Tuala yang dipegang lelaki itu terlepas daripada tangannya lalu jatuh ke lantai.
Saya mengenali wajah itu.
Walaupun rambutnya sedikit panjang dan tubuhnya kelihatan lebih berisi berbanding kali terakhir kami bertemu, saya tidak mungkin tersilap.
“Daniel?”
Nama itu keluar daripada mulut saya dengan suara yang hampir tidak kedengaran.
Lelaki yang berdiri di hadapan pintu bilik tidur itu ialah Daniel, sahabat baik saya sejak zaman universiti.
Lelaki yang menjadi pengapit ketika majlis perkahwinan saya dengan Isabella.
Lelaki yang pernah saya amanahkan untuk menjaga isteri saya sekiranya sesuatu yang buruk berlaku kepada saya.
“Gabriel…” Daniel bersuara perlahan.
Wajahnya pucat seperti mayat.
“Macam mana kau boleh berada di sini?”
Saya memandangnya, kemudian memandang Isabella yang masih berdiri di belakang sofa.
“Kenapa kau keluar dari bilik tidur aku?”
Daniel tidak menjawab.
Saya melangkah ke hadapannya.
“Daniel, aku tanya kau. Apa yang kau buat dalam rumah aku?”
“Gabriel, tolong bertenang dulu.”
“BERTENANG?”
Suara saya bergema di seluruh ruang tamu.
“Lapan bulan aku bertarung dengan maut! Lapan bulan aku tidur atas pasir, makan apa sahaja yang aku jumpa, minum air hujan untuk terus hidup!”
Saya menunjuk ke arah Isabella.
“Setiap malam aku berdoa supaya dapat jumpa isteri aku semula. Tapi sekarang aku balik dan jumpa kau keluar dari bilik tidur kami?”
Daniel menundukkan kepala.
Saya memandang perut Isabella yang semakin jelas kelihatan.
“Berapa bulan kandungan awak?”
Isabella menggenggam hujung bajunya.
“Gabriel…”
“Jawab soalan abang.”
Dia menarik nafas panjang.
“Enam bulan.”
Dunia saya seolah-olah runtuh.
Enam bulan.
Saya telah hilang selama lapan bulan.
Saya ketawa kecil, tetapi ketawa itu bertukar menjadi tangisan yang tidak mampu saya tahan.
“Jadi masa abang hampir mati di tengah laut, awak dah bersama lelaki lain?”
“Tak macam yang abang fikirkan,” jawab Isabella sambil menangis.
“Kalau begitu, jelaskan!”
Daniel cuba menghampiri saya.
“Gabriel, dengar dulu…”
Saya menolaknya sehingga dia terundur.
“Jangan sentuh aku!”
Daniel tidak melawan.
Sebaliknya, dia memandang Isabella dengan wajah penuh kebimbangan.
“Isabella, awak duduk dulu. Doktor dah pesan jangan terlalu tertekan.”
Saya terpaku.
Cara Daniel bercakap dengannya begitu lembut.
Begitu biasa.
Seolah-olah dia sudah mengambil tempat saya sepenuhnya.
Saya memandang cincin perkahwinan pada jari Isabella.
Cincin itu masih ada.
Namun, di sebelahnya terdapat sebentuk cincin lain yang tidak pernah saya lihat.
“Awak dah kahwin dengan dia?”
Isabella menutup mulutnya.
Air matanya semakin deras.
Daniel akhirnya bersuara.
“Kami bernikah tiga minggu lalu.”
Saya merasakan seluruh tubuh kehilangan kekuatan.
Saya terduduk di atas sofa.
Rumah yang selama ini menjadi tempat paling selamat dalam hidup saya tiba-tiba terasa seperti tempat paling asing di dunia.
“Baru tiga minggu?”
Daniel mengangguk.
“Kami fikir kau dah meninggal dunia.”
Saya memandangnya dengan mata merah.
“Jadi kau ambil kesempatan?”
“Gabriel, bukan begitu.”
“KAU SAHABAT BAIK AKU!”
Saya bangun lalu mencengkam kolar bajunya.
