“Saya perlukan bantuan awak di KLIA sekarang. Anak saya ditinggalkan seorang diri.”
Di hujung talian, lelaki itu terdiam seketika.
“Clarisse, ini Daniel. Beritahu saya lokasi Liam yang tepat.”
“Pintu 4, kawasan menunggu berhampiran kaunter keselamatan. Dia pakai jaket biru, bawa beg galas dinosaur warna hijau. Daniel, dia baru sembilan tahun. Dia mesti takut sangat.”
“Dengar sini. Saya akan hubungi pasukan keselamatan lapangan terbang sekarang. Saya sendiri akan pastikan dia selamat. Awak jangan putuskan hubungan dengan Liam.”
Daniel Tan bukan sekadar kenalan lama saya. Dia seorang peguam korporat yang pernah membantu saya menyelesaikan pertikaian pemilikan saham lima tahun lalu. Sejak itu, kami menjadi sahabat baik. Dia juga mengenali Liam sejak anak saya masih kecil.
Saya terus menghubungi Liam semula melalui panggilan video.
Wajahnya muncul di skrin. Matanya merah, pipinya basah dengan air mata. Di belakangnya, orang ramai berjalan tergesa-gesa sambil menarik bagasi.
“Ibu, Liam dah pergi dekat kaunter keselamatan macam ibu suruh.”
“Bagus, sayang. Ibu bangga dengan Liam.”
“Ibu, kenapa nenek tak nak bawa Liam sekali?”
Soalan itu membuatkan saya kehilangan kata-kata.
Saya boleh menerima jika Mark atau Janice bersikap kejam. Tetapi ibu saya sendiri? Wanita yang pernah mendukung Liam ketika dia demam panas, yang pernah menyuapnya makan ketika saya bekerja lewat malam?
Saya tidak mampu memahami bagaimana dia boleh membiarkan cucunya ditinggalkan begitu sahaja.
“Liam, kadang-kadang orang dewasa buat keputusan yang salah. Tapi itu bukan sebab Liam tak cukup baik.”
“Kalau Liam tak minta duduk tepi tingkap, mungkin mereka bawa Liam sekali.”
Air mata saya akhirnya mengalir.
“Bukan salah Liam. Ibu nak Liam ingat perkara itu.”
Dua belas minit kemudian, seorang pegawai keselamatan wanita menghampiri Liam. Dia memperkenalkan dirinya sebagai Puan Farah dan menunjukkan kad pengenalannya kepada kamera.
“Puan Clarisse, kami dah jumpa anak puan. Dia selamat. Kami akan bawa dia ke bilik bantuan penumpang sementara menunggu wakil yang puan benarkan datang mengambilnya.”
Saya hampir rebah kerana terlalu lega.
Tidak lama kemudian, Daniel tiba bersama seorang pegawai pengurusan lapangan terbang. Dia terus membuat panggilan video kepada saya.
Liam sedang duduk di sofa sambil memegang sekotak susu coklat.
Apabila melihat Daniel, dia terus menangis.
“Uncle Daniel, mereka kata Liam menyusahkan.”
Daniel melutut di hadapannya.
“Siapa cakap macam tu?”
“Mak Long Janice.”
Daniel mengusap rambutnya.
“Kalau ada orang sanggup tinggalkan budak baik macam Liam, masalahnya bukan pada Liam. Masalahnya pada orang itu.”
Saya menutup mulut, menahan tangisan.
“Daniel, tolong bawa dia balik ke rumah saya. Pengasuhnya, Kak Aina, ada di sana. Saya akan ambil penerbangan paling awal ke Kuala Lumpur.”
“Jangan risau. Saya akan uruskan semuanya.”
Sebelum menamatkan panggilan, Daniel berkata sesuatu yang membuatkan saya semakin yakin dengan keputusan yang bakal saya ambil.
“Clarisse, saya dah minta pihak lapangan terbang simpan rakaman CCTV dan rekod kejadian. Kita perlu tahu dengan tepat apa yang berlaku.”
Saya mengangguk.
Kemudian saya membuka komputer riba.
Malam itu, buat pertama kali selepas enam tahun, saya tidak mahu lagi menjadi orang yang menyelesaikan semua masalah keluarga.
Saya mahu menyelesaikan satu masalah yang selama ini saya sengaja tidak nampak.
