Bunyi dentuman kuat tiba-tiba bergema dari arah belakang dewan.
Beberapa orang tetamu menjerit apabila lampu candelier utama berkelip sebelum seluruh dewan diselubungi kegelapan selama beberapa saat.
Laras segera menggenggam lengan Aris.
“Abang, jangan biarkan sesiapa keluar dulu!”
Aris memandang isterinya dengan wajah tegang.
“Laras, apa sebenarnya yang sedang berlaku?”
“Saya akan jelaskan semuanya. Tapi sekarang, abang kena percaya pada saya.”
Sebelum Aris sempat menjawab, lampu kecemasan menyala. Cahaya kekuningan menerangi wajah hampir 300 orang tetamu yang mula gelisah.
Pada masa yang sama, skrin LED gergasi di belakang pelamin tiba-tiba menyala.
Muzik perkahwinan yang romantik digantikan dengan bunyi rakaman suara seorang lelaki.
“Mulai tengah malam ini, semua aset utama Pratama Logistics akan dipindahkan kepada Kusuma Holdings mengikut perjanjian yang telah ditandatangani.”
Suara itu kedengaran begitu jelas sehingga seluruh dewan menjadi sunyi.
Aris terkaku.
Dia mengenali suara tersebut.
Itu suara Herman Kusuma.
Bapa mentua kepada adiknya yang baru sahaja berkahwin.
Namun, perkara yang lebih mengejutkan muncul beberapa saat kemudian.
Skrin memaparkan salinan dokumen perjanjian pemindahan saham bernilai RM180 juta.
Di bahagian bawah dokumen itu terdapat tandatangan yang kelihatan seperti milik Aris sendiri.
Para tetamu mula berbisik.
“Betulkah keluarga Pratama dah jual syarikat mereka?”
“Kalau begitu, kenapa mereka buat majlis sebesar ini?”
“Jangan-jangan perkahwinan ini sebenarnya urusan perniagaan?”
Aris memandang skrin dengan wajah pucat.
“Aku tak pernah tandatangan dokumen itu!”
Tiba-tiba, satu suara lantang kedengaran dari meja utama.
“Aris, jangan memalukan diri sendiri.”
Herman Kusuma berdiri dengan tenang sambil membetulkan kot hitamnya.
Lelaki berusia hampir 60 tahun itu tersenyum kepada para tetamu.
“Tuan-tuan dan puan-puan, saya mohon maaf atas gangguan kecil ini. Sebenarnya, keluarga Pratama sedang melalui proses penyusunan semula perniagaan.”
Dia berhenti seketika sebelum memandang Aris.
“Dan menantu saya nampaknya masih belum bersedia menerima hakikat bahawa syarikat keluarganya kini berada di bawah pengurusan baharu.”
Wajah Aris berubah merah menahan kemarahan.
“Herman! Apa permainan kau sebenarnya?”
Herman hanya ketawa kecil.
“Permainan? Aris, kau sendiri yang menandatangani perjanjian itu tiga minggu lalu.”
“Pembohong!”
Aris mahu meluru ke arah Herman, tetapi Laras segera menghalangnya.
“Abang, jangan.”
“Laras, dia cuba rampas syarikat keluarga kita!”
“Saya tahu.”
Jawapan itu membuatkan Aris terdiam.
Dia memandang isterinya dengan penuh kehairanan.
“Awak tahu?”
Laras mengangguk perlahan.
“Saya dah tahu sejak empat puluh hari lalu.”
Sebelum Aris sempat bertanya lagi, Bella Kusuma melangkah ke hadapan dengan wajah menyinga.
“Perempuan tak sedar diri! Kau masih berani masuk campur urusan keluarga kami?”
Bella menunjuk ke arah tangan Laras yang berbalut.
“Pergi balik ke dapur! Tempat kau memang dengan pekerja bawahan, bukannya bercakap tentang perniagaan berjuta-juta ringgit!”
Beberapa tetamu yang sebelum itu mentertawakan Laras kini memandang antara satu sama lain.
Namun, Laras tidak lagi menundukkan kepala.
Dia memandang Bella tepat ke mata.
“Puan Bella, saya dah duduk di tempat yang puan suruh tadi.”
Suaranya tenang.
