Tiga tahun.
Sudah tiga tahun sejak kali terakhir aku melihat lelaki ini.
Namun tubuhku masih mengingatinya lebih cepat daripada fikiranku sendiri.
Aku segera menundukkan wajah dan memusingkan badan sedikit, cuba menggunakan Nate-Nate sebagai penghalang. Jantungku berdegup begitu kuat sehingga aku takut anak kecil yang sedang tidur di bahuku itu boleh mendengarnya.
Kenapa Ethan ada di sini?
Datuk tak pernah beritahu dia akan datang.
Telefon di tangannya masih melekap pada telinga.
“Ya, saya dah sampai,” katanya dengan suara rendah. “Encik Ramirez minta saya jemput cucunya.”
Aku hampir tercekik dengan udara sendiri.
Datuk.
Aku bersumpah dalam hati akan mengurangkan hadiah hari jadinya tahun ini.
Belum sempat aku mencari jalan untuk melarikan diri, suara Ethan kedengaran lagi.
“Adriana?”
Aku berhenti.
Nate-Nate menggeliat dalam pelukanku.
Perlahan-lahan aku menoleh.
Pandangan Ethan tepat menikam wajahku.
Untuk beberapa saat, tiada siapa bercakap.
Wajahnya masih tenang, tetapi aku nampak perubahan kecil pada matanya. Terkejut. Tidak percaya. Kemudian sesuatu yang lebih sukar aku tafsirkan.
“Aku ingat Datuk hantar pemandu,” kataku akhirnya.
“Dia memang hantar.”
Ethan memasukkan telefonnya ke dalam poket.
“Aku.”
“Malangnya aku masih boleh berjalan sendiri.”
“Aku nampak.”
Matanya turun kepada Nate-Nate.
Aku serta-merta mengetatkan pelukan.
“Anak siapa?”
Soalan itu terlalu pantas.
“Anak aku.”
“Aku tahu dia anak kau.”
Ethan mengangkat kening.
“Aku tanya ayah dia siapa.”
“Bukan urusan kau.”
Rahangnya menegang.
Sebelum dia sempat berkata apa-apa, Nate-Nate tiba-tiba membuka mata.
“Mama…”
“Ya, sayang.”
Dia mengangkat kepala dengan wajah mamai, kemudian memandang Ethan.
Aku terasa seluruh dunia berhenti.
Mata Nate-Nate berwarna coklat gelap seperti mataku, tetapi bentuk kening, hidung dan garis kecil di hujung bibirnya…
Semuanya milik Ethan.
Lebih teruk lagi, Nate-Nate merenung Ethan beberapa saat sebelum bertanya dengan suara serak selepas tidur.
“Mama, uncle ni kenapa muka macam Nate?”
Aku mahu lenyap dari muka bumi.
Ethan pula langsung tidak bergerak.
Matanya berpindah daripada Nate-Nate kepadaku.
“Budak-budak memang suka cakap bukan-bukan,” kataku cepat.
Nate-Nate mengerutkan dahi.
“Tapi betul.”
“Nate.”
“Rambut pun sama.”
“Nathaniel Ramirez.”
Dia terus diam.
Itulah senjata terakhir seorang ibu.
Namun sudah terlambat.
Ethan memandang anakku seperti sedang cuba menyelesaikan teka-teki paling penting dalam hidupnya.
Aku menyerahkan bagasi kepada pemandu yang datang beberapa saat kemudian lalu terus berjalan.
Sepanjang perjalanan ke kediaman keluarga Ramirez di Makati, aku duduk bersama Nate-Nate di tempat duduk belakang.
Ethan berada di hadapan.
Tiada siapa bercakap.
Namun beberapa kali aku menangkap pandangannya melalui cermin pandang belakang.
Setiap kali itu juga aku berpura-pura sibuk melihat telefon.
Sebaik tiba, Datuk sudah menunggu di ruang tamu.
