“Clarisse, jawab saya! Betul ke awak sedang mengandung?”
Suara Julian bergema di dalam bilik tidur kami. Wajahnya pucat, manakala tangannya menggenggam keputusan imbasan ultrasound sehingga kertas itu hampir renyuk.
Aku memandang lelaki yang sudah tiga tahun bergelar suamiku itu tanpa sedikit pun rasa gentar.
“Ya, Julian. Saya mengandung hampir lima bulan.”
“Kenapa awak tak beritahu saya?”
Aku tersenyum hambar.
“Bila masa awak pernah beri saya peluang untuk bercakap?”
Julian terdiam. Matanya beralih daripada wajahku kepada dua buah beg pakaian yang sudah tersusun di tepi pintu.
“Awak nak pergi mana?”
“Keluar dari rumah ni. Dan keluar daripada hidup awak.”
Ibu mentuaku, Datin Remedios Alcantara, segera mencelah.
“Clarisse, jangan mengarut. Awak mengandungkan cucu keluarga Alcantara. Awak tak boleh sesuka hati keluar dari rumah ni!”
Aku memandangnya dengan tenang.
“Selama tiga tahun, Datin selalu cakap saya tak layak jadi menantu keluarga ni. Sekarang bila saya mengandung, tiba-tiba saya jadi penting?”
Wajah wanita itu berubah merah.
Katrina yang berdiri di sebelahnya segera mendekati Julian.
“Julian, mungkin Clarisse cuma terlalu beremosi. Awak tahu perempuan mengandung mudah tersinggung.”
Aku hampir ketawa mendengar kata-katanya.
“Menarik juga. Awak baru balik dari New York beberapa hari, tapi dah cukup kenal keadaan rumah tangga kami.”
Katrina mengetap bibir.
Julian memandangku dengan mata berkaca.
“Clarisse, kita boleh bincang. Saya boleh berubah.”
“Awak tak perlu berubah untuk saya lagi.”
Aku mencapai pemegang beg pakaian.
“Terlambat, Julian.”
Namun, ketika aku hendak melangkah keluar, Julian tiba-tiba menghalang pintu.
“Saya takkan benarkan awak bawa anak saya pergi.”
Aku berhenti.
Itulah saat pertama kali aku benar-benar melihat sisi lelaki yang selama ini kusebut suami.
Bukan kasih sayang yang terpancar daripada wajahnya, tetapi rasa takut kehilangan sesuatu yang dianggap miliknya.
“Anak ini bukan harta syarikat awak, Julian. Awak tak boleh kawal dia macam awak kawal pekerja.”
Aku mengeluarkan telefon bimbit dan menghubungi peguamku.
“Encik Farid, saya dah bersedia. Boleh minta pemandu naik ambil barang saya?”
Julian kelihatan terkejut.
“Farid? Farid Hakimi dari Hakimi Legal Chambers?”
“Ya.”
“Macam mana awak mampu upah peguam tu?”
Aku tidak menjawab.
Sepuluh minit kemudian, seorang lelaki berpakaian kemas muncul bersama dua orang pembantu. Mereka membawa beg pakaianku turun ke sebuah Mercedes-Benz hitam yang menunggu di hadapan rumah.
Sebelum masuk ke dalam kereta, aku menoleh buat kali terakhir.
Julian masih berdiri di muka pintu.
“Clarisse, saya akan cari awak.”
Aku memandang tepat ke matanya.
“Sepatutnya awak cari saya ketika saya masih tinggal bersama awak.”
Kereta bergerak meninggalkan rumah agam itu.
Buat pertama kali dalam tiga tahun, aku dapat menarik nafas tanpa merasakan dadaku dihimpit sesuatu.
Aku sebenarnya sudah bersedia untuk hari ini sejak dua bulan lalu.
Sebuah kondominium mewah di Mont Kiara telah kubeli menggunakan wang sendiri. Semua dokumen pemilikan didaftarkan atas namaku.
Pemanduku, Hafiz, memandangku melalui cermin pandang belakang.
“Puan Clarisse, kita terus balik ke Mont Kiara?”
“Ya, Hafiz.”
Dia mengangguk.
Kemudian aku menerima satu mesej daripada Beatrice.
