“Encik Roberto, kita ada masalah. Rupa-rupanya anak perempuan encik bukan pekerja biasa…”
Aku nampak dengan jelas bagaimana wajah Adrian berubah pucat ketika dia membisikkan kata-kata itu ke telinga ayah.
Ayah mengerutkan dahi.
“Apa maksud kamu?”
Adrian tidak menjawab. Dia hanya menunjukkan sesuatu pada skrin telefon bimbitnya.
Dari tempat aku berdiri, aku dapat melihat sekilas gambar kad pengenalanku sebagai pegawai penyiasat kanan yang pernah digunakan dalam satu operasi bersama agensi penguatkuasaan enam bulan lalu.
Seseorang telah menghantar gambar itu kepadanya.
Dan orang itu mungkin berada di dalam dewan yang sama.
Ayah memandangku. Buat pertama kali selepas lapan tahun, aku melihat sesuatu yang tidak pernah ditunjukkannya kepadaku.
Ketakutan.
“Andrea…” Suaranya bergetar sedikit. “Apa sebenarnya kerja kamu?”
Aku tidak sempat menjawab apabila Bianca merampas mikrofon daripada tangan ayah.
“Baiklah, semua! Sebelum kita teruskan majlis, saya nak buat satu kejutan lagi!”
Dia tersenyum lebar sambil menunjuk ke arah meja pameran.
“Hadiah daripada Adrian bukan sekadar barang hiasan. Syarikatnya juga akan menyumbangkan koleksi artifak bernilai lebih RM2 juta kepada sebuah yayasan pendidikan yang bakal diterajui Daddy!”
Tepukan bergema di seluruh dewan.
Aku memandang Adrian.
Dia langsung tidak bertepuk tangan.
Sebaliknya, dia sedang menaip sesuatu dengan pantas pada telefon bimbitnya.
Beberapa saat kemudian, mesej daripada Marco muncul.
“Puan, van sedang bersedia untuk bergerak. Kami sudah kenal pasti tiga kotak mengandungi artifak yang sepadan dengan senarai kehilangan. Pasukan sokongan menunggu arahan.”
Aku membalas dengan segera.
“Jangan benarkan van keluar. Pastikan semua barang dipelihara sebagai bahan bukti. Tahan sesiapa yang cuba memusnahkan dokumen. Saya perlukan lima minit lagi.”
Aku mahu tahu sejauh mana penglibatan ayah.
Lebih penting, aku mahu tahu siapa sebenarnya yang mengatur semua ini.
Aku berjalan menghampiri pentas.
“Ayah, boleh Andrea tengok perjanjian yang ayah tandatangan tadi?”
Ayah kelihatan terkejut.
“Untuk apa?”
“Sebab Andrea nak pastikan ayah tak tertipu.”
Bianca terus ketawa.
“Dengar tu, Daddy! Orang yang tak ada kerjaya tetap nak ajar Daddy tentang perniagaan!”
Beberapa tetamu tersenyum sinis.
Namun Adrian segera mencelah.
“Tak mengapa, Bianca. Saya rasa Andrea cuma risaukan ayahnya.”
Dia memandangku dengan senyuman yang dipaksa.
“Dokumen itu urusan sulit syarikat. Saya boleh terangkan kemudian.”
“Kalau begitu, saya cuma nak tanya satu soalan,” kataku.
“Apa dia?”
“Kenapa artifak yang kononnya replika mempunyai nombor inventori muzium yang masih jelas pada bahagian belakang?”
Senyumannya terus hilang.
Aku meneruskan dengan tenang.
“Dan kenapa cermin gangsa di sebelahnya mempunyai kesan pembaikan yang sama seperti artifak yang dilaporkan hilang dari sebuah muzium negeri lima minggu lalu?”
Bianca memandang Adrian.
“Sayang, apa yang dia merepek ni?”
Adrian menarik nafas panjang.
“Barang antik memang banyak yang mempunyai ukiran serupa. Andrea mungkin salah faham.”
Aku mengangguk.
“Mungkin.”
Kemudian aku mengeluarkan telefon bimbit dan menunjukkan gambar daripada pangkalan data siasatan.
“Kalau begitu, boleh jelaskan kenapa retakan pada kedua-dua objek ini sama sehingga ke garisan paling halus?”
