Petang itu, saya pulang ke rumah seperti biasa.
Saya sengaja membeli buah kegemaran Gloria dan sebungkus kopi yang selalu diminum Paolo. Saya masuk sambil tersenyum, meletakkan semuanya di atas meja makan dan bertanya kepada ibu mentua saya sama ada dia sudah mengambil ubat tekanan darah.
Gloria langsung tidak menyedari apa-apa.
Malah dia tersenyum puas apabila melihat saya.
“Kamu ni memang menantu yang baik. Paolo bertuah dapat isteri macam kamu.”
Saya hampir ketawa mendengarnya.
Bertuah?
Sudah tentu dia bertuah.
Dia mendapat seorang isteri yang bekerja keras, membina kerjaya, mengumpulkan jutaan ringgit dan cukup bodoh untuk mempercayakan kad serta beberapa urusan kewangan kepadanya.
Tetapi nasib baik Paolo akan berakhir tidak lama lagi.
Malam itu, saya menerima mesej daripadanya.
“Wife, abang balik esok. Ada sesuatu yang penting kita kena bincang.”
Saya membalas pendek.
“Baik. Saya tunggu.”
Tidak sampai seminit kemudian, Jane menelefon.
“Jangan tandatangan apa-apa. Kami dah hantar permohonan segera berkaitan beberapa aset yang boleh dikenal pasti. Bank juga sedang menyemak transaksi yang kau pertikaikan. Satu lagi, sampel suplemen yang kau beri sedang dihantar untuk analisis.”
“Kalau memang ada bahan berbahaya?”
“Jangan buat kesimpulan dulu. Kita tunggu laporan makmal. Tetapi botol itu, mesej suara Gloria dan rekod rawatan kau tiga tahun lalu boleh menjadi bukti penting.”
Saya memandang ke arah dapur.
Gloria sedang menyediakan sup seperti biasa.
Di sebelah periuk terdapat botol coklat itu.
“Sayang,” panggilnya. “Mari makan. Mama dah masukkan suplemen kamu.”
Saya berjalan ke meja dan duduk.
Semangkuk sup diletakkan di hadapan saya.
Bau herba yang selama ini terasa biasa tiba-tiba membuatkan perut saya bergelora.
Saya mengangkat sudu.
Gloria memerhatikan saya.
“Makanlah. Jangan membazir.”
Saya tersenyum.
Kemudian sengaja menjatuhkan sudu.
“Aduh.”
Ketika Gloria berpaling mengambil sudu baharu, saya menuangkan sebahagian sup ke dalam bekas kecil yang sudah saya sembunyikan di dalam beg.
Saya tidak menyentuh sup itu lagi.
Keesokan petangnya, Paolo pulang.
Dia membawa sejambak bunga.
Wajahnya kelihatan letih, tetapi senyumannya tetap manis seperti seorang suami yang baru pulang daripada perjalanan kerja.
“Rindu abang?”
Dia cuba memeluk saya.
Saya membiarkannya.
Saya bahkan menyandarkan kepala ke dadanya.
“Rindu.”
Untuk sesaat, saya dapat merasakan tubuhnya menjadi lebih santai.
Dia benar-benar percaya saya masih tidak tahu apa-apa.
Selepas makan malam, Paolo mengeluarkan sebuah fail biru.
“Wife, abang nak bincang sesuatu.”
Saya memandangnya dengan wajah polos.
“Apa dia?”
Dia duduk di sebelah saya dan memegang tangan saya.
“Sejak kebelakangan ni abang rasa awak terlalu penat. Awak selalu lupa benda, emosi tak stabil, susah tidur. Mama pun perasan.”
Gloria yang duduk di sofa sebelah terus mengangguk.
“Betul. Kadang-kadang Mama risau tengok kamu.”
Saya hampir kagum melihat lakonan mereka.
Paolo membuka fail.
Di dalamnya terdapat dokumen yang sama seperti yang dihantar Jane.
Pengisytiharan Ketidakupayaan Mental.
“Abang dah cari pusat rawatan terbaik. Private. Sangat eksklusif. Awak boleh berehat sebulan dua. Semua urusan syarikat dan kewangan, abang akan tolong jaga.”
Saya membaca dokumen itu perlahan-lahan.
Kemudian saya bertanya, “Kalau saya tak mahu?”
Senyuman Paolo berubah sedikit.
“Kenapa tak mahu? Abang buat semua ni untuk awak.”
Gloria menyampuk.
“Jangan degil. Kesihatan lebih penting daripada duit.”
Saya mengangguk perlahan.
“Betul juga.”
