Isabella merenung Luz dengan mata yang tajam. Kemudian, tanpa sedikit pun rasa bersalah, dia mencapai bingkai gambar keluarga yang terletak di atas meja sisi dan menghempaskannya ke lantai.
Bunyi kaca pecah membuatkan kedua-dua anak Alejandro tersentak.
Sofia, yang berusia sembilan tahun, segera menarik adiknya, Elena, ke belakang tubuh Luz.
“Puan Isabella, cukup,” kata Luz. Suaranya bergetar, tetapi dia tidak berganjak walau seinci. “Kalau puan marah, marahlah pada saya. Jangan takutkan mereka.”
Isabella ketawa kecil.
“Sejak bila pembantu rumah boleh mengajar saya apa yang patut saya lakukan?”
“Saya tak mengajar puan. Saya cuma melindungi mereka.”
Perkataan itu membuatkan Alejandro terasa seperti ditikam tepat ke dada.
Melindungi mereka.
Itulah tugasnya sebagai seorang ayah.
Tetapi wanita yang berdiri di hadapan anak-anaknya sekarang ialah Luz.
Bukan dirinya.
Di dalam bilik pemantauan, Alejandro menggenggam meja sehingga buku jarinya memutih.
Ketua keselamatan, Farid, memandangnya.
“Encik Alejandro, kita masuk sekarang?”
Alejandro menggeleng perlahan.
“Belum.”
Setiap naluri dalam dirinya menjerit supaya dia keluar dari bilik itu dan menghalau Isabella pada saat itu juga. Namun dia sedar, jika dia muncul terlalu awal, dia mungkin hanya akan mengetahui sebahagian daripada kebenaran.
Dia mahu semuanya.
Tiada lagi pembohongan.
Tiada lagi topeng.
Di skrin, Isabella berjalan menuju Sofia.
“Berikan telefon itu.”
Sofia terus memeluk beg kecilnya.
“Saya tak ada telefon.”
“Jangan bohong dengan saya.”
“Saya memang tak ada.”
Isabella merampas beg itu.
Dia membuka zip, mengeluarkan buku nota, pensel warna dan sebuah telefon lama.
Alejandro mengenalinya.
Telefon itu milik mendiang isterinya, Mariana.
Telefon yang disangkanya sudah rosak dan disimpan bertahun-tahun lalu.
Wajah Alejandro berubah.
“Macam mana Sofia dapat telefon itu?”
Farid tidak menjawab.
Di ruang tamu, Isabella kelihatan panik sebaik melihat telefon tersebut.
“Siapa suruh kamu ambil benda ini?”
Sofia diam.
“Jawab!”
“Saya yang beri.”
Luz melangkah ke hadapan.
Isabella berpaling kepadanya.
“Kau?”
“Sofia jumpa telefon itu dalam kotak barang arwah ibunya. Dia cuma mahu simpan gambar.”
“Beri kepada saya.”
“Kenapa?”
Soalan ringkas itu membuatkan Isabella membeku.
Alejandro turut menahan nafas.
Luz memandangnya tepat.
“Kenapa puan begitu takut dengan telefon milik Puan Mariana?”
Wajah Isabella kehilangan warna.
Sofia tiba-tiba bersuara.
“Sebab ada rakaman.”
Alejandro terasa jantungnya berhenti sesaat.
Isabella berpaling pantas.
“Apa kamu cakap?”
Sofia kelihatan takut, tetapi kali ini dia tidak menundukkan kepala.
“Ada rakaman suara Mama.”
“Sofia,” Luz berbisik.
Namun gadis kecil itu sudah terlalu lama menyimpan sesuatu.
“Mama cakap nama Auntie Isabella.”
Alejandro bangun begitu pantas sehingga kerusinya terjatuh.
Farid turut terpaku.
“Apa?”
Di skrin, Isabella menerkam telefon itu daripada tangan Sofia.
Luz cuba menghalangnya.
“Jangan!”
Isabella menolak Luz sehingga wanita itu terjatuh ke lantai.