“Kau orang yang paling aku percaya! Aku pernah selamatkan kau masa perniagaan kau hampir muflis! Aku bagi kau kerja! Aku anggap kau macam adik sendiri!”
Daniel membiarkan saya mencengkam bajunya.
“Aku tahu.”
“Kalau kau tahu, kenapa kau buat semua ini?”
Daniel memejamkan mata.
“Sebab ada perkara yang kau tak tahu.”
Sebelum dia sempat meneruskan kata-katanya, Isabella tiba-tiba bersuara.
“Daniel, jangan.”
Saya menoleh.
“Kenapa? Apa lagi yang awak sembunyikan?”
Isabella menggelengkan kepala.
“Gabriel, saya minta maaf. Tapi awak tak patut balik ke sini.”
Kata-kata itu lebih menyakitkan daripada segala penderitaan yang saya alami di pulau terpencil.
Saya memandang wanita yang pernah berjanji akan mencintai saya sehingga akhir hayat.
“Awak tak nak abang balik?”
Dia menangis tanpa menjawab.
Saya mengangguk perlahan.
“Baiklah.”
Saya mencapai beg lusuh yang dibawa pulang dari pulau itu.
“Kalau kehadiran abang menyusahkan hidup awak, abang pergi.”
Namun, ketika saya melangkah menuju pintu, Daniel tiba-tiba bersuara.
“Gabriel, tunggu.”
Saya tidak menoleh.
“Kalau kau keluar sekarang, kau mungkin takkan sempat tahu kenapa kapal kau sebenarnya karam.”
Langkah saya terhenti.
Saya berpaling perlahan-lahan.
“Apa maksud kau?”
Daniel memandang Isabella.
Wanita itu terus menggelengkan kepala.
“Daniel, kita dah janji.”
“Aku tahu. Tapi dia berhak tahu.”
Daniel berjalan menuju sebuah kabinet berhampiran televisyen.
Dia mengeluarkan sebuah fail hitam yang kelihatan tebal.
Kemudian, dia meletakkannya di atas meja.
“Gabriel, kapal yang kau naiki lapan bulan lalu bukan karam semata-mata kerana ribut.”
Saya memandangnya dengan penuh kebingungan.
“Kau merepek apa?”
“Kapal itu telah disabotaj.”
Saya terdiam.
Daniel membuka fail tersebut.
Di dalamnya terdapat beberapa keping gambar, laporan teknikal dan salinan transaksi bank.
“Kau masih ingat syarikat perkapalan yang menguruskan perjalanan kau ke Langkawi?”
“Marina Pacific.”
Daniel mengangguk.
“Tiga minggu sebelum kejadian, syarikat itu menerima arahan untuk menukar beberapa komponen sistem keselamatan kapal. Tapi komponen yang dipasang sebenarnya tidak memenuhi spesifikasi.”
Saya memandang dokumen tersebut.
“Siapa yang arahkan?”
Daniel menolak sekeping gambar ke arah saya.
Gambar itu menunjukkan seorang lelaki sedang berjabat tangan dengan pengarah Marina Pacific.
Saya mengenali lelaki tersebut.
Victor.
Abang kandung Isabella.
Saya mengangkat wajah.
“Victor?”
Daniel mengangguk.
“Dia yang menguruskan kontrak itu.”
Saya memandang Isabella.
“Awak tahu tentang perkara ini?”
Isabella menundukkan kepala.
“Gabriel, saya baru tahu selepas abang hilang.”
Daniel menyambung.
“Selepas kejadian, Victor menerima bayaran RM2.8 juta melalui sebuah syarikat perunding yang didaftarkan atas nama orang lain.”
Saya menggenggam dokumen itu.
“Kenapa dia nak bunuh aku?”
Daniel menarik nafas panjang.
“Sebab kau hampir menemui penyelewengan dalam syarikat keluarga Isabella.”
Saya teringat sesuatu.
Dua minggu sebelum perjalanan tersebut, saya memang sedang membantu bapa mentua saya menyemak beberapa transaksi mencurigakan dalam syarikat pembinaan miliknya.
Saya menemui pembayaran kepada beberapa kontraktor yang tidak pernah menjalankan kerja sebenar.
