Aku terasa seluruh darah di tubuhku mengalir turun ke kaki.
Soalan Maya kedengaran begitu polos, tetapi kesannya seperti bom yang meletup di tengah-tengah Taman KLCC.
Alejandro berdiri kaku. Wanita di sebelahnya pula memandang silih berganti antara Lucas, Maya dan aku. Wajahnya yang tadi tenang mula berubah.
Aku segera menggenggam tangan kedua-dua anakku.
“Kita balik sekarang.”
“Isabella.”
Suara Alejandro kedengaran serak.
Aku tidak menoleh.
“Jangan ikut kami.”
“Tolong.”
Satu perkataan itu membuat langkahku terhenti.
Empat tahun dahulu, dia pernah menggunakan nada yang sama.
Ketika itu hujan turun lebat di luar sebuah kondominium di Petaling Jaya. Alejandro berlutut di atas jalan yang basah, memegang tanganku sambil merayu supaya aku tidak menaiki teksi.
Tetapi ketika itu semuanya sudah terlambat.
Aku menoleh kepadanya.
“Apa lagi yang awak mahu?”
Alejandro memandang Lucas dan Maya.
“Empat tahun?”
Aku diam.
“Umur mereka empat tahun?”
“Apa bezanya kepada awak?”
“Isabella.”
Kali ini suaranya hampir pecah.
“Mereka anak saya?”
Wanita di sebelahnya terus melepaskan pautan pada lengannya.
“Alejandro!”
Beberapa orang yang lalu-lalang mula memandang kami. Aku tidak mahu anak-anakku menjadi tontonan.
Aku menarik nafas panjang.
“Bukan di sini.”
Aku membawa Lucas dan Maya ke sebuah kafe berhampiran. Alejandro mengikuti dari belakang, manakala wanita itu tetap mengekorinya.
Selepas kami duduk, barulah aku mengetahui namanya.
Sofia Lim.
Anak kepada keluarga pemaju hartanah terkenal dan, menurut berita yang pernah aku terbaca, bakal tunang Alejandro.
Sofia memandangku tajam.
“Saya rasa saya berhak tahu apa yang sedang berlaku.”
Aku tersenyum hambar.
“Percayalah, saya juga pernah fikir saya berhak tahu banyak perkara.”
Alejandro langsung tidak menghiraukannya.
Matanya masih pada anak-anak.
Lucas duduk di sebelahku sambil memegang patung naganya. Maya pula menikmati aiskrim strawberi seolah-olah tiada apa-apa yang berlaku.
“Ayah mereka di mana?” tanya Alejandro.
Aku menatap tepat ke matanya.
“Di depan mereka.”
Tangannya yang berada di atas meja terus menggigil.
Sofia terdiam.
Alejandro menundukkan kepala beberapa saat. Apabila dia mendongak semula, matanya sudah berkaca.
“Kenapa?”
Hanya itu yang mampu ditanyakannya.
Aku ketawa kecil, tetapi tiada sedikit pun kegembiraan dalam ketawa itu.
“Awak benar-benar mahu bertanya kenapa?”
“Empat tahun, Isabella. Empat tahun awak sembunyikan anak-anak saya.”
“Dan empat tahun lalu keluarga awak memberi saya dua pilihan. Gugurkan kandungan saya atau hilang daripada kehidupan awak selama-lamanya.”
Alejandro terus bangun.
“Apa?”
Aku memandangnya tanpa berkelip.
“Duduk.”
“Siapa yang cakap begitu?”
“Ibu awak.”
Wajah Alejandro berubah.
Aku masih ingat hari itu dengan terlalu jelas.
Selepas penghinaan di majlis makan malam keluarga Villareal, aku pulang ke apartmen dan muntah berkali-kali. Pada mulanya aku menyangka semuanya kerana tekanan.
Dua garis merah pada alat ujian kehamilan mengubah hidupku.
Aku menangis kerana gembira.
Aku merancang untuk memberitahu Alejandro malam itu.
Tetapi sebelum dia pulang, ibunya datang bersama seorang peguam keluarga.
Di atas meja mereka meletakkan cek bernilai dua juta ringgit.
“Alejandro akan berkahwin dengan wanita yang sesuai dengan kedudukannya,” kata Victoria Villareal. “Ambil duit ini dan pergi.”
Aku menolak.
