga yang datang dengan SUV mewah, berpakaian mahal dan sepatutnya menuju ke hotel lima bintang kini duduk bersila di atas tikar lama bersama keluarga seorang pemandu beca motor.
Pak Narding mengambil pinggan plastik terakhir.
“Aduh, pinggan tak cukup.”
Farid mengangkat bahu.
“Kita kongsi.”
Beberapa minit kemudian, lelaki yang terbiasa menghadiri makan malam korporat dengan sudu garpu perak itu sedang menikmati bihun goreng menggunakan garpu plastik.
Dia mengunyah perlahan.
Kemudian matanya membesar.
“Sedap.”
Pak Narding tersenyum malu.
“Betul?”
“Saya tak puji kosong. Ini memang sedap.”
Brian ketawa.
“Ayah saya kalau makanan tak sedap, dia diam saja.”
“Brian.”
Semua orang ketawa.
Suasana yang pada awalnya kekok perlahan-lahan menjadi mesra.
Brian memandang Joy.
“Tahniah, Joy.”
“Terima kasih. Tahniah juga.”
“Saya sebenarnya nak cakap sesuatu sejak tadi.”
Joy memandangnya.
Brian tersenyum kecil.
“Sepanjang empat tahun kita belajar, setiap kali keputusan keluar, nama awak selalu buat saya sakit hati.”
Joy terkejut.
“Apa?”
“Sebab saya belajar sampai pukul dua pagi, awak masih boleh dapat markah lebih tinggi.”
Joy ketawa.
“Saya belajar sampai pukul empat.”
“Itulah masalahnya.”
Mereka kembali ketawa.
Tetapi Farid tidak ketawa kali ini.
Dia memandang Joy dengan penuh perhatian.
“Kamu bekerja sambil belajar?”
Joy mengangguk.
“Saya buat kerja sambilan di perpustakaan universiti. Kadang-kadang saya bantu pensyarah masukkan data dan buat transkripsi.”
“Biasiswa?”
“Sebahagian. Selebihnya ayah dan mak bantu.”
Farid memandang Pak Narding.
“Encik memandu beca motor?”
“Ya.”
“Berapa lama?”
“Hampir dua puluh tahun.”
Farid kemudian memandang Mak Pacing.
“Puan pula?”
“Saya ambil upah basuh dan gosok pakaian.”
Untuk beberapa saat, Farid terdiam.
Dia melihat tangan Mak Pacing yang kasar akibat bertahun-tahun terkena sabun. Kemudian dia melihat tangan Pak Narding yang penuh kapalan.
Akhirnya pandangannya kembali kepada pingat di leher Joy.
Magna Cum Laude.
Dia menarik nafas perlahan.
“Saya rasa pingat itu bukan milik Joy seorang.”
Joy terdiam.
Farid menunjuk kepada kedua-dua ibu bapanya.
“Sebahagiannya milik mereka.”
Mata Joy kembali berkaca.
Pak Narding menundukkan kepala, pura-pura sibuk mengambil bihun.
Namun sebelum suasana menjadi terlalu emosional, satu suara kedengaran dari belakang.
“Brian?”
Mereka menoleh.
Seorang graduan bernama Melissa berdiri beberapa meter dari situ bersama ibu bapanya. Di belakang mereka ada dua lagi keluarga.
Melissa memandang Brian dengan pelik.
“Kamu tak jadi pergi buffet?”
Brian mengangkat pinggan plastiknya.
“Ini buffet saya.”
Melissa ketawa kecil kerana menyangka Brian sedang bergurau.
Tetapi Brian tidak ketawa.
Farid pula mengangkat cawannya.
“Air sirap sini lebih sedap daripada hotel.”
Pak Narding hampir tersedak menahan ketawa.
Tidak lama kemudian, sesuatu yang lebih pelik berlaku.
Seorang lagi graduan menghampiri mereka.
Kemudian seorang lagi.
Ada yang sekadar ingin melihat apa yang sedang berlaku. Ada yang mengenali Joy. Ada juga yang tertarik melihat keluarga Farid duduk di atas rumput.
Dalam masa sepuluh minit, tikar kecil itu dikelilingi hampir dua puluh orang.
Masalahnya, makanan semakin berkurangan.
Pak Narding kelihatan cemas.
“Joy, bihun dah nak habis.”
Joy berbisik, “Tak apa, ayah.”
Tiba-tiba seorang wanita dari keluarga Melissa bersuara.
“Kami ada kek dalam kereta.”
Dia menyuruh pemandunya mengambil kek.
Seorang bapa lain berkata, “Kami ada dua kotak ayam panggang. Kami beli untuk perjalanan balik.”
