Saya menutup pintu tandas perlahan-lahan lalu memandang wajah sendiri di cermin. Anehnya, saya langsung tidak menangis. Air mata yang saya sangka akan mengalir deras tidak muncul walau setitik pun. Yang tinggal hanyalah rasa jijik dan satu kesedaran yang datang terlalu lewat.
Selama lima tahun, saya hidup bersama seorang lelaki yang saya sangka mencintai saya. Saya bekerja sehingga lewat malam, menerima tekanan yang tidak pernah berakhir, semata-mata mahu memastikan keluarga kami hidup selesa. Saya membayar ansuran rumah, kereta, insurans, percutian keluarga, malah setiap bulan saya memasukkan wang ke akaun ibu mentua saya tanpa gagal.
Rupa-rupanya, ketika saya bertungkus-lumus membina masa depan kami, Edward sedang menikmati kehidupan lain bersama wanita muda yang jauh lebih cantik dan bebas daripada segala tanggungjawab.
Telefon saya bergetar.
Peguam peribadi saya, Daniel.
“Lilian, saya baru semak beberapa dokumen yang awak minta minggu lepas.”
“Saya perlukan bantuan awak sekarang.”
“Saya dah agak. Apa yang berlaku?”
“Edward dah meninggal.”
Beberapa saat sunyi.
“Saya turut bersimpati.”
“Saya tak perlukan simpati. Saya perlukan tindakan.”
Saya menceritakan semuanya.
Daniel hanya menghela nafas panjang.
“Lilian… rumah itu didaftarkan sepenuhnya atas nama awak. Semua bayaran dibuat daripada akaun awak. Edward langsung tiada hak milik.”
“Itu yang saya mahu dengar.”
“Saya rasa keluarga dia akan cuba menuntut.”
“Mereka memang sedang cuba.”
“Lakukan satu perkara. Jangan tandatangan apa-apa. Jangan bayar satu sen pun sebelum berbincang dengan saya.”
Saya tersenyum buat pertama kali sejak menerima berita kematian Edward.
“Baik.”
Saya keluar semula ke dewan pengebumian.
Belum sempat saya duduk, adik Edward, Michael, datang membawa beberapa helai dokumen.
“Kak Lilian, ini borang untuk tuntutan insurans dan pemindahan beberapa aset. Mak kata kakak tandatangan saja.”
Saya melihat sepintas lalu.
Pemindahan hak rumah.
Pemindahan kereta.
Kuasa mengurus akaun.
Mereka benar-benar menyangka saya terlalu sedih sehingga tidak akan membaca apa yang ditandatangani.
Saya meletakkan semula fail itu.
“Nanti.”
“Buat sekaranglah.”
“Saya kata nanti.”
Wajah Michael berubah masam.
Petang itu, lebih ramai saudara-mara hadir.
Bukannya datang untuk mengucapkan takziah.
Sebaliknya mereka mula berbincang tentang harta.
“Lepas ni rumah mesti jadi milik Mak Sylvia.”
“Edward anak sulung.”
“Isteri dah tentu kena berbakti.”
Saya mendengar semuanya tanpa bersuara.
Mereka bercakap seolah-olah saya tidak wujud.
Kemudian pengurus rumah pengebumian datang.
“Puan Lilian, untuk pakej Diamond Premium, kami perlukan deposit lima ratus ribu peso hari ini.”
Semua mata memandang saya.
Puan Sylvia tersenyum.
“Bayarlah.”
Saya membuka beg tangan.
Semua orang menarik nafas lega.
Saya mengeluarkan dompet.
Kemudian saya mengambil sekeping kad kredit.
Belum sempat saya menyerahkannya, Puan Sylvia tiba-tiba merampas kad itu daripada tangan saya.
“Biar mak yang urus.”
Saya memandangnya tanpa reaksi.
Dia berjalan ke kaunter sambil tersenyum bangga.
Beberapa minit kemudian…
Mesin pembayaran berbunyi.
Transaksi gagal.
Dia mencuba sekali lagi.
Gagal.
Kali ketiga.
Masih gagal.
Wajahnya mula berubah.
“Lilian! Kad awak rosak!”
“Saya yang menyekatnya.”
“Apa?”
“Saya batalkan semua kad pagi tadi.”
Suasana terus senyap.
“Awak dah gila?”
“Saya cuma melindungi wang saya.”
“Itu duit keluarga!”
Saya ketawa kecil.
“Duit keluarga?”
Saya memandang tepat ke arah mereka.
“Selama lima tahun, siapa yang bayar rumah?”
Tiada jawapan.
“Siapa yang bayar kereta?”
Diam.
“Siapa yang bayar bil elektrik, air, cukai pintu, insurans, percutian dan duit belanja bulanan mak?”
Masih tiada siapa bersuara.
“Kalau semuanya datang daripada saya… sejak bila ia menjadi duit keluarga Edward?”
Muka mereka merah padam.
Puan Sylvia menjerit sehingga seluruh dewan mendengar.
“Awak perempuan paling kejam yang pernah saya jumpa!”
Saya mengangkat bahu.
“Anak mak curang selama bertahun-tahun.”
“Dia tetap suami awak!”
“Bekas suami yang meninggal di rumah perempuan simpanannya.”
Suasana menjadi semakin tegang.
Ada yang mula berbisik sesama sendiri.
Mereka baru sedar kisah sebenar.
Bukan saya yang mengkhianati Edward.
Edward yang menghancurkan rumah tangga kami.