Masalah itu ialah sikap mereka terhadap saya dan anak saya.
Saya mula dengan menghubungi pengurus resort di Langkawi.
“Selamat malam. Saya Clarisse Miranda, pemegang tempahan untuk tiga suite premium selama lima malam.”
“Selamat malam, Puan Clarisse. Ya, kami ada rekod tempahan puan.”
“Saya nak batalkan semua kemudahan tambahan yang belum digunakan. Pakej spa, makan malam peribadi, sewaan bot dan semua aktiviti yang dibiayai melalui akaun saya.”
“Baik, puan. Untuk bilik penginapan pula?”
“Tempahan bilik yang masih boleh dibatalkan, sila batalkan mengikut polisi. Bagi sebarang caj yang sudah sah dikenakan, hantar invois terus kepada saya. Jangan benarkan sesiapa menambah perbelanjaan menggunakan kad saya.”
Selepas itu, saya menghubungi syarikat penyewaan van dan membatalkan tempahan perjalanan yang belum bermula.
Saya tidak mahu menipu pihak hotel atau menyebabkan pekerja yang tidak bersalah menanggung kerugian. Saya cuma mahu memastikan keluarga saya tidak lagi boleh berbelanja sesuka hati menggunakan nama saya.
Kemudian saya menghubungi bank.
Saya meminta kad tambahan yang digunakan Mark disekat serta-merta.
Kad itu dikeluarkan atas akaun saya dua tahun lalu, kononnya untuk kegunaan kecemasan ibu bapa.
Sepanjang dua tahun itu, saya tidak pernah benar-benar memeriksa setiap transaksi.
Malam tersebut, saya akhirnya membuka penyata lengkap.
RM8,700 untuk jam tangan.
RM5,200 untuk beg tangan berjenama.
RM3,900 untuk makan malam di restoran mewah.
Dan satu transaksi sebanyak RM12,600 di sebuah butik perhiasan.
Semuanya dilakukan dalam tempoh empat bulan.
Saya memandang skrin tanpa berkelip.
Selama ini, Mark sering mengadu perniagaannya belum pulih. Ibu pula mengatakan duit belanja dapur tidak mencukupi.
Saya bekerja hampir dua belas jam sehari, menolak cuti, menerima projek tambahan dan berjimat untuk memastikan mereka hidup selesa.
Rupa-rupanya, sebahagian wang itu digunakan untuk membeli kemewahan yang mereka sendiri tidak mampu tanggung.
Tepat jam 8.40 malam, Mark menelefon.
Saya membiarkan telefon berdering tiga kali sebelum menjawab.
“Kak! Apa masalah kakak sebenarnya?”
Saya diam.
“Kenapa kad saya kena sekat? Saya nak bayar deposit aktiviti dekat resort ni, tiba-tiba transaksi ditolak!”
“Liam dah selamat.”
Mark terdiam.
“Oh, baguslah. Jadi kakak dah ambil dia?”
“Daniel yang ambil.”
“Bagus. Kan saya dah kata tak ada masalah besar. Dia cuma tunggu sekejap.”
Saya terasa darah naik ke muka.
“Mark, kamu tinggalkan anak sembilan tahun seorang diri di lapangan terbang.”
“Kak, janganlah dramatik sangat. Dia bukannya bayi. Lagi pun, kami dapat peluang naik taraf kelas bisnes. Takkan nak lepaskan?”
“Kenapa Liam tak ikut?”
“Tempat tak cukup.”
“Dan kamu fikir penyelesaiannya ialah meninggalkan dia?”
Mark mengeluh kuat.
“Kak, Liam tu terlalu manja. Semua benda kakak nak lindungi dia. Sekali-sekala biarlah dia belajar berdikari.”
Saya menarik nafas panjang.
“Kalau Kyle yang ditinggalkan, kamu masih akan cakap perkara sama?”
Tiada jawapan.
“Kalau Bea menangis seorang diri di KLIA, kamu akan terus naik kapal terbang?”
“Jangan samakan anak saya dengan Liam!”
Ayat itu membuatkan saya membeku.
“Kenapa tak boleh disamakan?”
Mark tergagap.
“Maksud saya, anak saya masih kecil.”
“Kyle sebelas tahun. Bea lapan tahun. Liam sembilan tahun.”
Dia terus diam.
Kemudian saya terdengar suara Janice di belakangnya.