Kemudian dia meletakkan satu lagi dokumen di hadapanku.
Keputusan pemeriksaan kehamilanku.
Entah bagaimana mereka sudah mendapatkannya.
“Kalau kau lahirkan anak itu, keluarga kami akan pastikan Alejandro percaya bayi itu bukan miliknya.”
Aku masih tidak mahu pergi.
Sehingga Victoria memainkan satu rakaman.
Suara Alejandro kedengaran jelas.
“Saya akan lakukan apa yang keluarga mahu. Isabella tak perlu tahu.”
Aku rasa seluruh duniaku runtuh.
Aku tidak tahu bahawa rakaman itu telah dipotong.
Aku tidak tahu ayat sebenarnya ialah, “Saya akan lakukan apa yang keluarga mahu buat sementara waktu. Isabella tak perlu tahu sehingga saya berjaya pindahkan saham saya dan bebas daripada kawalan mereka.”
Aku hanya mendengar bahagian yang mereka mahu aku dengar.
Malam itu aku mengemas pakaian.
Alejandro pulang ketika aku sedang menunggu teksi.
Dia mengejarku dalam hujan.
Dia berlutut.
Dia merayu.
Tetapi aku terlalu terluka untuk mendengar penjelasannya.
Keesokan paginya, aku meninggalkan Kuala Lumpur.
Aku pergi ke Melaka dan tinggal bersama seorang bekas rakan sekerja. Aku menukar nombor telefon, bekerja dari rumah dan melahirkan Lucas serta Maya tujuh bulan kemudian.
Aku menyangka semuanya sudah berakhir.
Selepas mendengar ceritaku, wajah Alejandro kelihatan seperti seorang lelaki yang baru kehilangan empat tahun kehidupannya dalam beberapa minit.
“Ibu saya tahu awak mengandung?”
“Ya.”
“Dia tahu mereka kembar?”
“Selepas saya bersalin, ya.”
Alejandro mengangkat muka dengan pantas.
“Apa maksud awak?”
Aku mengeluarkan telefon lalu membuka satu gambar lama.
Sehelai sampul surat.
Di dalamnya terdapat sekeping gambar Lucas dan Maya ketika baru dilahirkan serta sekeping nota.
Jangan kembali ke Kuala Lumpur jika kamu mahu anak-anak kamu hidup dengan tenang.
Alejandro membaca gambar nota itu.
Rahangnya mengetat.
“Dia ugut awak?”
“Aku seorang diri dengan dua bayi, Alejandro. Keluarga awak memiliki syarikat, peguam dan kenalan di mana-mana. Apa yang awak fikir aku patut lakukan?”
Buat pertama kali, dia tidak mempunyai jawapan.
Kemudian satu suara kecil mencelah.
“Mommy.”
Lucas sedang memandangku.
“Dia ayah Lucas?”
Aku terasa dada seperti dihimpit.
Aku selalu tahu hari ini akan tiba.
Cuma aku tidak menyangka ia akan berlaku di sebuah kafe berhampiran KLCC dengan bakal tunang Alejandro duduk beberapa meter daripada kami.
Aku mengangguk perlahan.
“Ya.”
Lucas memandang Alejandro lama.
Tiada tangisan.
Tiada pelukan.
Dia cuma bertanya, “Kenapa Daddy tak pernah datang?”
Alejandro terus menutup mulutnya dengan tangan.
Air matanya akhirnya jatuh.
“Sebab Daddy tak tahu kamu ada.”
Lucas mengerutkan dahi.
“Tapi sekarang Daddy dah tahu.”
“Ya.”
“Jadi Daddy akan datang esok?”
Soalan itu memusnahkan segala pertahanan Alejandro.
Dia membongkok di hadapan Lucas.
“Kalau Mommy benarkan, Daddy akan datang esok. Lusa. Dan setiap hari selepas itu.”
Aku memalingkan wajah.
Aku tidak mahu dia melihat aku menangis.
Sofia tiba-tiba bangun.
“Cukup.”
Kami semua memandangnya.
Dia kelihatan pucat, tetapi bukan kerana marah seperti yang aku jangka.
Sebaliknya dia membuka beg tangannya dan mengeluarkan telefon.
“Ada sesuatu yang awak perlu tahu.”
Dia memandang Alejandro.
“Perkahwinan kita bukan idea saya.”
Alejandro berkerut.
