“Tandatangan siapa yang dipalsukan, Maya?”
Suara Rian kedengaran serak. Dia cuba mendekati isterinya, tetapi Maya segera mengundur selangkah.
“Tandatangan saya. Pada dokumen yang membenarkan rumah ini dijadikan cagaran untuk pinjaman sebanyak RM4.8 juta.”
Seketika itu, ruang dapur menjadi sunyi.
Puan Ratna yang tadi begitu berani mengangkat tangan kini memegang hujung kaunter marmar. Siska pula perlahan-lahan menyembunyikan kunci keretanya ke dalam beg tangan.
Rian memaksa dirinya tersenyum.
“Sayang, mesti ada salah faham. Kita boleh bincang kemudian.”
“Kenapa perlu kemudian? Bukankah malam ini kita nak raikan kejayaan awak?”
Maya memandang jam di dinding.
Pukul 5.34 petang.
Enam minit lagi sebelum tetamu pertama dijangka tiba.
Rumah banglo dua tingkat di kawasan Damansara Heights, Kuala Lumpur itu dibeli Maya empat tahun lalu, setahun sebelum dia berkahwin dengan Rian. Ketika itu, syarikat pengurusan acaranya, Aura Venue, baru sahaja memperoleh kontrak besar dengan sebuah rangkaian hotel antarabangsa.
Dia membeli rumah tersebut menggunakan wang hasil titik peluh sendiri.
Selepas berkahwin, Rian berpindah masuk. Maya tidak pernah meminta suaminya membayar sewa. Sebaliknya, dia memberikan Rian kebebasan menguruskan sebahagian perbelanjaan rumah kerana mahu mereka hidup sebagai pasangan yang saling mempercayai.
Malangnya, kepercayaan itulah yang akhirnya digunakan untuk menjeratnya.
“Maya, jangan malukan abang depan keluarga,” bisik Rian.
Maya ketawa kecil.
“Awak risau tentang malu? Tadi mak awak tampar saya, awak suruh saya minta maaf. Sekarang saya baru sebut tentang tandatangan palsu, awak dah takut keluarga tahu?”
Siska tiba-tiba mencelah.
“Kalau pasal duit, kita boleh selesaikan. Tak payahlah nak besarkan cerita.”
Maya menoleh.
“Kita?”
Siska terus terdiam.
“Menarik. Saya belum sebut siapa yang menerima duit pinjaman itu. Macam mana awak tahu perkara ini ada kaitan dengan awak?”
Wajah Siska berubah.
Puan Ratna segera berdiri di hadapan anak perempuannya.
“Jangan cuba tuduh anak aku! Kalau bukan sebab keluarga kami, kau ingat hidup kau akan semewah ini?”
Maya memandang sekeliling rumah yang dibelinya sendiri.
“Mak, rumah ini saya beli sebelum saya kenal Rian.”
“Jadi kau nak berkira dengan suami sendiri?”
“Bukan. Saya cuma nak tahu kenapa tandatangan saya ada pada dokumen yang saya tak pernah tengok.”
Loceng pintu berbunyi.
Rian tersentak.
Maya berjalan ke ruang tamu dan membuka pintu.
Di hadapannya berdiri Pak Harun, bapa saudara Rian, bersama isteri dan dua orang anak mereka. Tidak lama kemudian, beberapa kereta lain memasuki halaman.
Dalam masa sepuluh minit, kesemua 19 orang ahli keluarga yang dijemput sudah berkumpul di ruang tamu.
Mereka datang dengan pakaian cantik, membawa hadiah dan bunga untuk meraikan kenaikan pangkat Rian.
Namun, suasana berubah apabila mereka melihat pipi Maya yang kemerahan dan meja makan yang masih kosong.
“Mana makanan? Kami semua dah lapar,” tanya seorang mak cik.
Maya tersenyum sopan.
“Makanan yang saya masak selama 14 jam sudah dibawa pergi oleh Siska. Baki yang tinggal pula saya dah buang.”
Semua mata tertumpu kepada Siska.
“Eh, Maya! Kenapa cakap macam itu?” Siska bersuara dengan nada tinggi.
