“Berhenti.”
Suara Alexander tidak kuat, namun cukup membuatkan kedua-dua pengawal itu kaku di tempat masing-masing.
Beliau memandang papan tanda kuning yang terletak tidak jauh dari kasutnya, kemudian menunduk melihat air kotor yang mengalir perlahan di atas lantai marmar.
“Dia bercakap benar,” katanya.
Brenda terdiam. Pengurus Besar, Dato’ Raymond Lim, yang tadi kelihatan begitu bersemangat mahu mengheret saya keluar, terus berubah wajah.
“Tetapi, Mr. Montero,” bantah Raymond, “cara dia bercakap itu biadab. Dia memalukan tuan di hadapan pelabur.”
Alexander mengalihkan pandangan kepadanya.
“Yang memalukan saya bukan kata-katanya. Yang memalukan saya ialah saya tidak melihat papan tanda sebesar itu.”
Tiada siapa berani bersuara.
Alexander kemudian memandang saya semula. Wajahnya masih keras, tetapi matanya kelihatan berbeza. Ada sesuatu dalam pandangannya yang sukar saya tafsirkan.
“Siapa nama kamu?”
“Rosa, sir.”
“Nama penuh.”
Saya menarik nafas perlahan.
“Rosa Salmah Abdullah.”
Mendengar nama itu, wajah Alexander berubah seketika. Sangat singkat, hampir tidak dapat dikesan, tetapi saya melihatnya. Tangannya yang memegang telefon tiba-tiba menggenggam lebih kuat.
“Berapa lama kamu bekerja di sini?”
“Hampir sembilan tahun.”
“Kenapa saya tidak pernah melihat kamu sebelum ini?”
Saya tersenyum hambar.
“Orang seperti saya biasanya hanya dilihat apabila kami melakukan kesilapan.”
Beberapa pekerja di sekitar lobi menundukkan kepala. Kata-kata itu barangkali terasa terlalu dekat dengan kehidupan mereka sendiri.
Alexander tidak menjawab. Beliau meminta seorang pembantu mengambilkan kasut gantian, kemudian meneruskan perjalanan bersama pelabur Jepun. Sebelum memasuki lif, beliau berpaling.
“Datang ke pejabat saya selepas makan tengah hari.”
Brenda tersenyum sinis. Raymond pula menghembuskan nafas lega.
Semua orang menyangka hukuman saya cuma ditangguhkan.
Sepanjang pagi itu, berita tentang kejadian di lobi merebak ke seluruh bangunan. Ketika saya masuk ke pantri untuk membasuh kain mop, beberapa pekerja terus berhenti bercakap. Ada yang memandang saya dengan rasa kasihan, ada pula yang menggelengkan kepala seolah-olah saya sudah menggali kubur sendiri.
Kawan saya, Aisyah, seorang pekerja pembersihan berusia empat puluh dua tahun, menarik saya ke tepi.
“Kak Rosa, kenapa akak jawab macam itu? Dia boleh pastikan akak tak dapat kerja di mana-mana lagi.”
“Saya cuma bercakap benar.”
“Orang kaya tak suka kebenaran kalau kebenaran itu memalukan mereka.”
Saya memegang tangannya.
“Jangan risau. Apa pun yang berlaku, kamu jaga diri. Jangan biarkan mereka paksa kamu bekerja lebih masa tanpa bayaran lagi.”
Wajah Aisyah berubah.
“Kenapa akak cakap macam nak pergi jauh?”
Saya tidak sempat menjawab apabila penyelia pembersihan datang memanggil saya. Dengan wajah dingin, dia menyerahkan sekeping surat.
“Penggantungan tugas sementara. Berkuat kuasa serta-merta.”
“Siapa yang keluarkan arahan ini?”
“Pengurus Besar.”
Saya membaca surat itu. Di bahagian bawah tertera tandatangan digital Raymond.