Elena menjerit.
Sofia segera berlari mendapatkan Luz.
Alejandro sudah mahu keluar apabila suara Isabella membuatkan langkahnya terhenti.
“Aku dah buang rakaman itu!”
Sunyi.
Bahkan Isabella sendiri seolah-olah terkejut dengan apa yang baru terlepas daripada mulutnya.
Luz bangun perlahan.
“Jadi puan memang tahu rakaman itu wujud.”
Isabella sedar dia telah tersilap.
Dia memandang sekeliling dengan gelisah.
Kemudian dia mengangkat telefon tersebut tinggi sebelum menghempaskannya ke lantai.
Sekali.
Dua kali.
Tiga kali.
Skrinnya pecah.
Sofia menangis.
“Itu telefon Mama!”
Isabella memijaknya.
“Sekarang dah tak ada apa-apa.”
Alejandro tidak mampu menunggu lagi.
Dia membuka pintu bilik pemantauan.
Namun sebelum sempat melangkah keluar, Farid memegang lengannya.
“Tunggu, encik.”
“Apa lagi?”
Farid menunjuk ke monitor.
Luz sedang mengeluarkan sesuatu daripada poket apron.
Sebuah pemacu USB kecil.
“Saya dah salin semuanya,” katanya.
Isabella kaku.
Alejandro juga.
Luz menggenggam pemacu itu erat.
“Sebab saya tahu suatu hari nanti puan akan cuba musnahkannya.”
“Kau tak tahu apa yang kau buat.”
“Saya tahu.”
“Aku boleh pastikan kau tak akan dapat kerja di mana-mana lagi.”
Luz tersenyum pahit.
“Saya dah kehilangan terlalu banyak perkara dalam hidup untuk takut kehilangan kerja.”
Isabella menghampirinya.
“Berikan benda itu.”
“Tidak.”
“Aku kata beri!”
“Tidak.”
Isabella mengangkat tangannya.
Tetapi sebelum tangan itu sempat mengenai wajah Luz, satu suara lelaki bergema dari belakang.
“Turunkan tangan awak.”
Seluruh ruang tamu membeku.
Isabella berpaling.
Wajahnya pucat.
Alejandro berdiri di pintu.
Farid berada beberapa langkah di belakangnya.
“Alex?”
Suara Isabella hampir tidak kedengaran.
“Apa awak buat di sini? Bukankah awak sepatutnya…”
“Di Eropah?”
Isabella tidak mampu menjawab.
Alejandro berjalan masuk perlahan.
Pandangan matanya jatuh pada kaca pecah, telefon Mariana yang hancur, Luz yang terduduk dan kedua-dua anaknya yang sedang menangis.
Kemudian Sofia berlari kepadanya.
“Daddy!”
Alejandro berlutut dan memeluk anaknya.
Elena menyusul.
Tubuh kedua-duanya menggigil.
Dan pada saat itulah Alejandro benar-benar faham.
Mereka bukan takut hari ini sahaja.
Mereka sudah lama hidup dalam ketakutan.
“Kenapa kamu tak pernah beritahu Daddy?”
Sofia menangis di dadanya.
“Sebab Auntie Isabella kata kalau kami beritahu Daddy, Daddy akan hantar Luz pergi.”
Alejandro memejamkan mata.
“Dia kata Daddy akan pilih dia.”
Ayat itu jauh lebih menyakitkan daripada apa sahaja yang disaksikannya melalui kamera.
Kerana Alejandro sedar mengapa anak-anaknya mempercayai ancaman tersebut.
Selama ini, setiap kali mereka cuba menjauhkan diri daripada Isabella, dia menyuruh mereka bersikap baik.
Setiap kali Sofia berkata dia tidak suka ditinggalkan bersama Isabella, Alejandro menganggapnya sebagai masalah penyesuaian.
Setiap kali Elena menangis sebelum Alejandro pergi bermesyuarat, dia menyangka anak kecil itu cuma merinduinya.
Dia tidak pernah benar-benar bertanya.