Ketika itu, saya menyangka semuanya hanya kesilapan perakaunan.
“Victor tahu aku sedang menyiasat?”
“Ya.”
Daniel menunjukkan satu lagi dokumen.
“Dia juga tahu kau merancang untuk menyerahkan laporan itu kepada juruaudit bebas.”
Saya berasa mual.
Selama ini, saya menyangka lautan hampir meragut nyawa saya.
Rupa-rupanya, ada manusia yang mahu memastikan saya tidak pernah pulang.
“Tapi apa kaitannya dengan perkahwinan kau berdua?”
Daniel tidak terus menjawab.
Sebaliknya, dia mengeluarkan telefon bimbitnya.
“Kau kena tengok ini.”
Dia memainkan sebuah rakaman video.
Dalam video itu, Isabella sedang duduk di sebuah restoran bersama Victor.
Rakaman tersebut diambil daripada kamera keselamatan.
Walaupun suaranya kurang jelas, saya masih dapat mendengar sebahagian perbualan mereka.
“Kalau kau terus menyiasat kematian Gabriel, aku pastikan semua orang tahu apa yang sebenarnya berlaku kepada mak.”
Isabella dalam rakaman itu kelihatan menangis.
“Abang tak boleh buat macam ni.”
Victor mengetuk meja.
“Kau nak aku masuk penjara? Kau ingat keluarga kita boleh selamat kalau semua benda terbongkar?”
Rakaman berakhir.
Saya memandang Isabella.
“Apa yang berlaku kepada mak awak?”
Dia menggigil.
Daniel menjawab bagi pihaknya.
“Enam bulan lalu, ibu Isabella meninggal dunia selepas terjatuh dari tangga rumah keluarga mereka.”
Saya mengerutkan dahi.
“Saya tahu. Saya dengar berita itu selepas diselamatkan.”
Daniel menggelengkan kepala.
“Itu bukan kemalangan biasa.”
Isabella tiba-tiba menangis teresak-esak.
“Daniel, cukup!”
Namun, Daniel tetap meneruskan.
“Ibu Isabella sebenarnya menemui bukti bahawa Victor terlibat dalam sabotaj kapal kau.”
Saya memandang Isabella dengan perasaan bercampur baur.
“Jadi Victor bunuh mak sendiri?”
“Kami belum ada bukti yang cukup untuk membuat kesimpulan begitu,” jawab Daniel. “Tapi polis sedang menyiasat.”
Saya terduduk semula.
Terlalu banyak perkara berlaku ketika saya hilang.
Terlalu banyak rahsia yang selama ini tersembunyi di sebalik wajah orang yang saya kenali.
“Kenapa tak laporkan semuanya lebih awal?”
Daniel memandang Isabella.
“Sebab Victor mengugut dia.”
Isabella akhirnya bersuara.
“Dia kata kalau saya buka mulut, dia akan pastikan Daniel pula yang menerima nasib macam abang.”
Saya memandang Daniel.
“Kenapa Daniel?”
Isabella mengesat air matanya.
“Sebab Daniel satu-satunya orang yang percaya abang mungkin masih hidup.”
Saya terdiam.
Dia meneruskan dengan suara tersekat-sekat.
“Selepas pihak berkuasa menghentikan operasi mencari, semua orang suruh saya terima kenyataan. Tapi Daniel tak pernah berhenti.”
Daniel menundukkan kepala.
“Setiap bulan aku sewa bot untuk cari kawasan yang belum diperiksa. Aku gunakan hampir semua simpanan aku.”
Saya memandang sahabat saya.
“Kenapa kau tak beritahu keluarga aku?”
“Victor mengawal banyak urusan selepas kematian kau diisytiharkan. Dia cuba menghalang aku daripada meneruskan pencarian.”
Saya menggosok wajah.
“Tapi kau tetap kahwin dengan isteri aku.”
Kali ini Daniel tidak menjawab.
Isabella menghampiri saya perlahan-lahan.
“Gabriel, ada sesuatu yang saya perlu beritahu.”
Saya memandangnya.
Dia meletakkan tangan di atas perut.
“Anak ini bukan anak Daniel.”
Saya mengerutkan dahi.