“Mr. Montero suruh saya datang ke pejabatnya selepas makan tengah hari.”
Penyelia itu merampas semula surat tersebut.
“Sebelum itu, kosongkan loker. Saya tak mahu masalah.”
Saya membuka loker kecil yang sudah saya gunakan selama bertahun-tahun. Di dalamnya hanya ada sehelai tudung ganti, bekas ubat, sepasang sarung tangan dan sebuah sampul surat coklat yang sudah lusuh.
Ketika saya mengambil sampul itu, penyelia sempat melihat nama yang tertulis di hadapannya.
Alexander Montero.
Dia terkejut.
“Kenapa ada nama CEO pada surat itu?”
“Bukan urusan kamu.”
Saya memasukkan sampul tersebut ke dalam beg dan terus berjalan menuju ke lif eksekutif.
Pejabat Alexander terletak di tingkat enam puluh dua, tingkat tertinggi di bangunan itu. Dari dinding kaca, seluruh Kuala Lumpur kelihatan seperti kota kecil yang boleh digenggam dengan tangan.
Brenda menahan saya di hadapan pintu.
“Kamu tak boleh masuk dengan pakaian kotor begitu.”
“Dia yang memanggil saya.”
“Mr. Montero sedang sibuk.”
Pintu pejabat tiba-tiba terbuka.
“Biarkan dia masuk,” kata Alexander.
Saya melangkah masuk. Di dalam bilik itu terdapat Alexander, Raymond dan dua orang pegawai undang-undang syarikat. Sebuah fail merah terletak di atas meja.
Raymond bersandar sambil tersenyum tipis.
“Rosa Salmah Abdullah,” katanya. “Kami sudah semak rekod kamu. Kamu pernah bekerja di Hospital Sentosa dua puluh lima tahun lalu.”
Jantung saya berdegup lebih pantas.
“Ya.”
“Dan kamu berhenti secara tiba-tiba selepas satu kebakaran berlaku di wad bersalin.”
Saya memandang Alexander. Beliau berdiri membelakangi saya, menghadap tingkap.
Raymond menyambung, “Ada beberapa dokumen lama yang menunjukkan kamu mungkin mengambil sesuatu dari hospital pada malam kejadian.”
“Apa yang kamu cuba katakan?”
“Kami cuba memahami sama ada kamu sengaja masuk bekerja di Montero Empire untuk mendekati Mr. Montero.”
Alexander akhirnya berpaling.
“Cukup, Raymond. Saya mahu bercakap dengannya sendirian.”
“Tetapi, Alex—”
“Keluar.”
Raymond mengetap rahang, namun menurut. Brenda dan pegawai undang-undang turut keluar. Pintu tertutup perlahan.
Alexander berjalan ke arah saya.
“Siapa sebenarnya kamu?”
“Saya sudah beritahu nama saya.”
“Jangan bermain dengan saya.” Suaranya mula bergetar. “Nama kamu tercatat dalam laporan kebakaran malam saya dilahirkan.”
Saya mengeluarkan sampul coklat dari beg.
“Saya tahu.”
Matanya terpaku pada sampul itu.
“Apa itu?”
“Sesuatu yang sepatutnya saya serahkan kepada kamu sejak lama dahulu.”
Tangannya sedikit menggigil ketika menerima sampul tersebut. Di dalamnya terdapat gelang bayi yang sudah pudar, sekeping gambar lama dan sepucuk surat.
Alexander mengambil gambar itu terlebih dahulu.
Gambar tersebut menunjukkan seorang wanita muda beruniform jururawat sedang mendukung bayi yang dibalut kain putih. Di sebelahnya berdiri seorang wanita lain dengan wajah pucat, memakai gaun hospital.
Alexander menatap lama.
“Wanita ini…”
“Ibu kandung kamu.”
Wajahnya terus membeku.
“Itu mustahil. Ibu saya ialah Datin Elena Montero.”
