Aku menarik tanganku daripada genggaman Rafan seolah-olah baru tersentuh api.
“Abang, jangan cakap macam itu.”
Suasana di perkarangan auditorium masih membeku. Beberapa graduan yang tadi sibuk bergambar kini terang-terangan memandang ke arah kami.
Rafan pula tidak kelihatan malu sedikit pun.
“Ara, saya serius.”
“Tapi Abang baru saja putus dengan Kak Vanya.”
“Sebab itu saya tak minta jawapan sekarang. Saya cuma nak kamu tahu satu perkara. Saya tak akan berdiri di sebelah orang yang sanggup merendahkan orang lain hanya untuk rasa dirinya lebih tinggi.”
“Kurang ajar!”
Jeritan Mama membuatkan aku tersentak.
Mama meluru ke arahku lalu menarik lenganku.
“Kamu memang perempuan celaka! Kakak kamu baru graduasi, tapi kamu sengaja rosakkan hari bahagia dia!”
“Mama, saya tak buat apa-apa.”
“Diam!”
Tamparan Mama hinggap di pipiku.
Pedihnya terasa sampai ke telinga.
Aku terpaku.
Bukan kerana Mama tidak pernah menamparku sebelum ini, tetapi kerana kali ini dia melakukannya di hadapan begitu ramai orang.
Rafan segera berdiri di hadapanku.
“Mak Cik, cukup.”
“Ini urusan keluarga kami!” bentak Papa.
“Kalau urusan keluarga bermaksud membiarkan seorang anak dihina beramai-ramai, saya memang akan masuk campur.”
“Abang!”
Vanya menangis sambil mencengkam lengan Rafan.
“Apa salah saya sampai Abang buat saya macam ni? Kalau sebab Ara, saya boleh berubah. Saya boleh minta maaf.”
Rafan memandangnya lama.
“Masalahnya bukan Ara. Masalahnya saya baru nampak siapa kamu sebenarnya.”
Wajah Vanya terus berubah.
Dia kemudian memandangku dengan kebencian yang begitu tajam.
“Kau puas?”
Aku menggeleng.
“Kak, saya langsung tak tahu Abang Rafan akan buat macam ini.”
“Penipu!”
Vanya merampas jambangan bunga daripada tanganku lalu mencampakkannya ke atas jalan.
Bunga-bunga bertaburan.
Beberapa keping wang yang kuselitkan di celah bunga terbang ditiup angin.
Aku menatapnya tanpa suara.
Itulah wang simpananku selama berbulan-bulan daripada kerja sambilan di sebuah firma guaman.
Mama langsung tidak menegur Vanya.
Sebaliknya dia menunjuk tepat ke wajahku.
“Mulai hari ini, jangan balik rumah.”
“Mama?”
“Keluar dari hidup kami! Mama tak pernah sangka anak kandung sendiri sanggup rampas bakal suami kakaknya.”
Air mataku akhirnya jatuh.
“Papa?”
Aku memandang lelaki yang selama ini sentiasa kuharapkan akan mempertahankanku sekurang-kurangnya sekali.
Papa mengelak pandanganku.
“Buat sementara waktu, ikut saja cakap Mama.”
Saat itu, sesuatu dalam diriku seperti mati.
Aku mengangguk perlahan.
“Baik.”
Aku membongkok mengutip beberapa kuntum bunga yang masih elok.
Rafan mahu membantu, tetapi aku menggeleng.
“Tak perlu, Abang.”
Kemudian aku berdiri dan memandang Mama serta Papa buat kali terakhir.
“Terima kasih sebab akhirnya cakap dengan jelas kedudukan saya dalam keluarga ini.”
Aku berjalan meninggalkan mereka.
Petang itu aku tidak pulang ke rumah.
Aku menumpang di apartmen kecil milik sahabat baikku, Nadia, di Shah Alam. Aku hanya membawa telefon, beg tangan dan pakaian yang melekat di badan.
Keesokan paginya, Papa menghantar dua beg pakaianku melalui pemandu.
Tiada surat.
Tiada pesanan.
Hanya dua beg besar.
Aku duduk di lantai ruang tamu sambil memandang barang-barang itu dan ketawa dalam tangisan.
Rupanya semudah itu seseorang boleh dibuang daripada keluarganya sendiri.
Rafan menghubungiku berkali-kali.
Aku tidak menjawab.
Hanya selepas tiga hari aku bersetuju bertemu dengannya di sebuah kafe berhampiran tempat kerjaku.
“Saya minta maaf,” katanya sebaik sahaja duduk.
“Untuk apa?”
“Sebab melamar kamu dalam keadaan macam itu.”
Aku mengacau kopi tanpa memandangnya.
“Abang buat keadaan jadi lebih teruk.”
“Saya tahu.”
“Kenapa Abang buat begitu?”
Rafan terdiam lama.
“Sebab sebenarnya hubungan saya dengan Vanya dah lama bermasalah.”
Aku mengangkat muka.
“Sejak bila?”
“Beberapa bulan.”
Dia kemudian menceritakan perkara yang tidak pernah kuketahui.
