Wanita di hujung talian itu kata… jangan percaya apa-apa yang Noel cakap buat masa sekarang.
Dan kalau perkara ini ada kaitan dengan wang, dia kata ada satu dokumen yang dia perlu tunjukkan kepada pihak universiti terlebih dahulu.
Saya terasa seluruh tubuh saya menjadi kaku.
Dalam kehidupan pertama saya, panggilan itu tidak pernah berlaku.
Atau mungkin ia berlaku, tetapi terlalu lambat.
Ketika itu saya sudah pun menyerahkan kad saya, menandatangani borang pembayaran dan memikul hutang yang bukan milik saya.
“Siapa wanita itu?” tanya Encik Villanueva.
Jururawat menutup bahagian mikrofon telefon sebelum menjawab.
“Dia memperkenalkan diri sebagai ibu saudara Noel. Namanya Puan Marissa Dela Cruz. Dia sedang dalam perjalanan ke sini.”
Carlo menjeling saya, seolah-olah masih tidak berpuas hati.
“Jadi kita tunggu saja? Kalau Noel mati macam mana?”
Jururawat itu menarik nafas.
“Doktor sedang menstabilkan pesakit. Deposit bukan satu-satunya perkara yang sedang diuruskan. Kami perlukan persetujuan penjaga untuk prosedur tertentu.”
Saya dapat melihat wajah Carlo berubah sedikit.
Ternyata sepanjang tadi, dia bercakap seolah-olah jika saya tidak menghulurkan RM7,000, Noel akan dibiarkan mati di lantai.
Empat puluh minit kemudian, seorang wanita berusia sekitar lima puluhan datang dengan langkah tergesa-gesa.
Dia memakai blaus kerja biru gelap, seluar hitam dan membawa sebuah fail plastik yang kelihatan tebal.
Sebaik sahaja melihat nama Noel pada papan elektronik unit kecemasan, wajahnya menjadi pucat.
“Saya Marissa,” katanya kepada jururawat. “Saya penjaga kecemasan Noel.”
Encik Villanueva terus memperkenalkan dirinya.
“Puan, kami dari universiti. Noel pengsan semasa latihan rasmi.”
“Saya tahu. Hospital dah telefon.”
Kemudian matanya jatuh kepada saya.
“Kamu Mira?”
Jantung saya terasa seperti terhenti.
“Ya.”
Dia merenung saya lama, kemudian bertanya soalan yang sama sekali tidak saya jangkakan.
“Kamu dah bayar apa-apa?”
“Belum.”
Wanita itu menutup mata seketika seperti sedang menahan sesuatu.
“Syukurlah.”
Carlo mendengus.
“Puan, maaf cakap, tapi apa maksud puan? Noel perlukan rawatan.”
Marissa membuka fail plastiknya.
“Rawatan dia akan diuruskan. Tapi saya datang sebab perkara ini pernah berlaku sebelum ini.”
Suasana terus sunyi.
Dia mengeluarkan beberapa helai kertas, resit dan salinan laporan.
“Dua tahun lalu, Noel pengsan semasa bermain futsal di kolej lamanya di Johor Bahru. Seorang senior mendahulukan hampir RM5,000 untuk rawatannya.”
Saya terasa bulu roma di lengan saya berdiri.
Marissa menyambung.
“Selepas itu Noel beritahu keluarga kami bahawa senior tersebut sengaja mengambil kesempatan. Katanya dia dipaksa menandatangani surat hutang ketika masih lemah.”
Saya menggenggam hujung kerusi.
Ayat itu hampir sama.
Bukan hampir.
Sama.
“Senior itu kemudian diserang di media sosial,” kata Marissa. “Noel buka kutipan awam. Ramai orang beri sumbangan. Tetapi selepas wang masuk, dia berhenti bercakap tentang hospital.”
Encik Villanueva mengerutkan dahi.
“Apa jadi kepada wang itu?”
“Sebahagian digunakan untuk bayar hutang peribadinya. Sebahagian lagi untuk beli telefon.”
Carlo terdiam.
Beberapa rakan lain mula saling berpandangan.
Marissa mengeluarkan satu lagi dokumen.
“Keluarga kami cuba campur tangan. Kami bayar balik sebahagian wang senior itu secara senyap. Noel berjanji dia akan berubah.”
Saya hampir ketawa kerana pahitnya rasa yang memenuhi tekak.
Berubah?
Dalam kehidupan pertama saya, dia mengulangi semuanya pada saya.
Malah dengan cara yang lebih kejam.
“Tapi kenapa Noel buat macam tu?” tanya seorang pelajar perempuan bernama Alya.