Aku baru sahaja melangkah masuk apabila lelaki tua itu bangun dengan tongkatnya.
“Adriana.”
Semua rasa marahku hilang.
Aku memeluknya erat.
Tubuh Datuk jauh lebih kurus berbanding tiga tahun lalu.
“Kata tak apa-apa?”
Datuk tersenyum.
“Kalau Datuk kata tenat, kamu akan panik.”
“Jadi Datuk pilih menipu?”
“Strategi.”
Aku ketawa kecil sambil mengesat mata.
Kemudian Nate-Nate berlari mendapatkan Datuk.
“Lolo!”
Datuk terus berseri-seri.
Ethan yang berdiri di belakangku tiba-tiba bersuara.
“Encik Ramirez dah pernah jumpa dia?”
Sunyi.
Datuk memandang Ethan.
Kemudian memandang aku.
Aku tahu pandangan itu.
Jangan libatkan Datuk.
“Melalui panggilan video,” jawab Datuk selamba.
Ethan mengangguk perlahan.
Tetapi jelas dia belum puas.
Malam itu, selepas Nate-Nate tidur, Datuk memanggil aku ke bilik bacaan.
Di atas meja terdapat fail projek bandar baharu di Kuala Lumpur yang akan menjadi kerjasama terbesar antara Ramirez Group dan Santos Group di rantau ini.
“Kamu akan mengetuai pihak Ramirez.”
Aku membuka fail.
“Dan pihak Santos?”
Datuk menghirup teh.
“Ethan.”
Aku menutup fail semula.
“Cari orang lain.”
“Tak boleh.”
“Kalau begitu cari cucu lain.”
“Adriana.”
“Datuk tahu apa yang berlaku antara kami.”
“Datuk tahu kamu berdua bermusuh sejak universiti. Datuk juga tahu kamu lari tiga tahun lalu selepas hamil.”
Aku terdiam.
Datuk menyandarkan tubuh.
“Tapi Datuk tak tahu kenapa kamu tak pernah beritahu Ethan.”
Aku menundukkan mata.
Kerana enam bulan selepas malam itu, aku mendengar sendiri Ethan berkata melalui telefon bahawa hatinya sudah ada orang.
Aku sudah bersedia memberitahunya tentang kehamilan.
Malah keputusan pemeriksaan berada di dalam beg tanganku ketika itu.
Tetapi selepas mendengar ayat tersebut, aku mengubah fikiran.
Aku tidak mahu menjadi perempuan yang menggunakan seorang anak untuk mengikat lelaki yang mencintai orang lain.
“Aku buat keputusan yang aku fikir terbaik.”
“Untuk siapa?”
Soalan Datuk membuat dadaku terasa sesak.
Dua minggu berikutnya menjadi penyeksaan.
Aku dan Ethan terpaksa bertemu hampir setiap hari.
Mesyuarat.
Pembentangan.
Lawatan tapak.
Makan tengah hari bersama pelabur.
Lebih menjengkelkan, Nate-Nate mula menyukai Ethan.
Pertama kali mereka benar-benar bercakap ialah ketika Ethan datang ke rumah membawa dokumen.
Nate-Nate sedang membina menara menggunakan blok permainan.
“Uncle.”
Ethan berhenti.
“Ya?”
“Uncle pandai buat bangunan?”
“Sedikit.”
“Ini hotel Nate.”
Ethan duduk di lantai dengan sut mahalnya tanpa sedikit pun teragak-agak.
“Struktur ni tak stabil.”
Nate-Nate mencebik.
“Uncle jahat.”
“Itu fakta kejuruteraan.”
Lima minit kemudian, mereka sudah membina hotel bersama.
Aku berdiri di tangga sambil memandang mereka.
Ada sesuatu yang menyakitkan apabila melihat betapa mudahnya mereka serasi.
Pada malam yang sama, Ethan menahanku di beranda.
“Berapa umur Nate?”
“Tiga.”
“Tiga tahun berapa bulan?”
