Nama Victor Tan di skrin telefon membuatkan dada saya terasa ketat.
Saya kenal nama itu.
Semua orang dalam syarikat kami kenal.
Summit Venture Capital bukan pelabur kecil. Mereka sedang mempertimbangkan suntikan modal bernilai puluhan juta ringgit ke dalam syarikat kami untuk pengembangan serantau. Sejak dua bulan lalu, Boss Lorenzo tidak bercakap tentang perkara lain selain “round seterusnya”, “valuation”, dan “regional expansion”.
Saya menjawab panggilan itu sambil melangkah sedikit menjauh dari pantri yang masih dipenuhi bau masam.
“Helo, Encik Victor.”
Suara di hujung talian kedengaran tenang.
“Mai, saya dengar ada sedikit masalah di pejabat kamu.”
Saya memandang ke arah Boss Lorenzo.
Wajahnya terus berubah sebaik sahaja dia mendengar nama Victor.
“Macam mana encik tahu?”
Victor diam seketika.
“Kebetulan salah seorang staf saya ada kawan bekerja di tingkat kamu. Dia hantar gambar makanan tengah hari tadi.”
Saya menutup mata beberapa saat.
Sudah tentu.
Dalam zaman semua orang memegang telefon, satu lipas mati dalam kotak makanan boleh bergerak lebih pantas daripada mana-mana memo rasmi.
Victor menyambung.
“Saya nak tanya sesuatu. Program makanan yang lama itu kamu yang bangunkan?”
“Ya.”
“Vendor bernama Celia’s Kitchen?”
Saya memandang Makcik Celia yang sedang membantu pekerjanya menyusun hidangan panas.
“Ya.”
“Berapa lama?”
“Hampir empat tahun.”
“Dan tiada isu keselamatan makanan besar sepanjang tempoh itu?”
“Tiada.”
Victor menghela nafas perlahan.
“Bagus. Jangan buat apa-apa dulu. Saya sampai dalam tiga puluh minit.”
Talian terus dimatikan.
Saya baru hendak memasukkan telefon ke dalam poket apabila Boss Lorenzo datang mendekati saya.
“Victor telefon kamu?”
Nada suaranya tidak lagi seperti lelaki yang pagi tadi bangga memuji keputusan Alyssa.
Saya mengangguk.
“Apa dia cakap?”
“Dia datang.”
Boss Lorenzo terus pucat.
“Apa maksud dia datang?”
“Saya rasa maksudnya dia datang ke sini, bos.”
Beberapa orang pekerja yang terdengar perbualan kami terus saling berpandangan.
Alyssa pula berdiri kaku di tepi peti sejuk.
Dia tidak lagi kelihatan seperti pelatih industri yang tiga hari lalu berjalan mengelilingi pejabat sambil memberitahu semua orang dia berjaya menjimatkan syarikat hampir tujuh puluh peratus kos makanan.
Sekarang dia kelihatan seperti seseorang yang baru sedar harga sebenar sebuah keputusan murah.
Makcik Celia tidak berkata apa-apa.
Dia hanya menyenduk nasi ke dalam pinggan dan menyuruh staf yang masih belum makan mengambil makanan panas.
“Yang sakit jangan makan dulu,” katanya. “Minum air. Kalau sakit makin kuat, pergi klinik.”
Seorang pekerja Accounting yang tadi mengejek bajet RM120 datang menghampirinya.
“Makcik, makanan ni… kita kena bayar ke?”
Makcik Celia tersenyum tipis.
“Tidak.”
Dia menunjuk ke arah saya.
“Mai dah bayar.”
Saya terkejut.
“Makcik, bila masa pula saya bayar?”
Dia menjeling saya.
“Kamu bayar empat tahun dengan kepercayaan.”
Entah kenapa, ayat itu membuatkan seluruh pantri senyap.
Boss Lorenzo berpaling kepada saya.
“Kamu pesan makanan ni?”
Saya menggeleng.
“Makcik Celia datang sendiri.”
Makcik Celia menyampuk.
“Saya dapat mesej daripada seorang bekas staf kamu pagi tadi. Dia kata vendor baru nampak mencurigakan. Jadi saya masak lebih.”
Dia berhenti seketika.
“Saya tak datang nak rebut kontrak. Saya datang sebab seratus lebih orang tetap perlu makan.”
Beberapa orang menundukkan kepala.
Termasuk saya.
