Pintu lif tertutup perlahan-lahan, memisahkan aku daripada dua orang yang baru sahaja menghancurkan kepercayaanku dalam masa kurang daripada sejam.
Aku bersandar pada dinding lif dan memejamkan mata.
Telefon di tanganku tidak berhenti bergetar.
Ricardo menelefon.
Sekali.
Dua kali.
Lima kali.
Kemudian mesej mula masuk bertalu-talu.
Clara, jawab telefon.
Kita boleh selesaikan perkara ini.
Jangan libatkan keluarga.
Esok hari penting untuk kita.
Saya sayang awak.
Aku membaca mesej terakhir itu beberapa kali.
Saya sayang awak.
Lucunya, empat perkataan yang dahulu mampu membuatkan aku tersenyum kini terasa seperti penghinaan.
Aku terus menyekat nombornya.
Malam itu aku tidak pulang ke rumah ibu bapaku.
Aku tahu jika ibu melihat wajahku, dia akan tahu sesuatu telah berlaku. Dan jika ayah mengetahui wang hasil jualan rumah lama mereka digunakan untuk membeli sebuah hartanah yang didaftarkan atas nama perempuan lain, aku tidak tahu bagaimana dia akan menerimanya.
Sebaliknya, aku pergi ke rumah sahabat baikku, Aina.
Sebaik sahaja dia membuka pintu dan melihat wajahku, dia tidak bertanya apa-apa.
Dia hanya menarikku masuk dan memelukku.
Barulah aku menangis.
Bukan kerana kehilangan Ricardo.
Tetapi kerana rasa bersalah terhadap diriku sendiri.
Lima tahun.
Aku memberikan lima tahun hidupku kepada seorang lelaki yang begitu yakin aku akan memaafkannya sehingga dia sanggup menyerahkan rumah bernilai jutaan peso kepada bekas kekasihnya sehari sebelum perkahwinan kami.
“Aku bodoh, Aina.”
“Tidak.”
“Aku bayar rumah itu. Mak ayah aku pun keluarkan duit. Tapi aku langsung tak semak dokumen akhir.”
Aina memegang bahuku.
“Menjadi terlalu percaya bukan bermaksud kau bodoh. Tapi kalau selepas tahu semua ini kau masih kahwin dengan dia, barulah aku sendiri akan seret kau keluar dari dewan.”
Aku terdiam sebelum ketawa kecil dalam tangisan.
Kemudian aku menunjukkan semua gambar dokumen yang sempat kuambil.
Wajah Aina berubah serius.
“Clara, kau kena jumpa peguam malam ini juga.”
“Malam ini?”
“Ya. Jangan tunggu esok. Kalau mereka berani buat benda sebesar ini, kita tak tahu apa lagi yang mereka boleh ubah sebelum pagi.”
Kata-katanya membuatkan aku tersedar.
Aku segera menghubungi seorang pelanggan lamaku, Puan Farah, seorang peguam hartanah yang pernah menguruskan beberapa urusan syarikatku.
Walaupun sudah hampir pukul sebelas malam, dia bersetuju melakukan panggilan video.
Aku menghantar kepadanya gambar dokumen pemilikan, resit pembayaran, rekod pemindahan wang kepada pemaju dan perbualanku dengan Ricardo sepanjang proses pembelian rumah.
Puan Farah mengambil masa hampir dua puluh minit untuk memeriksanya.
Kemudian dia bertanya sesuatu yang membuatkan jantungku berdegup lebih laju.
“Clara, siapa yang tandatangan dokumen penyerahan hak pembelian ini?”
“Saya tak pernah tandatangan apa-apa penyerahan hak.”
Dia mendekatkan dokumen ke kamera.
“Kalau begitu, kita ada masalah yang jauh lebih besar daripada kecurangan.”
Aku terasa sejuk seluruh tubuh.
“Tandatangan ini menggunakan nama awak.”
Aku membesarkan gambar yang dihantarnya.
Di bawah satu perenggan panjang terdapat tandatangan yang menyerupai tandatanganku.
Tetapi itu bukan tandatanganku.
Aku mengenal setiap lengkungan namaku sendiri.
“Itu palsu.”
Puan Farah mengangguk perlahan.