Keesokan paginya, saya menerima puluhan panggilan.
Puan Sylvia.
Michael.
Sepupu Edward.
Pak cik.
Mak cik.
Saya tidak menjawab satu pun.
Sebaliknya saya bertemu Daniel di pejabatnya.
Dia menyerahkan satu fail tebal.
“Saya dah semak semuanya.”
“Macam mana?”
“Edward tinggalkan hutang.”
“Hutang?”
“Banyak.”
Rupa-rupanya Edward bukan sekadar mempunyai perempuan simpanan.
Dia juga menggunakan nama baik saya untuk meminjam wang daripada beberapa kenalan.
Dia membeli jam tangan mewah.
Kereta sport.
Beg tangan berjenama untuk kekasihnya.
Percutian ke Dubai.
Semuanya dibiayai hutang.
Saya menarik nafas panjang.
“Adakah saya perlu tanggung?”
Daniel menggeleng.
“Tidak. Semua pinjaman dibuat atas nama dia sendiri.”
Saya akhirnya benar-benar bebas.
Namun kisah itu belum berakhir.
Dua hari kemudian, saya pulang ke rumah.
Saya terkejut melihat pintu pagar terbuka.
Di ruang tamu, Puan Sylvia sedang mengarahkan beberapa pekerja mengangkat perabot.
“Sofa ini bawa balik.”
“Televisyen ini pun.”
Saya berdiri di pintu.
“Apa yang sedang berlaku?”
Dia memandang saya tanpa rasa bersalah.
“Rumah anak saya. Kami ambil barang kami.”
Saya ketawa.
“Rumah anak mak?”
Saya mengeluarkan salinan geran.
“Nama siapa?”
Dia merampas dokumen itu.
Apabila membaca nama saya pada geran, wajahnya berubah pucat.
“Saya tak peduli.”
“Saya peduli.”
Saya terus menghubungi polis.
Sepuluh minit kemudian, beberapa anggota polis tiba.
Mereka meminta semua orang keluar.
Puan Sylvia menjerit-jerit mengatakan saya menindas keluarga suaminya.
Namun apabila polis melihat geran rumah dan resit bayaran selama lima tahun, mereka terus meminta keluarga itu meninggalkan kawasan tersebut.
Sebelum pergi, Puan Sylvia menunjuk jari ke arah saya.
“Awak akan menyesal!”
Saya hanya tersenyum.
“Saya rasa orang yang patut menyesal ialah anak mak.”
Seminggu kemudian, saya membuat keputusan yang mengejutkan semua orang.
Saya menjual rumah itu.
Ramai rakan tidak faham.
“Kenapa jual? Rumah itu cantik.”
Saya memandang halaman rumah buat kali terakhir.
“Kerana setiap dinding mengingatkan saya kepada penipuan.”
Rumah itu terjual dengan harga yang jauh lebih tinggi daripada harga belian.
Saya membeli sebuah kondominium sederhana berhampiran tempat kerja.
Lebih kecil.
Lebih tenang.
Lebih bermakna.
Sebulan kemudian, saya terdengar berita tentang keluarga Edward.
Mereka benar-benar menyangka selepas saya menjual rumah, mereka akan mendapat sebahagian daripada wang tersebut.
Sebaliknya mereka menerima surat daripada bank.
Edward mempunyai pelbagai hutang yang belum dijelaskan.
Kerana tiada harta atas namanya, semua tuntutan gagal.
Kekasih gelapnya pula menghilangkan diri sebaik sahaja mengetahui Edward tidak meninggalkan sebarang kekayaan.
Lebih mengejutkan, model muda itu menjual semua hadiah mewah yang pernah diterimanya dan berpindah ke luar negara.
Keluarga Edward kehilangan segala-galanya.
Tiada rumah.
Tiada wang.
Tiada siapa yang sanggup membantu.
Beberapa bulan kemudian, saya terserempak dengan Puan Sylvia di sebuah pasar raya.
Wanita yang dahulu memakai barang kemas berkilauan kini menolak troli berisi barang diskaun.
Dia memandang saya lama.
“Boleh kita bercakap?”
“Sekejap.”
“Saya minta maaf.”
Itulah kali pertama saya mendengar perkataan itu daripada mulutnya.
“Saya terlalu memanjakan Edward.”
Saya tidak menjawab.
“Saya ingat awak akan sentiasa bertolak ansur.”
“Saya juga pernah fikir begitu.”
Dia menundukkan kepala.
“Saya kehilangan anak.”
Saya memandang tepat ke matanya.
“Saya kehilangan lima tahun hidup saya.”
Tiada siapa yang menang dalam kisah itu.
Bezanya, saya memilih untuk bangkit.
Dia memilih untuk terus hidup bersama penyesalan.
Ketika saya berjalan meninggalkan pasar raya, telefon saya berbunyi.
Satu mesej daripada Daniel.
“Tahniah. Semua kes tuntutan terhadap awak telah ditutup secara rasmi. Awak bebas sepenuhnya.”
Saya tersenyum.
Langkah saya terasa jauh lebih ringan.
Barulah saya sedar, kebebasan sebenar bukanlah apabila seseorang yang mengkhianati kita menerima balasan.
Kebebasan ialah apabila kita akhirnya berhenti membayar harga untuk kesalahan yang tidak pernah kita lakukan, menutup pintu masa lalu tanpa menoleh lagi, dan memilih untuk membina kehidupan yang tidak lagi bergantung pada sesiapa yang pernah menganggap kebaikan kita sebagai kelemahan.