“Cakap dengan kakak awak, jangan sebab budak tu kita semua kena susah!”
Saya tersenyum pahit.
“Mark, mulai malam ini, semua kad tambahan atas nama saya dibatalkan. Perbelanjaan peribadi kamu bukan lagi tanggungjawab saya.”
“Apa?”
“Dan satu lagi. Bangunan komersial yang kamu nak gunakan untuk perniagaan itu, saya tak akan teruskan rancangan tersebut.”
Suara Mark terus berubah.
“Kak, jangan main-main! Kami dah beritahu semua orang bangunan tu akan jadi milik keluarga!”
“Bangunan itu milik saya. Dan saya belum pernah menandatangani sebarang dokumen untuk memindahkan pemilikan kepada sesiapa.”
“Kak nak malukan kami?”
“Tidak, Mark. Kamu yang sudah malukan diri sendiri.”
Saya menamatkan panggilan.
Beberapa saat kemudian, telefon saya dipenuhi mesej.
Janice menuduh saya kejam.
Mark mengatakan saya terlalu mengikut emosi.
Ayah pula menghantar mesej ringkas.
“Clarisse, jangan hancurkan keluarga hanya kerana satu salah faham.”
Tetapi mesej ibu yang paling menyakitkan.
“Mak tak sangka duit boleh buat Clarisse jadi sombong. Kami cuma nak bercuti dengan tenang.”
Saya membaca ayat itu berkali-kali.
Kemudian saya membalas.
“Mak, saya bukan marah sebab duit. Saya marah sebab mak tinggalkan Liam.”
Ibu tidak menjawab.
Keesokan paginya, saya tiba di Kuala Lumpur pada pukul 9.20.
Sebaik sahaja pintu rumah terbuka, Liam terus berlari memeluk saya.
“Ibu!”
Saya melutut dan memeluknya seerat mungkin.
Bau syampu rambutnya, kehangatan tubuh kecilnya, suara tangisannya yang saya kenal sejak dia dilahirkan, semuanya membuatkan saya sedar betapa hampirnya saya kehilangan sesuatu yang jauh lebih berharga daripada wang.
“Ibu dah balik, sayang.”
“Liam ingat ibu tak sempat datang.”
Saya mengusap pipinya.
“Ibu akan sentiasa cari jalan untuk balik kepada Liam.”
Hari itu, saya tidak pergi bekerja.
Saya membuatkan Liam sarapan kegemarannya, roti bakar telur dan susu coklat panas. Kami duduk bersama di ruang tamu sambil menonton kartun.
Namun, ketika saya mahu membasuh beg galasnya, saya menjumpai sekeping kertas kecil yang dilipat empat.
Tulisan di atasnya tidak kemas.
“Ibu, kalau Liam tak ikut bercuti, ibu tak payah marah nenek. Liam tak nak semua orang benci ibu sebab Liam.”
Saya terduduk di lantai.
Anak saya yang baru sembilan tahun sudah belajar menyalahkan dirinya sendiri demi menjaga perasaan orang dewasa.
Saya memanggilnya perlahan.
“Liam, kenapa tulis surat ni?”
Dia menunduk.
“Sebab Mak Long Janice cakap ibu selalu buat semua orang susah kerana terlalu manjakan Liam.”
“Dia cakap bila?”
“Masa dekat kaunter tiket.”
Saya menggenggam tangannya.
“Liam, ibu nak tanya sesuatu. Apa sebenarnya yang berlaku sebelum mereka tinggalkan Liam?”
Dia kelihatan ragu-ragu.
“Nenek kata jangan cerita.”
Jantung saya berdegup kencang.
“Kenapa?”
“Sebab nanti ibu sedih.”
Saya memandangnya dengan lembut.
“Liam tak perlu simpan rahsia yang buat Liam takut. Ibu takkan marah.”
Akhirnya, dia mula bercerita.
Menurut Liam, ketika mereka tiba di kaunter daftar masuk, seorang petugas memaklumkan terdapat lima tempat duduk kelas bisnes yang boleh dibeli dengan harga promosi.
Mark terus mencadangkan supaya mereka mengambil peluang itu.
Masalahnya, mereka berenam termasuk Liam, Kyle dan Bea, sedangkan hanya lima tempat duduk tersedia.
