Rafael membaca surat itu sekali lagi. Kemudian sekali lagi, seolah-olah perkataan yang tercetak di atas kertas tersebut akan berubah jika dia menatapnya cukup lama.
“Ini tak mungkin,” bisiknya.
Aku hanya memandangnya tanpa berkata apa-apa.
Surat itu memaklumkan bahawa Mahendra Developments telah kehilangan kelayakan untuk meneruskan rundingan eksklusif bagi projek pembangunan sebuah pusat seni dan budaya bernilai hampir RM280 juta di Kuala Lumpur. Sebuah konsortium pelabur antarabangsa telah memutuskan untuk menilai semula keseluruhan cadangan selepas mendapati beberapa syarat penting berkaitan hak reka bentuk dan kerjasama teknikal tidak dipenuhi.
Salah satu syarat tersebut ialah penglibatan Aurelia Design Studio sebagai perunding reka bentuk utama.
Dan orang yang mempunyai kuasa meluluskan kerjasama itu ialah aku.
“Mara, awak tahu betapa pentingnya projek ini kepada syarikat saya,” kata Rafael dengan suara yang mula bergetar.
“Saya tahu.”
“Jadi kenapa awak tarik diri?”
“Saya tak pernah tarik diri daripada projek itu, Rafael. Saya cuma tak pernah bersetuju menyerahkan hak reka bentuk syarikat saya kepada Mahendra Developments.”
Dia memandangku dengan wajah keliru.
Aku membuka satu lagi dokumen.
“Enam bulan lalu, pasukan awak menghantar cadangan kerjasama kepada Aurelia. Dalam cadangan itu, syarikat awak mahu menggunakan konsep reka bentuk kami, tetapi nama Aurelia tidak akan dinyatakan sebagai perunding utama. Sebaliknya, semua hasil kerja kami akan dianggap milik Mahendra Developments.”
Rafael mengerutkan dahi.
“Itu urusan bahagian pembangunan. Saya tak tahu butirannya.”
“Awak tandatangan surat kelulusan itu.”
Aku menolak salinan dokumen ke hadapannya.
Tandatangannya jelas tertera pada halaman terakhir.
Dia terdiam.
“Denise dah beberapa kali cuba menghubungi pejabat awak,” sambungku. “Tapi semua permintaan pertemuan ditolak. Saya sendiri pernah cuba bercakap dengan awak tentang projek ini.”
Aku berhenti seketika.
“Awak ingat apa yang awak cakap?”
Rafael tidak menjawab.
“Awak kata saya tak perlu menyibuk dalam urusan syarikat awak. Awak suruh saya fokus pada rumah tangga.”
Dia menundukkan kepala.
Buat pertama kalinya, aku melihat lelaki yang selama ini sentiasa yakin dengan setiap keputusannya kehilangan kata-kata.
Namun perasaan puas yang kusangka akan muncul langsung tidak hadir.
Yang ada cuma keletihan.
Keletihan kerana selama tujuh tahun, aku terpaksa menjelaskan perkara yang sepatutnya difahami tanpa perlu diminta.
“Mara, kita boleh selesaikan semua ini. Saya boleh bincang dengan lembaga pengarah.”
“Bincanglah dengan Denise. Dia pengarah urusan Aurelia. Saya takkan campurkan urusan peribadi dengan keputusan profesional syarikat.”
“Tapi awak isteri saya.”
Aku tersenyum hambar.
“Itulah masalahnya, Rafael. Awak cuma nampak saya sebagai isteri awak. Awak lupa saya juga ada kehidupan, kerjaya dan maruah sendiri.”
Dia cuba mencapai tanganku.
Aku menariknya perlahan.
“Saya perlu sambung mesyuarat.”
Rafael berdiri di situ beberapa saat sebelum akhirnya melangkah keluar.
Namun sebelum pintu tertutup, dia berpaling.
“Bianca tak bermakna apa-apa kepada saya.”
Aku memandangnya.
“Kalau dia memang tak bermakna apa-apa, lebih menyedihkan kerana awak sanggup melukakan saya demi seseorang yang awak sendiri kata tak penting.”
Pintu tertutup perlahan.
Aku menyangka pertemuan itu akan menjadi pengakhiran segala-galanya.
Rupa-rupanya, itulah permulaan kepada rahsia yang jauh lebih besar.
