Lia terus menarik tangan saya menuju ke dapur.
Asap sudah mula menyusup dari celah lantai berhampiran ruang tamu. Bau petrol bercampur dengan bau kayu terbakar membuatkan tekak saya pedih. Di belakang kami, bunyi letupan kecil kedengaran dari arah garaj.
“Mummy, cepat.”
Kami masuk ke pantri. Lia menolak dua kotak bijirin yang tersusun di rak paling bawah, kemudian menunjuk ke arah panel kayu nipis di belakangnya.
“Itu.”
Saya tercengang.
Selama hampir empat tahun tinggal di rumah dua tingkat di Shah Alam itu, saya langsung tidak pernah tahu ada ruang di belakang dinding pantri.
“Macam mana Lia tahu?”
“Sekali Daddy suruh orang baiki paip. Saya nampak pekerja itu masuk dari sini.”
Saya menarik rak kayu sekuat hati. Pada mulanya ia langsung tidak bergerak. Saya cuba lagi, kali ini dengan bahu.
Rak itu teranjak beberapa sentimeter.
Di belakangnya ada sebuah pintu servis kecil, tidak lebih tinggi daripada dada saya.
Saya cuba tombolnya.
Tidak berkunci.
“Masuk.”
Saya membantu Lia merangkak dahulu, kemudian saya ikut dari belakang.
Ruang itu sempit, gelap dan penuh debu. Ia seperti lorong penyelenggaraan lama yang dibina di antara dinding rumah dengan stor belakang.
Kami baru bergerak beberapa meter apabila satu bunyi kuat bergema dari bahagian hadapan rumah.
Kaca pecah.
Kemudian saya terdengar bunyi yang lebih menakutkan daripada api.
Suara lelaki.
“Pastikan bahagian dapur pun terbakar!”
Saya berhenti.
Lia terus menutup mulutnya sendiri.
Suara itu bukan Marco.
Tetapi beberapa saat kemudian, saya mendengar suara suami saya.
“Jangan masuk lama sangat. Sistem akan tutup sendiri. Kita cuma perlu pastikan tak ada jalan keluar.”
Darah saya terasa membeku.
Marco masih di situ.
Mungkin hanya beberapa meter dari kami.
Suami yang saya tidur di sebelahnya setiap malam.
Lelaki yang memegang tangan saya ketika Lia dilahirkan.
Lelaki yang pernah berjanji akan menjaga kami sampai mati.
Rupanya benar.
Dia memang mahu menjaga kami sampai mati.
Saya menarik Lia rapat ke dada dan berbisik, “Jangan keluarkan suara.”
Kami merangkak lagi.
Lorong servis itu berakhir pada satu pintu logam kecil yang menuju ke belakang rumah, betul-betul bersebelahan ruang utiliti. Saya menolaknya perlahan.
Cahaya pagi menyelinap masuk.
Tiada sesiapa.
Kami keluar.
Hujung halaman belakang hanya dipisahkan daripada jalan kecil dengan pagar setinggi dada.
Saya tidak sempat membuka pintu pagar.
Saya mengangkat Lia, menolaknya ke atas pagar, kemudian memanjat selepasnya.
Sebaik sahaja kaki saya mencecah tanah di luar, satu letupan kuat berlaku di tingkat bawah.
Lia menjerit.
Saya memeluknya dan berlari.
Kami tidak berhenti sehingga sampai ke rumah jiran dua lorong dari situ.
Puan Aina, seorang jururawat yang tinggal bersendirian bersama ibunya, membuka pintu dalam keadaan masih memakai tudung solat.
“Ya Allah, Sofia?”
Saya baru sedar muka saya penuh jelaga.
“Telefon polis. Tolong telefon bomba.”
Dia segera menarik kami masuk.
Lima minit kemudian, siren kedengaran dari kejauhan.
Dari tingkap rumah Puan Aina, saya nampak asap hitam menjulang tinggi dari bumbung rumah kami.
Rumah yang saya beli bersama Marco.
Rumah yang saya hias sendiri.
Rumah tempat Lia belajar berjalan.
Semuanya sedang terbakar.
Tetapi peliknya, ketika melihat api itu, saya langsung tidak memikirkan rumah.
Saya cuma memandang anak saya.
Dia masih hidup.
Saya masih hidup.
Itu sahaja yang penting.
Polis membawa kami ke balai selepas pasukan bomba mengawal kebakaran.