“Kalau benar awak tak pernah tandatangan, jangan hubungi Ricardo lagi. Simpan semua bukti. Esok pagi kita buat laporan dan hubungi pihak pemaju.”
Aku tidak tidur malam itu.
Tetapi menjelang subuh, aku sudah berhenti menangis.
Kesedihan dalam dadaku berubah menjadi sesuatu yang lebih dingin.
Keputusan.
Pada pukul tujuh pagi, ibu menelefon.
“Clara, kamu dekat mana? Mak cik-mak cik semua dah mula datang. Jurusolek pun dah telefon.”
Aku diam seketika.
“Mak, majlis tak jadi.”
Di hujung talian, sunyi.
“Apa?”
“Clara?”
Aku mendengar suara ayah pula.
Aku menggenggam telefon erat.
“Ricardo tipu Clara. Rumah yang Clara beli didaftarkan atas nama perempuan lain. Tandatangan Clara mungkin dipalsukan.”
Aku menjangkakan ibu akan menangis.
Sebaliknya, suara ayah kedengaran sangat tenang.
“Balik.”
Hanya satu perkataan.
Aku pulang bersama Aina.
Di rumah, saudara-mara sudah memenuhi ruang tamu. Baju pengantin tergantung berhampiran tangga. Kotak cenderamata tersusun di sudut. Bunga segar yang sepatutnya dibawa ke hotel memenuhi meja makan.
Semua orang memandangku.
Ibu datang menghampiri.
Aku bersedia mendengar pertanyaan.
Tetapi dia hanya memelukku.
“Syukur kamu tahu sebelum akad.”
Aku terus menangis di bahunya.
Ayah berdiri beberapa langkah di belakang kami.
Wajahnya pucat.
“Ayah minta maaf.”
Aku mengangkat kepala.
“Kenapa ayah minta maaf?”
“Sebab ayah terlalu percaya pada dia.”
Ayah masuk ke biliknya lalu kembali dengan sebuah fail coklat.
“Dua minggu lalu Ricardo datang jumpa ayah.”
Dadaku terasa sempit.
“Untuk apa?”
“Dia minta salinan kad pengenalan ayah dan dokumen jualan rumah lama. Katanya bank perlukan bukti sumber dana sebab sebahagian wang rumah itu daripada ayah.”
Aku dan Aina saling berpandangan.
“Dia ambil?”
Ayah mengangguk.
“Ayah bagi salinan.”
Aku segera menghubungi Puan Farah.
Dalam masa sejam, kami berada di pejabatnya.
Apabila dia melihat dokumen yang diberikan ayah, ekspresinya berubah.
“Ini bukan lagi sekadar pertikaian pemilikan.”
Dia menunjukkan beberapa pemindahan wang.
Sebahagian wang pembelian rumah memang datang terus daripada akaunku.
Tetapi ada satu transaksi yang aku tidak pernah perasan.
Sebanyak ₱1.5 juta yang diberikan ibu bapaku tidak masuk terus kepada pemaju.
Wang itu terlebih dahulu masuk ke sebuah akaun syarikat.
Syarikat milik Ricardo.
Kemudian, jumlah yang sama dipindahkan ke akaun lain sebelum digunakan sebagai sebahagian bayaran hartanah.
“Kenapa dia buat macam ini?” tanyaku.
Puan Farah bersandar.
“Mungkin untuk mewujudkan jejak seolah-olah sebahagian dana datang daripada syarikatnya. Kita perlu semak semuanya.”
Telefon Aina tiba-tiba berbunyi.
Dia memandang skrin sebelum menunjukkan kepadaku.
“Majlis kau.”
Seseorang daripada pihak hotel menghantar gambar.
Ricardo sudah berada di hotel.
Lebih mengejutkan, keluarganya masih meneruskan persiapan.
Aku terus menelefonnya menggunakan telefon Aina.
Dia menjawab serta-merta.
“Clara?”
“Kamu masih dekat hotel?”
Nada suaranya berubah lega.
“Ya. Bagus awak telefon. Datanglah. Kita jangan malukan keluarga kerana masalah yang boleh diselesaikan.”
Aku hampir tidak percaya.
“Ricardo, saya dah tahu tandatangan saya dipalsukan.”
Sunyi.
Kali ini lebih lama.
Kemudian dia ketawa kecil.
“Siapa cakap?”
“Tak penting.”