“Memang betul, bukan? Awak ambil 14 kilogram tulang rusuk lembu yang saya sediakan untuk majlis ini.”
“Itu cuma makanan!”
“Ya. Cuma makanan. Tapi sebab makanan itulah saya akhirnya sedar betapa mudahnya keluarga ini mengambil sesuatu yang bukan hak mereka.”
Rian melangkah ke hadapan.
“Cukuplah, Maya. Kita boleh pesan makanan dari restoran.”
“Silakan. Guna duit awak sendiri.”
Maya kemudian menyambungkan telefon bimbitnya kepada televisyen pintar di ruang tamu.
Satu dokumen muncul pada skrin.
Di bahagian atasnya tertera nama sebuah syarikat pembiayaan dan maklumat pinjaman bernilai RM4.8 juta.
Di bawahnya terdapat tandatangan yang kelihatan hampir sama dengan tandatangan Maya.
Hampir.
Tetapi bukan miliknya.
“Saya menerima e-mel daripada peguam saya pagi tadi,” kata Maya. “Firma guaman yang menguruskan hartanah saya mengesan permohonan untuk mendaftarkan cagaran ke atas rumah ini. Mereka hubungi saya kerana dokumen itu nampak mencurigakan.”
Rian segera mencelah.
“Itu urusan perniagaan. Saya nak jelaskan semuanya.”
“Bagus. Jelaskan sekarang.”
Rian memandang ahli keluarganya yang mula berbisik.
Dia menarik nafas panjang.
“Siska nak buka sebuah pusat kecantikan. Saya cuma bantu dia dapatkan modal.”
“Empat juta lapan ratus ribu ringgit?”
“Modal perniagaan memang besar.”
“Jadi kenapa guna rumah saya sebagai cagaran?”
Rian tidak menjawab.
Maya menekan skrin telefon.
Satu lagi dokumen dipaparkan.
Penyata transaksi bank.
“Menurut dokumen yang diberikan kepada peguam saya, RM1.6 juta daripada jumlah pinjaman itu sudah dimasukkan ke dalam akaun sebuah syarikat bernama Siska Beauty Holdings.”
Siska segera bangun.
“Itu syarikat aku! Apa masalahnya?”
“Masalahnya, syarikat itu didaftarkan enam bulan lalu. Tiada premis perniagaan, tiada pekerja tetap dan tiada rekod jualan.”
Maya berhenti seketika.
“Dan RM900,000 daripada wang itu telah dipindahkan ke akaun peribadi mak.”
Puan Ratna hampir terjatuh ke atas sofa.
“Fitnah!”
Maya tidak meninggikan suara.
“Saya ada rekod transaksi.”
Pak Harun yang sejak tadi mendengar akhirnya bersuara.
“Rian, betul ke semua ini?”
Rian menggosok wajahnya.
“Pak cik, saya cuma nak bantu keluarga.”
“Bantu keluarga dengan memalsukan tandatangan isteri?”
“Itu bukan saya!”
Kata-kata itu terlepas terlalu pantas.
Maya memandang suaminya.
“Saya belum tuduh awak yang menandatangani dokumen itu.”
Rian terus membisu.
Ketika itulah telefon Maya berdering.
Nama Puan Farah, peguamnya, muncul pada skrin.
Maya menjawab panggilan menggunakan pembesar suara.
“Puan Maya, saya dah terima pengesahan tambahan daripada pihak yang menguruskan dokumen tersebut.”
“Silakan, Puan Farah. Suami dan keluarganya sedang mendengar.”
Terdengar bunyi helaian kertas diselak.
“Kami telah mendapatkan salinan rekod kehadiran dan rakaman CCTV daripada pejabat yang menerima dokumen pengesahan itu. Pada tarikh tandatangan tersebut dibuat, seorang wanita hadir menggunakan salinan kad pengenalan puan.”
Siska menggenggam beg tangannya dengan kuat.
Puan Farah menyambung.
“Wanita itu bukan puan.”
“Siapa dia?”
“Kami mempunyai rakaman wajahnya. Saya baru hantar melalui e-mel.”