Adrian terdiam.
Ayah segera turun dari pentas dan menarik lenganku.
“Andrea, cukup! Jangan rosakkan majlis ayah!”
Aku memandang tangannya yang menggenggam pergelangan tanganku.
Lapan tahun lalu, tangan yang sama telah menunjuk ke arah pintu rumah dan mengarahkanku pergi kerana aku enggan mengikut pilihan kerjayanya.
Hari ini, tangan itu sekali lagi cuba menghalangku.
Bezanya, kali ini aku tidak akan berundur.
“Ayah, saya sedang cuba melindungi ayah.”
“Melindungi daripada apa?”
“Daripada orang yang menggunakan nama ayah untuk menjalankan kegiatan jenayah.”
Kata-kataku membuatkan ayah terdiam.
Namun sebelum dia sempat bertanya, Adrian tiba-tiba melangkah ke arah pintu belakang dewan.
Aku menyentuh alat komunikasi kecil yang tersembunyi di bawah kolar blazer.
“Marco, suspek utama bergerak ke pintu perkhidmatan sebelah timur.”
“Diterima, puan.”
Adrian mempercepat langkah.
Aku mengekorinya dari jauh.
Sebaik sahaja dia memasuki koridor, aku terdengar suaranya yang cemas.
“Cepat pindahkan baki barang! Polis dah tahu! Jangan tunggu saya!”
Dia menamatkan panggilan lalu berpaling.
Wajahnya berubah apabila melihat aku berdiri beberapa meter di belakangnya.
“Andrea.”
“Adrian.”
Dia ketawa kecil, tetapi matanya liar memerhatikan pintu keluar kecemasan.
“Saya rasa kita boleh bincang perkara ini dengan baik.”
“Boleh. Mulakan dengan memberitahu saya siapa yang membekalkan artifak itu.”
“Saya tak faham.”
“Jangan buang masa.”
Dia mendekat dan merendahkan suara.
“Awak tahu tak berapa banyak duit yang terlibat? Kalau awak bijak, kita boleh bahagi keuntungan. Awak tak perlu kerja kerajaan sampai tua.”
Aku memandangnya tanpa berkata apa-apa.
Dia menyangka diamku bermaksud aku sedang mempertimbangkan tawarannya.
“RM500,000,” katanya.
Aku masih diam.
“Baiklah. RM1 juta. Saya boleh pindahkan ke akaun luar negara.”
Aku akhirnya bersuara.
“Awak baru sahaja menawarkan rasuah kepada seorang pegawai penyiasat.”
Wajahnya terus berubah.
Dia berpaling untuk melarikan diri, tetapi dua pegawai berpakaian biasa sudah muncul di hujung koridor.
“Encik Adrian Salcedo, kami pegawai polis. Sila ikut kami untuk membantu siasatan.”
Adrian cuba menolak salah seorang pegawai.
Pergelutan singkat berlaku sebelum dia berjaya dikawal.
Ketika digari, dia menjerit kepadaku.
“Awak ingat ayah awak tak terlibat? Nama dia ada pada semua dokumen! Kalau saya jatuh, dia pun jatuh sekali!”
Aku tidak menjawab.
Kerana itulah perkara yang paling aku takutkan sejak melihat tandatangan ayah.
Apabila aku kembali ke dewan, majlis sudah bertukar menjadi kekecohan.
Bianca sedang menangis.
Lourdes menjerit kepada pengurus hotel kerana beberapa pegawai telah meminta kawasan pameran dikosongkan.
Ayah berdiri kaku di sebelah pentas.
Semua mata tertumpu kepadaku apabila aku masuk bersama Marco.
“Puan Andrea,” kata Marco dengan hormat, “semua barang di basement sudah diamankan. Pasukan forensik sedang merekodkan bukti.”
Perkataan puan itu membuatkan beberapa saudara-mara saling berpandangan.
Bianca berhenti menangis.
“Puan?”
Marco mengeluarkan kad kuasanya.
“Saya Inspektor Marco Hakim. Kami menjalankan operasi bersama unit penyiasatan khas berkaitan kehilangan dan penyeludupan artifak warisan.”
Dia berpaling kepadaku.