“Tapi sekarang, saya perlu selesaikan sesuatu yang jauh lebih penting.”
Bella ketawa sinis.
“Kau nak selesaikan apa? Dengan tangan penuh luka itu?”
Laras menarik nafas panjang.
“Dengan tangan inilah saya selamatkan gaun pengantin Elina.”
Kata-kata itu membuatkan Elina, yang sedang berdiri di sebelah suaminya, terus berpaling.
“Kak Laras… apa maksud kakak?”
Laras memandang gaun putih yang dipakai Elina.
Gaun itu berkilauan di bawah cahaya lampu kecemasan.
“Saya yang membaiki gaun itu, Elina. Bukan butik pengantin.”
Elina ternganga.
“Tapi pihak butik kata mereka yang buat semuanya.”
“Mereka hanya menghantar gaun itu semula. Semua kerja jahitan dilakukan di rumah.”
Laras membuka sedikit pembalut pada ibu jarinya.
Kulit di bawahnya masih kemerahan.
“Saya bekerja setiap malam sebab saya tak mahu hari perkahwinan awak musnah.”
Air mata mula bertakung di mata Elina.
Namun, sebelum dia sempat berkata apa-apa, Laras menyambung.
“Dan semasa membaiki gaun itu, saya menemui sesuatu.”
Dia mengeluarkan telefon bimbit daripada beg kecilnya.
“Di bahagian dalam lapisan kain, ada cebisan label penghantaran yang tertinggal. Nama syarikat penghantar pada label itu bukan syarikat yang digunakan oleh butik.”
Laras menunjukkan gambar tersebut kepada Aris.
“Nama syarikat itu ialah Meridian Freight Solutions.”
Aris mengerutkan dahi.
“Meridian? Itu syarikat logistik yang pernah cuba membeli gudang kita di Klang.”
“Betul.”
Laras mengangguk.
“Dan pemegang saham utamanya ialah Herman Kusuma.”
Suasana dewan semakin tegang.
Herman akhirnya berhenti tersenyum.
“Kau menuduh aku hanya berdasarkan sekeping label?”
“Tidak, Encik Herman.”
Laras memandangnya dengan tenang.
“Itu cuma permulaan.”
Empat puluh hari sebelumnya, ketika Laras mula membaiki gaun Elina, dia mendapati kerosakan pada kain terlalu teratur untuk dianggap kemalangan.
Bahagian sulaman dipotong menggunakan alat tajam.
Beberapa lapisan renda dikoyakkan dengan sengaja.
Malah, benang pengikat utama telah ditarik keluar pada bahagian yang sukar dilihat.
Laras pernah bekerja di bengkel jahitan neneknya sejak berusia 12 tahun.
Dia tahu perbezaan antara kain yang rosak akibat penghantaran dengan kain yang sengaja dimusnahkan.
Pada mulanya, dia hanya mahu mencari pihak yang bertanggungjawab.
Namun, apabila menghubungi syarikat penghantaran, dia mendapati nombor rujukan pada label itu berkaitan dengan satu penghantaran lain.
Sebuah kotak dokumen dari pejabat Pratama Logistics.
Kotak tersebut telah dihantar ke alamat sebuah firma perunding yang mempunyai hubungan dengan Kusuma Holdings.
Laras mula curiga.
Dia menyemak beberapa dokumen yang pernah diminta Aris untuk disusun di rumah.
Di situlah dia menemui salinan surat kuasa yang menggunakan tandatangan suaminya.
Surat itu memberikan kuasa kepada seorang wakil untuk menguruskan rundingan pemindahan saham.
Namun, Aris tidak pernah menyebut tentang perkara tersebut.
Laras kemudian mendapatkan bantuan seorang peguam bernama Nadia Rahman, rakan lama neneknya.
Mereka meneliti dokumen itu bersama-sama.
Apa yang ditemui membuatkan Laras hampir tidak dapat tidur selama beberapa malam.
Tandatangan Aris telah disalin daripada dokumen lama.
Beberapa halaman perjanjian pula menggunakan cop syarikat yang sudah tidak digunakan sejak dua tahun sebelumnya.
Lebih membimbangkan, terdapat rekod percubaan untuk memindahkan saham melalui dokumen yang masih belum disahkan sepenuhnya.
