Lelaki itu meletakkan fail merah di atas meja dengan tenang, seolah-olah bunyi gelas pecah tadi langsung tidak mengganggunya.
Namanya Tan Sri Adrian Lim.
Dia merupakan pengerusi kumpulan syarikat keluarga Gabriel, orang yang memegang kuasa terakhir ke atas hampir semua aset yang selama ini dibanggakan keluarga suamiku. Aku hanya pernah bertemu dengannya dua kali sejak berkahwin. Setiap kali itu pun, dia sekadar mengangguk kepadaku sebelum berlalu.
Tetapi malam itu, pandangannya kepadaku berbeza.
Serius. Hampir seperti sedang mencari seseorang yang telah lama hilang.
“Akhirnya saya berjaya menemui kamu,” katanya sekali lagi.
Aku memandangnya, kemudian menoleh kepada ibu mentuaku yang wajahnya sudah kehilangan warna.
“Apa sebenarnya yang sedang berlaku?”
Tan Sri Adrian tidak terus menjawab.
Dia mengeluarkan sekeping gambar lama daripada fail itu dan meletakkannya di hadapanku.
Tanganku terasa sejuk.
Dalam gambar tersebut, seorang wanita muda sedang berdiri di hadapan sebuah rumah lama bersama dua orang lelaki. Salah seorang daripada lelaki itu ialah Tan Sri Adrian ketika masih muda.
Tetapi bukan itu yang membuatkan aku sukar bernafas.
Wanita dalam gambar itu mempunyai wajah yang sangat mirip denganku.
Bentuk mata.
Senyuman.
Malah tahi lalat kecil di bawah mata kirinya juga sama seperti milikku.
“Siapa dia?” suaraku hampir berbisik.
Tan Sri Adrian menarik nafas panjang.
“Namanya Elena.”
Aku terus memandang gambar itu.
Elena ialah nama arwah ibuku.
Jantungku berdegup kencang.
“Macam mana Tan Sri kenal ibu saya?”
Wajah Tan Sri Adrian berubah.
Sebelum dia sempat menjawab, Pak Ernesto tiba-tiba mencelah.
“Tan Sri, perkara lama tak perlu dibangkitkan malam ini.”
Nada suaranya tidak lagi sinis seperti tadi.
Ada ketakutan di situ.
Tan Sri Adrian memandangnya.
“Sepuluh tahun kamu bekerja dengan keluarga ini, Ernesto. Sepuluh tahun juga kamu mengambil kesempatan daripada rahsia orang lain.”
Pak Ernesto terus diam.
Sofia pula bangun.
“Saya rasa saya patut balik.”
“Duduk.”
Suara Tan Sri Adrian tidak kuat, tetapi cukup membuatkan Sofia membeku.
Dia kemudian membuka satu lagi dokumen.
“Isabella, ibu kamu pernah bekerja sebagai akauntan kanan di syarikat keluarga kami lebih dua puluh tahun dahulu.”
Aku semakin keliru.
Arwah ibu tidak pernah bercerita tentang perkara itu.
Sepanjang pengetahuanku, selepas berkahwin dengan ayah, ibu hanya menjalankan sebuah kedai buku kecil di Melaka.
“Pada masa itu,” sambung Tan Sri Adrian, “ayah Gabriel masih menguruskan sebahagian besar operasi syarikat. Elena menemui penyelewengan kewangan yang sangat besar.”
Ibu mentuaku terus menundukkan kepala.
Aku memandangnya.
“Penyelewengan siapa?”
Tiada sesiapa menjawab.
Aku mula memahami sebabnya.
“Suami mak?” tanyaku perlahan.
Air mata mula memenuhi mata ibu mentuaku.
Tan Sri Adrian mengangguk.
“Ayah Gabriel dan beberapa orang kepercayaannya memindahkan wang syarikat melalui syarikat palsu. Elena mengumpulkan bukti untuk menyerahkannya kepada saya.”
“Namun sebelum dia sempat berbuat demikian, dia menghilang.”
Aku bangun dengan susah payah kerana perutku yang semakin berat.
“Dia tak menghilang. Ibu saya berpindah selepas berkahwin.”
“Itulah cerita yang kamu diberitahu.”
Kata-kata itu membuatkan seluruh tubuhku membeku.
Tan Sri Adrian menolak beberapa keping dokumen ke arahku.
