Isabella tidak sempat bertanya apa-apa apabila Gabriel tiba-tiba bangun dari kerusinya.
Wajah lelaki itu yang tadi kelihatan lesu berubah tegang.
“Dari mana awak dapat rantai itu?” soalnya kepada pengawal.
Pengawal bernama Farid itu tunduk pantas lalu mengambil rantai yang terjatuh di atas lantai.
“Saya jumpa berhampiran pintu belakang, Tuan. Salah seorang penceroboh menjatuhkannya.”
“Beri kepada saya.”
Namun sebelum Farid sempat menyerahkannya, Isabella sudah berdiri.
“Tunggu.”
Semua mata beralih kepadanya.
Isabella mengeluarkan sesuatu dari bawah kolar bajunya. Sebuah loket kecil yang selama ini tergantung pada rantai halus di lehernya.
Dia meletakkannya di atas tapak tangan.
Gabriel terkaku.
Kedua-dua loket itu mempunyai simbol yang sama.
Bentuk bunga berkelopak enam dengan satu garis melintang di tengahnya.
“Apa maksud semua ini?” Gabriel bertanya.
Isabella sendiri tidak tahu.
“Ibu kandung saya tinggalkan loket ini sebelum dia hilang. Masa itu saya baru enam tahun.”
Sebelum sesiapa sempat berkata lagi, kedengaran jeritan dari tingkat bawah.
Farid terus menutup pintu.
“Tuan, kita perlu berpindah ke bilik selamat.”
“Di mana ayah saya?”
“Di perpustakaan.”
Gabriel mahu melangkah keluar, tetapi tubuhnya tiba-tiba hilang keseimbangan.
Tangannya pantas memegang dinding.
“Gabriel!”
Isabella sempat menyokong lengannya.
“Saya tak apa-apa.”
“Awak hampir jatuh.”
“Saya kata saya tak apa-apa.”
Isabella tidak melepaskannya.
“Dan saya kata awak hampir jatuh.”
Gabriel memandangnya dengan wajah tidak percaya.
Dalam keadaan begitu pun perempuan itu masih berani membantahnya.
Anehnya, dia menurut.
Mereka bergerak menuju tangga belakang bersama Farid. Ketika melalui sebuah lorong sempit, Isabella terdengar suara beberapa lelaki dari bawah.
“Cari fail biru itu. Bos kata Alejandro mesti simpan di dalam rumah ini.”
Fail biru.
Gabriel terus berhenti.
Isabella dapat merasakan tubuhnya menegang.
“Awak tahu apa yang mereka cari?”
Gabriel tidak menjawab.
Sebaliknya, dia membawa Isabella memasuki sebuah bilik kecil yang kelihatan seperti stor lama.
Farid menutup pintu dari luar untuk mengalihkan perhatian penceroboh.
Di dalam kegelapan itu, Gabriel berbisik.
“Dua belas tahun lalu, sebuah kilang milik syarikat keluarga kami terbakar.”
Isabella diam mendengar.
“Sebelas pekerja maut. Syarikat kata ia kemalangan elektrik. Tetapi seorang jurutera mendakwa pihak pengurusan sudah tahu sistem keselamatan bangunan itu bermasalah.”
“Apa kaitannya dengan fail biru?”
“Jurutera itu mengumpulkan bukti. Selepas kejadian, dia hilang.”
Jantung Isabella berdegup semakin kuat.
“Siapa nama jurutera itu?”
Gabriel memandang tepat ke matanya.
“Elena Reyes.”
Dunia Isabella seolah-olah berhenti berputar.
Reyes.
Nama keluarganya.
“Mustahil.”
“Saya pernah lihat namanya dalam dokumen lama.”
“Itu nama ibu saya.”
Gabriel terdiam.
Di luar, kedengaran bunyi sesuatu pecah.
Namun bagi Isabella, semua bunyi itu terasa jauh.
Selama dua puluh tahun dia hidup dengan satu cerita bahawa ibunya meninggalkannya kerana tidak mampu menjaga seorang anak.
Ibu angkatnya, Teresa, hanya memberitahu bahawa Elena pergi suatu malam dan tidak pernah kembali.
Isabella membesar dengan rasa marah.
Kemudian marah itu berubah menjadi rindu.
Dan akhirnya menjadi luka yang dia belajar untuk sembunyikan.
“Kalau ibu saya bekerja untuk keluarga awak, Don Alejandro mesti tahu apa yang berlaku kepadanya.”
Gabriel menggeleng.
“Saya tak tahu.”
“Tapi awak syak sesuatu.”
Gabriel tidak menjawab.
Diamnya sudah cukup.
Malam itu, polis tiba tidak lama kemudian.
Para penceroboh melarikan diri tanpa berjaya mendapatkan apa yang dicari.