Laras menyedari seseorang sedang membina satu penipuan besar.
Dan majlis perkahwinan Elina mungkin menjadi pentas untuk mengumumkan pemindahan itu sebagai sesuatu yang sudah dipersetujui.
Namun, dia masih kekurangan bukti yang dapat menghubungkan Herman secara langsung dengan rancangan tersebut.
Sehinggalah tiga hari sebelum majlis berlangsung.
Ketika itu, Laras terdengar Bella bercakap melalui telefon di sebuah bilik persalinan.
“Pastikan perempuan itu duduk jauh daripada meja utama. Herman tak mahu dia berada dekat Aris ketika pengumuman dibuat.”
Laras yang sedang membawa gaun Elina segera berhenti di luar pintu.
Bella menyambung dengan suara perlahan.
“Dia terlalu banyak bertanya tentang dokumen penghantaran. Kalau dia buka mulut, habislah semuanya.”
Laras tidak masuk ke bilik itu.
Dia hanya berundur perlahan-lahan sambil merakam baki perbualan tersebut menggunakan telefonnya.
Rakaman itu kemudian diserahkan kepada Nadia.
Pada malam perkahwinan, Laras sengaja membiarkan Bella menghalaunya.
Dia mahu melihat sejauh mana keluarga Kusuma sanggup melaksanakan rancangan mereka.
Namun, dia tidak menyangka Herman akan membuat pengumuman palsu di hadapan ratusan tetamu.
Kembali di dalam dewan, Laras mengangkat telefonnya.
“Encik Herman, saya dah serahkan semua dokumen yang saya temui kepada peguam.”
Herman tersenyum mengejek.
“Dokumen apa? Cerita rekaan seorang tukang jahit?”
“Salinan surat kuasa palsu, rekod penghantaran dan bukti komunikasi antara Meridian Freight Solutions dengan firma yang menyediakan perjanjian itu.”
Wajah Herman berubah.
Namun, dia masih cuba mengekalkan ketenangan.
“Kau tak faham apa-apa tentang undang-undang korporat.”
“Mungkin saya bukan peguam.”
Laras memandangnya tepat.
“Tapi saya tahu tandatangan suami saya tak boleh digunakan sesuka hati.”
Pada saat itu, seorang wanita berkot hitam muncul di pintu utama dewan bersama dua lelaki yang membawa beg dokumen.
Laras segera mengangkat tangan.
“Puan Nadia, di sini.”
Nadia Rahman melangkah masuk dengan wajah serius.
Dia menghampiri Aris sebelum menyerahkan satu fail tebal.
“Encik Aris, saya mewakili Puan Larasati. Kami telah mendapatkan perintah injunksi sementara daripada Mahkamah Tinggi petang tadi untuk menghalang pelaksanaan transaksi saham yang dipertikaikan.”
Aris memandang isterinya.
“Awak buat semua ini tanpa beritahu saya?”
Laras menundukkan wajah.
“Saya cuba beritahu abang beberapa kali. Tapi abang selalu sibuk.”
Aris terdiam.
Dia teringat beberapa malam apabila Laras mengetuk pintu bilik kerjanya.
Dia teringat isterinya pernah bertanya tentang tandatangan pada dokumen lama.
Dia juga teringat bagaimana dia menjawab dengan nada tidak sabar.
“Laras, jangan ganggu saya dengan perkara kecil.”
Kini, kata-kata itu terasa seperti tamparan yang paling menyakitkan.
Nadia membuka fail.
“Dokumen yang dipaparkan pada skrin tadi tidak membuktikan bahawa Kusuma Holdings sudah memiliki saham Pratama Logistics. Pemindahan itu sedang dipertikaikan, dan perintah mahkamah menghalang langkah lanjut sementara perkara ini diteliti.”
Herman segera mencelah.
“Itu cuma helah untuk menakutkan saya!”
Nadia memandangnya dengan tenang.
“Encik Herman boleh mengemukakan bantahan melalui peguam. Tetapi pihak kami juga telah membuat laporan polis berhubung dakwaan pemalsuan dokumen.”
Beberapa tetamu mula mengeluarkan telefon.