“Pegawai penyiasat kanan Andrea Villanueva mengetuai bahagian siasatan kes ini.”
Dewan menjadi sunyi.
Mak cik yang tadi mentertawakan kasutku perlahan-lahan menutup mulut.
Lourdes memandangku seolah-olah baru pertama kali melihat wajahku.
Bianca pula menggeleng berulang kali.
“Tak mungkin. Kak Andrea kerja kerajaan? Pegawai kanan?”
Aku memandangnya.
“Ya, Bianca. Sudah hampir tujuh tahun.”
Ayah tiba-tiba terduduk di kerusi.
“Tapi… kenapa kamu tak pernah beritahu ayah?”
Aku memandang lelaki yang pernah menjadi seluruh duniaku ketika kecil.
“Ayah tak pernah tanya, ayah. Setiap kali Andrea cuba bercakap, ayah cuma nak tahu berapa gaji Andrea dan bila Andrea nak mengaku yang pilihan ayah lebih baik.”
Matanya mula berkaca.
Namun aku tidak boleh membiarkan perasaan mengganggu tugas.
“Ayah, saya perlu lihat salinan perjanjian itu sekarang.”
Dengan tangan menggigil, ayah menyerahkan sebuah fail biru.
Aku membuka helaian pertama.
Nama sebuah yayasan pendidikan tercetak dengan jelas.
Yayasan Warisan Generasi.
Ayah dinamakan sebagai pengerusi kehormat.
Tetapi apabila aku membaca lampiran ketiga, darahku terasa sejuk.
Perjanjian itu memberikan kuasa kepada sebuah syarikat logistik untuk menerima, menyimpan dan memindahkan koleksi artifak bagi pihak yayasan.
Tandatangan ayah tertera pada bahagian persetujuan.
Namun ada sesuatu yang tidak kena.
Tarikh perjanjian menunjukkan ia ditandatangani tiga minggu lalu.
Sedangkan ayah baru sahaja mengumumkan bahawa dia menandatanganinya petang tadi.
“Ayah, bila sebenarnya ayah tandatangan dokumen ini?”
“Petang tadi. Dalam bilik mesyuarat hotel.”
“Adrian ada bersama ayah?”
“Ya. Bianca dan Lourdes pun ada.”
Aku memandang ibu tiriku.
Dia segera mengalihkan pandangan.
“Lourdes, awak tahu tentang perjanjian ini?”
“Sudah tentulah. Ini untuk masa depan keluarga!”
“Awak pernah jumpa wakil syarikat logistik yang disebut dalam dokumen?”
Wajahnya berubah.
“Kenapa kamu tanya macam-macam?”
Aku menunjukkan satu nama pada lampiran.
“Kerana syarikat ini dimiliki oleh seseorang yang kami sedang siasat.”
Marco menghampiri dan berbisik.
“Puan, kami baru terima keputusan semakan awal. Syarikat itu didaftarkan menggunakan identiti seorang lelaki yang meninggal dunia dua tahun lalu.”
Aku memandang Lourdes sekali lagi.
Peluh mula membasahi dahinya.
“Lourdes, siapa yang memperkenalkan Adrian kepada Bianca?”
Dia tidak menjawab.
Bianca tiba-tiba bersuara.
“Mummy yang kenalkan! Mummy kata Adrian anak kepada kawan lamanya!”
Aku melihat wajah Lourdes berubah pucat.
“Bianca, diam!”
Tetapi Bianca sudah mula menangis.
“Mummy yang suruh saya bercinta dengan dia! Mummy kata kalau saya kahwin dengan Adrian, Daddy tak perlu risau tentang duit selepas bersara!”
Ayah berpaling perlahan-lahan kepada isterinya.
“Lourdes… apa maksud semua ini?”
Lourdes menggeleng.
“Jangan percaya cakap budak yang tengah panik!”
Aku mengeluarkan satu gambar daripada telefon bimbit.
Gambar itu menunjukkan seorang wanita memasuki gudang persendirian di Pelabuhan Klang pada malam sebelum sebahagian artifak yang dicuri dipindahkan.
Wanita itu memakai tudung hitam dan pelitup muka.
