“Tahun 1977.”
Dua perkataan itu membuatkan Datin Kartika Iskandar kehilangan kata-kata.
Aris masih memegang kanta pembesar di bawah cahaya lampu candelier Restoran Sky View. Di hadapannya, kerongsang emas berbentuk bunga dengan batu permata hijau itu kelihatan begitu kecil, namun rahsia yang tersembunyi di belakangnya seolah-olah mampu meruntuhkan sebuah keluarga.
“Ibu, Maya lahir pada tahun 1980. Bagaimana kerongsang yang kononnya ditempah untuk hari jadinya boleh mempunyai ukiran tahun 1977?”
Datin Kartika mengetap bibir.
“Mungkin itu tahun kerongsang tersebut dibuat. Apa yang peliknya?”
Kirana yang sejak tadi berdiam diri akhirnya bersuara.
“Tapi puan kata kerongsang ini ditempah khas untuk anak puan.”
Wanita kaya itu berpaling dengan wajah merah padam.
“Kamu jangan cuba mengajar saya!”
“Kalau begitu, kenapa puan nampak begitu takut apabila melihat ukiran itu?”
Suasana restoran semakin tegang.
Encik Hendra cuba meminta pelanggan kembali menikmati hidangan masing-masing, tetapi tiada seorang pun yang benar-benar mengalihkan perhatian.
Aris memandang ibunya dengan penuh curiga.
“Ibu, saya pernah melihat kerongsang ini sebelum Maya dilahirkan.”
Datin Kartika tersentak.
“Apa maksud kamu?”
“Di dalam album gambar lama ayah. Ada sekeping gambar seorang wanita muda memakai kerongsang yang sama.”
Wajah Datin Kartika terus berubah.
“Aris, diam!”
Namun, lelaki itu tidak lagi mahu berundur.
“Wanita itu bukan ibu.”
Kirana merasakan jantungnya berdegup semakin pantas.
“Siapa wanita tersebut?”
Aris memandang kerongsang itu sekali lagi.
“Saya tidak tahu namanya. Tetapi di belakang gambar tersebut, ayah menulis satu perkataan.”
Dia berhenti seketika.
“Rahmi.”
Kirana hampir kehilangan keseimbangan.
“Itu nama nenek saya.”
Datin Kartika segera mencapai beg tangannya.
“Perbualan ini sudah melampau. Aris, kita balik sekarang.”
Namun, Kirana melangkah menghalang laluannya.
“Sebentar, Datin. Tadi puan menuduh saya mencuri. Sekarang saya cuma mahu tahu kenapa nama nenek saya ada dalam gambar keluarga puan.”
“Kamu tidak berhak menyoal saya!”
“Kalau begitu, saya akan hubungi polis. Saya mahu tuduhan terhadap saya disiasat.”
Ancaman itu membuatkan Datin Kartika terdiam.
Aris mengeluarkan telefon bimbitnya.
“Ibu, lebih baik kita selesaikan perkara ini dengan baik.”
Kemudian dia memandang Kirana.
“Awak masih simpan apa-apa barang peninggalan nenek awak?”
Kirana mengangguk perlahan.
“Ada sebuah kotak kayu. Nenek pesan supaya saya jangan membuangnya.”
“Di mana kotak itu sekarang?”
“Di rumah sewa saya di Cheras.”
Aris menarik nafas panjang.
“Saya rasa kita perlu melihat kandungannya.”
Datin Kartika tiba-tiba meninggikan suara.
“Tidak! Kamu tidak perlu pergi ke mana-mana!”
Semua orang kembali memandangnya.
Aris menatap wajah ibunya.
“Kenapa ibu begitu takut?”
Datin Kartika tidak menjawab.
Buat pertama kali dalam hidupnya, wanita yang terkenal dengan sikap angkuh itu kelihatan seperti seseorang yang sedang menunggu hukuman.
Petang tersebut, Kirana dibenarkan pulang lebih awal selepas Encik Hendra meminta maaf atas cara dia mengendalikan kejadian tadi.