“Clara, dengar. Jangan percaya orang luar. Awak tengah emosi.”
“Saya nak tanya satu benda saja. Awak yang palsukan tandatangan saya?”
“Awak nak tuduh saya jenayah sekarang?”
“Apa jawapannya?”
Dia tidak menjawab.
Sebaliknya dia berkata perlahan,
“Datang hotel. Julia pun ada. Kita selesaikan sama-sama.”
Aku menutup telefon.
Aina memandangku.
“Julia ada dekat majlis?”
Aku mengangguk.
Pada saat itu, sesuatu dalam diriku berubah.
Aku bangun.
“Jom pergi hotel.”
Puan Farah terus menggeleng.
“Jangan buat sesuatu kerana marah.”
“Saya tak nak buat kecoh.”
Aku mengambil fail bukti.
“Saya cuma nak dengar mereka bercakap.”
Hotel itu penuh dengan tetamu ketika kami tiba.
Ramai belum tahu perkahwinan telah dibatalkan.
Bunga putih memenuhi dewan. Nama aku dan Ricardo masih terpampang pada skrin besar di hadapan pentas.
CLARA DAN RICARDO.
Lima tahun menuju selamanya.
Aku hampir ketawa membaca ayat itu.
Ricardo segera datang mendapatkan aku.
Dia memakai sut pengantin lengkap.
“Awak datang juga.”
Kemudian matanya jatuh pada Aina dan Puan Farah.
Wajahnya berubah.
“Kenapa bawa peguam?”
“Takut?”
“Kenapa saya perlu takut?”
Sebelum aku sempat menjawab, Julia muncul.
Dia memakai gaun krim sederhana.
Tidak seperti semalam, wajahnya tidak lagi angkuh.
Dia kelihatan gelisah.
Ricardo memegang lenganku.
“Kita masuk bilik mesyuarat. Jangan buat kecoh dekat sini.”
Aku menepis tangannya.
Kami masuk ke sebuah bilik kecil bersebelahan dewan.
Puan Farah meletakkan beberapa salinan dokumen di atas meja.
“Tandatangan ini milik siapa?”
Ricardo hanya memandang sekilas.
“Clara tandatangan.”
“Saya tak pernah tandatangan.”
Julia terus memandang Ricardo.
Untuk kali pertama, aku melihat ketakutan sebenar pada wajahnya.
“Ricardo, awak kata Clara tahu.”
Ricardo berpaling kepadanya.
“Diam.”
“Apa maksud dia?” tanyaku.
Julia berdiri.
“Awak kata Clara setuju rumah itu guna nama saya untuk sementara.”
“Julia, duduk.”
“Awak kata dia tahu!”
Suasana tiba-tiba berubah.
Semalam mereka kelihatan seperti dua orang yang bersatu menentangku.
Hari ini, retakan mula kelihatan.
Aku mengeluarkan telefon dan meletakkannya di atas meja.
“Teruskan, Julia.”
Ricardo bangun.
“Cukup!”
Puan Farah terus bersuara.
“Encik Ricardo, saya nasihatkan awak jangan sentuh telefon atau anak guam saya.”
Julia mula menggigil.
“Ricardo beritahu saya rumah itu pelaburan syarikat dia. Dia kata awak cuma membantu dari segi aliran tunai.”
Aku ketawa kecil.
“Aliran tunai? Saya bayar hampir semuanya.”
Julia memandangku dengan wajah pucat.
“Saya tak tahu.”
“Semalam awak nampak sangat tahu.”
Air mukanya berubah.
“Semalam saya cuma…”
“Cuba tunjuk awak menang?”
Dia menundukkan kepala.
Aku mula memahami.
Julia memang bersalah kerana sengaja menyakitiku.
Tetapi mungkin dia sendiri tidak mengetahui keseluruhan rancangan Ricardo.
“Kenapa nama awak?” tanya Puan Farah.
Julia menggigit bibir.
“Ricardo ada masalah dengan syarikat.”
Ricardo terus menumbuk meja.
“Julia!”
Namun sudah terlambat.
Julia memandangnya, kemudian memandangku.
“Syarikat dia berhutang.”
Dadaku terasa kosong.
“Berapa?”