Namun beg tangan berwarna merah gelap yang dibawanya mempunyai tanda logam berbentuk rama-rama yang sangat khusus.
Aku memandang beg tangan Lourdes yang terletak di atas kerusi.
Beg yang sama.
“Lourdes, boleh jelaskan kenapa awak berada di gudang itu?”
Dia terdiam.
Ayah memandang gambar tersebut.
Kemudian dia memandang isterinya.
“Awak kata malam itu awak pergi melawat kakak awak di Seremban.”
Lourdes tiba-tiba mencapai beg tangannya dan cuba beredar.
Tetapi seorang pegawai wanita sudah berdiri berhampiran pintu.
“Puan Lourdes, sila tunggu sebentar. Kami perlu mendapatkan keterangan puan.”
Lourdes menjerit.
“Ini semua salah Andrea! Dia sengaja nak hancurkan keluarga kita!”
Aku tidak bergerak.
“Kalau awak tak terlibat, bukti akan menjelaskannya.”
Ketika itu, Marco menerima panggilan.
Dia mendengar beberapa saat sebelum memandangku dengan wajah serius.
“Puan, pasukan kami menemui sesuatu dalam salah satu kotak.”
“Apa?”
“Sebuah komputer riba dan beberapa pemacu simpanan. Ada rekod transaksi, gambar artifak dan senarai pembeli luar negara.”
Aku mengangguk.
“Pastikan semuanya disita mengikut prosedur.”
“Tapi ada satu perkara lagi, puan.”
“Apa dia?”
“Nama yang digunakan untuk menerima bayaran pendahuluan bukan Adrian.”
Aku menahan nafas.
“Siapa?”
Marco memandang Lourdes.
“Lourdes Villanueva.”
Ayah terus berdiri.
“Tak mungkin!”
Lourdes menjerit bahawa akaunnya telah disalahgunakan.
Namun Bianca tiba-tiba mengeluarkan telefon bimbitnya.
“Mummy… kalau Mummy tak buat apa-apa, kenapa Mummy suruh saya padam semua mesej dengan Adrian semalam?”
Semua orang terdiam.
Bianca membuka perbualan WhatsApp.
Tangannya menggigil ketika dia menyerahkan telefon itu kepadaku.
Dalam satu mesej, Lourdes menulis bahawa ayah perlu menandatangani dokumen sebelum majlis bermula.
Dalam mesej lain, dia mengingatkan Adrian supaya tidak mendedahkan nilai sebenar artifak kepada ayah.
Tetapi mesej terakhir membuatkan dadaku terasa sesak.
“Pastikan Roberto yang bertanggungjawab kalau ada masalah. Dia terlalu percaya pada kita untuk memeriksa dokumen.”
Ayah membaca mesej itu.
Wajahnya kelihatan seolah-olah seluruh hidupnya baru sahaja runtuh.
“Lourdes… selama ini saya percaya pada awak.”
Lourdes tidak lagi mampu mengekalkan lakonannya.
Dia memandang ayah dengan mata penuh kemarahan.
“Percaya? Awak ingat pencen awak cukup untuk hidup macam sekarang? Saya yang urus semuanya! Saya yang cari peluang! Awak cuma perlu tandatangan!”
“Awak gunakan saya?”
“Awak sendiri yang terlalu sibuk berbangga dengan nama dan pangkat awak!”
Ayah terduduk semula.
Bianca menangis teresak-esak di sebelahnya.
Pegawai membawa Lourdes keluar untuk membantu siasatan lanjut. Adrian pula dibawa ke balai polis bersama barang bukti yang disita.
Malam itu, beberapa individu ditahan, tetapi aku tahu siasatan masih panjang. Rekod kewangan perlu disahkan, ketulenan setiap artifak perlu diperiksa pakar, dan penglibatan setiap orang perlu dibuktikan secara sah.
Aku juga tidak boleh menganggap ayah tidak bersalah hanya kerana dia ayahku.
Sebab itulah aku menyerahkan bahagian siasatan yang melibatkan tandatangannya kepada pegawai lain.
Ketika tetamu mula meninggalkan hotel, ayah menghampiriku.
Dia kelihatan jauh lebih tua daripada beberapa jam sebelumnya.
“Andrea…”
Aku menoleh.