Vanya sering mengawal siapa yang boleh dihubunginya. Dia pernah memarahi seorang jururawat hanya kerana menghantar mesej berkaitan pesakit selepas waktu kerja. Malah, Vanya pernah meminta Rafan membeli sebuah kondominium atas nama bersama sebelum mereka berkahwin.
Namun Rafan masih bertahan kerana menyangka tekanan pengajian membuatkan Vanya berubah.
“Hari graduasi itu cuma titik akhir,” katanya.
“Jadi bukan sebab saya?”
“Bukan.”
Aku menarik nafas lega.
“Tapi kenapa terus cakap nak kahwin dengan saya?”
Rafan tersenyum pahit.
“Itu bahagian paling bodoh yang saya buat.”
Aku hampir ketawa.
“Sekurang-kurangnya Abang sedar.”
“Saya tak minta kamu terima saya sekarang. Malah kalau akhirnya kamu tak mahu saya pun, saya terima. Saya cuma nak pastikan kamu tak fikir kamu punca hubungan saya dengan Vanya berakhir.”
Selepas hari itu, hidupku perlahan-lahan berubah.
Aku menamatkan pengajian undang-undang dan menjalani latihan dalam kamar di sebuah firma di Kuala Lumpur.
Aku menyewa bilik kecil dan belajar hidup dengan wang sendiri.
Hubunganku dengan Mama dan Papa terputus sepenuhnya.
Tetapi enam bulan kemudian, sesuatu yang tidak pernah kusangka berlaku.
Papa datang ke pejabatku.
Wajahnya jauh lebih tua daripada kali terakhir aku melihatnya.
“Ara, Papa nak bercakap.”
Aku membawanya ke bilik mesyuarat.
Papa meletakkan satu fail coklat di hadapanku.
“Vanya bukan sekadar anak angkat.”
Aku mengerutkan dahi.
“Apa maksud Papa?”
Tangannya menggigil ketika membuka fail itu.
Di dalamnya terdapat dokumen lama, sijil kelahiran dan beberapa keping gambar.
“Vanya ialah anak kandung abang Mama kamu.”
Aku terkedu.
“Pak Long?”
Papa mengangguk.
“Pak Long kamu meninggal dalam kemalangan bersama isterinya ketika Vanya masih bayi. Mama kamu terlalu sayangkan abangnya. Sebelum dia meninggal, dia minta Mama jaga Vanya macam anak sendiri.”
Aku masih tidak faham.
“Itu tak menjelaskan kenapa Mama benci saya.”
Papa menundukkan kepala.
“Kerana selepas kamu lahir, Mama mula rasa bersalah.”
“Bersalah?”
“Dia takut kalau dia sayangkan kamu lebih daripada Vanya, dia mengkhianati janji kepada arwah abangnya. Lama-lama rasa bersalah itu berubah menjadi sesuatu yang tak sihat. Setiap kali Vanya cemburu, Mama akan mengalah. Setiap kali kamu perlukan sesuatu, Mama akan fikir Vanya mesti dapat lebih.”
Dadaku terasa sempit.
“Dan Papa biarkan?”
Papa menutup mata.
“Itulah kesalahan terbesar Papa.”
Aku ketawa hambar.
“Papa datang untuk minta saya maafkan Mama?”
“Tidak.”
Jawapannya mengejutkanku.
“Papa datang sebab ada perkara lain.”
Dia mengeluarkan satu dokumen.
Ia merupakan salinan geran rumah dua tingkat yang selama ini kusangka dibina untuk Vanya.
Nama pemiliknya bukan Vanya.
Bukan Mama.
Tetapi namaku.
Aku membaca berkali-kali.
“Apa ini?”
“Rumah itu sebenarnya dibina menggunakan wang pusaka arwah datuk kamu yang diwasiatkan kepada kamu.”
Aku berdiri serta-merta.
“Apa?”
“Papa yang menguruskan amanah itu sebab kamu masih bawah umur ketika datuk meninggal.”
“Jadi selama ini Mama beritahu saya rumah itu untuk Kak Vanya sedangkan rumah itu dibina dengan wang saya sendiri?”
Papa diam.
Diamnya sudah menjadi jawapan.
Darahku mendidih.
“Kenapa?”
“Vanya tak pernah tahu rumah itu milik kamu. Mama merancang untuk pujuk kamu pindahkan hak milik selepas kamu berumur dua puluh lima tahun.”
Aku terasa mahu muntah.
Tiba-tiba semua kepingan hidupku bersambung.
Aku bukan dibuang hanya kerana Rafan.
Mereka mahu aku sentiasa merasa tidak layak supaya suatu hari nanti aku menyerahkan apa saja yang diminta.
“Ara, Papa dah failkan permohonan untuk melepaskan diri sebagai pemegang amanah dan menyerahkan semua dokumen kepada kamu. Papa tak mahu terus terlibat.”
“Kenapa sekarang?”
Mata Papa merah.
“Kerana selepas kamu pergi, Vanya mula menunjukkan perangai yang sama terhadap Mama.”