Dua hari kemudian, Denise masuk ke bilikku dengan wajah serius.
“Kau kena tengok sesuatu.”
Dia meletakkan komputer ribanya di hadapanku.
Pada skrin terpampang satu laporan kewangan dalaman yang dihantar oleh firma audit bebas yang sedang menyemak urusan kerjasama projek pusat seni tersebut.
“Ada pembayaran mencurigakan daripada Mahendra Developments kepada sebuah syarikat perunding kecil,” katanya.
Aku membaca nama syarikat itu.
B.S. Creative Solutions.
Jumlah keseluruhan pembayaran mencecah RM1.8 juta dalam tempoh sembilan bulan.
“Siapa pemiliknya?”
Denise memandangku.
“Bianca Siregar.”
Aku terasa seluruh tubuhku menjadi dingin.
Nama Bianca memang tidak asing lagi dalam kehidupanku. Tetapi selama ini, aku menyangka hubungannya dengan Rafael hanya melibatkan perhatian, kemewahan dan perasaan yang tidak sepatutnya diberikan kepada wanita lain.
Aku tidak pernah menyangka wanita itu turut terlibat dalam urusan perniagaan suamiku.
“Apa tujuan pembayaran ini?”
“Khidmat pemasaran, pengurusan jenama dan pembangunan konsep kreatif. Tapi juruaudit tak jumpa bukti kerja yang sepadan dengan jumlah bayaran.”
Aku meneliti dokumen tersebut.
Beberapa invois mempunyai tarikh yang hampir sama dengan tempoh Aurelia menghantar konsep awal kepada pasukan Mahendra Developments.
Lebih mengejutkan, sebahagian bahan promosi yang disediakan B.S. Creative Solutions menggunakan ilustrasi bangunan yang hampir serupa dengan hasil kerja pasukanku.
Aku mengenali setiap lengkungan, setiap ruang terbuka dan setiap susunan cahaya dalam reka bentuk itu.
Kerana aku sendiri yang melukis lakaran asalnya.
“Denise, simpan semua bukti ini. Jangan buat sebarang tuduhan sebelum kita dapat pengesahan lengkap.”
Dia mengangguk.
Petang itu, Celina menghubungiku.
“Mara, ada perkembangan tentang saham kau.”
Aku bersandar pada kerusi.
“Pihak Mahendra dah setuju beli?”
“Belum. Tapi ada sesuatu yang pelik. Seorang wakil syarikat cuba mendapatkan salinan surat kuasa lama yang kononnya membenarkan Rafael menguruskan semua saham kau.”
Aku terus duduk tegak.
“Surat kuasa apa?”
“Itulah yang aku sedang semak. Berdasarkan dokumen yang kau serahkan, kau tak pernah tandatangan surat kuasa sebegitu.”
Jantungku berdegup kencang.
Aku teringat satu peristiwa hampir dua tahun lalu.
Ketika itu Rafael pernah membawa beberapa dokumen ke rumah dan memintaku menandatanganinya.
Katanya, dokumen tersebut berkaitan penyusunan semula aset keluarga.
Aku masih ingat bagaimana dia kelihatan tidak sabar apabila aku meminta masa untuk membaca kandungannya.
“Awak tak percayakan suami sendiri?” soalnya ketika itu.
Akhirnya aku tetap membaca dokumen tersebut dan hanya menandatangani borang yang berkaitan dengan akaun bersama kami.
Aku menolak satu dokumen yang memberikan kuasa terlalu luas terhadap aset peribadiku.
Rafael kelihatan marah selama beberapa hari selepas itu.
Kini aku mula memahami sebabnya.
“Celina, saya nak semua dokumen berkaitan saham itu diperiksa.”
“Memang itu yang aku sedang buat. Jangan tandatangan apa-apa lagi tanpa aku semak.”
Malam tersebut, telefonku berdering.
Nombor yang tidak dikenali.
Aku menjawab selepas beberapa saat.
“Kak Mara?”
Suara Bianca.
Aku hampir memutuskan panggilan.
“Tolong jangan letak telefon. Saya cuma nak bercakap.”
“Apa yang awak nak?”
Dia terdiam seketika.
“Kak Mara, Rafael tengah marah sangat. Dia kata Kak Mara sengaja nak hancurkan syarikat dia.”