“Ayah kamu membawa Elena keluar dari Kuala Lumpur kerana keselamatannya terancam. Mereka menukar kehidupan sepenuhnya. Elena berjanji tidak akan kembali selagi orang-orang yang terlibat masih berkuasa.”
Aku memandang dokumen itu tanpa mampu membaca satu perkataan pun.
Semua kenangan masa kecilku tiba-tiba terasa berbeza.
Ibu yang selalu takut apabila menerima panggilan daripada nombor tidak dikenali.
Ibu yang tidak pernah mahu datang ke Kuala Lumpur.
Ibu yang pernah berkata kepadaku sebelum meninggal dunia bahawa ada perkara yang lebih baik dikuburkan bersama orang mati.
Selama ini aku menyangka itu cuma kata-kata orang sakit.
Rupanya tidak.
“Tapi apa kaitannya dengan saya?”
Tan Sri Adrian mengeluarkan satu surat.
“Ini ditulis oleh Elena enam bulan sebelum dia meninggal dunia.”
Tanganku menggigil ketika menerima surat tersebut.
Tulisan itu memang tulisan ibu.
Aku mengenalinya serta-merta.
Isabella, kalau suatu hari kamu bertemu keluarga Lim tanpa sengaja, jangan mudah percaya sesiapa. Tetapi jika Adrian masih hidup dan mencari kamu, dengarkan dia. Ibu telah menyimpan sesuatu atas nama kamu. Bukan kerana ibu mahukan kekayaan, tetapi kerana ada perkara yang harus dikembalikan kepada pemiliknya.
Aku tidak sedar bila air mataku mula jatuh.
Tan Sri Adrian kemudian berkata, “Selepas Elena membantu saya menyelamatkan syarikat secara diam-diam, saya memberikan kepadanya pegangan saham sebagai penghargaan. Dia tidak mahu menerimanya secara langsung. Jadi saham itu dimasukkan ke dalam sebuah amanah.”
Aku mengangkat wajah.
“Dan sekarang?”
“Selepas kematian Elena, benefisiarinya ialah kamu.”
Suasana restoran menjadi begitu sunyi sehingga bunyi penghawa dingin pun dapat didengar.
“Berapa banyak?” tanya salah seorang saudara Gabriel perlahan.
Tan Sri Adrian memandangnya dingin.
“Tiga puluh dua peratus pegangan kumpulan.”
Aku terduduk semula.
Ibu mentuaku menutup mulutnya.
Sofia kelihatan seolah-olah tidak percaya.
Pak Ernesto pula semakin pucat.
Tiga puluh dua peratus.
Aku mungkin tidak memahami semua urusan korporat, tetapi aku cukup tahu jumlah itu bukan kecil.
Tan Sri Adrian meneruskan.
“Selepas beberapa penyusunan semula syarikat, pegangan Isabella kini lebih besar daripada pegangan peribadi mana-mana ahli keluarga Gabriel.”
Aku memandang mereka seorang demi seorang.
Orang yang beberapa minit lalu melayanku seperti orang luar kini tidak berani menatap mataku.
Namun satu perkara masih belum jelas.
“Sofia.”
Aku menyebut namanya.
Dia tersentak.
“Apa kaitannya semua ini dengan Sofia?”
Tan Sri Adrian memandang Pak Ernesto.
“Kamu mahu terangkan, atau saya?”
Pak Ernesto mengepal tangan.
Sofia tiba-tiba berkata, “Saya tak tahu apa-apa. Saya cuma dijemput datang.”
“Betul?”
Tan Sri Adrian mengeluarkan satu gambar lain.
Kali ini gambar Sofia bersama Pak Ernesto di sebuah kafe.
Di atas meja mereka terdapat beberapa dokumen.
“Ini diambil tiga minggu lalu.”
Sofia terus menutup mulut.
Aku memandang Pak Ernesto.
“Kenapa?”
Lelaki tua itu, yang sejak tadi begitu angkuh terhadapku, akhirnya kehilangan ketenangannya.
“Kerana semua ini sepatutnya milik keluarga Gabriel!”
Dia menjerit sehingga beberapa orang tersentak.
“Bukan milik perempuan luar yang tiba-tiba datang berkahwin dengannya!”
Tan Sri Adrian membalas dengan tenang.