Tetapi sejak malam tersebut, hubungan Isabella dengan keluarga itu berubah sepenuhnya.
Dia bukan lagi sekadar perempuan yang dibayar untuk berkahwin dengan Gabriel.
Dia datang untuk mencari kebenaran.
Keesokan paginya, Isabella terus berhadapan dengan Don Alejandro.
Lelaki tua itu duduk di ruang makan seolah-olah tiada apa-apa berlaku.
“Saya mahu tahu tentang Elena Reyes.”
Tangan Don Alejandro yang sedang memegang sudu berhenti.
Hanya sesaat.
Tetapi Isabella menyedarinya.
“Saya tak kenal.”
“Jangan tipu saya.”
Don Alejandro mengangkat wajah.
“Awak lupa dengan siapa awak bercakap.”
“Tidak. Saya cuma mula faham siapa sebenarnya orang yang sedang bercakap dengan saya.”
Gabriel yang berada beberapa meter dari situ hanya memerhati.
Don Alejandro kemudian bangun.
“Perjanjian kita mudah. Awak menjaga Gabriel. Awak berkahwin dengannya. Saya bayar rawatan ibu angkat awak. Jangan masuk campur urusan lain.”
“Kalau Elena Reyes ibu saya, itu bukan urusan lain.”
Wajah Don Alejandro berubah.
“Pergi dari sini.”
Isabella tersenyum pahit.
“Jadi Tuan memang kenal dia.”
Don Alejandro tidak menjawab.
Itulah jawapan yang Isabella perlukan.
Hari-hari berikutnya menjadi semakin pelik.
Isabella mula mencari dokumen lama secara senyap-senyap.
Pada masa yang sama, dia tetap menjaga Gabriel.
Dia memastikan lelaki itu mengambil ubat, memaksanya keluar dari bilik dan membuka langsir yang selama berbulan-bulan sentiasa tertutup.
Pada mulanya Gabriel membenci semua itu.
“Awak memang suka mengarah orang?”
“Tidak. Saya cuma tak suka tengok orang hidup macam mayat sebelum benar-benar mati.”
“Mulut awak memang begitu dengan semua orang?”
“Tidak. Dengan orang kaya yang degil sahaja.”
Untuk pertama kali selepas bertahun-tahun, Gabriel ketawa dengan ikhlas.
Sedikit demi sedikit, sesuatu berubah.
Mereka mula sarapan bersama.
Kadangkala duduk di taman ketika petang.
Gabriel mula bercerita tentang hidupnya sebelum jatuh sakit.
Dia pernah belajar seni bina di Melbourne dan bercita-cita membina rumah mampu milik.
Tetapi Don Alejandro mahu dia mengambil alih empayar keluarga.
Selepas Gabriel jatuh sakit, segala-galanya berubah.
Ayahnya menjadi semakin mengawal.
Doktor datang silih berganti.
Ubatnya semakin banyak.
Dunianya semakin kecil.
“Doktor kata penyakit awak apa sebenarnya?” Isabella bertanya suatu petang.
“Gangguan autoimun yang jarang berlaku. Sekurang-kurangnya itu diagnosis terakhir.”
“Diagnosis terakhir?”
Gabriel ketawa hambar.
“Tiga tahun, lima pakar, empat diagnosis.”
Isabella memandang botol ubat di atas meja.
Entah mengapa, sesuatu terasa tidak kena.
Dia mula mencatat nama setiap ubat.
Kemudian dia menghubungi bekas rakannya yang bekerja sebagai ahli farmasi di sebuah hospital swasta di Kuala Lumpur.
Jawapan yang diterimanya dua hari kemudian membuatkan darahnya berderau.
Beberapa ubat Gabriel tidak sepatutnya diambil bersama untuk tempoh panjang.
Gabungan tersebut boleh menyebabkan kelemahan otot, pening, gangguan degupan jantung dan keletihan kronik.
Gejala yang hampir sama dengan apa yang dialami Gabriel.
Malam itu Isabella terus menunjukkan hasil semakannya.
Gabriel membaca tanpa berkata-kata.
“Ayah awak tahu?”
“Saya tak tahu.”
“Siapa uruskan ubat awak?”
“Doktor keluarga. Dr Raymond.”
“Siapa lantik dia?”
Gabriel memandang Isabella.
“Ayah saya.”
Mereka membuat keputusan melakukan pemeriksaan secara rahsia di sebuah hospital lain.
Keputusannya mengejutkan.
Gabriel memang mempunyai masalah kesihatan, tetapi jauh lebih ringan daripada yang diberitahu kepadanya selama ini.
Sebahagian besar keadaan buruknya berpunca daripada penggunaan ubat yang tidak sesuai.
“Jadi selama ini…”
Suara Gabriel pecah.
“Saya tak seteruk yang saya sangka.”