“Clarisse, saya minta maaf. Julian nampak keputusan ultrasound awak ketika datang ke klinik tadi. Saya cuba halang dia, tapi dia ternampak nama awak pada fail yang sedang saya semak.”
Aku membalas ringkas.
“Tak apa, Bea. Dia memang perlu tahu suatu hari nanti.”
Beatrice ialah satu-satunya ahli keluarga Julian yang pernah melayanku seperti manusia.
Dia tahu bagaimana aku menangis sendirian selepas dua kali mengalami keguguran pada tahun pertama perkahwinan kami.
Dia juga tahu bahawa Julian tidak pernah datang menemani pemeriksaan kesihatanku.
Malam itu, ketika aku sedang menyusun pakaian bayi di dalam almari, telefonku berdering.
Nombor yang tidak dikenali.
“Selamat malam, Puan Clarisse. Saya Daniel Wong daripada bahagian kewangan Alcantara Prime Estates.”
Aku mengerutkan dahi.
“Ada apa, Encik Daniel?”
“Saya minta maaf mengganggu, tapi saya rasa puan perlu tahu sesuatu.”
Nada suaranya kedengaran cemas.
“Syarikat kami sedang menghadapi masalah kewangan yang serius. Sejak enam bulan lalu, beberapa transaksi mencurigakan telah berlaku.”
Aku duduk perlahan-lahan di tepi katil.
“Apa kaitannya dengan saya?”
Daniel menarik nafas panjang.
“Nama puan ada dalam salah satu dokumen transaksi.”
Jantungku berdegup kencang.
“Dokumen apa?”
“Satu perjanjian pelaburan bernilai RM18 juta. Tandatangan puan digunakan sebagai penjamin.”
Aku terkedu.
“Mustahil. Saya tak pernah tandatangan apa-apa perjanjian.”
“Itulah masalahnya, puan. Tandatangan itu nampak seperti dipalsukan.”
Aku segera meminta Daniel menghantar salinan dokumen tersebut melalui e-mel kepada peguamku.
Apabila dokumen itu tiba, aku menelitinya dengan teliti.
Di halaman terakhir terdapat tandatanganku.
Tetapi aku tahu dengan pasti bahawa aku tidak pernah menurunkan tandatangan itu.
Lebih mengejutkan, nama Katrina Madrigal disenaraikan sebagai pengarah sebuah syarikat penerima dana bernama KM Global Holdings.
Aku terus menghubungi Farid.
“Encik Farid, saya nak awak siasat semuanya. Jangan beritahu Julian dulu.”
Keesokan paginya, aku pergi ke pejabat V-Designs Studio di Bangsar South.
Syarikat yang kubina secara senyap itu kini mempunyai 46 orang pekerja dan mengendalikan projek pembangunan hartanah serta reka bentuk dalaman di Kuala Lumpur, Johor Bahru dan Pulau Pinang.
Tiada seorang pun dalam keluarga Julian tahu bahawa aku ialah pemilik sebenar syarikat tersebut.
Di hadapan kakitanganku, aku bukan isteri seorang jutawan.
Aku ialah Clarisse Nadia, pengarah urusan yang membina perniagaannya daripada sebuah bilik sewa kecil.
Pembantuku, Aina, menyambutku di pintu.
“Puan, wakil daripada Meridian Capital dah sampai. Mereka nak bincang tentang projek pembangunan di Cyberjaya.”
Aku mengangguk.
“Suruh mereka tunggu di bilik mesyuarat.”
Namun, sebaik sahaja aku masuk, langkahku terhenti.
Di hujung meja duduk seorang lelaki berusia lingkungan enam puluhan.
Tan Sri Idris Rahman.
Pengerusi Meridian Capital dan salah seorang pelabur hartanah paling berpengaruh di Malaysia.
Dia tersenyum apabila melihatku.
“Clarisse. Lama kita tak jumpa.”
Aku membalas senyumannya.
“Selamat datang, Tan Sri.”
Idris bukan orang asing bagiku.
Dia ialah sahabat baik arwah ayahku, seorang arkitek yang meninggal dunia tujuh tahun lalu.
Sebelum meninggal, ayah meninggalkan sebuah firma reka bentuk kecil yang hampir muflis. Aku mengambil alih firma itu dan membangunkannya semula sehingga menjadi V-Designs Studio.
Idris menolak satu fail ke arahku.