Pada mulanya, petugas mencadangkan supaya mereka kekal dengan tiket asal kerana semua penumpang sudah mempunyai tempat duduk ekonomi.
Tetapi Janice berkeras.
“Tak apa. Budak seorang tu tak payah ikut.”
Liam menyangka Janice sedang bergurau.
Namun Mark kemudian membawa dia ke kawasan menunggu dan menyuruhnya duduk berhampiran tong sampah.
“Pak Long kata ibu akan datang ambil Liam.”
“Liam ada tanya nenek?”
Dia mengangguk.
“Nenek kata dengar cakap Pak Long. Nenek janji belikan mainan kalau Liam tak menangis.”
Saya terasa seolah-olah seseorang meramas jantung saya.
“Liam ada nampak datuk?”
“Datuk ada dekat situ. Datuk cuma diam.”
Kemudian Liam berkata sesuatu yang membuatkan saya tidak mampu bersuara.
“Ibu, masa mereka nak pergi, Liam pegang tangan nenek. Tapi nenek lepaskan.”
Saya memeluknya.
Kali ini, saya tidak mampu menahan air mata.
Petang itu, Daniel datang membawa salinan laporan kejadian dan maklumat yang dibenarkan untuk dikongsi oleh pihak lapangan terbang.
Daripada semakan awal, satu perkara menjadi jelas.
Keluarga saya bukan terpaksa meninggalkan Liam kerana tiketnya dibatalkan.
Tiket ekonomi Liam masih sah.
Mereka sendiri yang memilih untuk tidak membawanya menaiki penerbangan.
Malah, mereka mempunyai masa untuk meminta bantuan petugas atau menghubungi saya sebelum berlepas.
Sebaliknya, mereka meninggalkan Liam di kawasan awam dan beredar.
Daniel meletakkan dokumen itu di atas meja.
“Clarisse, ada satu lagi perkara awak perlu tahu.”
Saya memandangnya.
“Apa dia?”
“Mark hubungi saya pagi tadi.”
Saya terkejut.
“Kenapa?”
“Dia nak tahu sama ada awak boleh dipaksa meneruskan urusan bangunan komersial itu.”
Saya ketawa kecil tanpa rasa lucu.
“Anak saya ditinggalkan, tapi dia masih fikir tentang bangunan?”
Daniel mengangguk.
“Dia juga mendakwa awak sudah berjanji secara lisan untuk menyerahkan bangunan itu kepada dia.”
Saya menggeleng.
“Tak pernah. Saya cuma bercadang membenarkan keluarga menggunakan sebahagian ruang untuk memulakan perniagaan.”
“Itulah sebabnya kita perlu semak semua dokumen.”
Daniel membuka fail yang dibawanya.
Bangunan komersial bernilai RM12 juta itu sebenarnya sebahagian daripada rancangan pelaburan jangka panjang saya.
Saya sudah membayar wang tempahan dan sedang meneliti perjanjian jual beli. Pada asalnya, saya mahu menyewakan dua tingkat kepada pihak luar dan membenarkan Mark menguruskan tingkat bawah dengan kadar sewa minimum.
Saya berharap perniagaan itu akan membolehkan dia berdikari.
Tetapi selepas apa yang berlaku, saya tidak lagi mahu mencampurkan hubungan keluarga dengan kewangan tanpa batas yang jelas.
“Saya nak tarik balik tawaran kepada Mark,” kata saya.
“Boleh. Belum ada perjanjian sewaan atau pemindahan hak yang ditandatangani. Kita juga boleh teruskan pembelian atas nama awak sahaja, tertakluk kepada semakan perjanjian.”
Saya mengangguk.
“Dan saya nak audit semua transaksi kad tambahan.”
Daniel memandang saya lama.
“Awak pasti?”
“Selama enam tahun saya percaya mereka. Sekarang saya nak tahu apa sebenarnya yang saya biayai.”
Tiga hari kemudian, keluarga saya pulang dari Langkawi lebih awal daripada rancangan asal.
Mereka tidak lagi dapat menikmati aktiviti mewah yang saya tempah. Mark terpaksa menggunakan wang sendiri untuk menanggung beberapa perbelanjaan tambahan.
Sejurus tiba di Kuala Lumpur, mereka terus datang ke rumah saya.
Ibu mengetuk pintu berkali-kali.
“Clarisse! Buka pintu. Kita perlu bincang!”