Aris menawarkan diri untuk menghantarnya pulang.
Datin Kartika berkeras mahu ikut bersama.
Sepanjang perjalanan menuju ke Cheras, tiada seorang pun bersuara.
Kirana duduk di tempat duduk belakang sambil menggenggam kerongsang peninggalan neneknya.
Dia teringat wajah Nek Rahmi pada malam terakhir sebelum wanita tua itu dimasukkan ke hospital.
“Nenek, kenapa nenek tak pernah jual kerongsang ini? Kita boleh gunakan duitnya untuk bayar bil rawatan.”
Neneknya hanya tersenyum lemah.
“Sebab ada benda yang nilainya bukan pada emas, Kirana.”
Ketika itu, Kirana menyangka neneknya sekadar terlalu sayangkan barang lama.
Kini, dia mula memahami bahawa kerongsang tersebut menyimpan sesuatu yang jauh lebih besar.
Rumah sewa Kirana terletak di tingkat tiga sebuah pangsapuri lama.
Ruang tamunya kecil, hanya mempunyai sebuah sofa lusuh, meja makan dua kerusi dan almari kayu peninggalan nenek.
Datin Kartika memandang sekeliling dengan wajah sukar ditafsirkan.
Kirana tidak mempedulikannya.
Dia membuka laci paling bawah almari lalu mengeluarkan sebuah kotak kayu berwarna coklat gelap.
Kotak itu mempunyai ukiran bunga melati pada penutupnya.
Di dalamnya terdapat beberapa keping gambar lama, surat yang sudah kekuningan dan sebuah buku catatan kecil.
Aris mengambil sekeping gambar.
Gambar itu menunjukkan seorang wanita muda berambut panjang berdiri di hadapan sebuah rumah banglo.
Pada bajunya tersemat kerongsang bunga emas.
“Ini wanita dalam gambar ayah!”
Kirana segera menghampiri.
“Itu nenek saya ketika muda.”
Aris membelek bahagian belakang gambar tersebut.
Terdapat tulisan tangan yang hampir pudar.
Rahmi Melati, 1977. Hari kita berjanji untuk membina kehidupan bersama.
Aris membaca ayat itu dengan suara perlahan.
Datin Kartika tiba-tiba terduduk di sofa.
Kirana memandangnya.
“Siapa yang menulis ayat ini?”
Wanita itu menutup mata.
“Suami saya.”
Kirana berasa seolah-olah lantai di bawah kakinya bergerak.
“Maksud puan, Tan Sri Iskandar?”
Datin Kartika mengangguk.
“Ya.”
Aris memandang ibunya dengan wajah penuh kebingungan.
“Ayah pernah bercinta dengan Nek Rahmi?”
Datin Kartika menggeleng perlahan.
“Bukan sekadar bercinta.”
Dia menarik nafas yang panjang.
“Mereka pernah berkahwin.”
Kirana terkaku.
Bunyi kipas siling yang berputar perlahan tiba-tiba kedengaran begitu jelas.
Aris berdiri tegak.
“Ibu, selama ini ibu kata ayah hanya pernah berkahwin sekali.”
“Itulah yang ayah kamu mahu semua orang percaya.”
Datin Kartika memandang gambar lama tersebut.
“Pada tahun 1977, Iskandar hanyalah seorang pemuda yang bekerja sebagai kerani di sebuah syarikat pembinaan. Rahmi pula seorang tukang jahit. Mereka berkahwin secara sederhana dan tinggal di sebuah rumah kecil di Klang.”
Kirana memegang tepi meja.
“Nenek tak pernah ceritakan semua ini.”
“Kerana dia terlalu terluka untuk mengingatinya.”
Datin Kartika menyambung dengan suara yang semakin perlahan.
“Selepas dua tahun, Iskandar mula berjaya dalam perniagaan. Dia mengenali keluarga saya melalui satu projek hartanah. Ayah saya ketika itu mempunyai pengaruh dan modal yang besar.”
Aris mula memahami arah cerita tersebut.
“Jadi, datuk membantu ayah?”