“Apa?”
“Ibu awak yang mengaturnya.”
Dia membuka satu perbualan WhatsApp lalu meletakkan telefon di atas meja.
Mesej daripada Victoria Villareal memenuhi skrin.
Pastikan Alejandro mengumumkan pertunangan sebelum hujung tahun.
Jangan biarkan dia menyiasat perempuan itu lagi.
Kalau Isabella muncul, hubungi saya dahulu.
Jantungku terasa berhenti.
Alejandro membaca mesej terakhir dua kali.
Kemudian dia memandang Sofia.
“Awak tahu Isabella masih hidup?”
“Saya tahu nama dia. Saya tak tahu tentang anak-anak.”
“Kenapa ibu saya begitu takut saya jumpa dia?”
Sofia teragak-agak.
“Kerana ada perkara lain.”
Dia mengeluarkan satu fail digital daripada telefonnya.
Empat tahun lalu, Villareal Holdings berada di ambang krisis akibat salah urus beberapa pelaburan luar negara. Alejandro ketika itu mahu keluar daripada syarikat keluarga dan membina syarikat teknologinya sendiri.
Jika dia berkahwin denganku, dia merancang menjual sebahagian besar saham peribadinya.
Tetapi Victoria memerlukan tandatangan Alejandro untuk menyelamatkan satu urus niaga penggabungan bernilai berbilion ringgit.
Aku bukan sekadar perempuan miskin yang tidak disukainya.
Aku ialah alasan Alejandro mahu meninggalkan empayar Villareal.
Sebab itulah aku perlu disingkirkan.
Keesokan harinya, Alejandro membawa semuanya kepada peguam bebas.
Dalam masa dua minggu, skandal itu mula terbongkar.
Tetapi perkara yang paling mengejutkan bukan tentang syarikat.
Ia berlaku ketika Victoria sendiri datang ke apartmenku.
Aku baru sahaja kembali ke Kuala Lumpur sementara urusan hak penjagaan diselesaikan.
Dia berdiri di depan pintu.
Wanita yang pernah membuat aku menggigil ketakutan kini kelihatan jauh lebih tua.
“Berapa yang kau mahu?”
Aku hampir ketawa.
“Empat tahun lalu dua juta. Sekarang berapa pula harga cucu puan?”
“Jangan kurang ajar.”
“Keluar.”
Dia mahu berkata sesuatu, tetapi satu suara muncul dari belakangku.
“Nenek?”
Maya berdiri di lorong.
Victoria membeku.
Maya memiliki mata Alejandro, tetapi bentuk wajahnya menyerupai seseorang yang lain.
Victoria sendiri.
Untuk beberapa saat, wanita itu tidak mampu bercakap.
Kemudian Lucas muncul.
Dia memandang Victoria dan bertanya, “Nenek yang suruh Mommy pergi?”
Wajah Victoria terus pucat.
Aku tidak pernah memberitahu Lucas perkara itu.
Rupa-rupanya dia terdengar perbualanku dengan Alejandro malam sebelumnya.
Victoria memandang cucunya.
“Aku cuma mahu melindungi keluarga.”
Lucas menjawab dengan kepolosan seorang kanak-kanak.
“Tapi Mommy pun keluarga.”
Empat perkataan itu membuat bilik tersebut sunyi.
Alejandro yang baru keluar dari lif mendengarnya.
Dia berjalan menghampiri ibunya.
“Lucas betul.”
Victoria berpaling.
“Alejandro…”
“Selama ini ibu bercakap tentang nama keluarga. Tentang darah. Tentang warisan.”
Dia berdiri di antara kami.
“Tapi ibu sendiri yang membuang keluarga saya.”
Victoria menangis.
Aku menyangka Alejandro akan memaafkannya.
Dia tidak.
Dia cuma berkata, “Mulai hari ini, ibu tidak akan membuat keputusan untuk hidup saya lagi.”
Beberapa bulan kemudian, Alejandro meletakkan jawatan daripada lembaga Villareal Holdings.
Berita itu menggemparkan dunia korporat Malaysia.
Dia menjual sebahagian sahamnya dan membina semula syarikat teknologi yang pernah ditinggalkannya.
Sofia pula membatalkan pertunangan kami sebelum ia sempat diumumkan secara rasmi.
Anehnya, dia dan aku akhirnya menjadi kawan.