Wajah mereka terus cerah.
“Tapi saya nak fikir sampai hujung minggu.”
Paolo terdiam.
“Hujung minggu?”
“Saya penat. Saya nak tandatangan masa fikiran saya betul-betul tenang.”
Dia memandang Gloria.
Kemudian kembali tersenyum.
“Okay. Abang tak paksa.”
Tetapi malam itu, saya terdengar mereka berbisik di dapur.
“Kita tak boleh tunggu lama,” kata Gloria.
Paolo menjawab perlahan, “Sabtu ada majlis bayi. Lepas majlis tu saya akan paksa dia tandatangan. Kalau perlu, doktor yang kita kenal tu boleh bantu.”
Saya merakam semuanya dari tingkat atas.
Sabtu.
Sambutan 100 hari.
Jadi mereka mahu meraikan keluarga bahagia mereka sebelum memusnahkan saya sepenuhnya.
Bagus.
Saya juga sudah mempunyai rancangan untuk hari itu.
Pada pagi Sabtu, Paolo memberitahu dia perlu menghadiri majlis korporat.
Gloria pula keluar dengan alasan bertemu rakannya.
Saya tersenyum sambil membantu Paolo membetulkan tali leher.
“Balik awal.”
Dia mencium dahi saya.
“Mestilah.”
Selepas pintu tertutup, saya menunggu sepuluh minit.
Kemudian saya naik ke kereta yang sudah menunggu di luar.
Jane berada di tempat duduk belakang.
“Kau pasti?”
Saya memakai anting-anting saya sambil memandang pantulan wajah sendiri di cermin.
“Sangat pasti.”
Hotel itu dihias mewah.
Di pintu ballroom berdiri papan bunga besar dengan tulisan ucapan tahniah kepada Paolo dan Stacy atas kelahiran anak lelaki mereka.
Lebih seratus tetamu hadir.
Ahli keluarga.
Rakan perniagaan.
Kenalan sosial.
Beberapa orang yang saya sendiri kenali.
Di atas pentas terpampang gambar Paolo, Stacy dan dua anak mereka.
Sebuah keluarga sempurna.
Saya berdiri di luar ballroom selama beberapa saat.
Kemudian saya melangkah masuk.
Orang pertama yang melihat saya ialah Gloria.
Gelas di tangannya hampir terlepas.
Wajahnya pucat.
Paolo yang sedang bercakap dengan tetamu berpaling.
Senyumannya terus hilang.
Stacy pula sedang mendukung bayi mereka sambil memakai cincin berlian yang dibeli menggunakan wang saya.
Saya berjalan perlahan ke arah pentas.
Bunyi perbualan mula senyap.
“Awak…” Paolo datang mendapatkan saya. “Kenapa awak ada dekat sini?”
Saya tersenyum.
“Majlis keluarga Rivera, kan? Saya pun keluarga Rivera.”
“Wife, kita bincang dekat luar.”
Dia cuba memegang lengan saya.
Saya mengelak.
“Kenapa? Malu?”
Wajahnya berubah.
Saya naik ke atas pentas dan mengambil mikrofon.
“Maaf mengganggu majlis. Saya cuma datang nak beri hadiah.”
Gloria terus berdiri.
“Turun sekarang!”
Saya memandangnya.
“Mama, jangan risau. Hadiah saya sangat istimewa.”
Skrin besar di belakang pentas tiba-tiba berubah.
Gambar keluarga bahagia hilang.
Sebaliknya, muncul rekod transaksi.
RM180,000.
RM320,000.
RM470,000.
Satu demi satu.
Kemudian gambar kondominium.
Resit barang kemas.
Bil hospital.
Dokumen perlindungan kesihatan menggunakan maklumat saya.
Seluruh ballroom sunyi.
Wajah Paolo berubah pucat.
“Matikan skrin tu!”
Dia menjerit kepada kakitangan hotel.
Tetapi Jane sudah mengatur semuanya dengan pihak teknikal melalui tempahan sah yang dibuat atas nama saya sebagai pihak yang menanggung sebahagian pembayaran majlis.
Saya memandang para tetamu.
“Sepanjang tiga tahun, hampir RM5 juta daripada akaun dan kemudahan kewangan saya digunakan untuk membiayai keluarga rahsia suami saya.”
Bisikan mula memenuhi dewan.
Stacy menatap Paolo.
“Awak kata semua duit itu duit awak!”
Saya ketawa kecil.
“Nampaknya bukan saya seorang saja yang ditipu.”
“Diam!” jerit Paolo.
Kemudian rakaman suara Gloria dimainkan.