Aku ketawa kecil.
“Bianca, kalau awak telefon untuk mempertahankan dia, awak salah orang.”
“Bukan. Saya nak beritahu sesuatu.”
Nada suaranya berubah.
“Rafael dah tahu pasal pembayaran syarikat saya.”
Aku menggenggam telefon lebih kuat.
“Teruskan.”
“Dia suruh saya padam semua e-mel dan fail projek. Dia kata kalau ada orang tanya, saya kena beritahu yang semua kerja pemasaran itu memang dibuat oleh syarikat saya.”
“Memang awak buat kerja itu?”
Bianca mula menangis.
“Saya cuma ikut arahan dia.”
Aku memejamkan mata.
“Awak terima hampir dua juta ringgit, Bianca. Awak tak boleh kata awak cuma ikut arahan tanpa menjelaskan apa yang sebenarnya berlaku.”
“Saya tahu. Tapi saya takut.”
Aku tidak segera menjawab.
Sebahagian diriku masih marah kepada wanita itu. Namun ketakutan dalam suaranya kedengaran nyata.
“Kalau awak mempunyai bukti, dapatkan nasihat peguam sendiri. Jangan padam apa-apa dokumen.”
Dia teresak-esak.
“Kak Mara, ada satu perkara lagi.”
“Apa?”
“Rafael pernah cakap dia nak pastikan Kak Mara tak boleh tinggalkan dia.”
Darahku terasa berhenti mengalir.
“Apa maksud awak?”
“Saya tak tahu semuanya. Tapi saya pernah dengar dia bercakap dengan seseorang tentang saham Kak Mara. Dia kata kalau semuanya berjalan lancar, Kak Mara takkan ada cukup kuasa kewangan untuk melawan dia.”
Aku memandang ke luar tingkap.
Lampu bangunan Kuala Lumpur berkelip-kelip dalam kegelapan.
Selama ini, aku menyangka Rafael hanya seorang lelaki yang angkuh dan tidak tahu menghargai isterinya.
Kini aku mula tertanya-tanya sama ada sikapnya selama ini sebenarnya lebih daripada itu.
Keesokan paginya, aku pergi menemui Celina.
Kami meneliti setiap transaksi dan dokumen yang berkaitan dengan pemilikan sahamku.
Hasil semakan awal menunjukkan terdapat cubaan untuk menggunakan satu dokumen kebenaran yang tidak pernah kululuskan bagi menyokong cadangan pemindahan saham kepada sebuah syarikat pegangan keluarga Mahendra.
Pemindahan itu belum disempurnakan.
Namun tandatangan pada dokumen sokongan tersebut kelihatan menyerupai tandatanganku.
Aku memandang Celina.
“Itu bukan tandatangan saya.”
“Aku tahu. Kita akan dapatkan pemeriksaan pakar dan buat laporan kepada pihak berkuasa jika bukti menyokong pemalsuan.”
Aku menarik nafas panjang.
Ada sesuatu yang jauh lebih menyakitkan daripada melihat suami memberikan perhatian kepada wanita lain.
Iaitu mengetahui bahawa lelaki yang tidur di sebelahmu selama tujuh tahun mungkin sedang merancang untuk mengambil sesuatu daripadamu tanpa pengetahuanmu.
Seminggu kemudian, Rafael datang ke apartmenku.
Dia berdiri di hadapan pintu dengan sejambak bunga putih.
Bunga kegemaranku.
Aku tidak membenarkannya masuk.
“Mara, saya tahu saya banyak buat silap.”
Aku memandang bunga itu.
“Awak datang sebab saya, atau sebab projek dan saham itu?”
Wajahnya berubah.
“Kenapa awak selalu fikir buruk tentang saya sekarang?”
“Sebab terlalu banyak perkara yang saya baru tahu.”
Dia menundukkan kepala.
“Saya dah putuskan hubungan dengan Bianca.”
Aku diam.
“Saya dah suruh dia keluar daripada apartmen yang saya sewakan. Saya dah hentikan semua bantuan kewangan. Saya nak kita mula semula.”
“Rafael, awak fikir masalah kita cuma Bianca?”
Dia tidak menjawab.
Aku menyambung dengan tenang.
“Saya dah tahu tentang dokumen saham itu.”