Saya membuka pintu, tetapi tidak membenarkan mereka masuk.
Liam berada di tingkat atas bersama Kak Aina.
Mark terus menuding jari ke arah saya.
“Kak puas hati sekarang? Semua orang kena tanggung malu sebab kakak!”
Saya memandangnya tanpa perasaan.
“Liam menangis seorang diri di lapangan terbang. Kamu pula risau tentang malu?”
Janice menyampuk.
“Budak tu dah selamat, kan? Sampai bila nak ungkit?”
“Janice, kalau Bea ditinggalkan seorang diri, adakah kamu akan cakap begitu?”
Dia terdiam.
Saya mengeluarkan salinan penyata transaksi daripada fail.
“Dan saya nak tahu kenapa kad tambahan saya digunakan untuk membeli jam tangan, beg dan barang kemas tanpa pengetahuan saya.”
Wajah Mark berubah.
“Itu semua untuk urusan perniagaan.”
“Jam tangan RM8,700 untuk urusan perniagaan?”
“Penampilan penting kalau nak jumpa pelanggan!”
“Beg tangan Janice pula?”
Janice terus memandang ke arah lain.
Saya meletakkan satu lagi dokumen di atas meja kecil berhampiran pintu.
“Mulai sekarang, bantuan kewangan bulanan akan dihentikan. Kalau mak dan ayah perlukan bantuan perubatan atau keperluan asas, saya akan bayar terus kepada penyedia perkhidmatan. Tapi saya tak akan serahkan wang tanpa mengetahui kegunaannya.”
Ibu mula menangis.
“Clarisse, mak besarkan kamu dari kecil. Inikah balasan kamu?”
Saya memandang wanita yang melahirkan saya.
“Mak, saya tak pernah lupa jasa mak. Tapi adakah jasa itu bermakna saya perlu membiarkan anak saya disakiti?”
“Mak tak berniat nak sakiti Liam.”
“Tapi mak nampak dia ditinggalkan.”
Ibu terdiam.
“Mak dengar dia menangis?”
Air matanya mengalir.
“Ya.”
“Mak nampak dia pegang tangan mak?”
Dia mengangguk perlahan.
“Jadi kenapa mak lepaskan?”
Ibu menutup muka.
“Mak takut Mark marah. Dia dah bayar naik taraf tu. Mak tak nak semua orang bergaduh dekat lapangan terbang.”
Saya terasa dada saya kosong.
Selama ini, ibu sanggup mengalah kepada Mark dalam hampir semua perkara.
Apabila Mark gagal berniaga, ibu meminta saya membantunya.
Apabila Mark berhutang, ibu merayu supaya saya melangsaikannya.
Apabila Mark mahu kereta baharu, ibu mengatakan dia perlukan kenderaan untuk mencari rezeki.
Dan apabila Mark mahu menikmati kelas bisnes, ibu sanggup membiarkan cucunya sendiri ditinggalkan.
Saya akhirnya memahami sesuatu yang selama ini saya enggan akui.
Ibu bukan tidak tahu membezakan perkara yang betul dan salah.
Dia cuma terlalu biasa membiarkan saya menanggung akibat pilihan Mark.
“Mak,” kata saya perlahan, “saya dah lama jadi orang yang menyelamatkan keluarga ini. Tapi hari itu, tak seorang pun sanggup menyelamatkan Liam daripada keputusan yang kamu semua buat.”
Ayah yang sejak tadi diam akhirnya bersuara.
“Clarisse, ayah minta maaf.”
Saya memandangnya.
“Ayah ada di situ. Ayah boleh halang mereka.”
“Ayah tahu.”
“Kenapa ayah tak buat?”
Dia menunduk.
“Sebab ayah pengecut.”
Suasana menjadi sunyi.
Buat pertama kali, ayah tidak memberikan alasan.
Dia tidak menyalahkan keadaan, wang atau sesiapa.
Dia cuma mengakui kesalahannya.
Mark mendengus.
“Sudahlah. Kakak nak semua orang merayu sampai bila? Kita ni keluarga!”
Saya memandangnya.
“Betul, Mark. Kita keluarga. Sebab itulah apa yang kamu buat lebih menyakitkan.”
Saya kemudian menyerahkan surat rasmi yang telah disediakan Daniel.