“Datin Elena membesarkan kamu. Tetapi wanita dalam gambar itu yang melahirkan kamu.”
Alexander menggelengkan kepala.
“Tidak. Ayah saya tidak pernah berkahwin dengan wanita lain.”
“Bapa kamu bukan Tan Sri Gabriel Montero.”
Kata-kata itu jatuh seperti batu besar di tengah bilik.
Alexander mundur selangkah.
“Kamu menipu.”
“Saya berharap begitu.”
Saya menunjuk pada surat di tangannya.
“Baca.”
Beliau membuka surat itu dengan kasar. Tulisan tangan di atas kertas sudah sedikit pudar, namun masih jelas.
Anakku Alexander, jika suatu hari kamu membaca surat ini, ketahuilah bahawa ibu tidak pernah meninggalkanmu kerana tidak menyayangimu. Ibu meninggalkanmu kerana mahu kamu hidup.
Alexander berhenti membaca. Nafasnya semakin berat.
Saya menerangkan apa yang berlaku pada malam dua puluh lima tahun lalu.
Ketika itu, saya bekerja sebagai pembantu jururawat di Hospital Sentosa. Ibu kandung Alexander bernama Mariam Hassan, seorang akauntan muda di salah sebuah anak syarikat Montero. Dia telah menemui bukti penyelewengan besar melibatkan pengarah syarikat, pegawai kerajaan dan beberapa ahli keluarga Montero.
Mariam bercadang menyerahkan bukti itu kepada pihak berkuasa selepas melahirkan anaknya. Namun seseorang mengetahui rancangannya.
Pada malam dia bersalin, kebakaran sengaja dicetuskan di bilik rekod hospital. Dalam kekacauan itu, seorang lelaki menyamar sebagai doktor cuba membawa bayi Mariam keluar.
Saya melihatnya.
Saya mengejar lelaki itu hingga ke tangga kecemasan. Kami bergelut, dan dia melarikan diri selepas penggera keselamatan berbunyi. Tetapi Mariam sudah tahu mereka tidak akan berhenti.
“Dia serahkan kamu kepada saya,” kata saya. “Dia merayu supaya saya membawa kamu keluar melalui pintu belakang.”
“Kenapa saya akhirnya bersama keluarga Montero?”
“Kerana Tan Sri Gabriel datang ke hospital malam itu. Mariam pernah bekerja dengannya secara langsung. Dia tahu Tan Sri Gabriel satu-satunya orang yang mempunyai kuasa untuk melindungi kamu.”
Alexander memandang gambar itu semula.
“Ayah saya tahu?”
“Ya.”
“Dan Datin Elena?”
Saya terdiam seketika.
“Dia juga tahu.”
Alexander ketawa kecil, tetapi tawanya kosong.
“Jadi seluruh hidup saya dibina atas pembohongan.”
“Tidak. Hidup kamu dibina atas pengorbanan ramai orang.”
“Di mana Mariam sekarang?”
Saya menundukkan kepala.
“Dia meninggal tiga hari selepas kebakaran.”
Alexander menggenggam surat itu hingga renyuk.
“Kenapa kamu tidak datang lebih awal?”
“Kerana saya diugut. Suami saya dipukul. Anak perempuan saya hampir diculik. Mereka berkata jika saya membuka mulut, kamu akan menjadi mangsa seterusnya.”
“Siapa mereka?”
Sebelum saya sempat menjawab, bunyi penggera kecemasan berbunyi di seluruh bangunan.
Lampu pejabat berkelip.
Pintu terbuka dan Brenda muncul dengan wajah cemas.
“Mr. Montero, ada kebocoran data besar. Server utama diserang. Fail kewangan sulit sedang dihantar ke luar negara.”
Alexander terus berubah menjadi seorang ketua.
“Kunci semua akses sistem. Hubungi pasukan siber.”
Brenda menelan liur.
