Aku menekan butang memainkan video itu.
Rakaman tersebut bergoyang-goyang, seolah-olah dirakam secara sembunyi dari belakang sebuah tiang di dalam butik mewah. Di hujung ruang, Bianca berdiri di hadapan cermin besar sambil mengenakan gaun pengantin yang sama seperti dalam gambar.
Gabriel berada di belakangnya.
Tangannya melingkari pinggang Bianca.
Namun perkara yang membuatkan seluruh tubuhku menggigil bukanlah pelukan itu.
Ia adalah perbualan mereka.
“Gaun ini lebih cantik daripada gaun buatan tangan Mara,” kata Bianca sambil memusingkan badannya di hadapan cermin.
Gabriel ketawa kecil.
“Jangan bandingkan. Mara cuma pandai menjahit. Awak pula memang dilahirkan untuk memakai sesuatu seperti ini.”
“Awak pasti dia tak tahu kita akan bernikah?”
“Dia terlalu sibuk menyulam impiannya sendiri.”
Gabriel mengambil sesuatu dari dalam poket kotnya.
Sebuah kotak cincin berwarna biru tua.
Aku mengenali kotak itu.
Aku pernah melihatnya tiga bulan lalu di dalam laci meja kerjanya. Ketika aku bertanya, Gabriel berkata cincin itu milik seorang pelanggan yang tertinggal selepas mesyuarat.
Rupa-rupanya cincin itu tidak pernah ditujukan kepadaku.
Dalam video tersebut, Gabriel berlutut di hadapan Bianca.
“Selepas majlis di Paris ini, kita balik ke Kuala Lumpur. Saya akan uruskan semuanya. Mara tak akan jadi masalah.”
Bianca tersenyum, tetapi senyuman itu tidak sampai ke matanya.
“Bagaimana dengan kondominium dan syarikat?”
“Semua atas nama saya. Dia tak ada apa-apa.”
Aku menghentikan video.
Jantungku berdegup begitu kuat hingga terasa sakit.
Tujuh tahun.
Tujuh tahun aku membantu Gabriel membina kehidupannya dari bawah.
Ketika syarikat perundingannya hampir muflis, akulah yang mengeluarkan simpanan untuk membayar sewa pejabat. Ketika dia tidak mampu menggaji pembantu, akulah yang menyediakan dokumen, menyusun jadual dan melayan pelanggan tanpa menerima gaji.
Kondominium itu pula dibeli menggunakan wang pendahuluan daripada hasil jualan rumah peninggalan arwah ibuku.
Namun Gabriel meyakinkanku supaya mendaftarkannya atas namanya.
“Lebih mudah untuk permohonan pinjaman,” katanya ketika itu.
Dan aku mempercayainya.
Aku sentiasa mempercayainya.
Telefonku berbunyi lagi.
Nombor yang sama menghantar satu mesej.
Saya Nadia. Saya pernah bekerja dengan Gabriel. Kita perlu berjumpa. Bukan hanya tentang Bianca.
Aku membaca mesej itu beberapa kali sebelum membalas.
Di mana?
Sebuah lokasi dihantar kepadaku. Sebuah kafe kecil di Bangsar, tidak jauh dari rumah Jenny.
Keesokan paginya, aku tiba lebih awal. Nadia sudah menunggu di sudut kafe. Dia kelihatan berusia sekitar tiga puluhan, berkaca mata dan mengenakan kemeja putih sederhana.
Sebaik sahaja aku duduk, dia terus meletakkan sebuah fail tebal di atas meja.
“Saya minta maaf kerana menghantar video itu secara tiba-tiba,” katanya.
“Awak yang rakam?”
Dia mengangguk.
“Saya berada di Paris untuk urusan kerja. Saya nampak mereka secara kebetulan.”
“Kenapa awak mahu membantu saya?”
Nadia terdiam seketika.
“Sebab saya pernah jadi seperti awak.”
Dia membuka fail tersebut.
Di dalamnya ada penyata bank, invois, kontrak dan beberapa salinan emel.
“Dua tahun lalu, Gabriel meminta saya melabur dalam satu projek pembangunan di Johor. Dia kata syarikatnya mendapat kontrak besar. Saya masukkan hampir dua ratus ribu ringgit.”
“Apa jadi dengan wang itu?”
“Projek itu tak pernah wujud.”
Aku mengangkat wajah.
Nadia menolak satu dokumen ke arahku.
“Dia menggunakan syarikat cangkerang untuk memindahkan wang pelabur. Ada sekurang-kurangnya enam mangsa. Sebahagian wang dimasukkan ke dalam akaun syarikat milik Bianca.”
Aku memandang nama yang tertera pada dokumen.