Surat itu memaklumkan bahawa cadangan membenarkan Mark menggunakan bangunan komersial telah ditarik balik.
Mark membaca beberapa baris sebelum wajahnya pucat.
“Kak tak boleh buat macam ni!”
“Saya boleh. Sebab bangunan itu bukan milik kamu.”
“Kak dah janji!”
“Saya pernah berjanji nak membantu kamu berdikari. Saya tak pernah berjanji akan terus membiayai sikap tidak bertanggungjawab kamu.”
Janice menarik lengan suaminya.
“Mark, kita balik.”
Tetapi sebelum mereka beredar, Mark berpaling dan berkata dengan suara penuh kebencian.
“Suatu hari nanti, kakak akan menyesal sebab pilih budak tu daripada keluarga sendiri.”
Saya memandang tepat ke matanya.
“Liam bukan orang luar, Mark. Dia anak saya. Dan kalau saya perlu memilih antara keselamatannya dengan kemewahan kamu, saya akan pilih dia setiap kali.”
Mereka akhirnya pergi.
Saya menyangka perkara itu sudah berakhir.
Namun, dua minggu kemudian, Daniel menghubungi saya dengan berita yang jauh lebih mengejutkan.
“Clarisse, saya dah dapat laporan audit awal.”
Saya meletakkan cawan kopi.
“Ada masalah?”
“Ada transaksi yang lebih serius daripada pembelian peribadi.”
Dia menghantar beberapa dokumen melalui e-mel.
Saya membukanya.
Terdapat salinan surat tawaran pelaburan yang menggunakan nama saya sebagai penyokong kewangan sebuah syarikat baharu milik Mark.
Di dalam dokumen itu, Mark mendakwa dia bakal menguasai bangunan komersial bernilai RM12 juta dan menggunakan hartanah tersebut sebagai bukti kemampuan kewangan untuk menarik pelabur.
Saya membaca setiap halaman dengan tangan menggigil.
“Daniel, saya tak pernah benarkan dia buat semua ni.”
“Saya tahu. Dan sebab itu kita perlu bertindak cepat.”
Rupa-rupanya, Mark telah menggunakan rancangan pembelian bangunan saya untuk meyakinkan beberapa pelabur bahawa perniagaannya bakal berkembang besar.
Dia bukan sekadar mengharapkan bantuan saya.
Dia sudah menjadikan harta yang belum pun saya serahkan sebagai asas kepada janji kewangannya sendiri.
Apabila saya menarik balik tawaran penggunaan bangunan itu, keseluruhan rancangannya mula runtuh.
Daniel membantu saya menghantar notis rasmi kepada pihak berkaitan untuk menjelaskan bahawa saya tidak pernah memberikan sebarang jaminan atau kebenaran menggunakan aset saya bagi tujuan tersebut.
Kami juga membuat laporan berhubung dokumen yang disyaki mengandungi representasi palsu.
Beberapa hari kemudian, Mark menelefon saya.
Kali ini, suaranya tidak lagi angkuh.
“Kak, tolonglah. Pelabur dah minta penjelasan. Kalau mereka tarik diri, habislah saya.”
Saya mendengar tanpa menyampuk.
“Kak cuma perlu cakap yang kak masih sokong projek tu.”
“Adakah kamu mahu saya berbohong?”
“Bukan berbohong. Kita boleh selesaikan kemudian.”
“Mark, itulah masalah kamu. Kamu selalu fikir akibat boleh diselesaikan kemudian, asalkan kamu dapat apa yang kamu mahu sekarang.”
Dia mula menangis.
“Kak, saya boleh kehilangan semuanya.”
Saya memejamkan mata.
“Liam hampir kehilangan rasa selamat dengan keluarganya sendiri. Dan kamu masih tak pernah tanya bagaimana keadaan dia.”
Panggilan itu menjadi sunyi.
Kemudian Mark berkata perlahan.
“Dia okey?”
Saya terasa sesuatu mencucuk hati.
Itulah kali pertama, selepas hampir tiga minggu, adik saya bertanya tentang anak saya.
“Dia masih takut apabila nampak orang pergi tanpa beritahu dia. Dia tak mahu masuk ke lapangan terbang. Dia juga asyik tanya sama ada orang akan tinggalkan dia kalau dia buat salah.”
Mark tidak menjawab.