“Setiap hari Mama campurkan benda itu dalam sup dia… kalau macam ni, sampai bila-bila pun dia takkan boleh mengandung lagi.”
Gloria terduduk.
Beberapa tetamu menutup mulut.
Saya melihat wajah ibu mentua saya.
Untuk pertama kali, wanita yang selama ini begitu angkuh kelihatan benar-benar takut.
Paolo naik ke pentas dan cuba merampas mikrofon.
“Kau gila!”
Saya memandangnya tepat ke mata.
“Menarik.”
Saya mengeluarkan dokumen dari beg.
“Sebab semalam kau juga cuba suruh aku tandatangan dokumen yang mengatakan aku tidak waras supaya kau boleh mengawal aset aku.”
Saya menunjukkan salinan dokumen itu kepada para tetamu.
Kali ini suasana benar-benar kecoh.
Paolo menerkam ke arah saya.
Tetapi sebelum dia sempat mendekati saya, dua orang pegawai keselamatan hotel menghalangnya.
Kemudian pintu ballroom terbuka.
Beberapa pegawai polis masuk bersama dua individu daripada unit siasatan berkaitan.
Senyuman saya hilang.
Saya tidak mahu menikmati saat itu.
Saya cuma mahu semuanya berakhir.
Seorang pegawai menghampiri Paolo.
“Tuan Paolo Rivera?”
Paolo kelihatan bingung.
“Kami perlukan kerjasama tuan untuk membantu siasatan berhubung beberapa laporan melibatkan penggunaan identiti, transaksi kewangan yang dipertikaikan dan dokumen yang disyaki mengandungi maklumat palsu.”
Gloria terus bangun.
“Ini semua salah faham!”
Pegawai itu memandangnya.
“Puan Gloria juga diminta memberikan keterangan.”
Tiba-tiba Stacy bersuara.
“Saya tak tahu.”
Semua orang berpaling kepadanya.
Air matanya mengalir.
“Saya tak tahu dia guna duit isteri dia. Paolo beritahu saya dia sedang dalam proses bercerai sejak tiga tahun lalu.”
Paolo memandangnya tajam.
“Stacy!”
Wanita itu berundur.
“Dia cakap isterinya sakit mental. Dia cakap semua aset itu memang milik dia!”
Saya tidak terkejut.
Apabila kapal mula karam, setiap orang akan cuba menyelamatkan diri sendiri.
Tetapi kejutan sebenar datang tiga hari kemudian.
Laporan makmal untuk suplemen dan sampel sup saya keluar.
Jane datang ke pejabat saya dengan wajah serius.
“Benda yang Gloria beri kau memang mengandungi bahan yang tidak dinyatakan pada label dan tidak sepatutnya diambil tanpa pengawasan perubatan. Tapi kita belum boleh kata ia punca masalah kesihatan kau. Itu perlukan penilaian pakar.”
Saya menutup mata.
Sekurang-kurangnya sekarang ada sesuatu yang boleh disiasat secara saintifik, bukan sekadar suara dalam rakaman.
Namun Jane belum selesai.
“Ada lagi.”
Dia meletakkan satu fail di hadapan saya.
“Siasatan kewangan jumpa sesuatu tentang kondominium itu.”
Saya membuka fail.
Nama pembeli sebenar bukan Paolo.
Bukan Gloria.
Stacy Dela Cruz.
Saya mengerutkan dahi.
Jane berkata, “Paolo pindahkan duit kau melalui beberapa transaksi, tapi hartanah itu didaftarkan atas nama Stacy.”
Saya terdiam.
“Kenapa dia buat begitu?”
“Sebab dia percaya Stacy.”
Saya ketawa hambar.
Betapa ironinya.
Lelaki yang mengkhianati isterinya meletakkan hasil pengkhianatan itu atas nama perempuan simpanannya kerana dia percaya perempuan itu tidak akan mengkhianatinya.
Tetapi Stacy sudah mendapatkan peguamnya sendiri.
Sebagai pertukaran untuk kerjasama penuh dengan siasatan, dia menyerahkan telefon, e-mel dan dokumen yang disimpannya selama tiga tahun.
Daripada situlah kami menemui kebenaran terakhir.
Paolo bukan dalang utama.
Gloria ialah orang yang merancang semuanya sejak awal.
Selepas saya melahirkan anak tiga tahun lalu dan mengalami komplikasi, Gloria mula bimbang saya tidak akan memberikan cucu lelaki yang diinginkannya.
Dialah yang mendorong Paolo meneruskan hubungan dengan Stacy.