“Jadi anak siapa?”
Isabella memandang saya dengan mata yang dipenuhi air mata.
“Anak abang.”
Saya terus menggelengkan kepala.
“Mustahil. Awak kata kandungan enam bulan.”
“Enam bulan lebih, Gabriel. Itu usia kandungan yang saya diberitahu ketika pemeriksaan terakhir.”
Saya bangun.
“Abang hilang lapan bulan!”
“Saya tahu.”
“Jadi macam mana anak itu boleh jadi anak abang?”
Isabella tidak menjawab.
Sebaliknya, dia mengambil sebuah sampul putih dari dalam laci.
Dia menghulurkannya kepada saya.
“Ini laporan pemeriksaan pertama saya.”
Saya membuka sampul tersebut.
Di bahagian atas tertera nama sebuah pusat perubatan swasta di Kuala Lumpur.
Tarikh pemeriksaan itu ialah tiga minggu selepas kapal saya karam.
Saya membaca laporan tersebut berkali-kali.
Isabella disahkan hamil kira-kira lima minggu ketika pemeriksaan itu dijalankan.
Ini bermakna kehamilan tersebut telah bermula sebelum saya menaiki kapal.
Saya mengangkat wajah.
“Kenapa awak kata enam bulan?”
Isabella menangis.
“Saya tak berani beritahu abang keadaan sebenar. Saya takut Victor tahu abang masih hidup.”
Saya memandang perutnya.
Kemudian saya memandang laporan itu semula.
“Kalau begitu, kandungan awak sekarang hampir sembilan bulan.”
Dia mengangguk perlahan.
“Doktor jangka saya bersalin dalam masa dua minggu.”
Saya merasakan lutut semakin lemah.
Selama lapan bulan saya berjuang untuk pulang kepada isteri.
Rupa-rupanya, sepanjang tempoh itu, dia sedang mengandungkan anak kami.
Saya memandang Daniel.
“Jadi kenapa kau bernikah dengan dia?”
Daniel menarik nafas panjang.
“Selepas kematian ibu Isabella, Victor cuba mengawal semua aset keluarga. Dia juga mahu memaksa Isabella menandatangani beberapa dokumen.”
“Dokumen apa?”
“Dokumen yang membolehkan dia mengambil alih saham Isabella dalam syarikat keluarga.”
Saya memandang isteri saya.
“Awak boleh tolak.”
“Saya dah tolak,” jawab Isabella. “Tapi Victor ugut nak halau saya dari rumah dan sekat semua wang yang saya perlukan untuk rawatan.”
Daniel menyambung.
“Perkahwinan kami dibuat selepas Isabella memperoleh pengesahan undang-undang bahawa kau telah meninggal dunia. Aku mahu dia ada seseorang yang boleh membantu menguruskan urusan kewangan dan mendapatkan perlindungan.”
Saya mengerutkan dahi.
“Kenapa mesti kahwin?”
Daniel menundukkan kepala.
“Itu keputusan yang kami buat ketika terdesak. Aku tahu kau mungkin takkan maafkan aku.”
Saya memandang Isabella.
“Awak cintakan dia?”
Isabella terdiam lama.
Kemudian dia menjawab perlahan.
“Saya sayangkan Daniel kerana dia banyak membantu saya. Tapi saya tak pernah berhenti mencintai abang.”
Kata-kata itu membuatkan dada saya semakin sesak.
“Awak tahu tak betapa sakitnya abang tengok awak dengan lelaki lain?”
“Saya tahu.”
“Tak. Awak tak tahu.”
Air mata saya akhirnya mengalir.
“Abang bayangkan kepulangan ini setiap hari. Abang sanggup merangkak atas batu tajam untuk cari makanan. Abang hampir mati akibat demam. Tapi abang tak pernah berhenti sebab abang percaya awak sedang tunggu.”
Isabella menutup wajahnya.
“Saya memang tunggu abang.”
“Tapi awak dah jadi isteri orang.”
Dia tidak mampu menjawab.
Saya memandang Daniel.
“Aku perlukan masa.”
Daniel mengangguk.
“Aku faham.”
Saya mengambil beg lalu berjalan keluar.