“Ayah tak tahu nak cakap apa.”
“Kalau begitu, tak perlu cakap apa-apa sekarang.”
Dia memandang kasut lamaku.
Kemudian matanya beralih kepada blazer kelabu yang kupakai.
“Selama ini ayah fikir kamu hidup susah.”
Aku tersenyum kecil.
“Saya memang pernah hidup susah, ayah.”
Dia mengangkat muka.
“Selepas ayah halau Andrea, Andrea kerja sambilan di kedai makan untuk bayar sewa bilik. Ada masa Andrea cuma makan sekali sehari. Ada masa Andrea hampir berhenti belajar.”
Air matanya mula mengalir.
“Tapi Andrea teruskan juga. Bukan sebab nak buktikan ayah salah. Andrea cuma nak bina hidup yang Andrea sendiri pilih.”
Ayah menutup wajahnya.
“Maafkan ayah.”
Aku diam agak lama.
“Dulu Andrea tunggu ayah telefon setiap kali hari jadi. Setiap kali raya. Setiap kali Andrea dapat keputusan peperiksaan yang baik.”
Suaraku mula bergetar.
“Tapi ayah tak pernah telefon.”
“Ayah terlalu ego.”
“Ya, ayah.”
Aku menarik nafas panjang.
“Dan ego itu hampir menyebabkan ayah kehilangan lebih daripada seorang anak malam ini.”
Dia menangis tanpa cuba menyembunyikannya.
Aku tidak memeluknya.
Belum lagi.
Ada luka yang tidak boleh sembuh hanya dengan satu permohonan maaf.
Tiga minggu kemudian, laporan forensik mengesahkan bahawa perhiasan jed dan cermin gangsa yang dipamerkan pada majlis persaraan ayah ialah artifak asli yang telah dilaporkan hilang.
Sebahagian besar koleksi lain turut berjaya ditemui di beberapa gudang sekitar Lembah Klang.
Rekod transaksi dan keterangan saksi membantu penyiasat mengesan rangkaian pembeli serta pihak yang terlibat dalam pemindahan barang.
Lourdes dan Adrian didakwa atas beberapa pertuduhan berkaitan kegiatan jenayah mereka, sementara siasatan terhadap individu lain diteruskan.
Ayah pula memberikan kerjasama penuh kepada pihak berkuasa. Setelah bukti diperiksa, pihak penyiasat mendapati dia telah diperdaya untuk menandatangani dokumen tertentu tanpa mengetahui tujuan sebenar transaksi tersebut. Dia tidak didakwa dalam kes itu.
Namun nama baik yang dibinanya sepanjang puluhan tahun tetap tercalar.
Bianca memutuskan hubungannya dengan Adrian dan berpindah sementara ke rumah saudara.
Buat pertama kali, dia menghantar mesej kepadaku tanpa sebarang sindiran.
“Kak Andrea, saya minta maaf. Saya selalu fikir nilai seseorang terletak pada duit dan hadiah mahal. Saya salah.”
Aku membalas ringkas.
“Belajarlah daripada apa yang berlaku. Kamu masih ada masa untuk berubah.”
Sebulan kemudian, aku menerima sebuah bungkusan kecil di pejabat.
Di dalamnya terdapat sebuah kotak kayu lama.
Aku mengenalinya serta-merta.
Itulah kotak tempat aku menyimpan pingat dan sijil pertandingan ketika zaman sekolah.
Dahulu, aku menyangka ayah sudah membuang semuanya.
Tetapi setiap pingat masih tersusun rapi.
Di bawahnya terdapat sepucuk surat tulisan tangan.
“Andrea, ayah jumpa kotak ini ketika mengemas bilik lama kamu. Sebenarnya ayah simpan sejak hari kamu pergi. Ayah selalu buka dan tengok sijil kamu, tetapi ayah terlalu angkuh untuk mengaku bahawa anak ayah mempunyai impian yang berbeza.
Ayah fikir kejayaan bermaksud menjadi seperti yang ayah mahukan. Sekarang ayah sedar, kejayaan sebenar ialah mempunyai keberanian untuk melakukan perkara yang betul walaupun seluruh dunia menentang.