Aku memandangnya tajam.
“Kenapa?”
“Jawab.”
“Tiga tahun dua bulan.”
Wajahnya berubah.
Aku cuba berjalan pergi tetapi dia memegang pergelangan tanganku.
“Adriana.”
“Lepaskan.”
“Adakah Nate anak aku?”
Darahku terasa dingin.
“Tidak.”
Jawapan itu keluar terlalu cepat.
Ethan ketawa pendek tanpa humor.
“Kau memang tak pernah pandai menipu.”
“Aku tak berhutang penjelasan kepada kau.”
“Kau berhutang kalau budak itu anak aku.”
Aku menarik tanganku.
“Dan kalau benar sekalipun, apa bezanya? Hati kau dah ada orang.”
Wajah Ethan terus kosong.
“Apa?”
“Jangan pura-pura lupa.”
“Aku tak faham.”
“Enam bulan selepas malam itu. Aku dengar kau bercakap melalui telefon. Kau kata hati kau dah ada orang.”
Beberapa saat dia hanya memandangku.
Kemudian Ethan menutup wajah dengan sebelah tangan.
Dan ketawa.
Aku benar-benar mahu menamparnya.
“Apa yang lucu?”
“Kau.”
“Aku?”
“Perempuan yang aku maksudkan masa itu ialah kau.”
Aku membeku.
Ethan berhenti ketawa.
“Aku cari perempuan malam itu selama berbulan-bulan. Aku tak nampak wajahnya jelas sebab aku mabuk, tapi ada sesuatu tentang dia yang aku tak boleh lupa.”
Jantungku mula berdegup tidak sekata.
“Beberapa bulan kemudian aku mula syak perempuan itu mungkin kau.”
“Mustahil.”
“Minyak wangi kau.”
Aku terdiam.
“Kau satu-satunya perempuan yang aku kenal guna bau itu. Tapi sebelum aku sempat tanya, kau hilang.”
“Aku pergi kerana kerja.”
“Tanpa mengucapkan selamat tinggal?”
“Apa gunanya?”
“Kerana aku cintakan kau!”
Suara Ethan meninggi buat kali pertama.
Aku terkaku.
Dia menarik nafas panjang.
“Sejak bila?” tanyaku perlahan.
“Entahlah. Mungkin sejak kita umur dua puluh tahun dan kau campak kopi atas laporan aku sebab aku kata rancangan pemasaran kau bodoh.”
“Itu memang patut.”
“Aku tahu.”
Untuk pertama kali dalam bertahun-tahun, kami hampir tersenyum pada masa yang sama.
Namun realiti kembali menghentam.
“Nate tetap bukan bukti apa-apa.”
“Buat ujian DNA.”
“Tidak.”
“Kenapa?”
“Sebab kalau hasilnya positif, hidup dia akan berubah.”
Ethan terdiam.
“Aku bukan takut kehilangan kau, Ethan. Aku takut kehilangan anak aku.”
Wajahnya melembut.
“Aku takkan ambil dia daripada kau.”
“Keluarga Santos mempunyai peguam yang boleh membuat apa sahaja.”
“Aku bukan keluarga aku.”
“Tapi kau pewaris mereka.”
“Dan kau pewaris Ramirez. Jadi kita sama-sama tahu duit tak semestinya menjadikan seseorang manusia yang baik.”
Aku tidak mampu menjawab.
Tiga hari kemudian, sesuatu berlaku.
Nate-Nate demam panas.
Suhunya mencecah hampir empat puluh darjah dan dia mengalami sawan demam ketika kami sedang makan malam.
Aku panik.
Tanganku menggigil sehingga aku tidak mampu memasang tali kerusi keselamatannya.
Ethan yang kebetulan baru tiba untuk menghantar fail terus mengambil alih.
Dia memandu kami ke hospital swasta terdekat.
Sepanjang perjalanan, dia bercakap kepada Nate-Nate tanpa berhenti.