Kali ini, tiada siapa menghalang saya.
Saya menyewa sebuah bilik hotel kecil di Shah Alam.
Malam itu, saya tidak dapat tidur.
Saya memandang siling sambil cuba memahami segala perkara yang baru berlaku.
Saya sepatutnya gembira kerana masih hidup.
Saya sepatutnya bersyukur kerana bakal menjadi seorang ayah.
Namun, hati saya terasa kosong.
Keesokan paginya, Daniel datang menemui saya.
Dia membawa satu lagi fail.
“Aku tahu kau tak nak jumpa aku.”
Saya membiarkannya masuk.
Daniel duduk di kerusi berhampiran tingkap.
“Gabriel, ada satu perkara yang aku belum beritahu semalam.”
Saya memandangnya dengan wajah letih.
“Apa lagi?”
Dia mengeluarkan beberapa keping dokumen.
“Victor dah tahu kau masih hidup.”
Saya terus bangun.
“Macam mana?”
“Seorang pegawai di pusat pemeriksaan imigresen menghubungi kenalannya. Maklumat kepulangan kau tersebar.”
Saya menggenggam tangan.
“Jadi?”
“Dia sedang cuba melarikan diri.”
Daniel menunjukkan gambar sebuah kereta hitam.
“Polis dah menerima laporan dan bukti yang kami kumpulkan. Tapi mereka perlukan keterangan kau tentang perjalanan kapal itu.”
Saya memandangnya.
“Kalau aku beri keterangan, kau fikir Victor akan ditangkap?”
“Kalau bukti mencukupi, ya.”
Saya mengambil telefon.
“Hubungi pegawai penyiasat.”
Pada petang itu, saya memberikan keterangan selama hampir empat jam.
Saya menceritakan keadaan kapal sebelum ribut melanda.
Saya masih ingat bunyi penggera yang tidak berfungsi.
Saya juga teringat seorang anak kapal cuba menghidupkan pam kecemasan, tetapi sistem tersebut langsung tidak memberikan tindak balas.
Beberapa hari kemudian, pihak polis menahan Victor untuk membantu siasatan berhubung penyelewengan kewangan dan kemungkinan sabotaj kapal.
Namun, siasatan mengenai kematian ibu Isabella masih diteruskan.
Saya menyangka selepas itu segala-galanya akan menjadi lebih mudah.
Rupa-rupanya saya silap.
Pada malam kelima selepas kepulangan saya, telefon saya berdering.
Nama Isabella muncul pada skrin.
Saya teragak-agak sebelum menjawab.
“Gabriel…”
Suaranya kedengaran lemah.
“Ya?”
“Saya dekat hospital.”
Jantung saya terus berdegup kencang.
“Kenapa?”
“Air ketuban saya dah pecah.”
Saya segera mencapai kunci kereta.
“Abang datang sekarang.”
Saya memandu ke pusat perubatan di Kuala Lumpur dengan tangan menggigil.
Ketika tiba, Daniel sedang menunggu di luar bilik bersalin.
Wajahnya kelihatan cemas.
“Macam mana Isabella?”
“Doktor sedang pantau keadaan dia. Tekanan darah dia tinggi.”
Saya mahu masuk, tetapi kaki saya tiba-tiba terasa berat.
Daniel memandang saya.
“Gabriel, dia perlukan kau.”
Saya menggelengkan kepala.
“Aku tak tahu sama ada aku mampu.”
Daniel menghampiri saya.
“Kau boleh marah aku sepanjang hidup kau. Tapi jangan biarkan anak kau lahir tanpa ayahnya di sisi sedangkan kau ada peluang untuk berada di sana.”
Saya memandangnya lama.
Kemudian saya masuk ke bilik bersalin selepas mendapat kebenaran petugas.
Isabella sedang berbaring dengan wajah pucat.
Sebaik sahaja melihat saya, dia menangis.
“Abang…”
Saya menggenggam tangannya.
“Abang ada.”
Dia menangis semakin kuat.
“Saya minta maaf.”
Saya menggelengkan kepala.
“Jangan fikir pasal itu sekarang.”
Beberapa jam kemudian, tangisan seorang bayi memenuhi bilik bersalin.