Dua puluh lima minit kemudian, lif terbuka.
Victor Tan keluar bersama dua orang lelaki dan seorang wanita yang membawa komputer riba.
Tiada sut mahal.
Tiada rombongan besar.
Hanya kemeja putih, seluar gelap, dan wajah yang langsung tidak menunjukkan emosi.
Boss Lorenzo segera menyambutnya.
“Victor, ini sebenarnya salah faham kecil.”
Victor tidak bersalaman.
Dia memandang kotak makanan murah yang masih bersepah di atas meja.
Kemudian dia memandang seorang pekerja yang sedang dibantu ke klinik.
“Kecil?”
Boss Lorenzo terdiam.
Victor berjalan ke meja dan membuka salah satu kotak makanan.
Ayam separuh masak masih berada di dalamnya.
Dia menutup semula kotak itu.
“Siapa yang luluskan vendor?”
Alyssa menelan air liur.
“Saya yang cari, sir.”
Victor memandangnya.
“Awak procurement?”
“Intern.”
Kening Victor terangkat sedikit.
“Intern?”
Boss Lorenzo cepat menyampuk.
“Dia cuma cadangkan. Saya yang beri approval.”
Victor terus memandang Boss Lorenzo.
“Tanpa due diligence?”
Boss Lorenzo tidak menjawab.
“Tanpa lawatan dapur?”
Senyap.
“Tanpa semak lesen?”
Masih senyap.
“Tanpa semak rekod tindakan kesihatan?”
Alyssa mula menangis.
“Sir, saya search online. Mereka ada Facebook page. Review nampak okay.”
Victor mengangguk perlahan.
Kemudian dia berpaling kepada wanita yang datang bersamanya.
“Lina, catat.”
Wanita itu terus menaip.
Boss Lorenzo kelihatan semakin gelisah.
“Victor, saya rasa kita tak perlu besarkan isu ni. Kita akan tukar vendor serta-merta.”
Victor akhirnya tersenyum.
Tetapi senyuman itu langsung tidak membuat sesiapa berasa lega.
“Lorenzo, saya bukan datang semata-mata kerana makanan.”
Dia menarik sebuah kerusi.
“Semalam pasukan saya selesai semakan operasi syarikat kamu.”
Saya terasa sesuatu yang pelik di dada.
Boss Lorenzo terus kaku.
Victor membuka komputer riba yang dibawa oleh salah seorang pegawainya.
Pada skrin muncul beberapa jadual kos.
“Sepanjang dua bulan due diligence, ada beberapa perkara yang kami tak faham.”
Dia menunjuk satu baris.
“Office meal programme. Kos rendah berbanding purata pasaran, tetapi kadar ketidakhadiran selepas makan hampir sifar.”
Kemudian satu lagi baris.
“Vendor retention tinggi.”
Satu lagi.
“Employee overtime satisfaction antara yang terbaik.”
Victor memandang saya.
“Nama kamu muncul berkali-kali dalam fail operasi.”
Saya tidak tahu hendak menjawab apa.
Boss Lorenzo ketawa kecil, cuba mencairkan suasana.
“Mai memang rajin.”
Victor tidak memandangnya.
“Bukan rajin saja.”
Dia memusingkan skrin.
“Sistem vendor verification, backup supplier, emergency delivery, rekod suhu makanan, laporan bulanan pekerja… semua ini dibina oleh Mai.”
Saya terkedu.
Saya tidak pernah tahu semua fail itu dibaca oleh pelabur.
Victor kemudian memandang Makcik Celia.
“Puan Celia?”
“Ya.”
“Saya periksa syarikat puan juga.”
Makcik Celia kelihatan terkejut.
Victor menyambung.
“Harga pasaran sebenar puan untuk pelanggan korporat sekarang sekitar RM250 hingga RM280 satu set.”
Beberapa orang pekerja terus berpaling kepada saya.
Saya dapat merasakan pandangan mereka.
RM120.
Selama bertahun-tahun.
Bukan mahal.
Malah hampir separuh daripada harga sebenar.
Victor memandang Boss Lorenzo.
“Jadi apabila saya dengar seseorang menuduh Mai mengambil komisen daripada vendor, saya agak berminat.”
Alyssa terus menundukkan kepala.
Wajah Boss Lorenzo semakin merah.
“Itu cuma perbualan dalam group chat.”
“Betul.”
Victor mengangguk.