Dia hanya membuat andaian.
Alejandro bangun.
“Farid, bawa anak-anak ke bilik bacaan.”
“Tidak!”
Sofia memegang tangannya.
“Daddy jangan tinggal kami.”
Alejandro mencium dahinya.
“Daddy tak akan tinggalkan kamu lagi.”
Luz membawa kedua-duanya pergi bersama Farid.
Kini hanya Alejandro dan Isabella berada di ruang tamu.
Isabella mula menangis.
“Alex, awak salah faham.”
Alejandro memandangnya tanpa ekspresi.
“Saya tengok semuanya.”
“Saya cuma hilang sabar.”
“Awak tolak Luz.”
“Sebab dia kurang ajar.”
“Awak menakutkan anak-anak saya.”
“Saya cuba mendisiplinkan mereka.”
“Awak musnahkan telefon arwah isteri saya.”
Isabella terdiam.
Alejandro mendekatinya.
“Dan awak tahu tentang rakaman Mariana.”
Air mata Isabella berhenti.
Untuk beberapa saat, mereka hanya saling memandang.
Kemudian sesuatu berubah pada wajah wanita itu.
Topeng terakhirnya jatuh.
“Awak nak tahu kebenaran?”
“Saya memang sedang menunggu.”
Isabella ketawa kecil.
“Mariana tahu.”
“Tahu apa?”
“Hubungan kita.”
Alejandro mengerutkan dahi.
“Kita tak mempunyai hubungan ketika Mariana masih hidup.”
“Awak mungkin tidak.”
Isabella tersenyum pahit.
“Tapi saya sudah mahukan awak.”
Alejandro terasa sejuk seluruh tubuh.
Isabella pernah menjadi kenalan keluarga. Dia mengenali Mariana melalui acara kebajikan dan majlis korporat.
Selepas Mariana meninggal dunia akibat kemalangan jalan raya tiga tahun lalu, Isabella muncul semula dalam hidup Alejandro.
Pada mulanya sekadar sebagai kawan.
Kemudian tempat meluahkan kesedihan.
Akhirnya kekasih.
“Apa kaitannya dengan rakaman Mariana?”
Isabella tidak menjawab.
Pada saat itu, Luz kembali.
Di tangannya terdapat sebuah komputer riba.
“Encik perlu dengar sendiri.”
Alejandro menyambungkan pemacu USB tersebut.
Beberapa fail muncul.
Gambar.
Dokumen.
Rakaman suara.
Salah satu fail bertarikh empat hari sebelum kematian Mariana.
Alejandro menekannya.
Suara isterinya memenuhi ruang tamu.
“Kalau sesuatu berlaku kepada saya, Alex perlu tahu bahawa saya tidak percaya Isabella.”
Alejandro berhenti bernafas.
Suara Mariana kedengaran cemas.
“Saya jumpa beberapa mesej yang dia hantar kepada seseorang. Dia terlalu obses dengan keluarga kami. Dia tahu jadual Alex, jadual anak-anak, malah laluan yang saya gunakan untuk menghantar Sofia ke sekolah.”
Isabella mula berundur.
Alejandro meneruskan rakaman.
“Saya mungkin terlalu takut dan mungkin semua ini cuma kebetulan. Tetapi saya sudah hantar salinan mesej itu kepada peguam saya. Saya akan bercakap dengan Alex selepas dia pulang dari Singapura.”
Rakaman tamat.
Mariana tidak pernah sempat bercakap dengannya.
Dua hari kemudian, keretanya terbabas ketika hujan lebat di Lebuhraya Damansara Puchong.
Polis mengklasifikasikannya sebagai kemalangan.
Alejandro memandang Isabella.
“Awak terlibat dengan kematian Mariana?”
“Tidak!”
Jawapannya terlalu pantas.
“Saya tak bunuh dia!”
“Tapi awak tahu dia mencurigai awak.”
Isabella menggigil.
“Saya cuma… saya cuma mahu dia berhenti mengganggu hidup saya.”
“Hidup awak?”