Maya membuka fail video yang diterimanya.
Rakaman bertarikh tiga minggu sebelumnya muncul pada televisyen.
Seorang wanita berkaca mata hitam memasuki sebuah pejabat bersama seorang lelaki berkemeja biru.
Wanita itu menanggalkan kaca matanya ketika bercakap dengan kakitangan kaunter.
Siska.
Lelaki di sebelahnya pula ialah Rian.
Jeritan kecil kedengaran daripada beberapa ahli keluarga.
Siska segera menangis.
“Abang Rian yang suruh! Dia cakap Maya dah setuju!”
Rian berpaling dengan wajah merah padam.
“Siska, diam!”
“Tapi abang janji semuanya selamat!”
Puan Ratna tiba-tiba bangun.
“Sudahlah! Semua ini salah faham keluarga. Tak perlu libatkan orang luar!”
Maya menatap wanita yang menamparnya tadi.
“Mak tahu?”
Puan Ratna mengelak pandangan.
“Mak cuma nak pastikan Siska ada masa depan.”
“Jadi masa depan Siska lebih penting daripada rumah saya?”
“Kau dah kaya! Kau boleh beli rumah lain!”
Kata-kata itu membuatkan seluruh ruang tamu kembali sunyi.
Maya memandang Puan Ratna lama-lama.
Selama tiga tahun, dia menanggung penghinaan kerana belum mempunyai anak. Setiap perjumpaan keluarga, Puan Ratna akan mengungkit perkara yang sama.
Maya tidak cukup baik sebagai isteri.
Maya terlalu sibuk bekerja.
Maya terlalu mementingkan kerjaya.
Maya tidak layak menerima kasih sayang keluarga itu kerana belum melahirkan cucu.
Namun, apabila wang diperlukan, Maya sentiasa menjadi orang pertama yang dicari.
Dia pernah membayar bil hospital Puan Ratna sebanyak RM78,000.
Dia pernah menyelesaikan hutang kad kredit Siska sebanyak RM42,000.
Malah, kereta yang dipandu Siska hari itu dibeli menggunakan wang pendahuluan yang Maya berikan sebagai hadiah hari lahir.
Tetapi tidak sekali pun mereka menganggap semua itu mencukupi.
“Mak,” kata Maya perlahan, “kalau saya tak ada duit, adakah mak masih mahu saya jadi menantu mak?”
Puan Ratna tidak menjawab.
Jawapan itu sudah cukup.
Tiba-tiba Pak Harun berdiri.
“Rian, aku nak tanya satu perkara.”
Rian memandang bapa saudaranya.
“Pinjaman itu betul-betul untuk perniagaan Siska?”
“Ya.”
“Jadi kenapa minggu lepas kau minta aku jadi penjamin untuk pinjaman lain sebanyak RM600,000?”
Maya tersentak.
Rian kelihatan semakin gelisah.
Pak Harun mengeluarkan telefon bimbitnya.
“Kau cakap syarikat tempat kau bekerja sedang mengalami masalah aliran tunai. Kau perlukan duit untuk selamatkan jawatan kau.”
Maya mengerutkan dahi.
“Jawatan?”
Pak Harun mengangguk.
“Rian beritahu aku dia mungkin kehilangan kerja kalau tak dapat selesaikan masalah kewangan itu.”
Maya memandang suaminya.
“Tapi hari ini kita sepatutnya meraikan kenaikan pangkat awak.”
Tiada jawapan.
Maya teringat sesuatu.
Sepanjang dua minggu lalu, Rian sering pulang lewat. Dia memberitahu Maya bahawa firma perunding tempatnya bekerja sedang menyiapkan projek besar.
Dia juga membeli sut baharu dan meminta Maya mengadakan majlis makan malam untuk meraikan kenaikan pangkatnya.
Maya sendiri yang menempah makanan dan menjemput semua ahli keluarga.
“Rian,” katanya, “awak sebenarnya naik pangkat atau tidak?”
Lelaki itu memejamkan mata.
“Saya dah berhenti kerja.”
Satu ayat itu seolah-olah meruntuhkan seluruh cerita yang dibinanya.