Suasana yang pada awalnya penuh kemewahan kini berubah menjadi kecoh.
Bella segera menghampiri suaminya.
“Herman, buat sesuatu!”
Namun, Herman hanya memandang Laras dengan wajah penuh kebencian.
“Kau fikir kau dah menang?”
Laras tidak menjawab.
Herman mengeluarkan telefon lalu menaip sesuatu dengan pantas.
Beberapa saat kemudian, bunyi penggera keselamatan bergema dari arah koridor belakang dewan.
Seorang pengurus hotel berlari masuk.
“Tuan! Ada percubaan untuk mengakses bilik kawalan keselamatan tanpa kebenaran!”
Herman segera berpaling ke arah pintu keluar.
Tetapi sebelum dia sempat melangkah, Arya Kusuma, pengantin lelaki, tiba-tiba bersuara.
“Ayah, cukup!”
Semua orang berpaling.
Arya berdiri di hadapan pelamin dengan wajah pucat.
Tangannya menggenggam telefon bimbit.
“Ayah dah janji perkara ini takkan melibatkan Elina.”
Herman membeku.
“Arya, diam!”
Namun, Arya menggeleng.
“Saya dah terlalu lama diam.”
Elina memandang suaminya dengan mata berkaca.
“Arya… awak tahu tentang semua ini?”
Arya tidak berani memandang isterinya.
“Saya tahu ayah sedang cuba mendapatkan kawalan ke atas syarikat keluarga awak.”
Elina berundur selangkah.
“Dan awak tetap kahwin dengan saya?”
“Saya cintakan awak, Elina.”
“Kalau awak cintakan saya, kenapa awak tak beritahu?”
Suara Elina pecah.
Arya menundukkan kepala.
“Sebab saya takut kehilangan keluarga saya.”
Air mata Elina akhirnya mengalir.
“Jadi awak sanggup biarkan keluarga saya kehilangan segalanya?”
Arya tidak mampu menjawab.
Herman meluru ke arah anaknya.
“Jangan jadi bodoh! Semua yang ayah buat ini untuk masa depan kau!”
Arya mengangkat wajah.
“Tidak, ayah.”
Suaranya bergetar.
“Ayah buat semua ini sebab ayah tak pernah puas dengan apa yang ayah ada.”
Dia menunjukkan telefonnya kepada Nadia.
“Saya ada mesej daripada ayah tentang rancangan pengumuman malam ini. Saya juga ada arahan yang ayah hantar kepada orang yang menguruskan dokumen tersebut.”
Herman kelihatan seperti kehilangan seluruh tenaga.
Bella cuba menarik lengan Arya.
“Kau nak hancurkan keluarga sendiri?”
Arya memandang ibunya dengan mata merah.
“Keluarga kita dah hancur sejak kita mula anggap orang lain sebagai alat untuk mendapatkan kekayaan.”
Kata-kata itu membuatkan Bella terdiam.
Tidak lama kemudian, beberapa anggota polis tiba di dewan selepas menerima laporan tentang kekecohan dan dakwaan pemalsuan dokumen.
Nadia menyerahkan maklumat laporan yang telah dibuat serta bukti tambahan daripada Arya.
Herman diminta memberikan keterangan lanjut.
Dia tidak lagi tersenyum ketika berjalan keluar bersama anggota polis.
Bella cuba mengikutinya, tetapi sebelum melangkah pergi, dia berpaling kepada Laras.
“Kau puas sekarang? Kau dah memalukan keluarga kami di hadapan semua orang!”
Laras memandang wanita itu tanpa sedikit pun rasa dendam.
“Puan Bella, saya tak pernah berniat memalukan sesiapa.”
Dia berhenti seketika.
“Saya cuma tak mahu orang yang tak bersalah kehilangan segala-galanya.”
Bella mahu membalas, tetapi tiada kata yang keluar daripada mulutnya.
Akhirnya, dia berlalu pergi.
Dewan yang tadi dipenuhi gelak ketawa kini sunyi.
Aris berdiri di hadapan Laras.
Buat pertama kali sejak mereka berkahwin, dia benar-benar melihat isterinya.
Bukan sebagai wanita yang dikahwininya kerana satu perjanjian.
Bukan sebagai anak kepada seorang lelaki yang pernah berhutang dengannya.