Seorang bayi perempuan.
Tubuhnya kecil, wajahnya kemerah-merahan dan tangannya menggenggam erat jari saya apabila jururawat meletakkannya berhampiran saya.
Saya menangis.
Bukan kerana sedih.
Tetapi kerana buat pertama kali selepas lapan bulan, saya merasakan hidup saya benar-benar mempunyai permulaan baharu.
“Abang nak namakan dia apa?” tanya Isabella perlahan.
Saya memandang bayi itu.
“Harapan.”
Isabella tersenyum dalam tangisan.
“Harapan Gabriel?”
Saya mengangguk.
“Sebab dialah bukti bahawa walaupun kita pernah kehilangan segala-galanya, masih ada sesuatu yang boleh membuatkan kita terus hidup.”
Tiga minggu kemudian, saya menerima satu panggilan daripada pegawai penyiasat.
Mereka telah menemui bukti tambahan berkaitan sabotaj kapal.
Namun, ada sesuatu yang lebih mengejutkan.
Seorang lelaki yang selama ini disangka meninggal dunia bersama kapal tersebut sebenarnya telah ditemui hidup di sebuah perkampungan nelayan di Indonesia.
Lelaki itu ialah ketua jurutera kapal.
Dia memberikan keterangan bahawa seseorang telah mengarahkannya mematikan sebahagian sistem keselamatan sebelum kapal bertolak.
Saya bertanya siapa yang memberikan arahan tersebut.
Pegawai itu menjawab dengan satu nama.
“Daniel.”
Saya terus membeku.
“Daniel?”
“Ya, Encik Gabriel. Kami sedang mengesahkan keterangan dan bukti komunikasi yang baru diperoleh.”
Telefon hampir terlepas daripada tangan saya.
Saya teringat segala perkara yang Daniel lakukan.
Dia mencari saya.
Dia membantu Isabella.
Dia berkahwin dengannya.
Dia menyerahkan bukti terhadap Victor.
Mengapa dia melakukan semua itu jika dia sendiri terlibat?
Saya segera menghubungi Daniel.
Namun, telefonnya tidak aktif.
Saya pergi ke rumahnya.
Kosong.
Saya menghubungi pejabatnya.
Dia sudah mengambil cuti tanpa memaklumkan bila akan kembali.
Pada malam itu, saya menerima satu e-mel daripada alamat yang tidak dikenali.
Tajuknya hanya satu perkataan.
Maaf.
Saya membuka e-mel tersebut.
Gabriel,
Kalau kau sedang membaca surat ini, maknanya segala-galanya sudah terbongkar.
Aku takkan minta kau maafkan aku.
Victor memang merancang untuk menghapuskan kau. Tapi aku juga bersalah kerana bersetuju membantu mengubah jadual penyelenggaraan kapal.
Pada mulanya, aku diberitahu bahawa kapal itu hanya akan mengalami kerosakan kecil dan terpaksa berpatah balik.
Victor berjanji akan membayar hutang perniagaan aku sebanyak RM900,000.
Aku terlalu tamak.
Aku tak tahu dia sebenarnya mahu kau mati.
Apabila kapal itu karam, aku sedar aku telah melakukan kesilapan paling besar dalam hidup.
Aku mencari kau bukan kerana aku seorang sahabat yang baik.
Aku mencari kau kerana aku tak mampu hidup dengan rasa bersalah.
Aku menjaga Isabella kerana aku mahu menebus dosa aku.
Dan aku berkahwin dengannya kerana aku menyangka kau benar-benar sudah tiada.
Aku mula menyayanginya. Itulah satu lagi pengkhianatan yang tak mampu aku nafikan.
Tapi ada satu perkara yang kau perlu tahu.
Isabella tidak pernah tahu tentang penglibatan aku.
Dia benar-benar percaya aku sedang membantu.
Jangan salahkan dia atas dosa aku.
Aku akan menyerahkan diri kepada pihak berkuasa.
Jaga Isabella dan anak kau baik-baik.
Daniel.
Saya membaca surat itu berkali-kali.
Tangan saya menggigil.