“Isabella tidak datang kerana saham itu. Malah dia tidak tahu kewujudannya.”
“Itulah masalahnya!”
Pak Ernesto ketawa pendek, wajahnya dipenuhi kebencian.
“Gabriel berkahwin dengan dia tanpa tahu siapa dia. Kemudian saya ternampak gambar Elena dalam barang lama arwah ayah Gabriel. Saya mula menyiasat.”
Aku terasa loya.
“Jadi kamu tahu sebelum saya tahu?”
“Ya.”
“Dan Sofia?”
Pak Ernesto terdiam.
Sofia mula menangis.
Namun tangisannya tidak menimbulkan simpati dalam diriku.
Akhirnya dia berkata, “Pak Ernesto hubungi saya dua bulan lalu.”
“Kenapa?”
“Dia kata… kalau saya kembali dalam hidup Gabriel, mungkin rumah tangga kamu akan hancur.”
Aku ketawa kecil kerana terlalu terkejut.
“Jadi kamu datang kerana itu?”
Sofia menggigit bibir.
“Saya masih sayangkan Gabriel.”
Pengakuan itu terasa tajam, tetapi anehnya tidak lagi menyakitkan seperti beberapa minit lalu.
Aku hanya bertanya, “Gabriel tahu rancangan ini?”
Sofia memandang meja.
Aku sudah tahu jawapannya sebelum dia berkata apa-apa.
“Dia tahu saya kembali.”
Dadaku terasa kosong.
“Tentang rancangan memisahkan kami?”
Sofia tidak menjawab.
Pintu restoran terbuka sekali lagi.
Kali ini Gabriel masuk dengan langkah tergesa-gesa.
Wajahnya berubah apabila melihat keadaan di dalam.
“Isabella?”
Aku bangun.
“Awak datang tepat pada masanya.”
Dia memandang fail merah itu, kemudian Sofia.
“Sofia, kenapa awak ada di sini?”
Aku terus memerhatikan wajahnya.
Bukan terkejut melihat Sofia.
Cuma terkejut kerana Sofia berada di sini bersama kami.
Itu sudah cukup.
“Berapa lama?” tanyaku.
Gabriel memandangku.
“Apa?”
“Berapa lama awak berhubung semula dengan Sofia?”
Dia senyap.
“Gabriel.”
“Tiga bulan.”
Aku terasa anak dalam kandunganku bergerak.
Aku meletakkan tangan pada perut, cuba menenangkan diri.
“Awak kata mesyuarat.”
“Saya memang ada mesyuarat.”
“Selepas itu?”
Dia menundukkan kepala.
“Kadang-kadang saya jumpa Sofia.”
Ibu mentuaku segera mencelah.
“Isabella, jangan salah faham. Mereka cuma kawan lama.”
Aku berpaling kepadanya.
“Mak juga tahu?”
Dia terdiam.
Aku tersenyum pahit.
Rupanya malam itu bukan sekadar majlis keluarga.
Aku dibawa ke sini supaya melihat sendiri bahawa keluarga ini masih menganggap Sofia sebagai seseorang yang sepatutnya berada di tempatku.
Dan Pak Ernesto mahu aku merasa kecil.
Tidak diperlukan.
Mungkin cukup terluka untuk pergi.
Gabriel cuba mendekatiku.
“Saya boleh jelaskan.”
“Adakah awak masih cintakan dia?”
Soalan itu membuatkan wajahnya berubah.
Aku menunggu.
Lima saat.
Sepuluh saat.
Dia tidak menjawab.
Kadang-kadang diam ialah jawapan yang paling kejam.
Aku mengangguk perlahan.
“Saya faham.”
Gabriel terus memegang lenganku.
“Isabella, saya tak pernah berniat meninggalkan awak.”
Aku menarik tanganku.
“Itu bukan jawapan yang saya tanya.”
“Saya keliru.”
“Awak keliru selama tiga bulan tetapi masih balik rumah dan tidur di sebelah saya setiap malam?”
Dia tidak mampu membalas.
“Aku sedang mengandung anak kita, Gabriel.”
Suaraku bergetar buat kali pertama.
“Kalau awak sudah tak mencintai saya, awak boleh beritahu. Yang saya tak boleh terima ialah awak membuat saya hidup dalam perkahwinan yang hanya separuh benar.”
Wajah Gabriel dipenuhi rasa bersalah.