Marissa memandang pintu unit kecemasan.
“Sebab dia obses dengan simpati.”
Tiada siapa bersuara.
“Sejak sekolah menengah, Noel pandai memainkan cerita. Dia bukan datang daripada keluarga kaya, tetapi dia juga bukan hidup tanpa makanan seperti yang selalu dia ceritakan. Ayahnya bekerja sebagai penyelia tapak. Ibunya berniaga katering kecil-kecilan. Mereka pernah susah, ya. Tetapi Noel belajar bahawa apabila orang kasihan kepadanya, dia boleh mendapat perhatian, wang dan perlindungan daripada akibat tindakannya.”
Dia berhenti sejenak.
“Dia mula mencipta versi hidupnya sendiri.”
Saya terus teringat hantaran yang menghancurkan saya.
Pelajar miskin.
Rakan sekelas kaya.
Dipaksa berhutang.
Diselamatkan tetapi kemudian ditindas.
Semuanya bukan berlaku secara spontan.
Ia adalah corak.
Encik Villanueva mengambil gambar dokumen yang dibawa Marissa dan menghubungi pihak pentadbiran universiti.
Kali ini, tiada siapa meminta saya mengeluarkan kad lagi.
Tidak lama kemudian, seorang pegawai universiti tiba dan menguruskan deposit melalui perlindungan insurans pelajar serta dana kecemasan kampus.
Saya memandang proses itu dengan perasaan yang sukar digambarkan.
Dalam kehidupan pertama, tiada seorang pun memberitahu saya bahawa dana seperti itu wujud.
Atau mungkin tiada siapa sempat mencarinya kerana semua orang memilih jalan paling mudah.
Mira ada kad.
Mira nampak mampu.
Suruh Mira bayar.
Dua jam kemudian, doktor keluar.
“Noel stabil. Kami berjaya menangani pendarahan dalaman kecil yang berpunca daripada masalah pada saluran darah. Dia perlu dipantau beberapa hari.”
Semua orang menarik nafas lega.
Saya juga.
Walaupun saya tahu apa yang Noel pernah lakukan kepada saya, saya tidak pernah mahu dia mati.
Saya cuma tidak mahu mati secara perlahan-lahan kerana menyelamatkannya.
Keesokan petangnya, ketika saya sedang menghadiri kelas, telefon saya mula dipenuhi notifikasi.
Satu hantaran muncul dalam kumpulan pelajar.
Noel sudah sedar.
Dan dia sudah mula bercerita.
Saya membuka tangkap layar yang dihantar Alya.
“Saya hampir mati semalam. Yang paling menyedihkan, ada seseorang yang sebenarnya mampu membantu tetapi memilih untuk melihat saya menderita. Nasib baik universiti akhirnya campur tangan.”
Saya tidak terkejut.
Di bawah hantaran itu, orang mula bertanya siapa orang tersebut.
Noel menjawab dengan ayat samar.
“Saya tak mahu sebut nama. Dia tahu siapa dirinya.”
Dalam kehidupan pertama, saya pasti akan panik.
Saya akan menulis penjelasan panjang.
Saya akan muat naik resit.
Saya akan cuba meyakinkan semua orang bahawa saya bukan manusia jahat.
Kali ini, saya menutup aplikasi.
Lima minit kemudian, Encik Villanueva menghantar pesanan kepada kumpulan kelas.
“Pihak universiti sedang meneliti penyebaran maklumat tidak tepat berkaitan insiden semalam. Semua pelajar diminta tidak membuat spekulasi atau serangan terhadap mana-mana individu.”
Kemudian sesuatu yang lebih mengejutkan berlaku.
Marissa memuat naik kenyataan terbuka.
Dia tidak menyebut nama saya.
Dia juga tidak menyerang Noel.
Dia hanya menulis fakta.
Bahawa pihak universiti dan keluarga telah menguruskan semua prosedur rasmi.
Bahawa tiada rakan sekelas mempunyai tanggungjawab kewangan terhadap rawatan Noel.
Bahawa insiden terdahulu melibatkan dakwaan hampir serupa dan keluarga berharap orang ramai tidak menyebarkan tuduhan tanpa bukti.
Hantaran Noel mula berubah arah.
Orang yang tadi menyokongnya mula bertanya soalan.
“Kenapa auntie sendiri cakap macam ni?”
“Betul ke pernah jadi sebelum ni?”
“Kalau universiti ada insurans, kenapa nak salahkan kawan?”
Noel memadam hantaran itu pada malam yang sama.