Seorang lagi keluarga membawa buah-buahan.
Tidak lama kemudian, ada yang membawa pizza, kuih, minuman, sandwic dan beberapa kotak makanan yang sebenarnya hendak dibawa ke restoran lain.
Tikar Pak Narding tidak lagi mencukupi.
Jadi orang ramai membentangkan surat khabar, alas kereta dan beberapa kain di atas rumput.
Dalam masa kurang setengah jam, kawasan bawah pokok itu berubah menjadi jamuan spontan.
Tiada siapa merancangnya.
Tiada tempahan.
Tiada susunan meja.
Tetapi hampir semua orang sedang tersenyum.
Ada graduan kaya duduk bersebelahan pemandu.
Ada profesor makan bersama pekerja pembersihan kampus.
Ada ibu yang memakai beg tangan berharga ribuan ringgit berkongsi kek dengan Mak Pacing.
Dan untuk seketika, tiada siapa bertanya siapa datang dengan kereta apa atau siapa memakai jam tangan jenama apa.
Mereka hanya meraikan anak-anak mereka.
Seorang pelajar merakam suasana itu dengan telefon.
Joy langsung tidak menyedarinya.
Dia sedang menuangkan air sirap kepada seorang profesor apabila Farid memanggilnya.
“Joy.”
“Ya?”
“Kamu sudah ada pekerjaan?”
Joy menggeleng.
“Saya baru mula hantar permohonan.”
“Bidang apa?”
“Analisis kewangan dan pengurusan risiko.”
Farid mengangguk perlahan.
“Kenapa bidang itu?”
Joy terdiam sebentar sebelum menjawab.
“Sebab saya membesar melihat apa yang berlaku apabila keluarga tak ada simpanan dan tak faham kewangan. Satu kecemasan kecil boleh ubah seluruh kehidupan.”
Farid kelihatan tertarik.
Joy menyambung.
“Semasa tahun kedua, ayah kemalangan. Beca motornya rosak. Kami hampir tak mampu bayar sewa rumah. Masa itu saya sedar, bagi keluarga miskin, risiko yang kecil bagi orang lain boleh jadi bencana.”
Pak Narding memandang anaknya.
Dia tidak tahu Joy masih mengingati kejadian itu dengan begitu mendalam.
Farid bertanya lagi.
“Kalau kamu diberi peluang bekerja di syarikat besar, apa perkara pertama yang kamu mahu belajar?”
Joy berfikir.
“Bagaimana keputusan kewangan dibuat apabila angka melibatkan kehidupan orang sebenar.”
Jawapan itu membuatkan Farid terdiam.
Brian memandang ayahnya dan tersenyum seolah-olah dia sudah tahu sesuatu.
Namun Farid tidak berkata apa-apa lagi.
Menjelang petang, jamuan spontan itu akhirnya berakhir.
Orang ramai mula pulang.
Sebelum pergi, Farid menghampiri Pak Narding.
“Terima kasih kerana benarkan kami makan bersama.”
Pak Narding ketawa.
“Saya pula yang patut berterima kasih. Bihun saya tiba-tiba jadi jamuan besar.”
Farid menghulurkan sekeping kad kepada Joy.
“Hubungi nombor ini hari Isnin.”
Joy melihat kad itu.
Hanya tertulis nama Farid Rahman dan satu nombor telefon.
Tiada jawatan.
Tiada nama syarikat.
“Untuk apa?”
“Temu duga.”
Joy terkejut.
Farid tersenyum.
“Bukan jaminan kerja. Kamu tetap kena buktikan kemampuan kamu.”
Joy terus mengangguk.
“Baik, encik.”
Farid berjalan pergi bersama keluarganya.
Malam itu, Joy menyimpan kad tersebut di dalam dompet.
Dia tidak terlalu memikirkannya.
Baginya, mungkin Farid hanya memiliki sebuah syarikat kecil.
Namun keesokan paginya, sesuatu berlaku.
Telefon Joy tidak berhenti berbunyi.
Satu video daripada jamuan di bawah pokok itu telah dimuat naik ke media sosial.
Dalam masa beberapa jam, video tersebut dikongsi ribuan kali.
Tajuknya ringkas.
“Magna Cum Laude tak mampu makan buffet, ayah masak bihun sendiri untuk meraikannya.”
Tetapi yang membuatkan video itu menjadi tular bukan kemiskinan keluarga Joy.
Sebaliknya, orang ramai tertarik dengan apa yang berlaku selepas itu.
Keluarga-keluarga yang pada awalnya menuju ke restoran mewah akhirnya memilih duduk bersama mereka di atas rumput.
Komen muncul tanpa henti.
“Ini baru namanya meraikan kejayaan.”