Tetapi sebagai seorang manusia yang mempunyai maruah, keberanian dan hati yang luar biasa.
“Laras…”
Suaranya kedengaran serak.
“Kenapa awak sanggup buat semua ini?”
Laras memandangnya.
“Sebab Elina tak bersalah.”
“Dan sebab saya tak mahu keluarga abang kehilangan sesuatu yang arwah ibu abang bina dengan susah payah.”
Aris terkejut.
“Awak tahu tentang ibu saya?”
Laras tersenyum hambar.
“Abang pernah tunjuk gambar ibu pada saya.”
Dia memandang gaun Elina.
“Corak bunga pada gaun itu saya sulam semula berdasarkan kain peninggalan ibu abang. Saya fikir Elina patut membawa sedikit kenangan ibunya pada hari perkahwinan.”
Elina yang mendengar kata-kata itu segera menekup mulutnya.
Dia memandang sulaman perak di bahagian dada gaunnya.
Selama ini, dia menyangka corak tersebut hanyalah hiasan biasa.
Rupa-rupanya, setiap kelopak bunga itu menyimpan kenangan tentang ibunya yang telah lama meninggal dunia.
Elina melangkah menghampiri Laras.
“Kak…”
Air matanya mengalir tanpa henti.
“Kakak buat semua ini untuk saya?”
Laras mengangguk.
Elina terus memeluknya.
“Maafkan saya, kak. Saya tak pernah pertahankan kakak bila orang lain hina kakak.”
Laras membalas pelukan itu dengan perlahan.
“Tak apa, Elina.”
“Tidak, kak. Bukan tak apa.”
Elina menggeleng sambil menangis.
“Kakak dah jadi sebahagian daripada keluarga kami, tapi kami buat kakak rasa macam orang luar.”
Aris menundukkan kepala.
Kata-kata adiknya tepat mengenai hatinya.
Dia sedar bahawa penghinaan Bella malam itu bukanlah kejadian pertama.
Selama enam bulan, Laras sering dipandang rendah dalam majlis keluarga.
Ada yang memanggilnya perempuan miskin.
Ada yang memperlekehkan pendidikannya.
Ada juga yang mengatakan dia hanya berkahwin dengan Aris kerana wang.
Dan sepanjang masa itu, Aris jarang mempertahankannya.
Dia menyangka diam merupakan cara terbaik untuk mengelakkan pertengkaran.
Kini, dia sedar diamnya telah membiarkan isterinya menanggung penghinaan seorang diri.
Aris perlahan-lahan mengambil kedua-dua tangan Laras.
Dia melihat pembalut luka yang sudah mula longgar.
“Sepuluh jari awak…”
Laras cuba menarik tangannya.
“Luka kecil saja, abang.”
Namun, Aris tidak melepaskannya.
“Empat puluh malam awak berjaga untuk siapkan gaun itu?”
Laras mengangguk.
“Kenapa awak tak minta bantuan?”
“Sebab saya dah biasa buat semuanya sendiri.”
Jawapan ringkas itu membuatkan dada Aris terasa sesak.
Dia teringat bahawa selama enam bulan perkahwinan mereka, dia tidak pernah benar-benar bertanya tentang impian Laras.
Dia hanya tahu isterinya pandai menjahit.
Dia tidak pernah tahu Laras pernah menerima tawaran menyambung pengajian dalam bidang reka fesyen di luar negara.
Dia tidak pernah tahu Laras terpaksa menolak tawaran itu kerana mahu menjaga bengkel ayahnya.
Dan dia tidak pernah tahu bahawa wanita yang dianggapnya memerlukan pertolongan sebenarnya mempunyai kebolehan yang jauh lebih besar daripada yang disangkanya.
Aris menarik nafas panjang.
“Laras, saya minta maaf.”
Laras memandangnya.
“Untuk apa, abang?”
“Untuk semua perkara yang saya tak nampak.”
Aris menelan air liur.
“Saya fikir dengan melangsaikan hutang ayah awak, saya dah menyelesaikan masalah keluarga awak. Tapi saya tak pernah fikir bagaimana perasaan awak bila terpaksa berkahwin dengan orang yang hampir tak kenal awak.”