Tetapi saya tahu dia belum selesai.
Tiga hari kemudian, saya dipanggil ke pejabat Hal Ehwal Pelajar.
Saya masuk dan melihat Noel sudah berada di sana.
Wajahnya masih pucat. Tangan kirinya dipasang gelang hospital. Dia duduk di sebelah bapanya, manakala Marissa duduk agak jauh.
Apabila saya masuk, Noel terus memandang saya dengan mata yang dingin.
“Mira,” katanya perlahan.
Saya duduk.
Seorang pegawai disiplin bernama Dr. Farah membuka pertemuan.
“Kami sedang menyiasat beberapa dakwaan di media sosial. Kami mahu dengar kedua-dua pihak.”
Noel segera bersuara.
“Saya cuma kecewa. Saya tak pernah sebut nama dia.”
“Tapi kamu beritahu rakan lain bahawa Mira sengaja tidak mahu membantu,” kata Dr. Farah.
Noel diam.
“Ada saksi.”
Carlo, yang turut dipanggil, duduk di hujung meja.
Wajahnya tidak lagi yakin seperti hari pertama.
“Saya dengar Noel cakap dalam panggilan video bahawa Mira pentingkan duit,” katanya perlahan. “Dia juga cakap dia akan pastikan semua orang tahu perangai sebenar Mira.”
Noel terus menoleh kepadanya.
“Kau serius?”
Carlo mengelak pandangan.
“Saya cuma cakap apa yang saya dengar.”
Saya hampir tidak percaya.
Dalam kehidupan pertama, Carlo membantu Noel menjatuhkan saya.
Tetapi kali ini, apabila dia sedar Noel sudah mempunyai rekod yang meragukan, dia memilih menyelamatkan dirinya sendiri.
Dr. Farah kemudian membuka fail lama yang dibawa Marissa.
“Noel, universiti kamu sebelum ini juga mempunyai rekod aduan berkaitan pengumpulan dana selepas insiden perubatan.”
Bapa Noel menutup wajahnya.
“Noel,” katanya dengan suara serak, “ayah dah cakap dulu. Berhenti buat macam ni.”
“Saya tak tipu!”
Noel bangun tiba-tiba.
“Saya memang hampir mati! Mira memang boleh bantu!”
Saya akhirnya bersuara.
“Kenapa mesti saya?”
Dia memandang saya.
“Kerana kau ada duit.”
“Siapa beritahu kau?”
Dia terdiam.
Saya mengeluarkan telefon.
“Awak selalu nampak saya gunakan kad. Awak tahu saya dapat biasiswa. Awak tahu saya buat kerja sambilan. Jadi awak anggap semua itu bermaksud saya kaya.”
Saya memandangnya tepat-tepat.
“Dalam realiti, wang dalam akaun saya ketika itu termasuk duit sewa dan perbelanjaan hidup saya sendiri.”
Noel mengetap rahang.
“Saya tak paksa kau.”
“Kali ini memang tidak.”
Ayat itu terlepas daripada mulut saya sebelum sempat saya tahan.
Semua orang memandang saya.
Saya segera menyambung.
“Maksud saya, tidak ada siapa patut dipaksa membuktikan bahawa dia manusia baik dengan cara berhutang untuk orang lain.”
Dr. Farah mengangguk perlahan.
“Itulah perkara penting.”
Akhirnya, universiti memberikan Noel amaran disiplin kerana menyebarkan dakwaan yang boleh mencetuskan gangguan terhadap pelajar lain. Dia juga diarahkan mengikuti sesi kaunseling dan dilarang menjalankan kutipan dana menggunakan nama universiti tanpa kebenaran rasmi.
Saya fikir semuanya sudah berakhir.
Rupa-rupanya belum.
Seminggu kemudian, ketika saya pulang ke asrama selepas kelas malam, seorang lelaki menunggu di lobi.
Saya terus mengenalinya.
Walaupun dalam kehidupan ini dia belum pernah menghayunkan batang besi ke arah saya, wajahnya masih sama.
Bapa Noel.
Seluruh tubuh saya menegang.
Dia berdiri perlahan.
“Mira.”
Saya hampir berpatah balik.
Tetapi dia tidak mendekati saya.
Sebaliknya dia meletakkan sebuah sampul di atas meja.
“Saya datang nak minta maaf.”
Saya tidak menjawab.
“Saya dengar apa yang berlaku di universiti. Marissa juga ceritakan semuanya.”
Dia kelihatan jauh lebih tua daripada yang saya ingat.