“Nate, dengar Uncle. Jangan tidur dulu.”
“Penat…”
“Aku tahu. Tapi kau belum tunjuk aku macam mana hotel dinosaur kau nak siap.”
Di hospital, Ethan berdiri di luar bilik rawatan hampir dua jam.
Dia tidak telefon pejabat.
Tidak bertanya tentang mesyuarat.
Tidak pergi.
Apabila doktor akhirnya memberitahu keadaan Nate-Nate stabil, lututku hampir lemah.
Ethan menangkap bahuku.
Aku menangis buat kali pertama di hadapannya.
Tanpa berkata apa-apa, dia memelukku.
Pada waktu itu aku sedar sesuatu yang lebih menakutkan daripada rahsia tiga tahun lalu.
Aku masih mencintainya.
Keesokan paginya, selepas Nate-Nate dibenarkan pulang, aku membuat keputusan.
“Ujian DNA.”
Ethan memandangku.
“Aku setuju.”
Dia tidak tersenyum.
Tidak meraikan kemenangan.
Dia cuma berkata, “Terima kasih.”
Keputusannya keluar seminggu kemudian.
99.99 peratus.
Ethan ialah ayah kandung Nate-Nate.
Dia membaca laporan itu lama.
Kemudian matanya menjadi merah.
“Aku terlepas tiga tahun.”
Nada suaranya hampir pecah.
Aku menunduk.
“Maaf.”
“Dia mula berjalan umur berapa?”
“Sebelas bulan.”
“Perkataan pertama?”
“Mama.”
“Dia pernah sakit teruk?”
“Sekali masa umur setahun.”
Ethan mengangguk perlahan.
Air mata jatuh ke atas laporan di tangannya.
“Aku tak ada untuk semua itu.”
Aku tidak pernah melihat Ethan Santos menangis.
Bahkan ketika ayahnya meninggal dunia, dia berdiri tegak sepanjang pengebumian.
Tetapi hari itu dia menangis kerana tiga tahun kehidupan seorang budak kecil yang tidak pernah diketahuinya.
Petang itu kami memberitahu Nate-Nate.
Aku tidak tahu bagaimana mahu menerangkannya kepada kanak-kanak tiga tahun.
Akhirnya Ethan duduk di hadapannya.
“Nate.”
“Ya?”
“Kau tahu kau selalu tanya kenapa muka kita sama?”
Nate mengangguk.
“Sebab Uncle sebenarnya papa Nate.”
Nate-Nate diam.
Aku menahan nafas.
Kemudian dia bertanya, “Jadi Papa pandai buat bangunan?”
Ethan ketawa sambil menangis.
“Ya.”
“Bagus. Hotel Nate belum siap.”
Begitulah anak kecil.
Tiga tahun rahsia orang dewasa boleh diselesaikannya dengan sebuah hotel daripada blok permainan.
Namun kejutan sebenar datang dua bulan kemudian.
Datuk memanggil seluruh keluarga ke rumah.
Di situ ada peguam, ahli lembaga pengarah Ramirez Group dan beberapa wakil Santos Group.
Aku menyangka ia berkaitan projek.
Rupanya Datuk menyerahkan sepucuk surat kepadaku.
“Apa ini?”
“Surat peletakan jawatan.”
“Siapa?”
“Datuk.”
Aku ternganga.
Datuk tersenyum puas.
“Datuk tak sakit seteruk yang kamu sangka.”
“Datuk!”
“Kalau Datuk tak berlakon sedikit, kamu takkan balik.”
Aku benar-benar hampir membaling surat itu ke mukanya.
Ethan di sebelahku ketawa.
“Jangan ketawa. Kau mungkin bersubahat.”
“Aku pun kena tipu.”
Datuk kemudian memandang Nate-Nate yang sedang bermain di taman.
“Ramirez Group tak perlukan Datuk lagi. Ia perlukan kamu.”
Aku masih marah.