“Ya. Tetapi keluarga saya meletakkan syarat.”
Datin Kartika menundukkan kepala.
“Iskandar perlu memutuskan hubungan dengan Rahmi.”
Kirana merasakan dadanya sesak.
“Dan puan tahu dia sudah berkahwin?”
Air mata mula bertakung di mata Datin Kartika.
“Saya tahu.”
Jawapan itu membuatkan Kirana menggenggam tangannya erat.
“Puan tahu, tetapi tetap berkahwin dengannya?”
“Saya muda, Kirana. Saya terlalu mencintainya. Saya fikir wang dan kedudukan mampu membuatkan dia melupakan masa lalunya.”
Aris memandang ibunya dengan perasaan kecewa.
“Bagaimana dengan nenek Kirana?”
Datin Kartika terdiam lama sebelum menjawab.
“Iskandar menceraikannya. Dia menawarkan sejumlah wang, tetapi Rahmi menolak.”
Kirana mengambil buku catatan kecil milik neneknya.
Pada halaman pertama terdapat tulisan yang dikenali sejak kecil.
Aku tidak menyesal mencintai seseorang yang pernah hidup susah bersamaku. Aku cuma menyesal kerana terlalu lama percaya bahawa dia tidak akan meninggalkan kami.
Kirana berhenti membaca.
“Kami?”
Aris memandangnya.
Kirana segera menyelak halaman berikutnya.
Di situ terselit sekeping sijil kelahiran lama.
Nama seorang bayi perempuan tercatat dengan jelas.
Ratna binti Iskandar.
Tarikh lahirnya ialah 14 November 1978.
Kirana terduduk di lantai.
Ratna ialah nama ibunya.
Selama ini, dia percaya ibunya merupakan anak tunggal Nek Rahmi yang tidak pernah mengenali bapanya.
Kini, sehelai kertas lama mengubah seluruh sejarah hidupnya.
“Tan Sri Iskandar ialah datuk kandung saya?”
Tiada siapa menjawab.
Aris mengambil sijil tersebut dan memeriksanya.
Kemudian dia memandang Datin Kartika.
“Ibu, ayah tahu dia mempunyai anak perempuan?”
Datin Kartika mengangguk dengan wajah basah oleh air mata.
“Dia tahu.”
“Jadi, kenapa ayah tidak pernah mencari mereka?”
“Kerana saya meminta dia memilih.”
Aris menggeleng perlahan.
“Ibu sanggup buat begitu?”
Datin Kartika menangis.
“Saya takut kehilangan suami. Saya takut anak-anak saya terpaksa berkongsi kasih sayang dan harta.”
Kirana bangun perlahan-lahan.
“Jadi, nenek saya membesarkan ibu saya seorang diri kerana puan takut kehilangan kekayaan?”
Datin Kartika tidak mampu memandangnya.
Kirana menyambung dengan suara bergetar.
“Nenek mengambil upah membasuh pakaian sampai tangannya merekah. Ibu saya bekerja di kilang selepas tamat sekolah. Ketika ibu meninggal dunia akibat komplikasi penyakit jantung, kami tidak cukup duit untuk membayar semua bil hospital.”
Air matanya akhirnya jatuh.
“Sedangkan keluarga puan hidup dalam kemewahan.”
Datin Kartika cuba mendekatinya.
“Kirana, saya benar-benar menyesal.”
“Penyesalan puan tidak boleh mengembalikan ibu dan nenek saya.”
Kata-kata itu membuatkan Datin Kartika berhenti melangkah.
Aris mengambil telefon bimbitnya lalu menghubungi peguam keluarga.
Dia mahu mendapatkan pengesahan terhadap dokumen lama itu sebelum membuat sebarang kesimpulan tentang hubungan kekeluargaan mereka.
Namun, ketika Kirana menyelak halaman terakhir buku catatan neneknya, dia menemui sesuatu yang lebih mengejutkan.
Sebuah sampul surat berwarna putih.
Di hadapannya tertulis nama Datin Kartika Iskandar.