“Kalau kamu benar-benar menyesal, jangan minta saya selamatkan perniagaan kamu. Mulakan dengan mengakui apa yang kamu dah buat.”
Saya menamatkan panggilan.
Beberapa bulan berlalu.
Saya meneruskan urusan pembelian bangunan itu selepas mendapat nasihat profesional, tetapi rancangan penggunaannya berubah sepenuhnya.
Dua tingkat disewakan kepada syarikat yang mempunyai rekod kewangan kukuh.
Tingkat bawah pula saya ubah suai menjadi sebuah pusat pembelajaran kecil untuk kanak-kanak daripada keluarga berpendapatan rendah.
Saya menamakannya Rumah Harapan Liam.
Di situ, kanak-kanak boleh mengikuti kelas tambahan, membaca buku dan mendapatkan bimbingan selepas waktu sekolah.
Saya tidak mahu nama Liam dikaitkan selama-lamanya dengan kejadian dia ditinggalkan.
Saya mahu namanya menjadi lambang bahawa setiap kanak-kanak berhak mempunyai tempat yang selamat.
Pada hari pembukaan, Liam berdiri di sebelah saya sambil memegang reben biru.
“Ibu, kenapa letak nama Liam dekat sini?”
Saya tersenyum.
“Sebab ibu nak setiap budak yang datang tahu mereka penting.”
Dia berfikir seketika.
“Macam Liam penting untuk ibu?”
Saya melutut di hadapannya.
“Lebih daripada apa-apa pun.”
Liam tersenyum.
Buat pertama kali sejak kejadian di KLIA, senyumannya benar-benar kelihatan tenang.
Tetapi kejutan terbesar berlaku pada petang itu.
Ketika tetamu hampir semuanya pulang, seorang wanita tua berdiri di pintu pusat pembelajaran.
Ibu saya.
Dia datang seorang diri, membawa sebuah beg kain berisi buku cerita kanak-kanak.
Saya menghampirinya dengan perasaan bercampur baur.
“Mak datang buat apa?”
Ibu memandang papan tanda Rumah Harapan Liam.
“Mak dengar kamu buka tempat ni. Mak ada beberapa buku lama yang masih elok. Kalau kamu nak, boleh letak dekat perpustakaan.”
Saya mengambil beg itu.
“Terima kasih, mak.”
Dia mengangguk, tetapi tidak terus pergi.
“Clarisse, mak dah lama nak cakap sesuatu.”
Saya diam.
“Mak minta maaf sebab tinggalkan Liam. Mak tahu mak tak patut buat begitu. Mak pilih untuk diam sebab tak nak Mark marah, tapi akhirnya mak buat cucu sendiri rasa dia tak disayangi.”
Air mata mula memenuhi matanya.
“Mak tak datang nak minta duit. Mak pun tak datang nak suruh kamu tolong Mark.”
Saya memandangnya.
“Jadi mak nak apa?”
Ibu mengeluarkan sekeping sampul surat kecil.
“Mak tulis surat untuk Liam. Tapi kalau dia belum sedia nak baca, tak apa. Mak boleh tunggu.”
Saya mengambil sampul itu.
Buat pertama kali, ibu tidak menuntut kemaafan.
Dia cuma meminta peluang untuk bertanggungjawab terhadap kesalahannya.
Malam itu, saya menunjukkan surat tersebut kepada Liam.
Dia membacanya perlahan-lahan.
Nenek menulis bahawa dia menyesal kerana tidak melindunginya. Dia mengakui bahawa Liam tidak melakukan sebarang kesalahan dan tidak sepatutnya ditinggalkan walau sesaat pun.
Di penghujung surat, terdapat satu ayat yang membuatkan Liam terdiam lama.
“Nenek tak minta Liam lupakan apa yang berlaku. Nenek cuma berharap suatu hari nanti Liam boleh percaya bahawa nenek benar-benar sayangkan Liam, dan nenek akan buktikan dengan perbuatan, bukan janji.”
Liam melipat surat itu.
“Ibu, Liam boleh jumpa nenek lagi tak?”
Saya mengusap rambutnya.
“Boleh, sayang. Tapi hanya bila Liam rasa selesa. Ibu akan ada bersama.”
Dia mengangguk.
“Liam nak jumpa nenek. Tapi Liam tak nak naik kapal terbang dengan nenek dulu.”