“Saya dengar awak dah keluar dari rumah Julian.”
Aku menarik kerusi.
“Berita cepat tersebar.”
“Lebih cepat daripada yang awak sangka.”
Dia membuka fail tersebut.
“Awak perlu tengok sesuatu.”
Di dalamnya terdapat laporan audit sebuah projek pembangunan komersial di Cyberjaya.
Projek itu dikendalikan Alcantara Prime Estates.
Tetapi pelabur utamanya ialah Meridian Capital.
Idris menunjuk pada satu bahagian laporan.
“Julian memohon pembiayaan tambahan RM18 juta dengan menggunakan dokumen jaminan peribadi atas nama awak.”
Aku memandangnya.
“Macam mana Tan Sri tahu?”
“Sebab pasukan audit kami jumpa ketidakseragaman pada tandatangan dan rekod pengesahan.”
Aku menarik nafas perlahan.
“Siapa yang luluskan transaksi itu?”
Idris menjawab dengan suara berat.
“Permohonan dibuat melalui bahagian kewangan Julian. Tetapi wangnya dipindahkan kepada KM Global Holdings.”
Katrina.
Nama itu sekali lagi muncul.
Aku tiba-tiba teringat bagaimana Julian begitu gembira melihat Katrina di majlis gala.
Mungkin pertemuan itu bukan kebetulan.
“Tan Sri, saya nak semua rekod berkaitan transaksi itu diserahkan kepada peguam saya.”
Idris mengangguk.
“Saya dah arahkan pasukan audit bekerjasama. Tetapi awak perlu berhati-hati.”
“Kenapa?”
Dia memandangku lama.
“Sebab ada orang dalam syarikat Julian yang sedang merancang untuk menjadikan awak kambing hitam.”
Tiga hari kemudian, berita tentang masalah kewangan Alcantara Prime Estates mula tersebar.
Harga saham syarikat induknya menjunam.
Beberapa pelabur menuntut penjelasan.
Julian menelefonku sebanyak 27 kali dalam satu hari.
Aku tidak menjawab satu pun.
Pada petang Jumaat, ketika aku sedang menunggu pemeriksaan kandungan di sebuah pusat perubatan di Kuala Lumpur, Julian tiba-tiba muncul.
Dia kelihatan jauh berbeza daripada lelaki yang selalu berpakaian kemas dan penuh keyakinan.
Rambutnya kusut. Matanya cengkung.
“Clarisse, kita perlu bercakap.”
Aku menutup majalah di tanganku.
“Kalau tentang perceraian, bercakap dengan peguam saya.”
“Bukan. Tentang dokumen jaminan.”
Aku memandangnya tajam.
“Awak dah tahu?”
Julian mengangguk.
“Katrina kata awak bersetuju membantu syarikat.”
Aku hampir tidak percaya dengan apa yang kudengar.
“Dan awak percaya?”
“Dia tunjukkan dokumen dengan tandatangan awak.”
“Awak tak pernah terfikir untuk tanya saya sendiri?”
Julian terdiam.
Aku bangun perlahan-lahan.
“Itulah masalah awak, Julian. Awak lebih percaya wanita yang baru muncul semula dalam hidup awak berbanding isteri yang tidur sebumbung dengan awak selama tiga tahun.”
Dia cuba memegang tanganku.
Aku mengelak.
“Clarisse, saya tak tahu Katrina gunakan dokumen palsu.”
“Awak presiden syarikat. Awak tandatangan kelulusan pembiayaan itu tanpa menyemak dengan penjamin?”
Julian menundukkan kepala.
“Saya percayakan dia.”
Kata-kata itu menikam lebih dalam daripada yang kusangka.
Bukan kerana aku masih mengharapkan cintanya.
Tetapi kerana akhirnya dia sendiri mengakui betapa mudahnya dia mempercayai Katrina.
Tiba-tiba telefon Julian berbunyi.
Dia menjawab panggilan itu.
Wajahnya berubah serta-merta.
“Apa maksud awak Katrina dah hilang?”
Aku berdiri kaku.
Julian menamatkan panggilan.
“Katrina keluarkan hampir semua wang daripada akaun KM Global Holdings. Dia dah tinggalkan Malaysia.”
Namun, aku tidak terkejut.