“Dan kamu sebagai CEO menyokong tuduhan itu tanpa siasatan.”
Tiada siapa berani bergerak.
Saya sendiri hampir lupa hendak bernafas.
Victor menutup komputer riba.
“Kami sedang mempertimbangkan pelaburan RM38 juta dalam syarikat ini.”
Seluruh pantri seperti kehilangan udara.
“Teknologi kamu bagus. Pasaran kamu bagus. Tetapi satu perkara yang pelabur takut ialah pengurusan yang membuat keputusan tanpa proses.”
Boss Lorenzo cepat berkata, “Saya boleh betulkan.”
Victor terus menyambung.
“Masalahnya bukan vendor RM35.”
Dia menunjuk ke arah kotak makanan.
“Ini cuma simptom.”
Kemudian dia memandang tepat ke arah Boss Lorenzo.
“Masalah sebenar ialah kamu menggalakkan budaya di mana orang boleh menjatuhkan reputasi pekerja lama hanya kerana mereka bercakap dengan yakin.”
Alyssa menangis semakin kuat.
Saya tidak rasa gembira melihatnya.
Dia memang keterlaluan.
Tetapi dia masih muda.
Dan untuk pertama kalinya sejak semua ini bermula, saya nampak ketakutan sebenar dalam wajahnya.
Victor berdiri.
“Pelaburan kami dibekukan sementara.”
Boss Lorenzo terus bangun.
“Victor.”
“Kami akan sambung semakan selepas audit operasi selesai.”
“Berapa lama?”
“Bergantung pada apa yang kami jumpa.”
Victor kemudian memandang saya.
“Mai, boleh saya bercakap dengan kamu secara peribadi?”
Saya mengangguk.
Kami masuk ke bilik mesyuarat kecil.
Pintu ditutup.
Victor duduk bertentangan dengan saya.
“Saya nak tanya satu soalan.”
“Silakan.”
“Kenapa kamu tak pertahankan diri dalam group chat?”
Saya tersenyum pahit.
“Kalau saya jelaskan masa semua orang dah percaya saya ambil komisen, ia cuma akan nampak seperti saya mempertahankan kepentingan sendiri.”
Victor mengangguk.
“Jadi kamu biarkan mereka belajar sendiri?”
“Saya cuma serahkan tanggungjawab kepada orang yang mereka pilih.”
Dia bersandar.
“Berbahaya.”
“Ya.”
“Tapi jujur.”
Saya diam.
Kemudian Victor mengeluarkan sekeping dokumen dari failnya.
“Sebenarnya saya dah nak hubungi kamu sebelum kejadian hari ini.”
Saya mengambil dokumen itu.
Tajuknya membuatkan saya terpaku.
Regional Operations Director.
Saya mengangkat muka.
“Saya tak faham.”
“Summit ada beberapa syarikat portfolio di Malaysia, Singapura dan Filipina. Kami perlukan seseorang yang faham operasi sebenar. Bukan sekadar spreadsheet.”
Saya masih memegang kertas itu.
“Kamu nak ambil saya?”
“Kalau kamu berminat.”
Saya ketawa kecil kerana terlalu terkejut.
“Selepas semua yang berlaku hari ini?”
“Bukan selepas hari ini.”
Victor membetulkan.
“Disebabkan empat tahun sebelum hari ini.”
Saya tidak dapat berkata apa-apa.
Tiba-tiba semua perkara kecil yang selama ini tidak pernah dipuji muncul dalam kepala saya.
Bangun pukul lima pagi kerana vendor lambat.
Mengangkat kotak makanan sendiri.
Menyimpan nombor kecemasan klinik.
Memeriksa sijil pembekal.
Mendengar pekerja mengadu nasi keras.
Berunding dengan Makcik Celia supaya harga tidak naik.
Kerja-kerja yang kelihatan terlalu kecil untuk dimasukkan ke dalam ucapan tahunan.
Tetapi rupanya ada orang yang melihatnya.
Apabila saya kembali ke pantri, suasananya sudah berubah.
Boss Lorenzo sedang bercakap dengan HR.
Alyssa duduk di sudut sambil menangis.
Saya menghampirinya.
Dia berdiri serta-merta.
“Kak Mai…”
Saya diam.
“Saya minta maaf.”
Suaranya pecah.
“Saya betul-betul tak tahu.”
Saya memandangnya lama.
“Alyssa, masalah awak bukan sebab awak tak tahu.”