Saya tersenyum sambil menahan air mata.
“Tak apa. Liam tak perlu buat apa-apa yang Liam belum bersedia.”
Hubungan kami dengan keluarga tidak pulih dalam sekelip mata.
Mark masih perlu menyelesaikan masalah perniagaannya sendiri. Janice pula tidak pernah benar-benar meminta maaf.
Ayah dan ibu perlahan-lahan berusaha membina semula kepercayaan Liam melalui lawatan singkat yang saya awasi.
Saya tidak lagi memberikan wang semata-mata kerana takut dianggap anak yang tidak mengenang budi.
Saya belajar bahawa kasih sayang tidak sepatutnya diukur melalui jumlah bil yang sanggup kita bayar.
Setahun selepas kejadian itu, saya membawa Liam bercuti ke Langkawi.
Kali ini, hanya kami berdua.
Ketika berada di lapangan terbang, Liam menggenggam tangan saya dengan erat.
“Ibu, kalau ada orang tawarkan tempat duduk kelas bisnes, ibu nak tak?”
Saya tersenyum.
“Kalau ibu dapat duduk dengan Liam, ibu nak. Kalau tak, ibu duduk ekonomi pun tak apa.”
Dia ketawa kecil.
“Tapi kelas bisnes ada makanan sedap.”
“Ibu boleh beli makanan sedap dekat tempat lain.”
Liam memandang saya lama sebelum bertanya.
“Kalau ibu kena pilih antara tiket mahal dengan Liam?”
Saya berhenti berjalan.
Saya melutut supaya mata kami berada pada paras yang sama.
“Ibu tak perlu fikir pun, sayang. Ibu pilih Liam.”
Dia terus memeluk saya.
Kemudian dia berbisik sesuatu yang membuatkan saya hampir menangis di tengah-tengah lapangan terbang.
“Ibu, dulu Liam ingat Liam tak cukup penting untuk dibawa bercuti. Sekarang Liam tahu, ibu sanggup lepaskan semua benda asalkan Liam tak ditinggalkan.”
Saya memeluknya erat.
Pada saat itu, saya akhirnya memahami makna sebenar kejadian yang hampir menghancurkan hidup saya.
Saya pernah menyangka kejayaan bermaksud mempunyai cukup wang untuk memberikan segala-galanya kepada keluarga.
Saya membeli kereta, membayar hutang, menyediakan percutian mewah dan hampir menyerahkan penggunaan sebuah bangunan bernilai RM12 juta.
Tetapi semua itu tidak mampu membeli satu perkara yang paling saya perlukan daripada mereka.
Kasih sayang yang ikhlas terhadap anak saya.
Pada hari keluarga saya meninggalkan Liam di KLIA, mereka fikir mereka sedang memilih lima tempat duduk kelas bisnes yang lebih selesa.
Mereka tidak sedar bahawa keputusan itu akan menyebabkan mereka kehilangan akses kepada kemewahan yang selama ini saya sediakan.
Namun, saya tidak pernah menganggap wang RM12 juta itu sebagai kemenangan terbesar saya.
Kemenangan sebenar saya ialah apabila Liam akhirnya berani berjalan masuk ke lapangan terbang semula tanpa rasa takut.
Ketika kami melangkah menuju ke pintu pelepasan, dia menggenggam tangan saya sambil tersenyum.
“Ibu, kali ni kita naik kapal terbang sama-sama, kan?”
Saya menggenggam tangannya kembali.
“Ya, sayang. Sama-sama.”
Dan ketika kami menaiki pesawat, Liam memilih tempat duduk di tepi tingkap.
Saya duduk di sebelahnya.
Tiada kerusi kulit mewah. Tiada hidangan mahal. Tiada layanan istimewa.
Cuma seorang ibu dan anak lelaki kecilnya, duduk bersebelahan dalam kelas ekonomi.
Tetapi apabila Liam menyandarkan kepalanya pada bahu saya dan tertidur dengan tenang, saya tahu saya sedang menikmati perjalanan paling berharga dalam hidup saya.
Kerana pada akhirnya, kemewahan sebenar bukanlah tempat duduk yang lebih luas atau harga tiket yang lebih mahal.
Kemewahan sebenar ialah mempunyai seseorang yang tidak akan meninggalkan kita, walaupun seluruh dunia menawarkan tempat yang lebih baik untuknya.