Bianca Reyes Holdings.
“Awak dah laporkan kepada polis?”
“Sudah. Tetapi Gabriel sentiasa selangkah di hadapan. Dokumen utama hilang. Saksi tarik diri. Akaun ditutup sebelum sempat dibekukan.”
“Jadi, apa kaitannya dengan saya?”
Nadia menarik nafas panjang.
“Awak bukan sekadar tunangnya, Mara. Nama awak digunakan sebagai pengarah salah satu syarikat.”
Darahku terasa berhenti mengalir.
“Saya tak pernah jadi pengarah mana-mana syarikat.”
“Awak pernah tandatangan beberapa dokumen kosong?”
Aku teringat satu malam hampir setahun lalu. Gabriel pulang lewat dan meletakkan setimbun kertas di hadapanku. Katanya dokumen itu untuk pembaharuan insurans kondominium.
Aku menandatangani semuanya tanpa membaca.
Tanganku mula sejuk.
“Kalau pihak berkuasa menyiasat, semua transaksi tertentu akan membawa kepada awak,” kata Nadia. “Gabriel sedang bersedia untuk meninggalkan negara. Selepas dia berkahwin dengan Bianca, mereka bercadang berpindah ke Perancis. Awak akan ditinggalkan sebagai orang yang menanggung kesalahan.”
Aku bersandar pada kerusi.
Pengkhianatan itu tiba-tiba terasa jauh lebih besar daripada hubungan sulit.
Gabriel bukan sahaja merampas tujuh tahun hidupku.
Dia mahu memusnahkan masa depanku.
“Apa yang perlu saya buat?”
“Kita perlukan bukti daripada komputer peribadinya. Kata laluan, rekod transaksi dan emel asal. Tanpa itu, dia boleh mendakwa tandatangan awak dibuat dengan persetujuan.”
Aku teringat komputer riba hitam yang sentiasa disimpan Gabriel di dalam kabinet berkunci di bilik kerjanya.
“Aku dah tinggalkan kondominium.”
“Dia tahu awak curiga?”
“Dia fikir aku cuma merajuk sebab Bianca.”
Nadia memandangku tepat.
“Bagus. Biarkan dia fikir begitu.”
Petang itu Gabriel menelefon lagi.
Aku membiarkan telefon berdering tiga kali sebelum menjawab.
“Awak dah tenang?” tanyanya.
Aku menahan rasa mual apabila mendengar nada lembut yang dibuat-buat itu.
“Saya minta maaf,” kataku perlahan.
Gabriel terdiam, mungkin tidak menyangka aku akan mengalah begitu cepat.
“Saya terlalu emosi malam tadi.”
“Memang pun. Awak selalu fikir bukan-bukan.”
“Saya boleh balik malam ini?”
Nada suaranya terus berubah menjadi mesra.
“Sudah tentu. Saya tahu awak tak boleh hidup tanpa saya.”
Aku menggigit bahagian dalam pipiku sehingga terasa pedih.
“Ada satu syarat,” kataku.
“Apa dia?”
“Saya nak awak tengok gaun itu. Saya buat semuanya untuk awak.”
Dia mengeluh.
“Baiklah. Baliklah. Kita bincang.”
Ketika aku memasuki kondominium pada malam itu, Gabriel sedang duduk di sofa sambil menonton televisyen. Beg pakaian dari Paris masih terbuka di atas lantai.
Kot hitamnya tergantung pada kerusi.
Aku melihat kesan gincu merah pada kolar, tetapi tidak berkata apa-apa.
Gaun sulamanku masih terletak di tempat yang sama.
Dia bahkan tidak membuka begnya.
“Awak nak makan?” tanyaku.
“Masakkan pasta yang biasa.”
Seolah-olah tiada apa-apa berlaku.
Seolah-olah tugas utamaku masih memastikan perutnya kenyang.
Ketika Gabriel mandi, aku memasukkan ubat tidur ringan ke dalam minumannya. Bukan dos berbahaya, sekadar pil yang pernah diberikan doktor kepadaku ketika aku mengalami insomnia.
Selepas makan, dia mula menguap.
“Saya penat,” katanya sambil bangun.
“Mesyuarat di Dubai sangat meletihkan?”
Dia memandangku sekilas.
“Ya.”
Aku tersenyum.
“Tidurlah.”
Setengah jam kemudian, dengkurannya kedengaran dari bilik.
Aku mengambil kunci kecil dari dalam poket kotnya lalu membuka kabinet di bilik kerja. Komputer riba hitam itu berada di dalam.
Kata laluannya dahulu ialah tarikh ulang tahun kami.
Aku mencubanya.
Salah.