“Aku patut benci kau,” katanya suatu petang.
“Kenapa tak jadi?”
Dia ketawa.
“Sebab rupanya kita berdua mangsa keluarga yang sama.”
Tetapi aku tidak terus kembali kepada Alejandro.
Aku tidak mahu kisah kami berakhir seperti dongeng murahan di mana seorang lelaki kaya muncul, meminta maaf, lalu semuanya dilupakan.
Empat tahun tidak boleh dipadam dengan bunga.
Kepercayaan tidak boleh dibeli dengan wang.
Jadi Alejandro melakukan satu-satunya perkara yang boleh dilakukannya.
Dia menunggu.
Dia datang mengambil Lucas dan Maya dari tadika.
Dia belajar mengikat rambut Maya walaupun hasilnya selalu senget.
Dia menghafal nama dinosaur yang Lucas suka.
Dia hadir ketika mereka demam.
Dia duduk di luar klinik pada pukul tiga pagi.
Dan setiap kali dia menghantar mereka pulang, dia tidak pernah memaksa aku memberikan jawapan tentang hubungan kami.
Hampir setahun kemudian, kami kembali ke Taman KLCC.
Tempat yang sama semuanya bermula semula.
Lucas dan Maya sedang berlari mengejar gelembung sabun.
Alejandro berdiri di sebelahku.
“Isabella.”
“Hmm?”
“Saya tak akan minta awak lupakan apa yang berlaku.”
Aku memandangnya.
“Saya cuma mahu tahu sama ada saya masih boleh membina sesuatu yang baru dengan awak.”
Aku terdiam lama.
Kemudian aku tersenyum.
“Kita tengok macam mana.”
Dia ketawa.
Itulah jawapan pertama yang aku berikan kepadanya selepas lima tahun.
Namun kejutan terakhir datang beberapa minggu kemudian.
Ketika mengemas barang lama, Alejandro menemui sebuah kotak simpanan milik mendiang ayahnya.
Di dalamnya terdapat surat yang ditulis sebelum lelaki itu meninggal dunia.
Surat itu ditujukan kepadaku.
Isabella, jika kamu membaca surat ini, mungkin Victoria sudah melakukan sesuatu yang aku gagal hentikan. Alejandro tidak pernah tahu bahawa dahulu aku juga bukan daripada keluarga berada. Ibunya pernah mencintai aku ketika aku hanya seorang jurutera biasa. Selepas kami kaya, dia mula takut anaknya akan mengulangi kehidupan kami dan kehilangan segala yang kami bina. Ketakutan itu akhirnya mengubahnya menjadi manusia yang pernah dia benci.
Di bahagian bawah surat itu terdapat satu ayat yang membuat Alejandro menangis.
Jika kamu dan Alejandro mempunyai anak suatu hari nanti, ajarlah mereka bahawa nama keluarga bukanlah warisan paling penting. Keberanian untuk memilih siapa yang kita cintai, itulah warisan sebenar.
Aku memandang Lucas dan Maya yang sedang tidur di sofa.
Barulah aku faham sesuatu.
Empat tahun dahulu, aku melarikan diri kerana menyangka aku sedang kehilangan sebuah keluarga.
Rupa-rupanya aku sedang menyelamatkan keluarga yang belum sempat aku kenali.
Dan Alejandro pula kehilangan empat tahun kerana terlalu lama membiarkan orang lain menentukan siapa yang layak berada dalam hidupnya.
Kami tidak mendapat kembali masa yang hilang.
Kami juga tidak pernah cuba berpura-pura bahawa luka itu tidak pernah berlaku.
Tetapi pada Krismas berikutnya, ketika Lucas menggantung empat stoking di ruang tamu dan Maya menulis nama kami satu demi satu, aku melihat Alejandro berdiri di belakang mereka dengan mata merah.
“Daddy, kenapa menangis?” tanya Maya.
Alejandro tersenyum sambil mengangkatnya.
“Sebab Daddy baru sedar Daddy sangat kaya.”
Lucas memandang sekeliling rumah kami yang sederhana.
“Tapi rumah kita tak besar pun.”
Aku ketawa.
Alejandro memandangku sebelum menjawab.
“Daddy bukan cakap pasal duit.”
Dan untuk pertama kalinya selepas bertahun-tahun, aku tahu dia benar-benar memahami maksudnya.