“Saya tak tahu jumlah sebenar. Tapi beberapa bulan lalu dia kata kalau aset didaftarkan atas nama dia, pemiutang mungkin boleh tuntut. Dia perlukan seseorang yang dia percaya.”
Aku menoleh kepada Ricardo.
“Jadi rumah saya dijadikan tempat awak sembunyikan aset?”
“Itu bukan macam yang awak fikir.”
“Jadi macam mana?”
Ricardo menarik nafas kasar.
“Aku buat semua ini untuk kita!”
Buat pertama kali dalam lima tahun, dia menggunakan aku.
Bukan saya.
“Aku cuba selamatkan perniagaan. Kalau syarikat jatuh, masa depan kita pun jatuh. Julia cuma pinjamkan nama.”
“Dengan tandatangan palsu saya?”
Dia terdiam.
Aku tahu jawapannya.
Namun kejutan sebenar datang daripada Julia.
“Bukan Ricardo yang tandatangan.”
Semua orang memandangnya.
Julia perlahan-lahan membuka beg tangannya.
Tangannya menggigil ketika mengeluarkan telefon.
“Ada seseorang yang bantu dia urus dokumen.”
“Siapa?”
Dia menunjukkan satu perbualan.
Apabila aku melihat nama di skrin, seluruh tubuhku terasa membeku.
Mama Ricardo.
Ibunya.
Wanita yang kujaga selama dua minggu ketika dia menjalani pembedahan.
Wanita yang memanggilku anak perempuan.
Wanita yang menangis ketika aku menunjukkan baju pengantinku.
Dalam perbualan itu, dia sendiri menulis,
Pastikan Clara tak tahu sampai selepas kahwin. Bila mereka dah sah, lebih mudah Ricardo pujuk dia. Perempuan kalau dah jadi isteri, dia akan fikir seribu kali sebelum tinggalkan suami.
Aku membaca ayat itu berulang kali.
Kemudian satu lagi mesej muncul.
Kalau Clara marah pun tak apa. Duit keluarga dia dah masuk. Yang penting rumah selamat dulu.
Tanganku menjadi sejuk.
Pada saat itulah pintu bilik terbuka.
Ibu Ricardo berdiri di situ.
Entah sejak bila dia mendengar.
Wajahnya pucat apabila melihat telefon Julia.
“Julia, apa yang kamu buat?”
Julia ketawa pahit.
“Selamatkan diri saya.”
Ricardo meluru ke arahnya tetapi Puan Farah segera menghalang.
Aku berdiri perlahan-lahan.
Aku tidak menjerit.
Tidak menangis.
Aku hanya memandang wanita yang selama ini kupanggil Mama.
“Jadi Mama tahu?”
Dia cuba mendekatiku.
“Clara, dengar dulu. Mama cuma mahu bantu Ricardo. Dia bakal suami kamu. Apa yang dia ada nanti jadi milik kamu juga.”
Aku tersenyum.
Ayat yang hampir sama.
Seperti ibu, seperti anak.
“Tidak.”
Aku menggeleng.
“Apa yang saya ada, kalian cuba jadikan milik kalian.”
Wajahnya berubah.
Aku mengambil fail dari meja.
“Majlis ini dibatalkan. Mulai hari ini, semua komunikasi melalui peguam saya.”
Ricardo ketawa sinis.
“Awak fikir awak boleh ambil rumah itu balik begitu saja?”
Aku memandangnya.
“Tidak.”
Aku tersenyum.
“Saya fikir pihak berkuasa dan mahkamah akan bantu saya.”
Wajahnya terus berubah.
Aku keluar dari bilik itu tanpa menoleh lagi.
Dua bulan berikutnya menjadi tempoh paling melelahkan dalam hidupku.
Siasatan mendapati tandatanganku memang dipalsukan. Pihak pemaju turut menyerahkan rekod komunikasi dalaman yang menunjukkan Ricardo menggunakan dokumen yang mengelirukan untuk memindahkan hak pembelian.
Julia akhirnya memberikan kerjasama penuh.
Bukan kerana dia baik.
Tetapi kerana dia sedar Ricardo sanggup menjadikannya perisai jika keadaan menjadi buruk.
Rumah itu dibekukan daripada sebarang urusan sehingga pertikaian diselesaikan.
Perniagaan Ricardo pula rupanya berada dalam keadaan jauh lebih buruk daripada yang kami sangka.