“Sejak bila?”
“Empat bulan lepas.”
Maya terasa dadanya sesak.
Empat bulan.
Selama empat bulan, dia percaya suaminya masih bekerja.
Selama empat bulan, dia membayar semua bil kerana Rian mendakwa gajinya belum masuk akibat perubahan sistem pembayaran.
Selama empat bulan juga, Rian menggunakan wang simpanan keluarga untuk mengekalkan gaya hidup mewahnya.
“Kenapa awak tak beritahu saya?”
“Sebab saya tahu awak akan pandang rendah pada saya.”
Maya menggeleng.
“Saya tak pernah pandang rendah pada orang yang kehilangan kerja. Tapi saya tak boleh terima orang yang sanggup menipu dan mencuri daripada saya.”
Rian tiba-tiba melutut.
“Maya, saya minta maaf. Saya terdesak. Saya buat pelaburan yang gagal. Saya pinjam duit daripada beberapa orang. Mereka mula ugut saya.”
Air matanya mengalir.
“Saya fikir kalau perniagaan Siska berjaya, kita boleh bayar semuanya balik.”
Maya memandang suaminya yang sedang melutut di hadapan keluarga.
Dahulu, dia pasti akan memeluk lelaki itu.
Dia akan berkata semuanya boleh diselesaikan.
Dia akan menggunakan simpanannya sekali lagi.
Tetapi kali ini, dia hanya bertanya satu soalan.
“Kalau saya tak jumpa dokumen itu, adakah awak akan beritahu saya?”
Rian terdiam.
Maya mengangguk perlahan.
“Itulah jawapan yang saya perlukan.”
Telefon Maya berbunyi lagi.
Puan Farah menghantar satu mesej.
Permohonan cagaran tersebut telah dibantah secara rasmi dan pihak berkaitan sudah dimaklumkan mengenai dakwaan pemalsuan. Langkah lanjut sedang diambil bagi menghalang sebarang transaksi sementara siasatan dijalankan.
Maya menunjukkan mesej itu kepada Rian.
“Awak tak boleh jual atau gadaikan rumah ini sesuka hati. Peguam saya sedang uruskan perkara tersebut.”
Puan Ratna terus menjerit.
“Kau sanggup hancurkan hidup anak aku kerana duit?”
Maya memandangnya dengan tenang.
“Bukan saya yang palsukan tandatangan.”
“Dia suami kau!”
“Dan saya isterinya. Tapi itu tak bermakna dia boleh ambil hak saya tanpa izin.”
Puan Ratna cuba mendekatinya, tetapi Pak Harun segera menghalang.
“Ratna, cukup. Kau dah melampau.”
Buat pertama kali, wanita itu tidak mempunyai sesiapa yang mempertahankannya.
Maya kemudian meminta semua tetamu pulang.
Ada yang meminta maaf.
Ada yang menundukkan kepala.
Ada juga yang keluar tanpa mengucapkan sepatah perkataan.
Siska cuba membawa pulang bekas makanan yang masih berada di dalam keretanya, tetapi Maya langsung tidak mempedulikannya.
Bagi Maya, makanan itu sudah tidak mempunyai sebarang nilai.
Apa yang penting sekarang ialah menyelamatkan kehidupannya sendiri.
Apabila rumah akhirnya sunyi, Rian masih duduk di sofa.
“Maya, boleh kita mula semula?”
Maya berdiri di hadapannya.
“Awak ingat tiga tahun lepas, masa kita baru kahwin, awak pernah janji sesuatu?”
Rian mengangguk perlahan.
“Awak kata rumah ini akan jadi tempat paling selamat untuk saya.”
Air mata Maya akhirnya mengalir.
“Tapi sekarang, setiap kali saya balik, saya takut nak masuk rumah sendiri. Saya takut mak awak cari salah. Saya takut Siska minta duit. Saya takut awak marah kalau saya tak ikut kehendak keluarga awak.”
Rian cuba memegang tangannya.
Maya mengundur.
“Saya dah terlalu lama hidup untuk menggembirakan semua orang sampai saya lupa macam mana nak gembirakan diri sendiri.”