Wajahnya serta-merta pucat.
Tangannya yang memegang bunga sedikit menggigil.
“Mara, saya boleh jelaskan.”
“Bagus. Jelaskan kepada peguam saya.”
“Saya buat semua itu untuk lindungi syarikat keluarga.”
“Dengan menggunakan tandatangan saya tanpa izin?”
“Saya tak berniat nak ambil hak awak.”
“Kalau begitu, kenapa perlu buat secara rahsia?”
Dia terdiam lama.
Kemudian suaranya menjadi perlahan.
“Lembaga pengarah dah mula hilang keyakinan terhadap saya. Kalau saham itu dapat disatukan di bawah syarikat pegangan keluarga, kedudukan saya akan lebih kukuh.”
Aku memandang lelaki di hadapanku.
Selama tujuh tahun, aku menyangka dia tidak memerlukan apa-apa daripadaku selain kesetiaan dan kesanggupanku menguruskan kehidupannya.
Rupa-rupanya, dia juga memerlukan sesuatu yang tidak pernah disebutnya.
Hak milikku.
“Awak boleh minta bantuan saya, Rafael.”
Dia mengangkat wajah.
“Tapi awak pilih untuk memperdayakan saya.”
Air matanya mula bertakung.
“Saya takut kehilangan semuanya.”
Aku mengangguk perlahan.
“Jadi awak cuba pastikan saya yang kehilangan semuanya dahulu.”
Dia tidak mampu membalas.
Aku menutup pintu.
Kali ini, tiada rasa bersalah.
Beberapa bulan berikutnya menjadi tempoh paling mencabar dalam hidupku.
Proses perceraian berjalan melalui saluran undang-undang. Pertikaian berkaitan dokumen saham pula diteliti secara berasingan oleh peguam dan pihak yang berkenaan.
Pemeriksaan terhadap tandatangan yang dipertikaikan akhirnya menemukan ketidakselarasan yang serius. Dokumen itu tidak diterima sebagai bukti persetujuanku, sementara siasatan terhadap cara ia disediakan diteruskan.
Bianca mendapatkan peguam sendiri dan menyerahkan rekod pembayaran serta komunikasi berkaitan projek kepada juruaudit.
Hasil semakan mendapati beberapa invois tidak disokong oleh kerja sebenar yang mencukupi. Mahendra Developments kemudiannya memulakan tindakan untuk mendapatkan semula pembayaran yang dipertikaikan.
Rafael digantung sementara daripada tugas pengurusan tertinggi sehingga siasatan dalaman selesai.
Aku tidak meraikannya.
Aku juga tidak berusaha menjatuhkannya.
Aku hanya menyerahkan bukti yang diminta dan membiarkan setiap pihak menjalankan tanggungjawab masing-masing.
Dalam masa yang sama, aku kembali bekerja sepenuh masa di Aurelia.
Projek pusat seni yang sebelum ini menjadi punca pertikaian akhirnya diteruskan bersama sebuah konsortium pembangunan lain, selepas semua hak reka bentuk dan tanggungjawab profesional dipersetujui secara bertulis.
Aku mengetuai sendiri pasukan reka bentuk.
Ada malam aku pulang hampir tengah malam.
Ada hari aku terlupa makan tengah hari kerana terlalu asyik meneliti pelan bangunan.
Namun kali ini, keletihan itu terasa berbeza.
Aku penat kerana membina sesuatu yang kupercayai.
Bukannya kerana berusaha menjadi seseorang yang dikehendaki orang lain.
Pada suatu petang, Denise datang membawa dua cawan kopi.
“Americano untuk arkitek paling sibuk di Kuala Lumpur.”
Aku ketawa.
“Jangan sebut perkataan Americano depan aku.”
Kami ketawa bersama.
Kemudian Denise meletakkan sebuah sampul surat di atas mejaku.
“Ada orang hantar ini.”
Tulisan pada sampul itu sangat kukenali.
Rafael.
Aku membukanya perlahan.
Di dalamnya terdapat sekeping gambar lama.
Gambar kami ketika masih bercinta.
Aku sedang berdiri di hadapan sebuah bangunan yang baru siap dibina, memakai topi keselamatan dan memegang gulungan pelan.
Rafael berdiri di sebelahku dengan senyuman lebar.