Mata Laras mula berkaca.
Aris menyambung.
“Saya juga tak pernah tanya sama ada awak bahagia atau tidak.”
Laras terdiam lama.
Kemudian dia berkata perlahan.
“Saya tak pernah minta abang cintakan saya.”
Aris mengangkat wajah.
“Saya cuma berharap abang hormat saya sebagai manusia.”
Kata-kata itu membuatkan Aris tidak mampu bersuara.
Di hadapan hampir 300 orang tetamu yang masih berada di dalam dewan, lelaki yang selama ini terkenal dengan ketegasan dan kekayaannya akhirnya menundukkan kepala.
Bukan kerana dia kehilangan kuasa.
Tetapi kerana dia baru menyedari betapa banyak perkara berharga yang hampir terlepas daripada genggamannya.
Aris kemudian berpaling kepada pengurus majlis.
“Tolong sediakan kerusi di meja utama.”
Pengurus itu segera mengangguk.
Namun, Laras menggeleng.
“Tak perlu, abang.”
Aris memandangnya dengan hairan.
“Kenapa?”
Laras tersenyum kecil.
“Sebab saya tak perlukan kerusi di meja utama untuk membuktikan nilai diri saya.”
Dia memandang ke arah meja pekerja yang tadi menjadi tempat dia dihalau.
“Saya tak malu duduk dengan mereka. Mereka bekerja keras untuk memastikan majlis ini berjalan lancar.”
Beberapa pekerja hotel yang mendengar kata-kata itu kelihatan terharu.
“Saya cuma sedih sebab ada orang fikir pekerjaan seseorang menentukan sama ada dia layak dihormati atau tidak.”
Aris mengangguk perlahan.
Dia akhirnya memahami maksud isterinya.
Malam itu, majlis perkahwinan tidak diteruskan seperti yang dirancang.
Elina dan Arya memutuskan untuk menangguhkan acara resepsi yang masih berbaki.
Mereka memerlukan masa untuk berbincang tentang masa depan rumah tangga yang baru dibina di atas rahsia keluarga.
Aris pula membawa Laras pulang lebih awal.
Di dalam kereta, suasana sunyi untuk beberapa ketika.
Laras memandang lampu-lampu jalan Kuala Lumpur yang berkelip di luar tingkap.
Tiba-tiba, Aris bersuara.
“Laras, saya nak tunjuk sesuatu esok.”
“Apa dia?”
“Sebuah tempat.”
Laras tidak bertanya lanjut.
Keesokan paginya, Aris membawa Laras ke sebuah bangunan dua tingkat di kawasan Bangsar.
Bangunan itu mempunyai tingkap kaca yang besar dan ruang dalaman yang luas.
Di hadapan pintu masuk terdapat papan tanda lama yang masih belum diturunkan.
Laras memandang bangunan itu dengan hairan.
“Kenapa abang bawa saya ke sini?”
Aris mengeluarkan sekeping kunci.
“Saya dah lama memiliki bangunan ini. Dulu saya nak jadikan pejabat cawangan, tapi rancangan itu tak diteruskan.”
Dia menyerahkan kunci kepada Laras.
“Kalau awak mahu, awak boleh gunakan tempat ini untuk buka studio jahitan sendiri.”
Laras memandang kunci itu tanpa menyambutnya.
“Abang nak hadiahkan bangunan ini kepada saya?”
Aris mengangguk.
Namun, Laras tersenyum perlahan.
“Terima kasih, abang. Tapi saya tak mahu terima bangunan ini sebagai hadiah.”
Aris kelihatan terkejut.
“Kenapa?”
“Sebab saya nak bina sesuatu dengan usaha sendiri.”
Dia memandang ruang kosong di sebalik pintu kaca.
“Kalau abang betul-betul nak bantu, sewakan tempat ini kepada saya dengan kadar yang munasabah. Saya akan bayar setiap bulan.”
Aris terdiam seketika.
Kemudian dia tersenyum.
“Baiklah. Kita buat perjanjian sewa yang betul.”
Laras akhirnya menyambut kunci tersebut.
Buat pertama kali selepas sekian lama, wajahnya bersinar dengan kegembiraan yang tulus.
Enam bulan kemudian, sebuah studio jahitan bernama Sulaman Laras dibuka secara rasmi.