Lelaki yang selama ini saya anggap penyelamat keluarga saya sebenarnya merupakan salah seorang penyebab saya hampir kehilangan nyawa.
Saya tidak tahu sama ada mahu menjerit, menangis atau ketawa.
Keesokan harinya, polis mengesahkan Daniel telah menyerahkan diri.
Siasatan terhadapnya diteruskan bersama kes Victor.
Saya memberikan semua maklumat yang diperlukan tanpa cuba melindungi sesiapa.
Beberapa bulan kemudian, Isabella dan saya memulakan proses undang-undang untuk menyelesaikan status perkahwinannya dengan Daniel serta memulihkan kedudukan perkahwinan kami.
Kami tidak terus hidup bersama seperti dahulu.
Terlalu banyak luka yang memerlukan masa untuk sembuh.
Saya mendapatkan bantuan kaunselor untuk menghadapi trauma selepas terselamat daripada kapal karam.
Isabella juga menjalani sesi kaunseling bagi mengatasi ketakutan dan tekanan yang dialaminya sepanjang kehilangan saya.
Kami belajar bercakap semula.
Belajar mempercayai semula.
Dan yang paling sukar, belajar menerima bahawa cinta sahaja tidak cukup untuk menyelesaikan segala-galanya.
Pada suatu petang, saya membawa Harapan berjalan di taman berhampiran rumah.
Isabella duduk di bangku sambil memerhatikan kami.
Matahari mula terbenam.
Harapan yang berada dalam dukungan saya tiba-tiba ketawa kecil.
Saya mencium dahinya.
Isabella menghampiri kami.
“Gabriel, boleh saya tanya sesuatu?”
Saya mengangguk.
“Kalau abang tahu semua perkara ini akan berlaku, abang masih nak berjuang untuk balik?”
Saya memandang wajahnya.
Kemudian saya memandang anak perempuan kami.
“Ya.”
Air mata mula bertakung di mata Isabella.
“Walaupun abang tahu saya dah berkahwin dengan Daniel?”
Saya menarik nafas panjang.
“Abang mungkin takkan dapat ubah apa yang dah berlaku. Tapi abang tetap nak balik.”
“Kenapa?”
Saya meletakkan Harapan ke dalam dukungannya.
“Sebab kalau abang menyerah kalah di pulau itu, abang takkan pernah tahu yang abang ada seorang anak perempuan.”
Isabella menangis.
Saya menyambung perlahan.
“Dulu abang fikir sebab utama abang perlu hidup ialah untuk kembali kepada seseorang yang abang cintai.”
Saya memandang langit yang semakin gelap.
“Tapi sekarang abang faham. Kita perlu terus hidup bukan hanya kerana orang lain sedang menunggu kita.”
Saya menggenggam tangan kecil Harapan.
“Kita juga perlu hidup kerana masih ada masa depan yang belum sempat kita kenali.”
Isabella menyandarkan kepalanya pada bahu saya.
Buat pertama kali sejak kepulangan saya, saya tidak lagi berasa seperti orang asing di sisinya.
Saya tidak tahu sama ada hubungan kami akan kembali seperti dahulu.
Mungkin tidak.
Namun, saya tahu kami sedang berusaha membina sesuatu yang lebih jujur daripada kehidupan lama kami.
Dan setiap kali saya memandang wajah Harapan, saya teringat satu perkara yang tidak akan pernah saya lupakan.
Lautan hampir membunuh saya.
Pengkhianatan hampir menghancurkan jiwa saya.
Tetapi perkara paling menyakitkan bukanlah mengetahui bahawa sahabat sendiri pernah menjual nyawa saya demi wang.
Perkara paling menyakitkan ialah menyedari bahawa selama ini saya terlalu mempercayai orang lain sehingga terlupa bahawa manusia yang kelihatan paling setia juga mampu menyimpan rahsia paling gelap.
Namun, saya tidak mahu membiarkan pengkhianatan itu menentukan seluruh kehidupan saya.
Kerana pada akhirnya, saya tidak pulang dari lautan untuk membalas dendam.
Saya pulang untuk hidup.
Dan kali ini, saya benar-benar mahu menghargai setiap detik yang masih diberikan kepada saya.