Tetapi kemudian Datuk berkata sesuatu yang membuat seluruh bilik sunyi.
“Dan Nate perlukan ibu bapanya lebih daripada syarikat ini perlukan kamu bekerja dua puluh jam sehari.”
Aku memandang Ethan.
Dia menggenggam tanganku.
Kami tidak terus berkahwin.
Tidak ada lamaran dramatik pada minggu berikutnya.
Tidak ada kisah dongeng di mana tiga tahun salah faham hilang dalam satu malam.
Kami bermula semula.
Perlahan-lahan.
Ethan belajar menjadi ayah.
Aku belajar berkongsi ruang yang selama ini hanya milik aku dan Nate.
Kami bergaduh tentang waktu tidur Nate, tentang makanan manis, tentang kerja, bahkan tentang cara menyusun kasut di pintu.
Tetapi kali ini kami bercakap.
Kami tidak lagi membuat keputusan berdasarkan apa yang kami sangka orang lain fikirkan.
Setahun kemudian, Ethan membawa aku ke restoran tempat kami pernah bertengkar paling teruk ketika zaman universiti.
Dia meletakkan sebuah kotak kecil di hadapanku.
“Aku ada satu soalan.”
Aku memandang cincin itu.
“Kalau kau tanya aku tentang laporan pemasaran lagi, aku balik.”
Dia ketawa.
Kemudian wajahnya menjadi serius.
“Adriana Ramirez, dulu aku terlalu mabuk sampai tak kenal perempuan yang tidur di sebelah aku.”
Aku menjelingnya.
“Itu pembukaan lamaran paling teruk dalam sejarah.”
“Tunggu.”
Dia menggenggam tanganku.
“Tapi sekarang, kalau aku diberi seribu kehidupan, aku tetap mahu bangun setiap pagi di sebelah perempuan yang sama.”
Mataku mula panas.
“Dan kali ini,” sambungnya, “aku mahu tahu wajahnya dengan jelas sampai aku tua.”
Aku belum sempat menjawab apabila suara kecil kedengaran dari bawah meja sebelah.
“Mama, cakap ya cepatlah. Nate penat sembunyi.”
Aku tersentak.
Nate-Nate muncul bersama Datuk yang sedang ketawa besar.
Rupanya mereka berdua terlibat.
Aku menutup wajah.
“Keluarga aku semuanya pengkhianat.”
Ethan masih menunggu.
“Jadi?”
Aku memandang lelaki yang pernah menjadi musuh ketatku.
Lelaki yang aku salah faham.
Lelaki yang kehilangan tiga tahun bersama anaknya kerana satu ayat yang tidak pernah aku tanyakan maksud sebenarnya.
Kemudian aku memandang Nate-Nate.
Anak kecil itu mengangguk bersungguh-sungguh.
Aku akhirnya tersenyum.
“Ya.”
Ethan menyarungkan cincin ke jariku.
Nate-Nate terus bersorak sehingga seluruh restoran memandang kami.
Dan ketika Ethan memeluk aku, aku tiba-tiba teringat pagi selepas malam yang mengubah kehidupan kami.
Dia pernah berkata,
“Aku mesti cari dia.”
Aku pula duduk beberapa langkah daripadanya sambil berfikir dengan angkuh bahawa dia tidak akan pernah menemui perempuan itu.
Rupa-rupanya aku silap.
Ethan memang tidak menemui aku ketika itu.
Dia menemui aku tiga tahun kemudian.
Bersama seorang budak kecil yang mempunyai wajahnya, perangainya, cara tidurnya dan kebolehan luar biasa untuk mengambil seluruh ruang di atas katil.
Dan mungkin itulah ironi terbesar dalam hidup kami.
Kadang-kadang orang yang paling lama kita cari sebenarnya tidak pernah benar-benar jauh.
Kita cuma terlalu takut untuk bertanya, terlalu cepat membuat kesimpulan, dan terlalu bangga untuk mendengar jawapan sebenar.