Isabella memegang tangannya.
Buat pertama kali, lelaki itu tidak menarik tangannya semula.
Malam berikutnya, Gabriel membawa Isabella ke sebuah bilik rahsia di belakang perpustakaan.
Dia pernah melihat ayahnya masuk ke situ bertahun-tahun dahulu.
Selepas hampir sejam mencari, mereka menemui sebuah peti besi lama.
Di dalamnya terdapat beberapa fail.
Salah satunya berwarna biru.
Tangan Isabella menggigil ketika membukanya.
Laporan keselamatan.
Gambar kilang.
Surat amaran.
Rakaman transaksi.
Dan satu surat tulisan tangan.
Daripada Elena Reyes.
Jika sesuatu berlaku kepada saya, bukti ini mesti diserahkan kepada pihak berkuasa. Kebakaran itu boleh dicegah. Alejandro sudah diberi amaran, tetapi dia memilih untuk meneruskan operasi kerana tidak mahu menanggung kerugian.
Air mata Isabella jatuh ke atas kertas.
Tetapi halaman terakhir jauh lebih mengejutkan.
Elena menulis bahawa selepas kebakaran, seseorang dari dalam syarikat membantunya melarikan diri kerana dia menerima ancaman bunuh.
Orang itu ialah Sofia Valdez.
Ibu Gabriel.
“Mak saya?”
Gabriel hampir tidak mampu bersuara.
Sofia dikatakan meninggal dunia akibat kemalangan jalan raya lima belas tahun lalu.
Tetapi dokumen itu menunjukkan Sofia cuba menyerahkan bukti kepada pihak berkuasa beberapa hari sebelum kematiannya.
Tiba-tiba lampu bilik menyala.
Don Alejandro berdiri di pintu.
Wajahnya kelihatan jauh lebih tua daripada biasa.
“Letakkan fail itu.”
Gabriel berdiri di hadapan Isabella.
“Tidak.”
“Ayah kata letakkan.”
“Kenapa?”
Suara Gabriel bergetar.
“Kenapa ayah biarkan saya fikir saya sedang mati?”
Don Alejandro tidak menjawab.
“Kenapa Dr Raymond beri saya ubat yang membuatkan keadaan saya lebih buruk?”
“Kerana kalau kamu sihat, kamu akan mula mencari jawapan.”
Gabriel terkaku.
Don Alejandro menutup mata.
“Sama seperti ibu kamu.”
Kesunyian memenuhi bilik.
“Saya tak pernah mahu membunuh kamu,” sambungnya. “Saya cuma mahu kamu berhenti menggali masa lalu.”
“Dengan menghancurkan hidup saya?”
“Saya kehilangan isteri kerana semua ini!”
“Tidak.”
Gabriel menahan air mata.
“Ayah kehilangan ibu kerana pilihan ayah sendiri.”
Isabella melangkah ke hadapan.
“Di mana ibu saya?”
Don Alejandro memandangnya.
Untuk kali pertama, lelaki berkuasa itu kelihatan takut.
“Saya tak tahu.”
Isabella hampir menjerit.
“Jangan tipu saya lagi!”
“Saya benar-benar tak tahu.”
Don Alejandro mengeluarkan sebuah sampul surat dari laci meja rahsia.
“Elena masih hidup selepas dia melarikan diri. Saya menerima surat ini tujuh tahun lalu.”
Isabella membukanya.
Tulisan itu sama seperti tulisan dalam fail.
Elena menulis bahawa dia tidak boleh kembali kerana masih ada orang yang mahu mendapatkan bukti tersebut.
Tetapi ada satu ayat yang membuatkan Isabella terduduk.
Isabella tidak pernah saya tinggalkan. Saya serahkan dia kepada satu-satunya orang yang saya percaya akan melindunginya.
Teresa.
Ibu angkat Isabella.
Air mata Isabella mengalir deras.
Teresa tahu semuanya.
Tiba-tiba telefon Isabella berbunyi.
Panggilan daripada hospital.
Dia menjawab dengan tangan menggigil.
“Cik Isabella?”
“Ya.”
“Puan Teresa sudah sedar. Tetapi ada seseorang yang datang mencarinya malam tadi. Sebelum orang itu sempat masuk, pihak keselamatan hospital menghubungi polis.”
Isabella terus memandang Don Alejandro.
“Siapa yang masih mencari ibu saya?”
Don Alejandro menggeleng.
“Bukan saya.”
Dan ketika itulah Gabriel memahami sesuatu.
“Dr Raymond.”
Mereka menyerahkan semua dokumen kepada pihak polis pada malam yang sama.
Siasatan yang dibuka semula akhirnya mendedahkan bahawa Dr Raymond bukan sekadar doktor keluarga.
Ayahnya merupakan salah seorang pengarah operasi kilang ketika kebakaran berlaku.