Farid telah memberitahuku bahawa Katrina menempah tiket penerbangan ke Dubai dua hari sebelumnya.
Apa yang Julian tidak tahu, pasukan audit dan peguam kami telah menyerahkan laporan transaksi mencurigakan kepada pihak berkuasa.
Beberapa akaun berkaitan juga sedang disiasat.
“Julian,” kataku perlahan, “ini bukan sekadar soal Katrina.”
Dia memandangku.
“Awak tetap bertanggungjawab terhadap kelulusan yang awak berikan.”
Matanya berkaca.
“Clarisse, saya akan kehilangan semuanya.”
Aku menyentuh perutku yang semakin membesar.
“Saya pernah rasa macam tu juga. Bezanya, waktu saya kehilangan diri sendiri, awak langsung tak perasan.”
Sebulan kemudian, siasatan mendedahkan sesuatu yang lebih mengejutkan.
Katrina sebenarnya telah merancang skim penyelewengan itu bersama ketua kewangan Alcantara Prime Estates sejak sebelum dia pulang ke Malaysia.
Dia menggunakan hubungan lamanya dengan Julian untuk mendapatkan akses kepada dokumen pembiayaan.
Tetapi terdapat satu lagi penemuan.
Sebahagian wang yang diselewengkan telah dipindahkan kepada sebuah syarikat yang pemegang saham tersembunyinya ialah Datin Remedios.
Ibu mentuaku sendiri.
Rupa-rupanya, Remedios telah mengetahui kegiatan Katrina sejak awal.
Dia bersetuju membantu kerana Katrina berjanji akan memberikan pulangan lumayan daripada sebuah pelaburan luar negara.
Remedios juga sengaja menggalakkan Julian mendekati Katrina supaya wanita itu lebih mudah mempengaruhinya.
Apabila semuanya terbongkar, Julian benar-benar terduduk.
Wanita yang paling dipercayainya dan ibu kandungnya sendiri telah mengkhianatinya.
Tetapi aku tidak meraikan kehancuran mereka.
Aku hanya mahu namaku dibersihkan.
Dengan bantuan laporan forensik tandatangan, rekod lokasi dan bukti komunikasi, peguamku berjaya menunjukkan bahawa aku tidak pernah menandatangani dokumen jaminan tersebut.
Pihak pembiaya menarik balik tuntutan terhadapku sementara siasatan jenayah diteruskan.
Julian pula meletakkan jawatan sebagai presiden syarikat sehingga audit selesai.
Enam minggu kemudian, dia datang ke pejabatku.
Kali ini, tiada kereta mewah dengan pemandu peribadi.
Dia datang seorang diri.
Aina mengetuk pintu.
“Puan Clarisse, Encik Julian nak jumpa.”
Aku memandang jam.
“Benarkan dia masuk. Sepuluh minit saja.”
Julian melangkah masuk dengan wajah letih.
Matanya memerhatikan ruang pejabat yang moden dan luas.
“Semua ni milik awak?”
Aku mengangguk.
“V-Designs Studio?”
“Ya.”
Dia tersenyum pahit.
“Selama ni saya ingat awak cuma buat kerja reka bentuk kecil-kecilan dari rumah.”
“Sebab awak tak pernah bertanya.”
Julian duduk tanpa berkata apa-apa.
Kemudian dia mengeluarkan sebuah sampul surat.
“Saya dah tandatangan dokumen penyelesaian perceraian.”
Aku memandangnya.
“Saya takkan tuntut apa-apa daripada awak,” sambungnya.
“Dan saya akan bertanggungjawab terhadap keperluan anak kita mengikut keputusan mahkamah.”
Aku mengambil sampul itu.
“Terima kasih.”
Air mata mula mengalir di pipinya.
“Clarisse, saya masih cintakan awak.”
Aku diam beberapa saat sebelum menjawab.
“Mungkin awak cintakan saya dengan cara awak sendiri, Julian. Tapi cinta yang tak pernah disertai perhatian dan rasa hormat akhirnya hanya menyakitkan.”
Dia menunduk.
“Saya tahu.”
“Anak kita berhak mengenali ayahnya apabila tiba masanya. Tapi saya takkan kembali menjadi wanita yang terpaksa merayu untuk dihargai.”
Julian mengangguk perlahan.
Sebelum pergi, dia berhenti di muka pintu.