Ayah bangga dengan kamu, Andrea. Bukan kerana jawatan kamu, tetapi kerana kamu masih memilih untuk melakukan tugas kamu dengan amanah walaupun ayah pernah melukakan hati kamu.
Ayah tidak minta kamu lupakan semuanya. Ayah cuma berharap suatu hari nanti ayah diberi peluang untuk mengenali anak perempuan ayah semula.”
Aku membaca surat itu beberapa kali.
Kemudian aku menangis.
Bukan kerana kesedihan semata-mata.
Tetapi kerana selepas lapan tahun, akhirnya aku mendengar kata-kata yang selama ini ingin kudengar.
Pada petang Ahad berikutnya, aku pergi ke rumah ayah.
Dia sedang menyiram pokok bunga di halaman apabila melihat keretaku berhenti.
Dia terpaku.
“Andrea?”
Aku keluar sambil membawa sebungkus nasi lemak dan dua cawan kopi.
“Ayah dah makan?”
Dia menggeleng perlahan.
Aku mengangkat bungkusan itu.
“Kalau belum, kita makan sama-sama.”
Matanya berkaca.
Dia membuka pintu pagar dan memberi laluan kepadaku.
Kami duduk di beranda seperti ketika aku masih kecil.
Tiada majlis mewah.
Tiada hadiah berharga puluhan ribu ringgit.
Tiada orang yang perlu dikagumkan.
Hanya seorang ayah dan anak perempuan yang sedang belajar mengenali satu sama lain semula.
Ketika kami hampir selesai makan, ayah tiba-tiba bersuara.
“Andrea, ayah nak tanya sesuatu.”
“Apa dia?”
“Kalau malam itu ayah tak hina kamu, kamu tetap akan datang menyelamatkan ayah?”
Aku memandangnya.
“Sudah tentu.”
“Walaupun ayah pernah buang kamu?”
Aku mengangguk.
“Sebab Andrea bukan datang sebagai anak yang nak membalas dendam. Andrea datang sebagai pegawai yang perlu menghentikan jenayah.”
Ayah menunduk.
Aku menyambung perlahan.
“Tapi selepas semuanya selesai, Andrea masih berharap dapat pulang sebagai anak ayah.”
Dia menghulurkan tangannya di atas meja.
Kali ini, aku menyambutnya.
Dan ketika ayah menggenggam tanganku sambil menangis, aku akhirnya memahami sesuatu yang selama ini tidak pernah diajarkannya kepadaku.
Ada manusia yang menghabiskan seluruh hidup mengejar penghormatan orang lain sehingga terlupa menghargai orang yang paling menyayanginya.
Pada hari persaraan ayah, dia menyangka hadiah paling mahal datang daripada anak kesayangannya.
Rupa-rupanya hadiah itu hampir merampas kebebasan dan maruahnya.
Sedangkan anak perempuan yang dianggap gagal, yang datang hanya dengan sampul surat nipis dan kasut lama, telah membawa sesuatu yang tidak mampu dibeli dengan wang.
Kebenaran.
Dan satu peluang untuk memulakan semula.
Beberapa hari kemudian, ayah akhirnya membuka sampul surat yang kuberikan kepadanya pada malam majlis persaraan itu.
Di dalamnya bukan wang atau kad ucapan mahal.
Hanya sekeping gambar lama kami berdua ketika aku berusia tujuh tahun, sedang tersenyum di hadapan sekolah tempat ayah mengajar.
Di belakang gambar itu, aku telah menulis satu ayat sebelum menghadiri majlis tersebut.
“Ayah, walaupun dunia menganggap Andrea tidak berjaya, Andrea tetap berharap suatu hari nanti ayah akan bangga mempunyai Andrea sebagai anak.”
Ayah menelefonku malam itu.
Dia menangis begitu lama sehingga hampir tidak mampu bercakap.
Kemudian, dengan suara yang tersekat-sekat, dia berkata sesuatu yang tidak pernah kudengar sepanjang hidupku.
“Andrea, ayah sebenarnya sudah lama mempunyai anak yang berjaya. Cuma ayah yang terlalu buta untuk melihatnya.”
Dan buat pertama kali selepas lapan tahun, aku menjawab tanpa rasa sakit di dada.
“Tak apa, ayah. Kita masih ada masa.”