“Pasukan siber tidak boleh masuk. Seseorang menggunakan kebenaran tahap lembaga pengarah.”
Saya memandang Alexander.
“Rahsia itu belum berakhir.”
Kami bergegas ke bilik kawalan keselamatan. Di skrin utama, senarai fail sedang dimuat turun. Antara nama fail yang tertera ialah Projek Sentosa, Akaun Mariam dan Pewaris Sebenar.
Raymond sudah berada di situ.
“Semua ini berlaku selepas perempuan itu masuk,” katanya sambil menunjuk ke arah saya. “Dia mesti ditahan.”
“Diam,” balas Alexander.
Raymond memandangnya tajam.
“Kamu sudah percaya kepadanya?”
Alexander mengangkat gelang bayi lama itu.
“Kamu tahu tentang ini?”
Wajah Raymond pucat.
Hanya seketika, tetapi cukup untuk memberikan jawapan.
Raymond tiba-tiba menekan satu butang pada panel. Semua pintu bilik kawalan terkunci.
Para pengawal di luar cuba membukanya, tetapi gagal.
Raymond mengeluarkan telefon dan menunjukkan skrin pemindahan wang bernilai ratusan juta ringgit.
“Keluarga kamu terlalu lama memegang empayar ini,” katanya. “Ayah kamu mati sebelum sempat membersihkan semua kesalahannya. Kamu pula terlalu muda dan angkuh untuk memahami bagaimana syarikat ini dibina.”
“Kamukah yang membakar hospital itu?” tanya saya.
Raymond ketawa perlahan.
“Bukan saya. Ayah saya.”
Barulah saya memahami semuanya. Nama Raymond Lim pernah disebut Mariam sebelum dia meninggal. Ayah Raymond ialah pengarah kewangan Montero pada waktu itu.
“Bapa kamu cuba membunuh bayi,” kata saya.
“Bapa saya cuba menyelamatkan empayar ini.”
Alexander mara ke hadapan, tetapi Raymond mengangkat alat kawalan kecil.
“Jangan bergerak. Saya sudah pasang arahan untuk memadam seluruh server dan mencetuskan kebakaran elektrik di pusat data.”
Sejarah mahu berulang.
Namun Raymond tidak tahu bahawa selama sembilan tahun bekerja sebagai pembersih, saya mengenali setiap koridor servis, setiap pintu kecemasan dan setiap panel kuasa bangunan itu.
Saya mengambil baldi air yang berada di sudut bilik lalu mencurahkannya ke lantai berhampiran panel kawalan.
Raymond ketawa.
“Itu rancangan kamu?”
“Bukan.”
Saya menolak batang mop ke bawah rak server kecil. Hujung mop menekan suis kecemasan manual yang tersembunyi di belakang panel. Sistem keselamatan terus terputus daripada rangkaian utama.
Pintu bilik terbuka.
Pengawal menyerbu masuk dan menjatuhkan Raymond ke lantai sebelum dia sempat menekan alat kawalan.
Brenda berdiri di luar sambil menangis. Para pekerja yang memenuhi koridor melihat Raymond digari dan dibawa pergi.
Alexander pula hanya berdiri diam, masih memegang surat ibunya.
Beberapa minggu kemudian, seluruh negara digemparkan dengan penahanan beberapa tokoh korporat yang terlibat dalam skandal penyelewengan selama puluhan tahun. Bukti yang disimpan Mariam rupa-rupanya tidak musnah dalam kebakaran. Sebelum meninggal, dia telah menyembunyikan salinan mikrofilem di dalam gelang bayi Alexander.
Gelang itulah yang saya simpan selama dua puluh lima tahun.
Pada satu perhimpunan besar syarikat, Alexander berdiri di atas pentas di hadapan ribuan pekerja. Saya berada di barisan belakang bersama pasukan pembersihan.
Beliau menceritakan kebenaran tentang asal-usulnya, tentang Mariam dan tentang bagaimana seorang pembantu jururawat mempertaruhkan nyawa demi menyelamatkannya.