Kirana menghulurkan sampul itu kepada wanita tersebut.
“Ini untuk puan.”
Tangan Datin Kartika menggigil ketika membuka surat berkenaan.
Tulisan Nek Rahmi masih jelas.
Kartika, jika suatu hari nanti surat ini sampai ke tangan kamu, mungkin saya sudah tiada.
Saya tahu kamu pernah membenci saya kerana saya ialah wanita yang hadir lebih awal dalam kehidupan Iskandar.
Tetapi ada satu perkara yang tidak pernah kamu ketahui.
Pada malam Maya dilahirkan, Iskandar datang menemui saya.
Dia membawa kerongsang yang pernah dihadiahkannya kepada saya pada tahun 1977.
Dia meminta saya menyerahkannya untuk dijadikan hadiah kepada Maya apabila anak itu dewasa.
Saya menolak.
Bukan kerana saya membenci Maya, tetapi kerana kerongsang itu satu-satunya kenangan yang masih tinggal daripada kehidupan lama saya.
Iskandar pulang dengan tangan kosong.
Bertahun-tahun kemudian, saya mendapat tahu dia telah membuat satu lagi kerongsang yang hampir serupa untuk Maya.
Saya tidak pernah marah kepada anak perempuan kamu.
Maya tidak bersalah atas keputusan orang dewasa.
Saya cuma berharap suatu hari nanti anak cucu kita tidak perlu mewarisi kebencian yang kita cipta.
Datin Kartika berhenti membaca.
Wajahnya berubah pucat.
Aris segera bertanya.
“Ibu, jadi kerongsang Maya sebenarnya bukan kerongsang yang sama?”
Datin Kartika mengangguk sambil menangis.
“Ya. Saya tahu kerongsang Maya tidak mempunyai ukiran tahun 1977.”
Kirana memandangnya dengan tidak percaya.
“Kalau puan tahu, kenapa puan menuduh saya mencuri?”
Datin Kartika menutup wajah.
“Kerana saya mengenali kerongsang itu sebaik sahaja melihatnya. Saya tahu ia milik Rahmi.”
“Jadi puan sengaja memalukan saya?”
“Saya panik. Saya takut masa lalu terbongkar. Saya fikir kalau kamu dituduh mencuri, orang akan meragui semua yang kamu katakan.”
Aris menghempaskan surat itu ke atas meja.
“Ibu! Kirana langsung tidak tahu siapa kita!”
Datin Kartika menangis semakin kuat.
“Saya tahu. Saya telah melakukan sesuatu yang sangat kejam.”
Kirana memandang wanita tersebut lama.
Kemudian dia mengambil semula kerongsang itu.
“Saya tak mahu wang puan. Saya cuma mahu nama nenek saya dibersihkan.”
Keesokan harinya, Aris datang semula bersama seorang peguam.
Mereka membawa salinan rekod perkahwinan lama, dokumen perceraian dan beberapa surat tulisan tangan Tan Sri Iskandar.
Semua dokumen itu mengesahkan bahawa Ratna merupakan anak kandung Iskandar daripada perkahwinan pertamanya dengan Rahmi.
Aris turut menemui resit pembelian kerongsang kedua yang ditempah khas untuk Maya pada tahun 2001.
Kedua-duanya hampir serupa, tetapi kerongsang Maya mempunyai batu permata hijau yang sedikit lebih besar dan ukiran namanya di bahagian belakang.
Kerongsang itu sebenarnya masih tersimpan di dalam peti keselamatan peribadi Datin Kartika.
Aris memandang Kirana dengan rasa bersalah.
“Saya minta maaf kerana keluarga saya menyebabkan awak melalui semua ini.”
Kirana menggeleng.
“Abang tak perlu meminta maaf atas perkara yang abang tak tahu.”
Aris terdiam mendengar panggilan itu.
Kemudian dia tersenyum kecil.
“Jadi, awak tahu saya bapa saudara awak?”
Kirana tersenyum dalam tangisan.
“Nampaknya begitulah.”
Namun, perkara paling mengejutkan berlaku tiga hari kemudian.