Studio itu bukan sekadar menghasilkan gaun pengantin mewah.
Laras turut mengambil beberapa wanita yang kehilangan pekerjaan dan ibu tunggal yang mahu mempelajari kemahiran menjahit.
Dia mengajar mereka menyulam, memotong pola dan menguruskan tempahan pelanggan.
Tidak lama kemudian, hasil rekaannya mula mendapat perhatian beberapa butik terkenal di Kuala Lumpur.
Gaun pengantin pertama yang dihasilkan sepenuhnya di studio itu dipamerkan dalam sebuah pertunjukan fesyen amal.
Pada malam pertunjukan tersebut, Aris duduk di barisan hadapan.
Dia melihat Laras berjalan ke pentas dengan penuh keyakinan.
Wanita itu mengenakan gaun hijau gelap yang hampir sama warnanya dengan pakaian yang dipakainya pada malam dia dihina.
Namun, kali ini, dia tidak menundukkan kepala.
Dia tersenyum kepada para tetamu.
Dan apabila namanya diumumkan sebagai pereka utama, seluruh dewan memberikan tepukan gemuruh.
Aris berdiri paling awal.
Air matanya hampir menitis.
Selepas pertunjukan tamat, Laras menghampirinya.
“Macam mana, abang?”
Aris tersenyum.
“Awak luar biasa.”
Laras ketawa kecil.
“Saya masih orang yang sama.”
Aris mengangguk.
“Saya tahu. Cuma sekarang saya dah belajar melihat awak dengan cara yang sepatutnya.”
Beberapa minggu kemudian, Nadia menghubungi mereka dengan perkembangan kes Herman.
Siasatan telah membawa kepada pertuduhan berkaitan pemalsuan dokumen dan percubaan penipuan korporat.
Transaksi saham yang dipertikaikan tidak diteruskan, sementara proses mahkamah masih berjalan.
Arya pula telah menyerahkan semua bukti yang dimilikinya kepada pihak berkuasa.
Hubungannya dengan Elina masih memerlukan masa untuk dipulihkan.
Namun, buat pertama kali, mereka mula membina perkahwinan berdasarkan kejujuran, bukan kepentingan keluarga.
Pada suatu petang, ketika Laras sedang menyusun kain di studionya, seorang wanita tua datang tanpa membuat janji temu.
Wanita itu memakai baju kurung sederhana dan membawa sebuah beg kain lusuh.
“Betulkah ini studio Puan Larasati?”
Laras tersenyum.
“Ya, mak cik. Ada apa yang boleh saya bantu?”
Wanita itu mengeluarkan sehelai kain lama yang sudah kekuningan.
“Saya dengar puan pandai membaiki sulaman lama. Saya nak minta tolong baiki kain ini.”
Laras mengambil kain tersebut.
Sebaik sahaja dia membuka lipatannya, tangannya terus terhenti.
Pada bahagian hujung kain terdapat sulaman bunga kecil menggunakan benang perak.
Coraknya hampir sama dengan sulaman pada gaun pengantin Elina.
Namun, di satu sudut kain terdapat tiga huruf yang dijahit dengan benang biru.
Laras mengenali jahitan itu.
Itu hasil tangan neneknya.
Dia memandang wanita tua tersebut dengan wajah terkejut.
“Mak cik dapat kain ini daripada siapa?”
Wanita itu tersenyum sayu.
“Daripada seorang wanita yang pernah menyelamatkan hidup saya lebih tiga puluh tahun lalu.”
“Siapa namanya?”
Wanita itu memandang Laras lama sebelum menjawab.
“Namanya Mariam.”
Laras terasa seluruh tubuhnya menggigil.
Mariam ialah nama neneknya.
Wanita tua itu menyambung.
“Dulu, saya tak mampu bayar kos rawatan anak saya. Mariam jual hasil sulamannya untuk membantu kami. Dia tak pernah minta wang itu dipulangkan.”
Air mata mula bertakung di mata Laras.
“Mak cik kenal nenek saya?”
Wanita itu mengangguk.
“Saya dah lama mencari keluarganya. Saya baru tahu cucunya membuka studio di sini selepas melihat berita tentang pertunjukan fesyen amal tempoh hari.”