Pada mulanya, pegawai penyiasat bernama Inspektor Farid menganggap ia mungkin kebakaran akibat kerosakan sistem elektrik.
Kemudian saya menceritakan semua yang Lia dengar.
Wajahnya terus berubah.
“Puan pasti suami puan sepatutnya ke Johor Bahru pagi ini?”
“Ya.”
“Penerbangan?”
“Katanya memandu.”
Farid mengangguk perlahan.
“Baik. Jangan hubungi dia dulu.”
Tidak sampai sejam kemudian, Marco menghubungi saya.
Nama “Sayang” muncul di skrin telefon.
Saya rasa mahu muntah.
Farid memberi isyarat supaya saya menjawab dan memasang pembesar suara.
Saya menarik nafas.
“Helo?”
Suara Marco kedengaran cemas.
“Sofia? Ya Tuhan, awak selamat?”
Pelakon yang hebat.
Saya hampir ketawa.
“Rumah terbakar.”
“Apa? Macam mana boleh jadi macam tu?”
“Saya tak tahu.”
“Lia?”
“Dia dengan saya.”
Beberapa saat sunyi.
Terlalu lama.
Kemudian Marco berkata, “Syukurlah.”
Tetapi saya dengar sesuatu pada nada suaranya.
Bukan lega.
Kecewa.
Dia bertanya kami berada di mana.
Farid menggeleng.
“Saya di hospital,” saya berbohong.
“Hospital mana?”
“Saya tak pasti. Kepala saya pening.”
“Awak tunggu situ. Saya patah balik sekarang.”
Selepas talian diputuskan, Farid menoleh kepada rakannya.
“Jejak telefon dia.”
Kurang dua puluh minit kemudian, lokasi telefon Marco dikesan.
Bukan di lebuh raya menuju Johor.
Bukan pun keluar dari Selangor.
Dia berada di sebuah restoran mamak kurang lima kilometer dari rumah kami.
Ketika polis tiba, Marco sudah tiada.
Tetapi rakaman kamera litar tertutup menunjukkan dia duduk bersama dua lelaki lain sejak enam tiga puluh pagi.
Salah seorang daripada mereka dikenali polis kerana beberapa kes pembakaran untuk tuntutan insurans.
Segalanya mula menjadi semakin gelap.
Pada petang yang sama, bomba menemui saluran petrol buatan sendiri di bawah rumah kami.
Ia disambungkan daripada beberapa bekas bahan api di stor belakang ke ruang bawah lantai.
Kebakaran itu bukan kemalangan.
Ia dirancang.
Lebih mengejutkan, pihak insurans mengesahkan Marco menaikkan perlindungan insurans rumah kami tiga minggu sebelumnya.
Nilainya hampir RM2.8 juta.
Tetapi itu belum perkara paling buruk.
Inspektor Farid datang menemui saya malam itu dengan sebuah fail.
“Puan Sofia, saya perlu tanya sesuatu yang mungkin agak sensitif.”
Saya mengangguk.
“Rumah itu milik siapa?”
“Kami beli selepas berkahwin, tapi deposit hampir semua daripada simpanan saya. Nama kami berdua ada.”
“Dan syarikat puan?”
Saya terkejut.
“Syarikat reka bentuk dalaman saya?”
“Ya.”
“Saya pemilik tunggal.”
Farid membuka dokumen.
“Suami puan cuba menukar struktur pegangan saham empat hari lalu.”
Saya terus berdiri.
“Apa?”
“Dia menggunakan satu surat kuasa wakil.”
“Saya tak pernah tandatangan apa-apa.”
“Itulah masalahnya.”
Tandatangan saya dipalsukan.
Bukan sekadar rumah.
Marco mahu mengambil syarikat saya juga.
Saya mula memahami rancangan sebenar.
Jika saya dan Lia mati dalam kebakaran yang disangka kemalangan, sebagai suami dan waris, Marco akan mendapat sebahagian besar aset saya.
Insurans rumah.
Simpanan.
Syarikat.
Harta pusaka kecil peninggalan arwah ayah saya.
Semua.
Tiba-tiba satu nama muncul dalam kepala saya.
“Nenek Rosa.”
Farid mengangkat muka.
“Ibu Marco?”
Saya mengangguk.
“Lia dengar mereka bercakap.”
Polis pergi ke rumah Rosa malam itu.
Dia sudah hilang.
Telefon ditutup.
Rumah kosong.
Namun di dalam biliknya, mereka menemui sesuatu yang langsung tidak kami jangka.