“Maya, saya sayangkan awak.”
“Kalau awak sayangkan saya, awak takkan biarkan mak awak tampar saya.”
Rian menunduk.
Maya menarik nafas panjang.
“Saya nak awak keluar dari rumah ini malam ini. Peguam saya akan hubungi awak tentang urusan seterusnya.”
Rian memandangnya dengan mata merah.
“Awak nak bercerai?”
“Saya akan failkan perceraian.”
Lelaki itu menangis.
Namun, Maya tidak lagi mengubah keputusannya kerana air mata.
Keesokan paginya, Maya pergi ke klinik untuk mendapatkan pemeriksaan dan laporan perubatan berhubung kecederaan pada pipinya.
Selepas itu, dia membuat laporan polis tentang tamparan tersebut serta dokumen yang dipercayai mengandungi tandatangan palsu.
Dia menyerahkan segala bukti kepada peguam dan memberikan kerjasama penuh kepada pihak penyiasat.
Dalam minggu-minggu berikutnya, beberapa perkara mengejutkan terbongkar.
Siska sebenarnya tidak pernah merancang untuk membuka pusat kecantikan.
Syarikatnya hanya digunakan untuk menerima wang daripada skim pembiayaan tersebut.
Sebahagian wang sudah digunakan untuk membayar hutang peribadi Rian, manakala selebihnya dibelanjakan bagi membeli barangan mewah dan menampung gaya hidup Puan Ratna.
Lebih menyedihkan, Rian telah memberitahu keluarganya bahawa Maya bersetuju membantu mereka tetapi sengaja mahu merahsiakannya.
Dia menjadikan isterinya sebagai alasan untuk menutup penipuannya sendiri.
Siasatan dan proses undang-undang mengambil masa berbulan-bulan.
Maya tidak memperoleh keadilan dalam sekelip mata.
Namun, dengan bantuan peguam, bukti pemalsuan dan rekod pemilikan yang jelas, dia berjaya mempertahankan rumahnya daripada tuntutan cagaran yang tidak dibenarkannya.
Hubungannya dengan Rian pula berakhir secara rasmi selepas proses perceraian selesai.
Pada suatu petang, hampir setahun selepas kejadian itu, Maya menerima sepucuk surat daripada Puan Ratna.
Tulisan tangannya kelihatan tidak sekemas dahulu.
Dalam surat tersebut, wanita itu mengaku bahawa selama ini dia terlalu memanjakan Siska dan terlalu mengutamakan Rian sehingga sanggup menyakiti orang yang banyak membantu keluarganya.
Dia juga mengaku bahawa wang RM900,000 yang diterimanya bukan digunakan untuk keperluan penting.
Sebahagiannya digunakan untuk membayar hutang pembelian sebuah apartmen yang ingin dihadiahkan kepada Siska.
Pada akhir surat, Puan Ratna menulis bahawa dia mahu berjumpa Maya untuk meminta maaf.
Maya membaca surat itu dua kali.
Kemudian dia menyimpannya di dalam laci.
Dia tidak membalas.
Bukan kerana masih mahu membalas dendam.
Tetapi kerana dia akhirnya memahami bahawa memaafkan seseorang tidak semestinya bermakna membuka pintu untuk orang itu kembali menyakitinya.
Beberapa bulan kemudian, Maya mengadakan sebuah majlis makan malam kecil di rumahnya.
Kali ini, hanya enam orang dijemput.
Mereka ialah sahabat-sahabat yang pernah menemaninya ketika hidupnya hampir musnah.
Di dapur, Maya menyediakan tulang rusuk lembu yang diperap semalaman.
Dia memasaknya perlahan-lahan selama 14 jam, sama seperti dahulu.
Namun, kali ini tiada sesiapa yang datang mengambil makanan tanpa izin.
Tiada sesiapa yang mengkritik caranya memasak.
Tiada sesiapa yang bertanya mengapa dia masih belum mempunyai anak.
Ketika Maya menghidangkan makanan, sahabat baiknya, Aina, tiba-tiba bertanya.
“Maya, kenapa pilih masak hidangan yang sama? Tak teringat kejadian dulu?”