Di belakang gambar itu tertulis sesuatu.
Mara, saya jatuh cinta dengan wanita dalam gambar ini. Saya tak sedar bila saya mula berusaha mengubahnya menjadi seseorang yang hanya hidup untuk saya.
Saya tak minta awak kembali. Saya cuma nak awak tahu bahawa saya akhirnya faham apa yang telah saya rosakkan.
Aku membaca ayat itu beberapa kali.
Kemudian menyimpan gambar tersebut ke dalam laci.
Bukan kerana aku mahu kembali.
Tetapi kerana aku akhirnya mampu mengingati masa lalu tanpa berharap ia akan berulang.
Enam bulan selepas malam di lounge Bangsar itu, perceraian kami dimuktamadkan.
Urusan sahamku juga diselesaikan melalui pembelian pada nilai yang dipersetujui selepas penilaian bebas.
Aku tidak lagi mempunyai kepentingan dalam Mahendra Developments.
Pada hari terakhir proses undang-undang tersebut, Rafael menungguku di luar bangunan mahkamah.
Dia kelihatan lebih kurus.
Wajahnya tidak lagi menunjukkan keyakinan berlebihan seperti dahulu.
“Mara.”
Aku berhenti.
“Awak bahagia sekarang?”
Aku memandang langit yang cerah.
Kemudian mengangguk.
“Saya sedang belajar.”
Dia tersenyum sedih.
“Saya ingat selama ini saya yang berikan awak kehidupan yang baik.”
Aku memandangnya.
“Awak berikan saya rumah yang besar, Rafael. Tapi rumah itu tak pernah benar-benar terasa seperti tempat saya boleh menjadi diri sendiri.”
Dia mengesat matanya.
“Saya minta maaf.”
Aku mengangguk.
“Saya terima permohonan maaf awak.”
Wajahnya sedikit berubah, seolah-olah masih menyimpan harapan.
Namun aku menyambung.
“Tapi memaafkan tak bermakna saya perlu kembali.”
Dia menundukkan kepala.
Kami berpisah di situ.
Tanpa pelukan.
Tanpa janji.
Tanpa sebarang harapan palsu.
Setahun kemudian, pusat seni persembahan yang direka oleh pasukanku akhirnya dirasmikan.
Bangunan itu mempunyai ruang legar terbuka, dinding kaca yang memantulkan cahaya matahari dan sebuah taman kecil di tengah-tengahnya.
Konsep reka bentuknya berasaskan satu idea yang sangat peribadi bagiku.
Bahawa setiap manusia memerlukan ruang untuk bernafas.
Pada malam perasmian, aku berdiri di hadapan ratusan tetamu sebagai arkitek utama projek tersebut.
Ketika namaku diumumkan, seluruh dewan bergema dengan tepukan.
Aku melangkah ke pentas.
Di hadapanku, pada skrin besar, terpampang gambar reka bentuk bangunan itu dari lakaran pertama sehingga siap dibina.
Aku teringat malam ketika Rafael mengarahkanku menyediakan kopi untuk Bianca.
Aku teringat empat perkataan yang pernah diucapkannya.
Dia takkan pergi.
Aku tersenyum.
Kemudian memulakan ucapanku.
“Dahulu, saya pernah percaya bahawa cinta bermaksud sentiasa berada di sisi seseorang, walaupun terpaksa mengetepikan impian sendiri.”
Dewan menjadi sunyi.
“Tetapi hari ini saya memahami bahawa cinta yang sebenar tidak sepatutnya memadamkan identiti kita. Ia sepatutnya memberi ruang untuk kita berkembang.”
Aku memandang bangunan yang kelihatan melalui dinding kaca di belakang dewan.
“Bangunan ini direka dengan satu prinsip. Setiap ruang mesti mempunyai jalan keluar yang jelas, bukan kerana kita mahu pengunjung meninggalkannya, tetapi kerana rasa selamat bermula apabila seseorang tahu dia mempunyai pilihan.”
Tepukan bergema.
Selesai majlis, seorang wanita berusia sekitar enam puluh tahun menghampiriku.
Dia memperkenalkan dirinya sebagai Puan Suraya, seorang bekas pensyarah seni bina.
“Saya pernah mengajar awak semasa tahun akhir universiti,” katanya.
Aku terkejut.