Dialah yang membantu menyembunyikan anak pertama mereka.
Dan apabila bayi kedua Stacy disahkan lelaki, Gloria mula merancang untuk menyingkirkan saya daripada keluarga secara sah.
Dokumen ketidakupayaan mental itu merupakan langkah terakhir.
Tetapi ada satu perkara yang mereka tidak tahu.
Sebahagian besar saham syarikat yang mereka sangka masih boleh dirampas bukan milik saya secara peribadi.
Ia berada dalam struktur amanah keluarga yang ditubuhkan arwah ayah saya bertahun-tahun dahulu.
Paolo tidak pernah mempunyai kuasa ke atasnya.
Walaupun saya menandatangani dokumen yang mereka sediakan, dia tetap tidak boleh menyentuh aset tersebut semudah yang dia sangka.
Mereka telah mempertaruhkan segalanya untuk harta yang sebenarnya tidak pernah berada dalam genggaman mereka.
Beberapa bulan kemudian, perceraian kami selesai.
Siasatan terhadap transaksi kewangan dan penggunaan identiti diteruskan mengikut proses undang-undang, manakala tuntutan berkaitan aset dibawa melalui saluran berasingan.
Saya tidak mendapatkan kembali setiap sen serta-merta.
Dunia sebenar tidak bekerja seperti itu.
Tetapi beberapa aset berjaya dibekukan sementara, sebahagian transaksi dapat dijejaki dan saya akhirnya mempunyai peluang sebenar untuk mendapatkan semula apa yang dirampas daripada saya.
Paolo kehilangan jawatannya selepas lembaga syarikat mengetahui tentang siasatan kewangan yang sedang berlangsung.
Hubungannya dengan Stacy juga berakhir.
Gloria pula tidak lagi berani menghubungi saya.
Suatu petang, ketika saya sedang mengemas rumah lama sebelum berpindah, saya menemui satu gambar.
Gambar saya dan Paolo pada hari perkahwinan.
Kami tersenyum begitu bahagia.
Saya memandang wanita dalam gambar itu lama.
Dia mempercayai cinta tanpa syarat.
Dia percaya keluarga bermaksud keselamatan.
Dia percaya orang yang tidur di sebelahnya setiap malam tidak mungkin menjadi orang yang paling berbahaya dalam hidupnya.
Saya tidak membenci wanita itu.
Saya cuma berharap saya boleh memeluknya.
Telefon saya berbunyi.
Mesej daripada Jane.
“Kes akaun pelaburan bergerak ke peringkat seterusnya. Ada perkembangan baik.”
Saya tersenyum.
Kemudian saya memasukkan gambar perkahwinan itu ke dalam sebuah kotak.
Bukan untuk dibakar.
Bukan untuk dihancurkan.
Saya mahu menyimpannya sebagai peringatan.
Pengkhianatan paling menyakitkan bukan apabila seseorang mengambil wang kita.
Bukan juga apabila dia memberikan cinta kita kepada orang lain.
Pengkhianatan paling berbahaya ialah apabila seseorang perlahan-lahan membuat kita meragui diri sendiri supaya kita menyerahkan hidup kita kepadanya dengan rela.
Mereka hampir berjaya melakukannya kepada saya.
Hampir.
Beberapa minggu kemudian, satu sampul surat sampai ke pejabat.
Tiada nama pengirim.
Di dalamnya hanya terdapat sekeping kad kecil.
Tulisan tangan itu milik Gloria.
“Kalau kamu tak buka telefon Mama hari itu, semua ini takkan berlaku.”
Saya membaca ayat tersebut dua kali.
Kemudian saya ketawa.
Dia masih tidak faham.
Saya mengambil pen dan menulis satu ayat di belakang kad itu sebelum menyerahkannya kepada Jane untuk disimpan bersama fail kes.
“Bukan kerana saya membuka telefon Mama semuanya berlaku. Semuanya berlaku kerana kamu memilih untuk melakukannya.”
Saya berdiri di hadapan tingkap pejabat.
Di bawah sana, Kuala Lumpur bergerak seperti biasa. Kereta memenuhi jalan raya. Orang ramai bergegas mengejar kehidupan masing-masing. Matahari petang memantul pada bangunan kaca yang tinggi.
Selama bertahun-tahun, saya fikir kehilangan sebuah keluarga bermaksud kehilangan seluruh hidup saya.
Rupa-rupanya saya silap.
Pada hari saya kehilangan keluarga yang dibina atas penipuan itu, saya akhirnya mendapatkan semula satu perkara yang jauh lebih penting.
Diri saya sendiri.