“Awak dah pilih nama bayi?”
Aku tersenyum kecil.
“Belum. Saya nak tunggu dia lahir.”
Empat bulan kemudian, pada suatu pagi yang hujan renyai-renyai di Kuala Lumpur, aku melahirkan seorang bayi perempuan yang sihat.
Aku menamakannya Alya Sofea.
Beatrice berada di sisiku sepanjang proses kelahiran.
Apabila tangisan pertama Alya memenuhi bilik bersalin, air mataku mengalir tanpa dapat ditahan.
Buat pertama kali dalam hidup, aku menangis kerana terlalu bahagia.
Julian datang ke hospital pada petang itu.
Dia berdiri di muka pintu dengan sejambak bunga putih.
“Clarisse… boleh saya tengok dia?”
Aku mengangguk.
Dia mendekati katil lalu memandang bayi kecil yang sedang tidur dalam dakapanku.
Tangannya menggigil ketika menyentuh jari Alya.
“Dia cantik.”
Aku tersenyum.
“Ya.”
Julian menangis dalam diam.
Tetapi kali ini, aku tidak lagi merasakan tanggungjawab untuk memujuknya.
Seminggu selepas aku pulang ke rumah, satu bungkusan tiba di pejabat.
Pengirimnya ialah Tan Sri Idris.
Di dalamnya terdapat sepucuk surat tulisan tangan arwah ayahku yang selama ini disimpan olehnya.
Aku membuka surat itu dengan jantung berdebar.
Anak ayah, Clarisse.
Kalau suatu hari nanti kamu membaca surat ini, mungkin ayah sudah tiada untuk melindungi kamu.
Ayah tidak tahu siapa yang akan menjadi suamimu atau bagaimana kehidupanmu nanti.
Tetapi ayah mahu kamu ingat satu perkara.
Jangan sesekali menganggap dirimu tidak berharga hanya kerana seseorang gagal melihat nilaimu.
Ayah tinggalkan firma kecil itu bukan supaya kamu menjadi kaya semata-mata.
Ayah mahu kamu mempunyai pilihan.
Pilihan untuk pergi apabila kamu tidak dihormati.
Pilihan untuk bermula semula apabila hidup mengecewakan kamu.
Dan pilihan untuk membesarkan anak-anakmu tanpa mengajar mereka bahawa cinta bermaksud menanggung penderitaan.
Aku memeluk surat itu ke dada.
Barulah aku memahami mengapa ayah begitu berkeras mahu aku belajar menguruskan syarikat sendiri sebelum berkahwin.
Dia tidak pernah mengajar aku membenci lelaki.
Dia mengajar aku supaya tidak kehilangan diri sendiri demi sesiapa.
Pada petang itu, aku membawa Alya ke balkoni apartmen kami.
Matahari perlahan-lahan tenggelam di sebalik bangunan pencakar langit Kuala Lumpur.
Telefonku bergetar.
Satu mesej daripada Julian.
“Terima kasih sebab benarkan saya jumpa Alya hari Ahad nanti. Saya sedang belajar menjadi ayah yang lebih baik.”
Aku membalas ringkas.
“Saya harap begitu. Alya perlukan ayah yang hadir, bukan sekadar nama pada sijil kelahirannya.”
Kemudian aku meletakkan telefon dan mencium dahi anakku.
“Alya, ibu tak boleh janji hidup kita sentiasa mudah.”
Bayi kecil itu menggenggam jariku.
“Tapi ibu janji, kamu takkan membesar dengan mempercayai bahawa kamu perlu bersaing dengan sesiapa untuk mendapatkan kasih sayang.”
Angin petang menyentuh wajah kami.
Dahulu, aku menyangka kemenangan terbesar dalam hidup ialah apabila Julian akhirnya menyesali perbuatannya.
Rupa-rupanya aku silap.
Kemenangan sebenar bukanlah melihat orang yang melukakan kita jatuh tersungkur.
Kemenangan sebenar ialah apabila kita mampu berdiri semula tanpa memerlukan orang itu kembali.
Dan perkara paling mengejutkan yang kusedari selepas segala-galanya berakhir ialah aku sebenarnya tidak kehilangan sebuah keluarga.
Aku baru sahaja membina keluarga yang pertama kali membuatkan aku benar-benar berasa seperti berada di rumah.