Dia mempunyai hutang kepada beberapa pihak dan menggunakan wang daripada pelbagai sumber untuk menutup lubang kewangan.
Tetapi perkara yang paling mengejutkan berlaku enam bulan kemudian.
Aku menerima panggilan daripada Puan Farah.
“Clara, ada berita tentang unit 1602.”
Aku terus diam.
“Pemindahan pemilikan kepada Julia telah dibatalkan. Berdasarkan penyelesaian dengan pemaju dan bukti pembayaran, hak awak terhadap hartanah itu telah dipulihkan.”
Aku tidak tahu apa yang patut kurasakan.
Menang?
Lega?
Anehnya, aku tidak merasakan kedua-duanya.
Seminggu kemudian, aku berdiri sekali lagi di hadapan pintu unit 1602.
Rumah itu kosong.
Tiada Ricardo.
Tiada Julia.
Selipar merah jambu bertelinga arnab juga sudah tiada.
Aku berjalan ke balkoni.
Pokok bunga melur masih hidup.
Beberapa kuntum putih sedang berkembang.
Aku memandang seluruh ruang yang dahulu kubayangkan akan menjadi rumah tanggaku.
Kemudian aku menghubungi ejen hartanah.
“Saya nak jual unit ini.”
Dia terkejut.
“Puan pasti? Kawasan ini sedang naik harga.”
“Saya pasti.”
Tiga bulan kemudian, rumah itu terjual.
Aku memulangkan ₱1.5 juta kepada ibu bapaku walaupun mereka menolak berkali-kali.
Dengan sebahagian wang selebihnya, aku membeli sebuah apartmen yang jauh lebih kecil.
Bukan di tingkat enam belas.
Bukan dengan konsep krim.
Tiada bunga melur.
Tiada selipar pasangan.
Tetapi pada hari aku menerima kunci, aku duduk seorang diri di lantai ruang tamu sambil makan mi bungkus dan memandang matahari petang dari tingkap.
Untuk pertama kali selepas bertahun-tahun, aku terasa benar-benar berada di rumah.
Setahun selepas perkahwinan yang tidak pernah berlaku itu, aku menerima satu sampul surat tanpa nama pengirim.
Di dalamnya hanya terdapat sekeping kad.
Tulisan tangan itu milik Julia.
Clara,
Saya tahu saya tak layak minta maaf. Saya memang sengaja menyakitkan awak hari itu. Saya fikir kalau Ricardo memilih saya, bermaksud saya menang.
Tapi sekarang saya faham sesuatu.
Kita berdua sebenarnya tidak pernah bersaing untuk mendapatkan seorang lelaki.
Kita cuma sama-sama sedang ditipu oleh lelaki yang menjadikan cinta sebagai alat untuk mendapatkan apa yang dia mahu.
Bezanya, awak sedar lebih awal.
Saya harap suatu hari nanti saya juga boleh memaafkan diri sendiri.
Aku membaca kad itu sekali.
Kemudian melipatnya kembali.
Aku tidak membalas.
Ada permohonan maaf yang tidak perlu diterima untuk membolehkan kita meneruskan hidup.
Petang itu, ibu datang membawa sebuah kotak kecil.
“Hadiah rumah baru.”
Aku membukanya.
Sepasang selipar rumah berwarna putih.
Hanya satu pasang.
Aku ketawa.
“Kenapa satu saja?”
Ibu memandangku sambil tersenyum.
“Sebab rumah ini milik kamu. Kalau suatu hari nanti ada orang lain nak tinggal bersama kamu, biar dia bawa selipar dia sendiri.”
Aku ketawa sehingga air mata keluar.
Kemudian aku memeluk ibu erat.
Dahulu aku menyangka kehilangan Ricardo sehari sebelum perkahwinan adalah perkara paling malang yang pernah berlaku dalam hidupku.
Bertahun-tahun kemudian, barulah aku memahami hakikat sebenarnya.
Hari ketika aku membuka pintu unit 1602 dan melihat Julia memakai seliparku bukanlah hari hidupku musnah.
Itulah hari hidupku diselamatkan.
Kerana kadangkala, pengkhianatan terbesar tidak datang untuk menghancurkan kita.
Ia datang untuk membuka pintu yang selama ini kita terlalu takut untuk tutup.