Ketua Polis Balai, Inspektor Ramos, tergamam mendengar arahan tersebut. “Tapi Tuan Datuk Bandar, dia seorang peragut yang berbahaya. Pakaiannya kotor dan dia mungkin membawa penyakit,” halang Inspektor Ramos dengan riak wajah yang cemas.
Datuk Bandar Arthur Cortez tidak mempedulikan amaran itu. Pandangannya tetap terpaku pada susuk tubuh yang sedang menggigil di penjuru sel. “Saya kata buka, buka sekarang!” suaranya meninggi, bergema di segenap ruang balai polis yang sunyi itu.
Dengan tangan yang terketar-ketar, sarjan yang memegang kunci segera membuka mangga besi tersebut. Pintu sel terbuka dengan bunyi keriutan yang kuat.
Datuk Bandar Arthur melangkah masuk tanpa menghiraukan lantai sel yang basah dan berbau hamis. Beliau melutut di atas lantai simen yang sejuk itu, betul-betul di hadapan Mang Dong. Trina, yang sedang berdiri di luar sel sambil memeluk tubuh, mencebikkan muka. Dia merasakan tindakan Datuk Bandar itu tersangatlah pelik dan menjijikkan.
“Pakcik… tolong pandang saya,” kata Datuk Bandar Arthur dengan nada suara yang tiba-tiba bertukar lembut, jauh berbeza daripada ketegasannya sebentar tadi.
Mang Dong perlahan-lahan mengangkat wajahnya yang cengkang. Rambutnya yang panjang dan basah menutupi sebahagian matanya yang kelihatan kuyu dan tidak bermaya. Apabila mata mereka bertentangan, air mata Datuk Bandar Arthur tiba-tiba bergenang. Beliau melihat parut panjang di lengan kiri Mang Dong—parut yang sangat dia kenali, parut yang menjadi bukti satu pengorbanan besar satu ketika dahulu.
“Pak Cik Dong? Adakah ini benar-benar pakcik?” tanya Datuk Bandar Arthur, suaranya mula tersekat-sekat akibat sebak.
Mang Dong merenung wajah lelaki berbaju Barong di hadapannya. Ingatannya yang samar-samar mula berputar kembali. “Arthur? Anakku Arthur?” bisik Mang Dong dengan suara yang tersangat serak.
Tanpa membuang masa, Datuk Bandar Arthur terus menerpa dan memeluk erat tubuh gelandangan yang kotor, basah, dan berbau busuk itu. Beliau menangis teresak-esak di bahu Mang Dong, tidak mempedulikan baju Barong sutera putihnya yang kini dikotori oleh lumpur dan sisa kotoran dari tubuh gelandangan tersebut.
Suasana di dalam balai polis serta-merta menjadi gempar. Inspektor Ramos terlopong, manakala anggota polis yang lain saling berpandangan dengan wajah yang pucat lesi. Trina pula terundur beberapa langkah, mulutnya melongo luas kerana tidak percaya dengan apa yang sedang disaksikannya. Seorang datuk bandar yang paling dihormati di bandar raya itu sedang melutut dan menangis sambil memeluk seorang gelandangan yang dituduhnya sebagai peragut.
“Maafkan saya, pakcik! Puas saya mencari pakcik selama ini! Mengapa pakcik jadi begini?” ratap Datuk Bandar Arthur dalam tangisannya. Beliau segera membuka gari di tangan Mang Dong dengan tangannya sendiri, kemudian menanggalkan kot luarnya dan menyelimutkan tubuh tua yang sedang menggigil kebah itu.
“Tuan… Tuan Datuk Bandar… apa yang sebenarnya berlaku ini?” tanya Inspektor Ramos dengan suara yang hampir tidak keluar.
Datuk Bandar Arthur berdiri, membantu Mang Dong untuk bangun dengan penuh hormat. Beliau memalingkan badannya ke arah para anggota polis dan Trina dengan wajah yang merah padam akibat menahan amarah yang amat sangat.
“Kamu semua mahu tahu siapa lelaki ini?” suara Datuk Bandar Arthur petir membelah keheningan malam. “Lelaki yang kamu panggil sampah, lelaki yang kamu humban ke dalam sel seperti seekor haiwan ini… dia adalah hero hidup saya! Dia adalah orang yang menyelamatkan nyawa saya dua puluh tahun yang lalu!”
Semua orang di situ terpaku. Datuk Bandar Arthur menyapu air matanya dan menyambung, “Dua puluh tahun lepas, ketika saya belum menjadi sesiapa, rumah anak yatim tempat saya membesar terbakar sekelip mata. Pak Cik Dong adalah seorang pengawal keselamatan di situ. Ketika semua orang menyelamatkan diri, dia melompat ke dalam marak api demi menyelamatkan saya yang terperangkap di tingkat atas. Parut di lengannya ini adalah parut melecur akibat runtuhan kayu yang menimpanya demi melindungi saya!”
Datuk Bandar Arthur menarik nafas dalam-dalam, menatap sayu ke arah Mang Dong yang hanya menundukkan kepala, kelihatan lurus dan tidak berdendam. “Selepas kejadian itu, dia mengalami kecederaan otak yang serius sehingga hilang ingatan sebahagiannya dan tidak dapat dikesan. Saya menghabiskan masa bertahun-tahun mencarinya untuk membalas budi, tetapi tidak sangka… saya menemuinya di sini, dalam keadaan yang amat menyayat hati, dizalimi oleh undang-undang yang sepatutnya melindungi orang yang jujur!”
Pandangan tajam Datuk Bandar Arthur kemudian beralih tepat ke arah Trina yang kini sudah menggigil ketakutan. Wajah gadis angkuh itu bertukar menjadi seputih kain kafan.