Dia mempunyai kepentingan untuk memastikan kebenaran tidak pernah terbongkar.
Selama bertahun-tahun dia memanipulasi ketakutan Don Alejandro sambil memastikan Gabriel kekal lemah dan bergantung kepada rawatannya.
Don Alejandro tetap bersalah kerana menyembunyikan bukti dan mengabaikan amaran keselamatan.
Beberapa bulan kemudian, dia didakwa atas beberapa kesalahan berkaitan penutupan bukti dan kecuaian korporat.
Gabriel pula menjalani rawatan baharu.
Tubuhnya tidak pulih dalam sehari.
Tetapi perlahan-lahan dia kembali berjalan tanpa bantuan.
Berat badannya bertambah.
Wajahnya kembali berwarna.
Dan suatu pagi, enam bulan selepas malam pertama Isabella memasuki biliknya, Gabriel berdiri di taman rumah agam sambil menikmati cahaya matahari.
“Isabella.”
“Hm?”
“Perjanjian kita sudah batal.”
Isabella tersenyum.
“Saya tahu.”
“Ayah saya tak lagi boleh bayar awak seperti yang dijanjikan.”
“Saya tahu.”
“Rawatan Mak Teresa?”
“Saya akan cari jalan.”
Gabriel terdiam seketika.
“Kahwinlah dengan saya.”
Isabella terus memandangnya.
“Awak sedang cuba meniru ayah awak?”
“Tidak.”
Gabriel tersenyum.
“Sebab saya tak ada sejumlah wang yang mampu mengubah seluruh hidup awak.”
“Bagus.”
“Tapi saya ada satu perkara.”
“Apa?”
“Pilihan.”
Gabriel menghulurkan tangan.
“Awak pernah tanya ayah saya, kalau saya sembuh, adakah dia akan membiarkan saya hidup mengikut kehendak saya sendiri.”
Matanya mula berkaca.
“Sekarang saya sudah bebas memilih.”
Isabella memandang tangan itu lama.
Kemudian menggenggamnya.
“Tapi saya belum jawab ya.”
Gabriel ketawa.
“Saya boleh tunggu.”
Dua minggu kemudian, Teresa akhirnya mendedahkan rahsia terakhir.
Elena masih hidup.
Selama bertahun-tahun, dia menggunakan identiti lain dan tinggal jauh dari Kuala Lumpur demi keselamatan Isabella.
Apabila semua individu yang terlibat akhirnya ditahan, Teresa mengatur pertemuan mereka.
Di sebuah rumah sederhana berhampiran laut, Isabella berdiri di hadapan seorang wanita berambut putih yang memegang loket dengan simbol bunga berkelopak enam.
Tiada kata-kata mampu keluar.
Wanita itu hanya menangis.
“Isabella…”
Satu panggilan nama itu sudah cukup untuk meruntuhkan segala kemarahan yang disimpan selama dua puluh tahun.
Isabella berlari memeluk ibunya.
Gabriel berdiri beberapa langkah di belakang, membiarkan mereka mendapatkan kembali masa yang pernah dirampas daripada mereka.
Setahun kemudian, Gabriel menjual sebahagian besar aset peribadinya dan menubuhkan sebuah yayasan untuk keluarga mangsa kebakaran kilang tersebut.
Dia juga kembali kepada impian lamanya dalam bidang seni bina.
Dan Isabella?
Dia akhirnya berkahwin dengannya.
Bukan di ballroom mewah.
Bukan di rumah agam.
Tetapi dalam satu majlis sederhana di tepi laut, dengan Teresa dan Elena duduk bersama di barisan hadapan.
Sebelum upacara bermula, Gabriel berbisik kepadanya.
“Awak sedar sesuatu?”
“Apa?”
“Awak masuk ke rumah saya kerana mahu mendapatkan wang.”
Isabella tersenyum.
“Dan awak fikir awak sedang menunggu kematian.”
Gabriel ketawa kecil.
“Ternyata kita berdua salah.”
Isabella menggenggam tangannya.
Di hadapan mereka, matahari perlahan-lahan tenggelam di kaki langit.
Dia akhirnya memahami bahawa sejumlah wang memang boleh mengubah kehidupan seseorang.
Tetapi wang bukanlah perkara yang mengubah hidupnya.
Keberanian untuk mencari kebenaran telah menemukan semula ibunya.
Keberanian untuk melawan ketakutan telah mengembalikan kehidupan Gabriel.
Dan keberanian untuk memilih dengan bebas telah membawa dua manusia yang pada awalnya dipertemukan melalui sebuah perjanjian kepada sesuatu yang tidak pernah boleh dibeli dengan kekayaan apa pun.
Sebuah kehidupan yang benar-benar menjadi milik mereka sendiri.