Maya tersenyum.
“Teringat.”
“Tak sedih?”
Maya memandang hidangan di atas meja.
“Dulu saya fikir kalau saya masak cukup sedap, cukup banyak dan buat semuanya dengan sempurna, keluarga mereka akhirnya akan sayangkan saya.”
Aina menggenggam tangannya.
“Dan sekarang?”
“Sekarang saya masak sebab saya sendiri nak makan bersama orang yang saya sayang.”
Semua orang tersenyum.
Namun, malam itu masih menyimpan satu kejutan terakhir.
Ketika tetamu hampir pulang, Aina menyerahkan sebuah sampul surat kepada Maya.
“Ada orang minta aku sampaikan ini. Dia tak berani datang sendiri.”
Maya membuka sampul tersebut.
Di dalamnya terdapat sekeping gambar lama.
Gambar Rian ketika berusia sekitar sepuluh tahun, berdiri bersama seorang wanita yang tidak dikenali Maya.
Di belakang gambar itu tertulis satu ayat.
Terima kasih kerana pernah menjaga anak saya ketika saya sendiri tidak mampu melakukannya.
Maya terpaku.
Di bawah ayat tersebut terdapat nama seorang wanita, Salmah.
Aina menjelaskan bahawa Salmah ialah ibu kandung Rian. Dia telah berpisah dengan bapa Rian ketika anaknya masih kecil, dan selepas bapa Rian berkahwin dengan Ratna, hubungan mereka terputus.
Selama ini, Rian memberitahu Maya bahawa ibu kandungnya sudah meninggal dunia.
Tetapi Salmah masih hidup.
Dia mengetahui perkara sebenar tentang perkahwinan anaknya melalui seorang saudara dan mahu menyampaikan sesuatu.
Di dalam sampul itu juga terdapat surat pendek.
Salmah menulis bahawa dia tidak meminta Maya kembali kepada Rian.
Dia cuma mahu Maya tahu bahawa kesalahan anaknya bukan tanggungjawab Maya untuk diperbaiki.
Maya membaca ayat terakhir dengan mata berkaca.
“Seorang wanita tidak perlu mengorbankan seluruh hidupnya untuk membuktikan bahawa dia layak disayangi.”
Maya melipat surat itu perlahan-lahan.
Untuk pertama kalinya, dia menerima kata-kata penuh kasih sayang daripada seseorang yang pernah menjadi sebahagian daripada keluarga suaminya, tanpa sebarang permintaan wang, bantuan atau pengorbanan sebagai balasan.
Malam semakin larut.
Selepas semua tetamu pulang, Maya berdiri sendirian di dapur.
Dia memandang singki tempat dia pernah membuang baki makanan pada hari yang mengubah hidupnya.
Dahulu, di tempat yang sama, dia pernah menerima satu tamparan kerana enggan terus dipergunakan.
Kini, di atas kaunter marmar itu terdapat sebuah pinggan kecil berisi tulang rusuk lembu yang sengaja disimpannya untuk makan tengah hari esok.
Maya tersenyum.
Dia mematikan lampu dapur dan berjalan menuju ke bilik tidurnya.
Rumah itu masih sama.
Dindingnya masih putih.
Lampu kristalnya masih tergantung di ruang makan.
Tetapi sesuatu yang paling penting sudah berubah.
Rumah itu tidak lagi menjadi tempat Maya perlu membuktikan nilainya kepada sesiapa.
Ia akhirnya menjadi tempat dia boleh hidup dengan tenang.
Dan ketika pintu bilik ditutup, Maya sedar bahawa pada petang dia membuang baki empat kilogram daging ke dalam singki, sebenarnya bukan makanan yang paling berharga telah hilang.
Sebaliknya, pada hari itulah dia berhenti membuang masa, tenaga dan kasih sayangnya kepada orang yang tidak pernah tahu menghargainya.
Empat belas jam memasak telah berakhir dengan sebuah periuk kosong.
Tetapi tiga tahun penderitaannya berakhir dengan sesuatu yang jauh lebih berharga.
Kebebasan untuk memilih dirinya sendiri.