“Dan awak, mahasiswi universiti berprestij,” kata Datuk Bandar Arthur sambil berjalan menghampiri Trina. “Awak menuduh dia meragut telefon awak? Berdasarkan apa? Berdasarkan penampilannya yang miskin dan kotor?”
“S-saya… saya nampak dia pegang telefon saya, Tuan Datuk Bandar… Saya panik…” Trina cuba membela diri dengan suara yang tersekat-sekat. Air matanya mula mengalir, bukan kerana menyesal, tetapi kerana ketakutan melihat kedudukan dan pengaruh lelaki di hadapannya.
“Inspektor Ramos! Adakah kamu sudah menyemak rakaman CCTV di kawasan kejadian sebelum terus menyumbat orang ke dalam sel?” tanya Datuk Bandar Arthur dengan nada menyindir yang tajam.
“K-kami belum sempat, Tuan. Disebabkan wanita ini mendakwa ayahnya mengenali Ketua Polis Daerah, kami…” Inspektor Ramos tidak berani menghabiskan ayatnya.
“Pergi semak sekarang! Saya mahu kebenaran malam ini juga!” arah Datuk Bandar Arthur dengan tegas.
Dua orang pegawai polis segera berlari ke bilik kawalan untuk mengakses kamera litar tertutup (CCTV) yang dipasang di luar kafe universiti tersebut. Dalam masa kurang daripada sepuluh minit, mereka kembali dengan wajah yang penuh kesal dan serba salah.
“Laporan daripada rakaman CCTV, Tuan…” kata salah seorang polis dengan kepala tertunduk. “Gelandangan ini… maaf, Pak Cik Dong tidak meragut. Telefon bimbit milik mahasiswi ini memang terjatuh sendiri dari poket kotnya semasa dia berlari. Pak Cik Dong mengutipnya dan mengejar dia di tengah hujan untuk memulangkan telefon tersebut. Malah, Pak Cik Dong langsung tidak membuka atau menyembunyikan telefon itu.”
Mendengar kenyataan itu, suasana balai menjadi semakin tegang. Kebenaran telah terbukti. Mang Dong yang malang telah menjadi mangsa prejudis masyarakat yang hanya memandang kasta dan rupa paras.
Datuk Bandar Arthur memandang Trina dengan pandangan yang penuh kehinaan. “Awak dengar itu? Disebabkan keangkuhan dan hati awak yang busuk, awak telah memenjarakan seorang lelaki tua yang jujur, yang sanggup meredah hujan lebat semata-mata mahu memulangkan harta awak yang tercicir. Awak menggelar dia sampah, tetapi sebenarnya, perangai awaklah yang lebih kotor daripada sampah!”
Trina terduduk di atas kerusi balai polis, menangis teresak-esak. “Saya minta maaf, Tuan Datuk Bandar… saya silap. Saya akan tarik balik laporan polis ini. Tolong jangan beritahu ayah saya,” rayunya dengan penuh penyesalan yang sudah terlambat.
“Tarik balik laporan?” Datuk Bandar Arthur tersenyum sinis. “Undang-undang bukan mainan awak. Inspektor Ramos, saya mahu wanita ini ditahan atas tuduhan membuat laporan palsu dan fitnah jahat yang menjejaskan kebebasan seseorang. Sila proses kes ini mengikut jalur undang-undang yang ketat. Jangan sesekali lepaskan dia hanya kerana pengaruh bapanya. Jika saya dapati ada kelonggaran, awak semua yang akan saya pecat!”
“Baik, Tuan Datuk Bandar! Kami akan jalankan tugas dengan telus!” jawab Inspektor Ramos sambil memberi tabik hormat, menyedari bahawa kedudukannya kini berada di hujung tanduk jika dia cuba bermain kotor.
Trina terus dibawa oleh anggota polis wanita ke bilik soal siasat untuk tindakan lanjut. Telefon iPhone 15 Pro Max yang dibanggakannya tadi kini ditinggalkan di atas meja, tidak lagi mempunyai sebarang nilai berbanding maruah seorang manusia yang telah dia hancurkan.
Datuk Bandar Arthur kembali mendapatkan Mang Dong. Beliau melutut semula dan memegang tangan tua yang kasar dan pecah-pecah itu. “Pakcik, jom kita balik. Rumah saya adalah rumah pakcik sekarang. Pakcik tidak perlu lagi tidur di jalanan, tidak perlu lagi kelaparan, dan tidak akan ada sesiapa lagi yang boleh menghina pakcik.”
Mang Dong memandang Datuk Bandar Arthur dengan mata yang berkaca-kaca. Walaupun mindanya tidak dapat mengingat setiap perincian masa lalu dengan jelas, namun kehangatan kasih sayang dan keikhlasan hati anak muda di hadapannya dapat dirasakan jauh ke dalam lubuk jiwanya.
“Terima kasih, Arthur… Terima kasih nak,” kata Mang Dong perlahan, seulas senyuman terukir di sebalik janggutnya yang kusut-masai.
Malam itu, Mang Dong keluar dari balai polis tersebut bukan lagi sebagai seorang tahanan atau gelandangan yang dihina, tetapi sebagai seorang bapa dan wira yang dijulang tinggi. Dia dipimpin dengan penuh hormat oleh Datuk Bandar masuk ke dalam kenderaan rasmi yang mewah.
Peristiwa di balai polis itu menjadi pengajaran besar kepada semua anggota yang bertugas pada malam tersebut, serta kepada masyarakat di luar sana: Bahawa nilai seseorang manusia itu tidak terletak pada kemewahan pakaiannya atau jenama telefon di tangannya, melainkan pada kejujuran hati dan kemurnian akhlak yang dimiliki.