Dia menundukkan kepala.
“Masalah awak ialah awak tak tahu, tapi awak bercakap macam awak paling tahu.”
Air matanya jatuh lagi.
Saya menyambung.
“Dalam kerja, jimat duit itu penting. Tapi kalau kita potong benda yang kita tak faham, kita bukan menjimatkan. Kita cuma memindahkan kos kepada orang lain.”
Dia menggigit bibir.
“Saya akan berhenti.”
Saya menggeleng.
“Jangan.”
Dia terkejut.
“Habiskan internship awak.”
“Kenapa?”
“Sebab malu hari ini mungkin lebih berguna daripada sepuluh kursus pengurusan.”
Saya berpaling dan berjalan ke arah Makcik Celia.
Boss Lorenzo memanggil saya.
“Mai.”
Saya berhenti.
Dia berjalan mendekati saya.
Untuk pertama kalinya sejak saya mengenalinya, wajahnya tidak mempunyai keyakinan seorang bos.
“Saya minta maaf.”
Saya tidak menjawab.
“Kita boleh kembalikan program makanan kepada kamu.”
Saya memandangnya.
“Bos masih fikir masalahnya cuma program makanan?”
Dia terdiam.
Saya mengeluarkan surat yang diberikan Victor tadi.
“Saya akan hantar surat rasmi petang ini.”
Boss Lorenzo membaca tajuk dokumen itu.
Wajahnya berubah.
“Kamu nak resign?”
“Ya.”
“Mai, kita boleh bincang.”
Saya tersenyum.
“Empat tahun saya dah banyak berbincang.”
Saya berjalan ke meja.
Makcik Celia sedang membungkus dua kotak makanan terakhir.
Dia menyerahkan satu kepada saya.
“Untuk makan malam.”
Saya ketawa.
“Makcik, saya dah besar.”
“Besar macam mana pun kena makan.”
Saya memeluknya.
Tiga minggu kemudian, saya meninggalkan syarikat itu.
Audit dalaman akhirnya menemui lebih banyak masalah daripada sekadar vendor makanan.
Beberapa kontrak diluluskan tanpa semakan.
Ada perbelanjaan pemasaran yang tidak mempunyai dokumentasi lengkap.
Beberapa keputusan besar dibuat hanya kerana orang tertentu rapat dengan pengurusan.
Boss Lorenzo kekal sebagai CEO, tetapi Summit meletakkan syarat ketat sebelum meneruskan pelaburan.
Alyssa pula menamatkan internshipnya.
Pada hari terakhir, dia datang berjumpa saya di pejabat baharu.
Dia membawa satu kotak kecil.
Di dalamnya ada kopi ais dan sekeping nota.
“Kak Mai, saya dah belajar semak vendor sampai dapur.”
Saya ketawa membaca tulisan itu.
Setahun kemudian, saya mengetuai operasi enam syarikat teknologi di tiga negara.
Dan apabila kami membuka pejabat baharu di Kuala Lumpur, salah satu perkara pertama yang saya lakukan ialah mencari vendor makanan.
Pasukan kewangan memberikan saya beberapa pilihan.
RM60.
RM80.
RM95.
Kemudian saya melihat satu proposal yang jauh lebih mahal.
RM145.
Seorang eksekutif muda berkata,
“Yang ini mahal sangat.”
Saya tersenyum.
“Sudah lawat dapur?”
“Belum.”
“Sudah rasa makanan?”
“Belum.”
“Sudah semak rekod kesihatan?”
“Belum.”
Saya menutup fail.
“Jadi jangan panggil mahal lagi.”
Beberapa hari kemudian kami memilih vendor yang bukan paling murah.
Tetapi paling konsisten.
Kerana sejak hari itu saya tidak pernah lupa satu perkara.
Dalam perniagaan, harga yang paling rendah tidak semestinya kos yang paling rendah.
Kadang-kadang makanan RM35 boleh menyebabkan pekerja masuk klinik, reputasi syarikat rosak dan pelaburan puluhan juta hampir terlepas.
Dan kadang-kadang RM120 yang kelihatan mahal sebenarnya dibayar untuk sesuatu yang tidak tertulis pada resit.
Kepercayaan.
Keselamatan.
Dan ketenangan bahawa apabila seseorang membuka kotak makan tengah hari mereka, mereka tidak perlu tertanya-tanya sama ada keputusan paling murah syarikat hari itu akan membuat mereka sakit.