Kemudian aku memasukkan tarikh lahir Bianca.
Skrin terbuka.
Aku terasa seperti ditampar sekali lagi.
Dengan arahan Nadia melalui telefon, aku menyalin semua fail ke dalam pemacu keras. Rekod transaksi, kontrak palsu, senarai pelabur dan perbualan mereka tersusun dalam beberapa folder tersembunyi.
Kemudian aku terlihat satu folder bernama MARA FINAL.
Tanganku terhenti.
Di dalamnya terdapat salinan pasportku, tandatanganku yang telah diimbas dan tiket penerbangan sehala ke Singapura atas namaku.
Tarikhnya tiga hari lagi.
Terdapat juga satu emel daripada Gabriel kepada Bianca.
Selepas transaksi terakhir masuk, saya akan buat laporan bahawa Mara melarikan wang syarikat. Tiket penerbangan akan menunjukkan dia meninggalkan Malaysia. Bila polis mula mencari, kita sudah berada di Paris.
Air mataku akhirnya jatuh.
Bukan kerana aku masih mencintainya.
Tetapi kerana aku baru menyedari betapa dekatnya aku dengan kehancuran.
Tiba-tiba lampu bilik menyala.
Gabriel berdiri di pintu.
Wajahnya tidak lagi mengantuk.
“Apa awak buat?”
Aku menutup komputer riba, tetapi dia meluru dan merampasnya.
“Kau buka fail aku?”
Buat pertama kali dalam tujuh tahun, dia memanggilku kau.
Topengnya sudah jatuh.
“Saya dah tahu semuanya.”
Gabriel memandang pemacu keras di tanganku.
Kemudian dia menerkam.
Aku sempat berundur, tetapi bahuku terhantuk pada meja. Pemacu itu terlepas dan jatuh ke lantai.
“Kau tak tahu apa-apa!” jeritnya.
“Saya tahu awak gunakan nama saya untuk menipu pelabur.”
“Itu semua demi kita!”
“Demi kita, atau demi awak dan Bianca?”
Wajahnya menjadi merah.
“Bianca faham cita-cita aku. Dia bukan macam kau yang hanya tahu duduk di rumah dan menjahit kain tak berguna!”
Kata-kata itu terasa tajam, tetapi kali ini ia tidak melukakanku.
Sebaliknya, ia memadamkan sisa belas kasihan yang masih ada.
“Gaun itu bukan tak berguna,” kataku.
Dia ketawa sinis.
“Apa yang boleh gaun buruk itu buat?”
Aku memandang ke arah beg pakaian di atas sofa.
“Lebih banyak daripada yang awak sangka.”
Bunyi loceng pintu kedengaran.
Gabriel terdiam.
Kemudian bunyi ketukan kuat menyusul.
“Polis! Buka pintu!”
Wajahnya berubah pucat.
“Apa kau dah buat?”
“Aku berhenti mempercayai awak.”
Dia cuba mengambil pemacu keras itu, tetapi pintu sudah dibuka dari luar menggunakan kunci pendua yang aku berikan kepada Nadia. Dua pegawai polis masuk bersama seorang pegawai penyiasat jenayah komersial.
Gabriel cuba melarikan diri melalui balkoni, namun kondominium kami berada di tingkat dua puluh tiga.
Tidak ada tempat untuknya pergi.
Ketika tangannya digari, dia menoleh kepadaku.
“Mara, cakap pada mereka ini salah faham. Kita akan berkahwin. Saya boleh jelaskan semuanya.”
Aku berdiri tanpa bergerak.
“Tujuh tahun saya dengar penjelasan awak.”
“Mara, saya cintakan awak!”
Aku memandang lelaki yang pernah menjadi seluruh duniaku.
“Awak tak cintakan saya. Awak cintakan apa yang saya sanggup korbankan untuk awak.”
Dia terus memanggil namaku ketika dibawa pergi.
Namun untuk pertama kali, suaranya tidak lagi mempunyai kuasa ke atasku.
Siasatan berlangsung selama beberapa bulan. Dengan fail daripada komputer riba itu, pihak berkuasa berjaya mengesan wang milik para pelabur. Bianca ditahan ketika cuba meninggalkan Paris menuju Geneva.
Rupa-rupanya dia juga bukan mangsa.
Dia yang menguruskan pemindahan wang dan mencipta invois palsu.
Namun kejutan terbesar muncul ketika polis memeriksa gaun pengantin yang kusulam.
Di bahagian dalam lapisan kain, mereka menemui sebuah cip pemacu kecil.
Aku sendiri tidak tahu ia berada di situ.
Cip itu mengandungi salinan rekod kewangan pertama syarikat Gabriel, termasuk pengakuan suara yang mengaitkannya dengan semua penipuan.