Sofia tiba-tiba berkata, “Gabriel tak pernah berjanji apa-apa kepada saya.”
Aku memandangnya.
“Ini bukan tentang awak.”
Dia terdiam.
Aku memandang Tan Sri Adrian.
“Adakah ada apa-apa lagi dalam fail itu?”
Dia mengangguk.
“Ada.”
Dia mengeluarkan satu dokumen terakhir.
“Pagi tadi, bahagian audit dalaman menemui bukti bahawa Pak Ernesto telah mengakses fail amanah kamu tanpa kebenaran dan menghantar salinannya kepada pihak luar.”
Pak Ernesto terus bersuara.
“Saya cuma cuba melindungi keluarga ini!”
“Tidak,” balas Tan Sri Adrian.
“Kamu cuba mengawal siapa yang layak dianggap keluarga.”
Kemudian dia memandang dua orang lelaki berkot gelap yang sejak tadi berdiri di luar.
Mereka masuk.
Pak Ernesto mula panik.
“Tan Sri, saya sudah berkhidmat untuk keluarga ini bertahun-tahun!”
“Dan kerana itulah saya tahu kamu sepatutnya lebih memahami batas.”
Pak Ernesto dibawa keluar.
Sebelum pergi, dia sempat memandangku.
Wajahnya masih menyimpan kebencian.
Namun kali ini, pandangan itu tidak lagi mampu membuatku rasa rendah.
Beberapa minit kemudian, aku juga mahu pergi.
Gabriel cuba mengikutiku.
“Aku hantar awak balik.”
Aku menggeleng.
“Tak perlu.”
“Isabella, awak mengandung tujuh bulan. Jangan buat keputusan ketika marah.”
Aku berhenti.
Ayat itu membuatkan sesuatu dalam diriku berubah.
Aku berpaling kepadanya.
“Saya bukan marah kerana seorang perempuan duduk di tempat duduk kereta yang kononnya istimewa.”
Semua orang diam.
“Saya bukan marah kerana keluarga awak lebih menyukai Sofia.”
Aku menarik nafas.
“Saya kecewa kerana selama ini saya cuba menjadi isteri yang cukup baik untuk diterima oleh keluarga ini, sedangkan rupa-rupanya saya sedang meminta tempat daripada orang yang memang tidak pernah mahu memberikan saya tempat.”
Gabriel menatapku dengan mata merah.
“Tapi saya sayangkan awak.”
Aku tersenyum tipis.
“Mungkin.”
“Tapi kadang-kadang sayang sahaja tidak cukup kalau hormat sudah hilang.”
Aku meninggalkan restoran bersama Tan Sri Adrian.
Dia menawarkan untuk menghantarku pulang.
Dalam perjalanan, dia bertanya, “Kamu mahu duduk di mana?”
Aku memandang tempat duduk barisan tengah yang tadi dilarang Pak Ernesto.
Aku tersenyum kecil.
“Di sini.”
Tan Sri Adrian turut tersenyum.
“Bagus.”
Beberapa minggu berikutnya mengubah hidupku.
Aku berpindah sementara ke sebuah apartmen milik arwah ibuku yang selama ini diuruskan oleh pihak amanah.
Gabriel datang hampir setiap hari.
Kadang-kadang membawa makanan.
Kadang-kadang hanya berdiri di luar pintu.
Aku tidak terus memaafkannya.
Aku juga tidak terus meminta cerai.
Buat pertama kali dalam perkahwinan kami, aku berhenti membuat keputusan kerana takut kehilangan seseorang.
Aku mula membuat keputusan berdasarkan apa yang baik untuk diriku sendiri.
Sofia pula menghilang daripada kehidupan keluarga Gabriel.
Sebelum pergi, dia menghantar satu mesej kepadaku.
Dia meminta maaf.
Dia mengakui bahawa bertahun-tahun dahulu, dia meninggalkan Gabriel kerana keluarganya sendiri mahukan lelaki yang lebih kaya. Apabila hidupnya tidak menjadi seperti yang dirancang, dia mula melihat masa lalu sebagai sesuatu yang indah.
Apabila Pak Ernesto menghubunginya dan mengatakan Gabriel masih belum melupakannya, dia mengambil peluang itu.
Namun akhirnya dia sedar dia bukan sedang mengejar cinta.
Dia cuma cuba kembali ke masa lalu yang sebenarnya sudah tiada.