“Puan Suraya?”
Dia tersenyum sambil mengangguk.
“Saya masih ingat projek akhir awak. Awak mereka bentuk sebuah pusat perlindungan untuk wanita yang mahu memulakan kehidupan baharu.”
Aku ketawa kecil.
“Sudah lama sangat, puan.”
“Tapi awak masih ingat apa yang awak tulis pada halaman pertama laporan projek itu?”
Aku menggelengkan kepala.
Puan Suraya mengeluarkan sekeping gambar lama daripada beg tangannya.
Gambar muka hadapan laporan projek universiti yang pernah kuserahkan.
Di bawah tajuk reka bentuk itu, terdapat satu ayat yang kutulis ketika berusia dua puluh dua tahun.
Rumah yang sebenar bukanlah tempat seseorang dipaksa untuk tinggal, tetapi tempat seseorang bebas memilih untuk kembali.
Aku membaca ayat itu dengan mata yang mula berkaca.
Selama bertahun-tahun, aku terlupa falsafah yang pernah kupegang begitu kuat.
Aku terlalu sibuk mempertahankan sebuah rumah tangga sehingga terlupa bahawa diriku sendiri juga berhak mempunyai tempat yang selamat.
Puan Suraya menggenggam tanganku.
“Saya bangga dengan awak, Mara. Bukan hanya kerana bangunan ini.”
Aku tersenyum sambil menahan air mata.
Malam itu, selepas semua tetamu pulang, aku duduk sendirian di taman kecil di tengah bangunan.
Telefonku bergetar.
Satu mesej daripada nombor yang sudah lama tidak menghubungiku.
Rafael.
Saya nampak berita tentang kejayaan awak. Tahniah, Mara. Saya harap awak terus bahagia.
Aku membaca mesej itu.
Kemudian membalas.
Terima kasih. Saya doakan awak juga menemui kehidupan yang lebih baik.
Aku meletakkan telefon.
Beberapa saat kemudian, Denise datang membawa dua cawan kopi.
“Dah bersedia nak balik?”
Aku mengangguk.
Dia menyerahkan satu cawan kepadaku.
“Americano. Tanpa gula.”
Aku ketawa.
“Kau memang sengaja, kan?”
“Sudah tentu.”
Aku mengambil cawan itu.
Kopi tersebut masih panas.
Aromanya memenuhi udara malam yang nyaman.
Dan ketika aku menghirupnya, aku tiba-tiba teringat sesuatu yang tidak pernah kusangka akan menjadi begitu bermakna.
Selama tujuh tahun, aku menyediakan kopi mengikut selera Rafael.
Aku tahu jumlah biji kopi yang disukainya, suhu air yang tepat dan berapa lama dia mahu kopinya dibiarkan sebelum diminum.
Tetapi aku tidak pernah benar-benar memikirkan kopi yang paling kusukai sendiri.
Aku memandang Denise.
“Lain kali, aku nak cuba latte.”
Dia ketawa.
“Kenapa pula?”
Aku tersenyum.
“Sebab sekarang aku boleh pilih.”
Kami berjalan keluar bersama-sama.
Di hadapan bangunan itu, lampu-lampu taman menyinari laluan pejalan kaki yang luas.
Aku tidak tahu apa yang akan berlaku lima atau sepuluh tahun lagi.
Mungkin aku akan jatuh cinta sekali lagi.
Mungkin aku akan terus hidup sendiri.
Mungkin akan ada kejayaan yang lebih besar, atau kegagalan yang memaksaku bermula dari bawah.
Tetapi satu perkara sudah pasti.
Aku tidak akan lagi menyerahkan seluruh hidupku kepada seseorang hanya kerana takut ditinggalkan.
Kerana pada akhirnya, perkara paling mengejutkan yang kutemui selepas meninggalkan Rafael bukanlah kebebasan, wang atau kejayaan.
Sebaliknya, aku menemui semula seorang wanita yang pernah kukenal sebelum perkahwinan itu.
Seorang wanita yang berani, berbakat dan mempunyai impian sendiri.
Wanita yang selama tujuh tahun kusangka telah hilang.
Rupa-rupanya dia tidak pernah pergi.
Dia hanya menunggu aku membuka pintu.
Dan kali ini, aku tidak akan membiarkannya terkunci lagi.