“Selama bertahun-tahun, saya selalu percaya Noel sebab dia anak saya. Bila orang datang tuntut duit, saya fikir mereka cuba ambil kesempatan. Bila orang marah dia, saya fikir mereka buli dia.”
Dia menunduk.
“Rupanya saya yang terlalu lama melindungi perkara salah.”
Saya memandang sampul itu.
“Apa ni?”
“Salinan surat yang dia tulis selepas kejadian di Johor. Kami jumpa dalam laptop lama dia.”
Saya membuka sampul.
Di dalamnya ada tangkap layar draf hantaran.
Beberapa ayat kelihatan hampir sama dengan hantaran yang pernah digunakan terhadap saya dalam kehidupan pertama.
“Orang kaya suka berlagak menjadi penyelamat.”
“Mereka menolong supaya kita berhutang budi.”
“Jangan biarkan orang gunakan keadaan sakit kita untuk mengawal kita.”
Tangan saya menggigil.
Rupanya saya tidak pernah menjadi sasaran khas.
Saya cuma orang seterusnya yang sesuai dimasukkan ke dalam cerita yang sudah lama dia cipta.
“Kenapa puan dan pak cik beri benda ini pada saya?”
“Supaya kalau dia cuba buat apa-apa lagi, kamu ada bukti.”
Dia menarik nafas panjang.
“Dan supaya kamu tahu, menolak untuk membayar hari itu bukan bermaksud kamu kejam.”
Saya menutup sampul.
“Saya tidak perlukan pengesahan sesiapa untuk tahu perkara itu lagi.”
Dia tersenyum hambar.
“Bagus.”
Selepas lelaki itu pergi, saya duduk lama di lobi.
Dalam kehidupan pertama, saya menghabiskan berbulan-bulan bertanya di mana silap saya.
Adakah saya terlalu mendesak?
Adakah saya patut melupakan RM7,000?
Adakah pertolongan sepatutnya tidak mengharapkan apa-apa?
Sekarang saya akhirnya faham.
Masalahnya bukan kerana saya mengharapkan wang saya kembali.
Masalahnya ialah saya pernah diajar bahawa menjadi baik bermaksud mengorbankan diri tanpa sempadan.
Beberapa bulan kemudian, Noel berhenti daripada program ROTC dan mengambil cuti semester.
Saya dengar keluarganya menghantarnya menjalani rawatan psikologi secara konsisten.
Carlo pula tidak pernah meminta maaf secara terus, tetapi dia mula berhenti membuat komen tentang kewangan orang lain.
Encik Villanueva mengubah prosedur kecemasan program kami. Selepas itu, setiap aktiviti rasmi diwajibkan mempunyai maklumat insurans, kontak penjaga dan pegawai bertanggungjawab yang jelas.
Dan saya?
Saya masih membantu orang.
Saya masih meminjamkan nota.
Saya masih membeli makanan untuk kawan yang benar-benar kesempitan.
Saya masih menjadi orang pertama yang memanggil ambulans apabila seseorang jatuh.
Tetapi saya tidak lagi menyerahkan kad saya hanya kerana seluruh bilik memandang saya.
Pada penghujung semester, saya terserempak dengan Noel di kafeteria.
Dia kelihatan lebih kurus, tetapi wajahnya lebih tenang.
Kami berdiri beberapa langkah antara satu sama lain.
“Mira,” katanya.
Saya berhenti.
“Saya masih marah dengan kau hari tu.”
Saya tidak berkata apa-apa.
“Tapi kaunselor saya cakap saya selalu perlukan seseorang untuk jadi penjahat supaya saya boleh rasa diri saya mangsa.”
Dia menelan air liur.
“Saya rasa dia betul.”
Saya tidak tahu sama ada itu permohonan maaf.
Mungkin belum.
Tetapi sekurang-kurangnya untuk pertama kalinya, dia tidak sedang mencipta alasan.
“Saya harap kau jadi lebih baik,” kata saya.
Dia mengangguk.
Ketika saya hendak berlalu, dia memanggil sekali lagi.
“Mira.”
Saya menoleh.
“Terima kasih sebab telefon ambulans hari tu.”
Saya tersenyum kecil.
“Itu pertolongan yang memang saya mampu beri.”
Kemudian saya pergi.
Dalam kehidupan pertama saya, saya fikir peluang kedua diberikan supaya saya boleh membalas dendam.
Rupanya tidak.
Peluang kedua diberikan supaya saya belajar perkara yang tidak pernah saya fahami sebelumnya.
Kita tidak perlu membakar diri sendiri untuk membuktikan bahawa kita mampu memberi cahaya kepada orang lain.