Sebuah papan putih.
Di atasnya ada catatan tarikh.
Pembayaran.
Nombor polisi.
Nama saya.
Nama Lia.
Dan satu ayat ditulis dengan pen merah.
Selepas Sofia selesai, uruskan budak itu juga.
Apabila Farid menunjukkan gambar papan itu kepada saya, tangan saya terus menggigil.
Lia bukan mangsa sampingan.
Anak saya memang sebahagian daripada rancangan mereka.
Tiga hari berikutnya menjadi mimpi ngeri.
Saya dan Lia ditempatkan sementara di sebuah lokasi yang dirahsiakan.
Telefon kami ditukar.
Kawalan polis dibuat di luar.
Marco dan Rosa masih belum ditemui.
Media pula mula melaporkan tentang kebakaran misteri di Shah Alam.
Saya tidak tidur.
Setiap kali menutup mata, saya terbayang senyuman Marco.
Saya teringat malam sebelum kejadian.
Dia memasak makan malam.
Membantu Lia menyiapkan kerja sekolah.
Kemudian memeluk saya di atas katil.
“Awak tahu saya sayang awak, kan?”
Sekarang saya faham mengapa dia berkata begitu.
Dia sedang mengucapkan selamat tinggal.
Pada malam keempat, Lia tiba-tiba berkata, “Mummy, telefon biru Daddy.”
Saya yang sedang menuang susu berhenti.
“Apa?”
“Telefon biru.”
“Daddy ada telefon lain?”
Lia mengangguk.
“Dia selalu simpan bawah tempat duduk kereta. Kadang-kadang dia guna bila Mummy tak ada.”
Saya terus menghubungi Farid.
Kereta Marco ditemui beberapa jam kemudian di tempat letak kereta sebuah hotel bajet di Klang.
Dia sudah melarikan diri, tetapi telefon kedua itu masih berada di bawah tempat duduk.
Telefon itu menjadi titik perubahan.
Di dalamnya terdapat rakaman mesej dengan Rosa.
Gambar pelan rumah.
Perbualan dengan lelaki yang menguruskan kebakaran.
Rekod bayaran RM60,000.
Dan satu rakaman suara Marco sendiri.
“Pastikan Sofia tak sempat keluar. Budak itu selalu tidur awal. Kalau dua-dua selesai sekali, lebih mudah.”
Saya tidak menangis ketika mendengarnya.
Entah mengapa air mata saya sudah habis.
Polis kemudian menemui bukti bahawa Marco sebenarnya mempunyai hutang perjudian hampir RM1.2 juta.
Pemiutang mula mengejarnya sejak beberapa bulan lalu.
Rosa pula membantu kerana sebahagian rumah keluarganya sudah digadai untuk menutup hutang anak lelaki tunggalnya itu.
Mereka tidak mahu menyelamatkan keluarga.
Mereka mahu menyelamatkan diri sendiri.
Dua hari kemudian, polis menerima maklumat tentang sebuah apartmen sewa di Port Dickson.
Marco ditangkap di sana.
Rosa berada bersamanya.
Ketika polis membawanya keluar dalam keadaan bergari, wartawan sudah menunggu.
Saya tidak melihat rakaman itu pada malam tersebut.
Tetapi Puan Aina memberitahu saya sesuatu yang aneh.
Marco menjerit satu ayat berulang kali.
“Sofia perangkap aku!”
Saya ketawa kecil apabila mendengarnya.
Dalam kepalanya, dia masih mangsa.
Beberapa minggu kemudian, saya dipanggil untuk memberi keterangan lanjut.
Di mahkamah, saya melihat Marco buat kali pertama selepas kebakaran.
Dia kelihatan lebih kurus.
Wajahnya pucat.
Apabila mata kami bertemu, dia cuba tersenyum.
Senyuman lama.
Senyuman yang dulu boleh membuat saya memaafkan apa sahaja.
“Sofia,” katanya ketika kami terserempak di laluan mahkamah.
Saya berhenti.
Dua pegawai polis berdiri di sisinya.
“Saya boleh jelaskan.”
Saya memandangnya lama.
Kemudian saya berkata, “Tidak. Awak cuma boleh mengaku.”
Wajahnya berubah.
“Semua ini sebab hutang. Saya terdesak.”
“Jadi awak bakar anak awak sendiri?”
“Saya tak mahu Lia mati.”
“Tapi dalam rakaman awak kata lebih mudah kalau dua-dua selesai sekali.”