Aku diam.
“Dia mahu rumah itu dipindahkan segera. Bila Mama kata belum boleh, Vanya mengamuk. Dia kata kalau mereka benar-benar sayangkan dia, mereka patut beri semuanya.”
Papa tersenyum pahit.
“Barulah Mama mula faham bagaimana kamu rasa selama ini.”
Aku tidak berasa puas.
Anehnya, aku cuma berasa kosong.
Setahun berlalu.
Aku menjadi peguam berdaftar.
Rafan pula menamatkan sebahagian besar latihan kepakarannya. Sepanjang tempoh itu dia tidak pernah mendesakku.
Dia hadir perlahan-lahan dalam hidupku.
Kadang-kadang membawa makanan ketika aku bekerja lewat malam. Kadang-kadang hanya menghantar mesej bertanya sama ada aku sudah sampai rumah.
Aku mula mengenali Rafan bukan sebagai bekas kekasih Vanya, tetapi sebagai dirinya sendiri.
Pada suatu petang, hampir dua tahun selepas hari graduasi itu, dia membawaku ke sebuah taman di Putrajaya.
Tiada bunga besar.
Tiada orang ramai.
Tiada kamera.
Kami hanya duduk menghadap tasik.
“Ara.”
“Hmm?”
“Dulu saya pernah melamar kamu dengan cara paling teruk dalam sejarah manusia.”
Aku ketawa.
“Memang teruk.”
“Jadi saya nak betulkan.”
Dia mengeluarkan sebuah kotak kecil.
Aku terus terdiam.
Kali ini Rafan tidak terus membukanya.
“Saya tak nak selamatkan kamu. Kamu dah selamatkan diri kamu sendiri. Saya juga tak nak kamu terima saya sebab nak balas dendam pada sesiapa. Saya cuma nak bina hidup dengan perempuan yang saya hormati.”
Dia membuka kotak itu.
“Nur Ara Aryana, sudi tak kamu jadi isteri saya?”
Air mataku jatuh.
Namun kali ini bukan kerana dihina.
Aku mengangguk.
“Ya.”
Tiga bulan sebelum perkahwinan kami, Mama datang menemuiku.
Dia kelihatan jauh lebih kurus.
“Ara.”
Aku membenarkannya masuk.
Mama duduk di ruang tamu rumah yang dahulu dikatakan akan menjadi milik Vanya, tetapi kini sah menjadi milikku.
“Mama datang nak minta maaf.”
Aku tidak menjawab.
“Mama salah.”
Itulah kali pertama sepanjang hidupku aku mendengar dua perkataan itu keluar daripada mulutnya.
“Mama terlalu takut Vanya rasa dia bukan sebahagian daripada keluarga sampai Mama buat kamu pula rasa seperti orang asing.”
Aku memandangnya.
“Sekarang Kak Vanya di mana?”
Mama terdiam.
“Dia berpindah. Kami dah lama tak bercakap.”
Aku menghela nafas.
“Mama, saya boleh maafkan Mama. Tapi saya tak boleh berpura-pura semuanya tak pernah berlaku.”
Mama menangis.
“Mama faham.”
Pada hari pernikahanku, Mama dan Papa hadir sebagai tetamu.
Bukan sebagai orang yang menentukan hidupku.
Aku tidak menjemput Vanya kerana kami belum bersedia bertemu.
Namun ketika majlis hampir selesai, seorang penghantar datang membawa sejambak bunga.
Tiada nama pengirim.
Hanya sekeping kad.
Tanganku menggigil ketika membacanya.
Ara, dulu aku fikir kasih sayang ialah sesuatu yang perlu direbut. Sebab itu aku sentiasa takut kamu akan mengambil apa yang aku ada. Sekarang aku baru faham, orang yang benar-benar menyayangi kita tidak akan membuat orang lain menderita untuk membuktikannya. Aku belum cukup berani berjumpa kamu. Tapi aku sedang belajar meminta maaf tanpa meminta dimaafkan.
Vanya.
Aku membaca kad itu dua kali.
Rafan yang berdiri di sebelahku tidak berkata apa-apa.
Aku memandang Mama.
Dia sedang menangis di meja paling belakang.
Kemudian aku memandang Papa.
Lelaki itu hanya menundukkan kepala.
Aku akhirnya memahami sesuatu.
Keluarga bukan tentang siapa anak kandung dan siapa anak angkat.
Bukan juga tentang siapa paling cantik, paling berjaya atau paling dibanggakan.
Masalah keluarga kami tidak pernah bermula kerana Vanya bukan anak kandung.
Ia bermula apabila kasih sayang dijadikan pertandingan.
Aku menggenggam tangan Rafan.
Kad daripada Vanya kusimpan di dalam beg.
Aku belum tahu sama ada suatu hari nanti kami akan kembali menjadi adik-beradik seperti sepatutnya.
Mungkin ya.
Mungkin tidak.
Tetapi untuk pertama kali dalam hidupku, aku tidak lagi menunggu sesiapa memilihku.
Kerana akhirnya aku sudah belajar memilih diriku sendiri.