Aris menghubungi Kirana dan memintanya datang ke pejabat peguam keluarga di Kuala Lumpur.
Di situ, peguam menunjukkan satu dokumen yang ditandatangani Tan Sri Iskandar beberapa bulan sebelum meninggal dunia.
Rupa-rupanya, lelaki itu telah lama mengetahui tentang kewujudan Kirana.
Dia pernah cuba mencari Ratna, tetapi hanya mengetahui kematiannya bertahun-tahun kemudian.
Selepas itu, dia mengupah seorang penyiasat persendirian untuk menjejaki cucunya.
Dalam sebuah surat yang disimpan bersama dokumen tersebut, Iskandar mengakui bahawa dia terlalu pengecut untuk berhadapan dengan Rahmi dan Kirana ketika masih hidup.
Dia telah memperuntukkan sebahagian aset peribadinya dalam sebuah amanah untuk Kirana, tetapi meninggalkan arahan supaya identiti penerimanya disahkan melalui dokumen keluarga.
Aris menjelaskan bahawa peguam kini mempunyai bukti yang diperlukan untuk memulakan proses pengesahan tersebut.
Kirana mendengar semuanya tanpa berkata apa-apa.
Akhirnya, dia bertanya satu soalan.
“Kenapa dia tidak datang berjumpa saya ketika masih hidup?”
Peguam itu menunduk.
“Dia menulis bahawa dia malu.”
Kirana tersenyum pahit.
“Rasa malu tidak pernah cukup untuk menggantikan kasih sayang.”
Dia tidak terus menerima atau menolak apa-apa.
Sebaliknya, dia meminta masa untuk berfikir.
Seminggu kemudian, Datin Kartika datang sendiri ke Restoran Sky View.
Kali ini, dia tidak memakai barang kemas yang berlebihan.
Dia hanya mengenakan baju kurung sederhana berwarna biru lembut.
Di hadapan Encik Hendra dan beberapa pekerja restoran, dia meminta maaf secara terbuka kepada Kirana.
“Saya telah menuduh seorang wanita muda yang tidak bersalah. Tuduhan saya tidak benar. Kerongsang itu milik keluarganya sendiri, dan saya telah memalukannya kerana mahu menyembunyikan kesalahan masa lalu.”
Kirana mendengar dengan tenang.
Dia tidak terus memaafkan wanita tersebut.
Namun, buat pertama kali, Datin Kartika tidak meminta pengampunan untuk dirinya sendiri.
Dia hanya menerima akibat daripada perbuatannya.
Beberapa bulan berlalu.
Kirana akhirnya menerima haknya daripada amanah peninggalan datuk kandungnya setelah semua urusan undang-undang diselesaikan.
Tetapi dia tidak membeli kereta mewah atau berpindah ke banglo besar.
Sebahagian wang tersebut digunakan untuk menubuhkan sebuah pusat latihan kemahiran menjahit dan keusahawanan kecil bagi wanita berpendapatan rendah.
Pusat itu dinamakan Rumah Rahmi.
Pada hari pembukaannya, Aris hadir bersama keluarganya.
Datin Kartika turut datang, tetapi hanya berdiri di bahagian belakang dewan.
Kirana melihatnya lalu menghampiri.
“Datin, kenapa berdiri di sini?”
“Saya tidak pasti sama ada kamu mahu saya hadir.”
Kirana memandang gambar Nek Rahmi yang tergantung di dinding.
“Nenek pernah tulis bahawa dia tak mahu anak cucu kita mewarisi kebencian.”
Datin Kartika mengesat air mata.
“Adakah itu bermakna kamu sudah memaafkan saya?”
Kirana terdiam seketika.
“Saya sedang belajar memaafkan. Tetapi saya tak akan berpura-pura perkara yang berlaku itu tidak menyakitkan.”
Datin Kartika mengangguk.
“Itu lebih daripada yang saya layak terima.”
Sebelum majlis bermula, Kirana membuka kotak baldu kecil yang dibawanya.