Alejandro hampir ketawa kerana tidak percaya.
“Dia isteri saya.”
Isabella menutup wajah.
“Saya hantar seseorang untuk menakutkannya.”
Alejandro terpaku.
“Apa?”
“Saya tak pernah suruh sesiapa bunuh dia.”
“Siapa?”
Isabella diam.
“Siapa, Isabella?”
“Seorang lelaki yang saya kenal. Dia cuma sepatutnya ikut kereta Mariana supaya dia takut dan berhenti menyiasat saya.”
Alejandro terasa dunia berpusing.
“Pada malam dia mati?”
Isabella menangis.
“Saya tak tahu dia akan memandu laju. Saya tak tahu jalan licin. Saya tak tahu semuanya akan jadi begitu.”
Alejandro mundur selangkah.
Selama tiga tahun dia menyalahkan hujan.
Jalan raya.
Nasib.
Kini dia mengetahui bahawa kematian isterinya mungkin bukan sekadar kemalangan biasa.
Farid segera menghubungi pihak polis.
Isabella cuba melarikan diri, tetapi pengawal keselamatan sudah menutup semua pintu keluar.
Tidak sampai sejam kemudian, polis tiba.
Sebelum dibawa keluar, Isabella berhenti di hadapan Alejandro.
“Saya cintakan awak.”
Alejandro memandangnya lama.
“Tidak.”
Isabella menangis.
“Apa?”
“Awak tak pernah cintakan saya.”
Dia melihat ke arah anak-anaknya yang berdiri bersama Luz di tingkat atas.
“Awak cuma mahu memiliki kehidupan saya.”
Isabella dibawa pergi.
Siasatan yang dibuka semula selepas itu menemukan lebih banyak bukti.
Lelaki yang mengikut Mariana pada malam kemalangan berjaya dikenal pasti melalui rekod pembayaran lama. Dia akhirnya mengaku bahawa Isabella membayarnya untuk mengekori dan menakutkan Mariana.
Namun ada satu perkara yang masih mengganggu Alejandro.
Bagaimana Luz mengetahui tentang telefon itu?
Beberapa hari kemudian, selepas anak-anak tidur, Alejandro bertanya kepadanya.
Luz terdiam lama.
Kemudian dia mengeluarkan sekeping gambar lama.
Dalam gambar tersebut terdapat Mariana bersama seorang wanita lain.
“Ini kakak saya,” kata Luz.
Alejandro terkejut.
“Mariana kenal keluarga awak?”
Luz mengangguk.
“Kakak saya pernah bekerja dengan Puan Mariana dalam sebuah yayasan kebajikan. Sebelum Puan Mariana meninggal, dia serahkan satu kotak kepada kakak saya. Dia kata kalau sesuatu berlaku kepadanya, kotak itu mesti disimpan sehingga anak-anak cukup besar.”
“Kenapa awak tak beritahu saya?”
“Sebab Puan Mariana sendiri tulis arahan supaya ia tidak diserahkan kepada sesiapa selagi keadaan belum selamat.”
Luz mengeluarkan satu sampul surat.
Nama Alejandro tertulis di hadapan.
Tulisan tangan Mariana.
Tangannya menggigil ketika membuka surat tersebut.
Di dalamnya hanya ada beberapa baris.
Alex, kalau awak membaca surat ini, mungkin saya sudah tiada. Jangan salahkan diri awak kerana tidak melihat semua tanda. Kita sering melihat orang berdasarkan wajah yang mereka tunjukkan kepada kita. Tetapi tolong buat satu perkara untuk saya. Jangan hanya berikan anak-anak kita rumah yang selamat. Jadilah tempat paling selamat untuk mereka pulang.
Alejandro tidak mampu meneruskan.
Air matanya jatuh ke atas kertas.
Selama bertahun-tahun dia menyangka tugas seorang ayah ialah menyediakan segala-galanya.
Wang.
Pendidikan.
Keselesaan.
Masa depan.
Tetapi Mariana, bahkan selepas kematiannya, mengajarnya sesuatu yang tidak pernah dapat dibeli dengan kekayaan.