Kemudian beliau memanggil nama saya.
Saya naik ke pentas dengan uniform biru yang sama.
Alexander tunduk di hadapan saya.
Bukan sekadar berjabat tangan. Dia tunduk sedalam-dalamnya.
“Selama ini, semua orang memanggil saya Iron King,” katanya dengan suara yang pecah. “Tetapi seorang raja tidak mungkin wujud tanpa seseorang yang menyelamatkannya ketika dia masih tidak berdaya.”
Seluruh dewan senyap.
“Saya membesar dengan percaya bahawa kuasa menjadikan seseorang itu hebat. Hari ini saya belajar bahawa keberanian, kesetiaan dan kasih sayang jauh lebih berharga daripada seluruh empayar ini.”
Air mata mula mengalir di wajah para pekerja. Aisyah menangis teresak-esak. Malah beberapa pengarah yang biasanya kelihatan dingin turut menundukkan kepala.
Alexander menawarkan saya jawatan sebagai penasihat khas kebajikan pekerja, lengkap dengan rumah dan gaji yang tidak pernah saya bayangkan.
Namun saya hanya meminta satu perkara.
“Jangan hormati saya kerana saya pernah menyelamatkan hidup kamu,” kata saya. “Hormatilah semua pekerja bawahan kerana mereka juga manusia. Mereka mungkin tidak memakai sut mahal, tetapi setiap seorang daripada mereka membawa cerita, pengorbanan dan keluarga yang bergantung kepada mereka.”
Sejak hari itu, Montero Empire berubah. Gaji pekerja kontrak dinaikkan. Bayaran kerja lebih masa dilunaskan. Klinik percuma dibuka. Tiada lagi pekerja boleh dipecat tanpa siasatan adil.
Beberapa bulan kemudian, Alexander membawa saya ke sebuah tanah perkuburan kecil di Shah Alam. Kami berdiri di hadapan pusara Mariam.
Dia meletakkan sejambak bunga putih di atas tanah.
“Mak,” bisiknya, “saya sudah tahu semuanya.”
Kemudian dia berpaling kepada saya.
“Kenapa Mak Rosa tidak pernah mempunyai anak lain?”
Saya tersenyum, walaupun dada saya terasa sesak.
“Saya pernah ada seorang anak perempuan.”
“Di mana dia?”
Saya memandang pusara di sebelah Mariam.
Di batu nisan itu terukir nama Sofia Abdullah.
“Dia meninggal pada malam yang sama saya menyelamatkan kamu,” kata saya perlahan. “Ketika saya membawa kamu keluar dari hospital, kebakaran merebak ke kuarters kakitangan. Sofia berada di dalam bilik bersama suami saya. Suami saya selamat, tetapi Sofia tidak.”
Alexander terus terduduk di tanah.
Wajahnya dipenuhi air mata.
“Mak kehilangan anak sendiri kerana menyelamatkan saya?”
“Saya membuat pilihan yang menghantui saya setiap hari.”
“Kenapa?”
Saya menyentuh kepalanya seperti seorang ibu menyentuh anaknya.
“Kerana pada malam itu, saya tidak mampu menyelamatkan kedua-duanya. Jadi saya menyelamatkan anak yang berada dalam pelukan saya.”
Alexander memeluk saya dan menangis tanpa mempedulikan dunia di sekelilingnya.
Ketika itulah saya akhirnya memahami bahawa pengorbanan tidak selalu membawa kita kembali kepada apa yang telah hilang. Kadangkala, ia hanya memastikan kehilangan itu melahirkan sesuatu yang lebih baik.
Saya datang ke Montero Empire sebagai seorang pekerja pembersihan yang tidak dipandang.
Namun saya meninggalkannya sebagai seorang ibu yang akhirnya ditemui semula oleh anak yang pernah saya selamatkan.