Aku tidak membalas mesej itu.
Tetapi aku juga tidak membencinya.
Dua bulan kemudian, aku melahirkan seorang bayi perempuan dengan selamat.
Gabriel berada di hospital.
Dia tidak masuk ke bilik bersalin.
Aku tidak membenarkannya.
Namun selepas semuanya selesai, aku membiarkan dia melihat anak kami.
Dia menangis ketika mendukungnya.
“Apa nama dia?” tanyanya.
“Elena.”
Dia memandangku.
“Nama ibu awak?”
Aku mengangguk.
Beberapa hari kemudian, Tan Sri Adrian datang membawa satu kotak kecil.
“Ini barang ibu kamu.”
Di dalamnya terdapat sebuah kunci, beberapa surat lama dan satu rakaman suara.
Aku memainkan rakaman itu selepas semua orang pulang.
Suara ibu kedengaran lemah tetapi jelas.
“Isabella, kalau kamu mendengar ini, mungkin ibu sudah tiada.”
Air mataku terus mengalir.
“Ibu tidak tahu bagaimana kehidupan kamu nanti. Tetapi ibu mahu kamu ingat satu perkara. Jangan pernah berebut tempat dalam hidup seseorang.”
Aku menutup mulut, cuba menahan tangis.
“Kalau seseorang benar-benar menghargai kamu, dia sendiri akan menyediakan tempat untuk kamu. Kalau kamu perlu merayu, bersaing atau merendahkan diri untuk berada di situ, tempat itu memang bukan untuk kamu.”
Aku teringat SUV hitam itu.
Tempat duduk yang kononnya hanya untuk orang paling penting.
Kata-kata Pak Ernesto.
Senyuman Sofia.
Diamnya Gabriel.
Dan akhirnya aku faham sesuatu.
Selama ini aku terlalu sibuk memikirkan siapa yang berada di tempat pertama dalam hati Gabriel sehingga aku lupa bertanya satu soalan yang jauh lebih penting.
Di mana aku meletakkan diriku sendiri?
Enam bulan kemudian, aku dan Gabriel menandatangani perjanjian perpisahan secara baik.
Dia tidak kembali kepada Sofia.
Sebaliknya, dia meninggalkan jawatan dalam syarikat keluarga dan memulakan hidup baru dengan caranya sendiri.
Dia masih datang menemui Elena setiap minggu.
Hubungan kami berubah.
Tidak lagi sebagai suami isteri.
Tetapi sebagai dua manusia yang akhirnya belajar bahawa cinta tidak semestinya berakhir dengan kebencian.
Aku pula menyertai lembaga syarikat sebagai pemegang saham terbesar kedua selepas kumpulan amanah Tan Sri Adrian.
Pada hari pertama aku menghadiri mesyuarat lembaga, sebuah SUV hitam datang menjemputku.
Pemandunya membuka pintu barisan tengah.
“Puan Isabella boleh duduk di sini.”
Aku memandang tempat duduk itu beberapa saat.
Kemudian aku tersenyum.
“Tidak.”
Pemandu itu terpinga-pinga.
Aku membuka pintu hadapan lalu duduk di sebelahnya.
“Saya lebih suka duduk di sini.”
Kereta mula bergerak meninggalkan rumah.
Melalui cermin sisi, aku melihat bangunan itu semakin jauh.
Untuk pertama kalinya, aku tidak lagi memikirkan siapa yang pernah duduk di tempat duduk tertentu.
Kerana akhirnya aku memahami bahawa harga diri tidak pernah ditentukan oleh tempat yang diberikan orang lain kepada kita.
Kadang-kadang kehidupan menghancurkan kerusi yang selama ini kita pertahankan mati-matian hanya supaya kita sedar bahawa kita sebenarnya mampu berdiri dengan kaki sendiri.
Dan ironinya, rahsia terbesar yang terbongkar malam itu bukanlah tentang saham, penyelewengan atau cinta lama Gabriel.
Rahsia terbesar itu ialah sesuatu yang selama ini tidak pernah aku sedari.
Aku tidak pernah menjadi pengganti Sofia.
Aku juga tidak pernah menjadi orang luar dalam keluarga itu.
Sejak awal lagi, orang yang paling mereka takut kehilangan kedudukannya bukan aku.
Tetapi mereka sendiri.