“Bukan tempat yang menjadikan hari itu istimewa, tetapi siapa yang duduk bersama kita.”
“Pengorbanan ibu bapanya lebih mahal daripada mana-mana buffet.”
Joy membaca komen itu dengan perasaan bercampur-baur.
Namun dia segera meletakkan telefon apabila melihat satu komen yang mengejek ayahnya.
“Kalau miskin sangat, kenapa paksa anak masuk universiti mahal?”
Joy terasa dadanya panas.
Tetapi Pak Narding yang berdiri di belakangnya hanya ketawa kecil.
“Biarkan.”
“Ayah tak marah?”
“Tidak.”
“Kenapa?”
Pak Narding duduk di sebelahnya.
“Sebab orang yang tak pernah hidup macam kita memang tak akan faham.”
Dia menunjuk pingat Joy yang tergantung di dinding.
“Yang penting, kamu sampai.”
Isnin pagi, Joy menghubungi nombor pada kad Farid.
Dia diberi alamat sebuah bangunan di pusat Kuala Lumpur.
Apabila tiba, langkahnya terhenti.
Di hadapannya berdiri sebuah menara korporat besar dengan logo Rahman Capital Group.
Joy memandang kad di tangannya.
Kemudian memandang bangunan itu.
Tangannya mula menggigil.
Dia segera mencari nama Farid Rahman di telefon.
Wajahnya pucat.
Tan Sri Farid Rahman.
Pengasas dan Pengerusi Eksekutif Rahman Capital Group, sebuah konglomerat pelaburan yang mempunyai operasi di beberapa negara Asia.
“Ya Allah…”
Joy hampir berpatah balik.
Tetapi dia teringat kata-kata ayahnya.
Kamu sampai.
Dia masuk.
Temu duga itu berlangsung hampir dua jam.
Farid langsung tidak berada di dalam bilik.
Joy ditemu duga oleh empat orang pengurus kanan yang tidak tahu bagaimana dia mendapat peluang tersebut.
Mereka menguji pengetahuannya tentang kewangan, analisis risiko, model perniagaan dan penyelesaian masalah.
Joy menjawab sebaik mungkin.
Ada soalan yang dia tidak tahu.
Dia mengaku tidak tahu.
Ada soalan yang rumit.
Dia meminta masa untuk berfikir.
Seminggu kemudian, dia menerima panggilan.
“Cik Joy, tahniah. Anda diterima sebagai Management Associate.”
Joy menutup mulutnya.
Mak Pacing yang sedang melipat pakaian terus berdiri.
“Kenapa?”
Joy menangis.
“Mak… Joy dapat kerja.”
Pak Narding yang baru pulang terus memeluk kedua-duanya.
Tetapi kejutan sebenar belum tiba.
Enam bulan kemudian, Joy dipanggil ke pejabat Farid.
Dia masuk dengan gugup.
Farid meletakkan satu laporan di hadapannya.
“Saya baca cadangan kamu.”
Joy menelan liur.
Cadangan itu ialah sebuah program pembiayaan mikro untuk pekerja berpendapatan rendah yang sering gagal mendapat akses kepada pinjaman munasabah.
Farid menyelak beberapa halaman.
“Kamu cadangkan syarikat kita memperuntukkan dana untuk pemandu, pekerja pembersihan, penjaja kecil dan keluarga berpendapatan rendah.”
Joy mengangguk.
“Ya.”
“Pulangan tidak setinggi pelaburan biasa.”
“Betul.”
“Risiko pula lebih rumit.”
“Betul.”
Farid bersandar.
“Jadi kenapa kita patut buat?”
Joy memandang tepat ke arahnya.
“Sebab kadang-kadang RM2,000 tidak bermakna apa-apa kepada sebuah syarikat besar. Tetapi RM2,000 pada masa yang tepat boleh menyelamatkan sebuah keluarga daripada kehilangan rumah, pekerjaan atau pendidikan anak mereka.”
Farid terdiam.
Joy menyambung perlahan.
“Kalau ayah saya dapat bantuan seperti itu ketika becanya rosak dulu, mungkin mak saya tak perlu membasuh pakaian sampai tangannya luka untuk bayar sewa.”
Farid menutup laporan tersebut.
“Saya luluskan projek perintis.”
Joy terkedu.
“Tapi dengan satu syarat.”
“Apa dia?”
“Kamu yang mengetuainya.”
Dua tahun kemudian, program itu berkembang ke seluruh negara.
Ribuan keluarga mendapat akses kepada pembiayaan kecemasan dengan kadar yang berpatutan, latihan pengurusan kewangan dan bantuan membina simpanan.
Namun kisah itu tidak berakhir di situ.