Dia terus diam.
Itulah kali terakhir saya bercakap dengannya.
Kes berjalan hampir setahun.
Marco akhirnya dijatuhi hukuman penjara panjang atas cubaan membunuh, konspirasi, penipuan insurans dan pemalsuan dokumen.
Rosa turut disabitkan bersalah sebagai perancang bersama.
Dua lelaki yang membantu mereka juga dihukum.
Saya fikir selepas semuanya selesai, hidup kami akan kembali normal.
Tetapi tiada apa yang benar-benar kembali normal selepas seseorang yang paling anda percayai cuba membunuh anda.
Saya menjual tanah rumah itu selepas siasatan tamat.
Saya tidak sanggup membina semula.
Saya berpindah bersama Lia ke sebuah kondominium kecil di Subang Jaya.
Tidak semewah rumah lama.
Tidak besar.
Tetapi setiap pintu boleh dibuka dari dalam.
Setiap tingkap mempunyai kunci yang saya sendiri pilih.
Dan untuk pertama kali selepas bertahun-tahun, saya tidur tanpa perlu tertanya-tanya siapa yang sedang berbaring di sebelah saya.
Beberapa bulan kemudian, ketika saya sedang menyusun barang dari kotak yang terselamat daripada kebakaran, Lia datang membawa satu sampul kecil.
“Mummy, ini saya jumpa dalam beg lama.”
Di dalamnya ada sekeping kertas yang dilipat empat.
Tulisan tangan Lia memenuhi halaman.
Saya membukanya.
Mummy, kalau satu hari Mummy marah sebab saya suka dengar orang bercakap, maaf. Tapi saya dengar Daddy cakap benda pelik banyak kali. Saya takut nak beritahu sebab Daddy kata orang dewasa selalu marah kalau budak masuk campur.
Di bawahnya ada satu ayat lagi.
Saya cuma nak Mummy hidup lama.
Saya menutup mulut.
Air mata yang saya sangka sudah habis akhirnya jatuh.
Saya menarik Lia ke dalam pelukan.
“Kenapa tak beritahu Mummy lebih awal?”
Dia bersandar di dada saya.
“Sebab saya takut Mummy tak percaya.”
Ayat itu menyakitkan saya lebih daripada segala-galanya.
Bukan kerana saya memang tidak akan mempercayainya.
Tetapi kerana pada usia enam tahun, anak saya sudah belajar bahawa orang dewasa sering menganggap suara kanak-kanak tidak penting.
Saya mencium rambutnya.
“Mummy percaya Lia.”
Dia mendongak.
“Selalu?”
“Selalu.”
Setahun selepas kejadian itu, saya menubuhkan sebuah dana kecil melalui syarikat saya untuk membantu wanita dan kanak-kanak yang cuba keluar daripada keganasan rumah tangga.
Saya menamakannya Projek Lia.
Bukan kerana saya mahu dunia tahu apa yang berlaku kepada kami.
Tetapi kerana saya tidak mahu mana-mana ibu mengabaikan satu ayat kecil hanya kerana ia datang daripada mulut seorang kanak-kanak.
Kadang-kadang amaran terbesar tidak datang bersama siren.
Ia datang dalam bisikan.
Pada suatu malam, ketika saya mematikan lampu bilik Lia, dia memanggil saya.
“Mummy?”
“Ya, sayang?”
“Rumah baru kita selamat, kan?”
Saya memandang pintu, tingkap dan lampu malam kecil di tepi katil.
Kemudian saya duduk di sisinya.
“Ya.”
Dia tersenyum.
“Daddy tak boleh masuk?”
Saya memegang tangannya.
“Tidak.”
Lia menarik selimut hingga ke dagu.
Beberapa saat kemudian, dia berkata sesuatu yang tidak akan pernah saya lupakan.
“Bagus. Sebab rumah sepatutnya jadi tempat kita rasa selamat. Bukan tempat kita takut.”
Saya memandang wajah kecil itu sehingga matanya tertutup.
Selama ini saya fikir saya ialah orang dewasa yang bertanggungjawab melindunginya.
Tetapi pada pagi rumah kami dibakar, kebenarannya jauh lebih sederhana.
Anak perempuan saya yang berusia enam tahunlah yang menyelamatkan nyawa saya.
Dan kadang-kadang, orang yang paling kecil dalam sebuah keluarga adalah orang pertama yang nampak bahaya paling besar.