Dia membuka beg kainnya lalu mengeluarkan sebuah sampul surat lama.
“Ini surat yang Mariam titipkan kepada saya sebelum dia meninggal dunia. Dia pesan supaya saya serahkan kepada cucunya kalau suatu hari nanti kami bertemu.”
Dengan tangan terketar-ketar, Laras membuka surat tersebut.
Tulisan tangan neneknya masih jelas.
Laras membaca setiap baris dengan mata yang semakin berkaca.
Neneknya menulis tentang kehidupan yang penuh kesusahan, tentang harga diri seorang wanita, dan tentang kemahiran menjahit yang diwariskan daripada satu generasi kepada generasi berikutnya.
Namun, ayat terakhir membuatkan Laras menangis teresak-esak.
“Cucuku Laras, kalau suatu hari nanti orang menghina tanganmu kerana penuh luka, jangan sesekali malu. Tangan yang terluka kerana bekerja dengan jujur jauh lebih mulia daripada tangan yang bersih tetapi digunakan untuk merampas hak orang lain.”
Laras memeluk surat itu ke dadanya.
Dia akhirnya memahami mengapa neneknya sentiasa berpesan supaya tidak berhenti menjahit walaupun hidup menjadi sukar.
Bukan kerana menjahit akan menjadikannya kaya.
Tetapi kerana kemahiran itu memberinya kebebasan untuk menentukan masa depannya sendiri.
Petang itu, Aris datang menjemput Laras selepas tamat waktu bekerja.
Dia mendapati isterinya sedang duduk di hadapan mesin jahit lama peninggalan neneknya.
Di atas meja terdapat surat yang sudah dibasahi air mata.
Aris duduk di sebelahnya.
“Awak okey?”
Laras mengangguk sambil tersenyum.
“Saya cuma teringat nenek.”
Aris menggenggam tangannya.
Luka-luka lama pada jari Laras sudah sembuh.
Namun, masih terdapat beberapa parut kecil yang tidak akan hilang sepenuhnya.
Aris menyentuh salah satu parut itu dengan lembut.
“Dulu saya fikir saya yang menyelamatkan awak daripada kesusahan.”
Laras memandangnya.
“Tapi sebenarnya, awak yang selamatkan keluarga saya daripada kehilangan segalanya.”
Laras menggeleng perlahan.
“Kita sama-sama belajar, abang.”
Aris tersenyum.
“Belajar apa?”
Laras memandang mesin jahit di hadapannya.
“Belajar bahawa kasih sayang bukan tentang siapa yang paling kaya atau paling berkuasa.”
Dia menggenggam tangan suaminya.
“Tapi tentang siapa yang tetap menghormati kita ketika seluruh dunia memandang rendah.”
Aris mengangguk.
Di luar tingkap, cahaya matahari petang menyinari papan tanda Sulaman Laras.
Beberapa pekerja sedang ketawa sambil menyiapkan tempahan gaun pengantin.
Tiada siapa dipandang rendah kerana pekerjaan mereka.
Tiada siapa dihina kerana asal usul keluarga mereka.
Dan tiada siapa perlu duduk di meja tertentu untuk membuktikan bahawa mereka berharga.
Laras memandang kedua-dua tangannya.
Tangan yang pernah dibalut dengan kain kasa.
Tangan yang pernah menggigil menahan kesakitan.
Tangan yang pernah dipandang hina oleh hampir 300 orang tetamu kaya-raya.
Kini, tangan yang sama sedang membina masa depan untuk dirinya dan ramai wanita lain.
Dia tersenyum.
Kerana akhirnya, Laras memahami satu perkara yang tidak pernah mampu dibeli oleh kekayaan mana-mana keluarga.
Maruah seseorang tidak ditentukan oleh tempat dia duduk, pakaian yang dipakainya atau jumlah wang dalam akaun banknya.
Maruah seseorang terserlah melalui cara dia menjalani kehidupan, mempertahankan kebenaran dan memperlakukan orang lain.
Dan sepuluh jari yang pernah penuh luka itu telah membuktikan bahawa seorang wanita yang dipandang rendah mampu mengubah nasibnya sendiri tanpa perlu merendahkan sesiapa.