Di dalamnya terletak kerongsang emas berbentuk bunga dengan batu permata hijau.
Ukiran R. M. dan angka 1977 masih jelas kelihatan apabila diperhatikan dengan teliti.
Aris tersenyum.
“Awak mahu pakai kerongsang itu hari ini?”
Kirana mengangguk.
“Ya. Dulu saya fikir nenek menyimpannya kerana masih mencintai lelaki yang meninggalkannya.”
Dia menyematkan kerongsang itu pada baju kurungnya.
“Tapi sekarang saya faham. Nenek menyimpannya kerana dia tak mahu sesiapa merampas sejarah hidupnya.”
Ketika Kirana melangkah ke pentas, dia melihat puluhan wanita yang hadir untuk mengikuti kelas kemahiran pertama mereka.
Ada ibu tunggal, pekerja pembersihan, bekas pembantu rumah dan wanita yang pernah dipandang rendah kerana kemiskinan.
Kirana memegang mikrofon.
“Nenek saya pernah bekerja siang dan malam supaya saya boleh bersekolah. Dia tak pernah mempunyai rumah besar atau akaun bank yang penuh dengan wang. Tetapi dia meninggalkan sesuatu yang jauh lebih berharga.”
Dia memandang gambar Nek Rahmi.
“Dia mengajar saya bahawa maruah seseorang tidak pernah ditentukan oleh pekerjaan, pakaian atau jumlah wang yang dimilikinya.”
Tepukan bergema memenuhi dewan.
Datin Kartika menangis tanpa menyembunyikan wajahnya.
Namun, selepas majlis tamat, Aris menyerahkan satu lagi sampul surat kecil kepada Kirana.
“Saya jumpa ini dalam peti simpanan ayah. Saya rasa awak patut membacanya.”
Di dalamnya terdapat sekeping gambar lama Nek Rahmi sedang mendukung bayi Ratna.
Pada bahagian belakang gambar itu, Iskandar menulis satu ayat.
Rahmi ialah orang pertama yang percaya saya mampu menjadi seseorang. Ketika seluruh dunia memandang saya sebagai lelaki miskin yang tidak mempunyai masa depan, dia memberikan saya wang simpanannya untuk memulakan perniagaan.
Kirana membaca ayat tersebut berulang kali.
Dia kemudian memandang Aris.
“Jadi, modal pertama perniagaan datuk sebenarnya daripada nenek?”
Aris mengangguk perlahan.
“Saya sudah semak rekod lama syarikat. Memang benar. Nenek awak menjual barang kemas dan menggunakan simpanannya untuk membantu ayah membuka perniagaan pertamanya.”
Kirana menundukkan kepala.
Selama ini, semua orang mengenali Tan Sri Iskandar sebagai ahli perniagaan yang membina empayar hartanah daripada kosong.
Tiada siapa pernah menyebut nama wanita yang membantu meletakkan batu asas empayar tersebut.
Kirana menggenggam kerongsang di dadanya.
Tiba-tiba dia teringat kata-kata terakhir neneknya.
Kerongsang ini memang hak kamu sejak dahulu lagi. Suatu hari nanti, kamu akan faham sebabnya.
Kini dia benar-benar faham.
Kerongsang itu bukan sekadar hadiah cinta yang gagal.
Ia merupakan lambang seorang wanita yang pernah memberikan segala-galanya, kemudian dipadamkan daripada kisah kejayaan seorang lelaki.
Kirana memandang gambar neneknya sambil tersenyum dalam tangisan.
“Nenek, akhirnya semua orang tahu siapa nenek sebenarnya.”
Dan pada hari itu, untuk pertama kalinya, nama Rahmi Melati disebut bukan sebagai bekas isteri seorang jutawan, tetapi sebagai wanita yang keberanian, pengorbanan dan kasih sayangnya telah mengubah kehidupan beberapa generasi.
Kerana kadangkala, warisan paling berharga bukanlah harta yang ditinggalkan seseorang.
Tetapi kebenaran yang akhirnya berjaya dikembalikan kepada mereka yang selama ini dilupakan.