Nadia juga terkejut.
Tiada siapa tahu siapa yang menyembunyikannya.
Sehinggalah aku menerima sepucuk surat daripada ibu Gabriel.
Puan Teresa sudah lama tidak berhubung dengannya. Gabriel memberitahuku ibunya berpindah ke luar negara dan tidak mahu diganggu.
Sebenarnya, wanita itu tinggal di Ipoh.
Dalam suratnya, dia mengaku pernah datang ke kondominium ketika aku tiada. Dia terdengar perbualan Gabriel dengan Bianca tentang rancangan menjadikan aku kambing hitam.
Dia sempat menyalin sebahagian fail, tetapi takut berhadapan dengan anaknya sendiri.
Apabila melihat gaun yang sedang kusulam di bilik, dia menyembunyikan cip tersebut di dalam lapisannya.
Saya tahu awak akan menjaga gaun itu lebih baik daripada Gabriel menjaga sesiapa pun, tulisnya.
Dia juga memohon maaf kerana gagal membesarkan anak yang tahu menghargai cinta.
Setahun kemudian, aku membuka sebuah studio kecil di Kuala Lumpur.
Aku menamakannya Benang Baharu.
Aku tidak lagi menghasilkan gaun untuk membuktikan cinta kepada sesiapa. Aku menjahit untuk wanita yang mahu meraikan diri mereka sendiri, sama ada mereka akan berkahwin, memulakan kerjaya baharu atau bangkit daripada kehilangan.
Gaun yang kusulam selama lapan bulan tidak pernah kupakai.
Aku membingkaikan sebahagian sulamannya dan menggantungnya di dinding studio.
Di bawahnya ada satu ayat kecil.
Tidak semua impian yang musnah perlu dibaiki. Ada yang perlu dileraikan supaya kita boleh menyulam kehidupan yang baharu.
Pada hari pembukaan studio, Jenny datang membawa sejambak bunga camellia putih.
Aku ketawa ketika melihatnya.
“Kenapa bunga ini?”
“Dulu bunga ini buat awak teringat Bianca,” katanya. “Sekarang biar ia mengingatkan awak bahawa benda yang cantik tak semestinya milik orang yang mengkhianati kita.”
Kami berpelukan.
Sebelum kedai ditutup, seorang pelanggan terakhir masuk.
Seorang wanita berusia sekitar enam puluhan.
Puan Teresa.
Dia berdiri di pintu dengan mata berkaca.
“Saya tak tahu sama ada awak sanggup jumpa saya.”
Aku memandang wajahnya yang penuh rasa bersalah.
Kemudian aku membuka pintu lebih luas.
“Masuklah.”
Dia menyerahkan sebuah kotak kecil kepadaku.
Di dalamnya ada sebentuk cincin lama milik keluarganya.
“Gabriel sepatutnya beri cincin ini kepada wanita yang benar-benar dia cintai,” katanya. “Tetapi dia tak pernah layak memilikinya.”
Aku menutup kotak itu dan mengembalikannya.
“Saya juga tak memerlukannya.”
“Kenapa?”
Aku tersenyum sambil memandang tanganku sendiri.
Parut kecil akibat jarum masih kelihatan pada beberapa jari.
Dahulu aku malu melihatnya.
Kini aku bangga.
“Kerana tangan ini sudah membayar harga yang terlalu mahal untuk sebuah cincin.”
Malam itu, selepas semua orang pulang, aku berdiri seorang diri di hadapan gaun yang dibingkaikan.
Untuk pertama kalinya, aku tidak melihatnya sebagai lambang kegagalan.
Setiap jahitan adalah bukti bahawa aku pernah mencintai dengan ikhlas.
Setiap bunga adalah bukti bahawa aku mampu mencipta sesuatu yang indah, walaupun untuk orang yang salah.
Dan setiap kesan darah pada benang yang sudah pudar mengingatkanku bahawa cinta tidak sepatutnya meminta seseorang melukai dirinya sendiri demi membuktikan kesetiaan.
Aku memadamkan lampu studio lalu mengunci pintu.
Di luar, Kuala Lumpur masih sibuk dan terang. Kereta bergerak di jalan raya, manusia berjalan menuju destinasi masing-masing, dan hidup terus berlangsung seolah-olah tiada apa-apa yang pernah hancur.
Aku menarik nafas panjang.
Kemudian aku melangkah ke hadapan.
Bukan sebagai wanita yang ditinggalkan seminggu sebelum perkahwinannya.
Bukan sebagai tunang yang dikhianati di Paris.
Tetapi sebagai seorang wanita yang akhirnya pulang kepada dirinya sendiri.