Pada ulang tahun ketiga program tersebut, Rahman Capital mengadakan majlis besar.
Farid meminta Joy membawa ibu bapanya.
Pak Narding datang dengan kemeja lama yang paling kemas dimilikinya.
Mak Pacing pula memakai gaun sederhana yang dibelikan Joy.
Di atas pentas, Farid menceritakan bagaimana idea program itu bermula.
Kemudian sebuah gambar muncul pada skrin besar.
Gambar mereka duduk di atas rumput pada hari konvokesyen.
Pak Narding memegang bekas bihun.
Joy memakai pingat Magna Cum Laude.
Farid memegang garpu plastik.
Seluruh dewan ketawa dan bertepuk tangan.
Farid kemudian berkata sesuatu yang membuatkan dewan senyap.
“Ramai orang menyangka saya memberi Joy peluang pada hari itu.”
Dia berhenti.
“Sebenarnya keluarga Joy yang memberi saya peluang.”
Joy memandangnya.
Farid meneruskan.
“Peluang untuk mengingati sesuatu yang saya hampir lupa selepas terlalu lama hidup mengejar keuntungan.”
Dia memandang Pak Narding.
“Bahawa nilai seseorang tidak pernah ditentukan oleh tempat dia makan.”
Kemudian dia memandang Joy.
“Tetapi oleh apa yang sanggup dia lakukan apabila akhirnya mendapat tempat di meja.”
Tepukan memenuhi dewan.
Pak Narding menangis tanpa cuba menyembunyikannya.
Selepas majlis, Joy membawa ibu bapanya keluar.
Sebuah kereta baharu menunggu di hadapan bangunan.
Pak Narding terpaku.
“Kereta siapa?”
Joy menghulurkan kunci kepadanya.
“Ayah.”
Pak Narding memandang anaknya.
“Ini…”
“Untuk ayah.”
Lelaki itu menggeleng cepat.
“Ayah masih boleh bawa beca.”
“Saya tahu.”
“Jadi kenapa beli?”
Joy tersenyum sambil air matanya mengalir.
“Sebab masa atas rumput dulu, Joy pernah janji nak belikan ayah kenderaan baharu.”
Pak Narding tidak mampu berkata apa-apa.
Dia hanya memeluk anaknya.
Namun kemudian Joy membuka bonet belakang kereta.
Di dalamnya terdapat sesuatu yang membuatkan Pak Narding terus ketawa sambil menangis.
Tikar lama mereka.
Bekas plastik yang pernah digunakan untuk menyimpan bihun.
Dan satu jag air sirap.
Mak Pacing menutup mulut menahan sebak.
Joy mengeluarkan tikar itu.
“Ayah, jom.”
“Nak pergi mana?”
“Kampus.”
“Sekarang?”
Joy mengangguk.
Petang itu mereka kembali ke Universiti San Lorenzo.
Mereka mencari pokok yang sama.
Joy membentangkan tikar lama di atas rumput.
Pak Narding membuka bekas makanan.
Bihun goreng.
Roti putih.
Air sirap dengan cincau.
Semuanya sama seperti tiga tahun lalu.
Kecuali kali ini, mereka tidak lagi risau tentang baki RM40 di dalam poket.
Mereka mampu makan di mana-mana restoran yang mereka mahu.
Namun Joy tetap memilih duduk di atas rumput.
Ketika matahari mula tenggelam, Pak Narding bertanya perlahan.
“Joy, selepas semua yang kamu dah capai… kenapa kamu masih nak makan di sini?”
Joy memandang ayah dan ibunya.
Kemudian dia tersenyum.
“Sebab di sinilah Joy belajar sesuatu yang universiti tak pernah ajar.”
“Apa dia?”
Joy mengambil sedikit bihun lalu meletakkannya ke dalam pinggan ayahnya.
“Orang selalu fikir kejayaan bermaksud kita akhirnya mampu duduk di meja orang kaya.”
Dia memandang tikar lama di bawah mereka.
“Tapi Joy rasa kejayaan sebenar ialah apabila kita tak pernah malu dengan tikar tempat kita bermula.”
Pak Narding terdiam.
Mak Pacing mengesat air mata.
Dan di bawah pokok yang sama, tiga insan itu kembali makan daripada bekas plastik yang sama.
Bukan kerana mereka tidak mampu membayar buffet.
Tetapi kerana akhirnya mereka memahami bahawa ada sesuatu yang jauh lebih mahal daripada makanan mewah.
Sebuah keluarga yang tetap duduk bersama ketika mereka tidak mempunyai apa-apa.
Dan tetap memilih duduk bersama apabila mereka akhirnya mempunyai segalanya.