Kehadiran.
Beberapa bulan kemudian, Alejandro mengurangkan perjalanan perniagaannya dan melantik pengurusan profesional untuk mengambil alih sebahagian besar operasi harian syarikat.
Dia mula menghantar Sofia dan Elena ke sekolah sendiri apabila jadual mengizinkan.
Dia makan malam bersama mereka.
Mendengar cerita mereka.
Dan apabila mereka mengatakan sesuatu, dia tidak lagi sekadar mendengar untuk menjawab.
Dia mendengar untuk memahami.
Luz tetap tinggal bersama keluarga itu, tetapi Alejandro menaikkan kedudukannya sebagai pengurus kediaman dan memastikan dia mendapat gaji serta perlindungan kerja yang sewajarnya.
Suatu petang, ketika Alejandro sedang duduk di taman bersama kedua-dua anaknya, Elena tiba-tiba bertanya,
“Daddy?”
“Ya?”
“Daddy masih nak pergi Eropah?”
Alejandro tersenyum.
“Suatu hari nanti.”
Wajah Elena berubah sedikit.
Kemudian Alejandro menyambung,
“Tapi kali ini kita pergi sama-sama.”
Sofia ketawa.
Elena terus memeluknya.
Alejandro memandang langit Kuala Lumpur yang mula berubah keemasan menjelang senja.
Dia pernah memiliki empayar bernilai ratusan juta ringgit tetapi hampir kehilangan perkara paling berharga dalam hidupnya kerana terlalu sibuk menjaga apa yang berada di luar rumah.
Ironinya, kamera yang dipasang untuk menangkap seorang pembantu rumah yang disangkanya mungkin bersalah akhirnya mendedahkan wanita yang benar-benar melindungi keluarganya.
Namun rahsia terakhir muncul beberapa minggu kemudian.
Ketika polis memulangkan barang bukti milik Mariana, mereka menemui satu rakaman lain yang belum pernah didengar Alejandro.
Rakaman itu dibuat pada pagi sebelum kemalangan.
Suara Mariana kedengaran tenang.
“Kalau Alex mendengar ini, beritahu dia bahawa saya sudah tahu Luz akan datang suatu hari nanti. Saya sendiri yang meminta kakaknya menghantarnya menjaga Sofia dan Elena jika sesuatu berlaku kepada saya.”
Alejandro memandang Luz dengan mata berkaca.
Luz menundukkan kepala.
“Jadi selama ini…”
Luz mengangguk perlahan.
“Saya datang bukan kerana kebetulan, encik.”
Alejandro tidak mampu berkata apa-apa.
Wanita yang dituduh cuba mengambil tempat dalam keluarganya sebenarnya telah dihantar oleh Mariana sendiri untuk melindungi anak-anak mereka.
Dan pada akhirnya, Alejandro memahami bahawa cinta Mariana tidak pernah benar-benar meninggalkan banglo itu.
Ia hanya berubah bentuk.
Kadangkala menjadi suara dalam rakaman lama.
Kadangkala menjadi tangan kecil dua orang anak yang saling menggenggam ketika ketakutan.
Dan kadangkala menjadi seorang wanita bernama Luz yang berdiri di hadapan mereka ketika semua orang lain memilih untuk berpaling.
Alejandro memandang kedua-dua anaknya yang sedang bermain di taman.
Kali ini, apabila Sofia menoleh dan memanggilnya, dia tidak memeriksa telefon.
Tidak menjawab panggilan pejabat.
Tidak memikirkan mesyuarat esok.
Dia bangun dan berjalan mendapatkan mereka.
Kerana akhirnya dia memahami pesan terakhir Mariana.
Rumah paling selamat untuk seorang anak bukanlah banglo dengan pagar tinggi, kamera tersembunyi atau pengawal di setiap pintu.
Rumah paling selamat ialah seseorang yang akan percaya kepada mereka apabila mereka akhirnya cukup berani untuk berkata bahawa mereka takut.