Ketika sedan hitam yang membawaku berhenti di hadapan sebuah hotel mewah di pusat Kuala Lumpur, jam menunjukkan hampir pukul lapan malam.
Hujan masih turun lebat. Cahaya Menara Berkembar Petronas kelihatan samar di sebalik tirai air, sementara deretan kereta mewah memenuhi pintu masuk hotel. Wartawan, tokoh korporat dan rakan perniagaan keluarga Wardhana sudah berkumpul di dalam dewan.
Carmen memandangku sebelum aku membuka pintu.
“Laras, selepas kau masuk ke sana, tiada jalan untuk berpatah balik.”
Aku menggenggam pemacu USB di dalam tangan.
“Aku sudah kehilangan dua tahun hidup aku. Apa lagi yang perlu aku takutkan?”
Aku melangkah keluar.
Tumit kasutku menyentuh lantai marmar lobi dengan bunyi yang tenang, tetapi setiap langkah terasa seperti membawa seluruh masa laluku bersama.
Dari luar dewan utama, aku sudah boleh mendengar suara Rama.
“Penggabungan malam ini menandakan permulaan era baharu untuk Wardhana Development!”
Tepukan gemuruh menyusul.
Aku berhenti di hadapan pintu.
Dua orang pengawal keselamatan menghalang jalanku.
“Puan, jemputan?”
Aku tersenyum nipis.
“Beritahu Rama Wardhana isterinya sudah sampai.”
Kedua-duanya saling berpandangan.
Sebelum mereka sempat bertindak, Carmen menunjukkan dokumen kepada pengurus hotel yang berdiri berdekatan.
Beberapa saat kemudian, pintu dewan terbuka.
Ratusan wajah berpaling serentak.
Suasana yang tadinya meriah tiba-tiba sunyi.
Di atas pentas, Rama membeku.
Wajahnya yang beberapa saat lalu penuh keyakinan berubah pucat.
Vira berdiri di sebelahnya dalam gaun malam berwarna merah gelap. Di lehernya tergantung kalung berlian milikku yang hilang tiga tahun lalu.
Tetapi pandanganku tidak berhenti pada mereka.
Aku melihat Raka.
Anakku kini hampir setinggi ayahnya.
Di sebelahnya duduk Rina, yang wajahnya sudah berubah menjadi seorang gadis remaja.
Mereka memandangku seolah-olah sedang melihat hantu.
Rina bangun perlahan.
“Ibu?”
Satu perkataan itu hampir meruntuhkan seluruh pertahananku.
Namun aku tidak datang untuk menangis.
Aku berjalan menuju pentas.
Rama akhirnya tersedar.
“Siapa benarkan dia masuk?”
Beberapa tetamu mula berbisik.
Aku berhenti kira-kira tiga meter di hadapannya.
“Selamat hari jadi, Rama.”
Rama turun dari pentas dengan wajah merah padam.
“Kau sepatutnya masih berada di penjara.”
“Aku dibebaskan pagi tadi.”
“Aku tidak peduli. Keluar dari sini.”
Aku mengeluarkan telefon.
“Kalau aku keluar sekarang, kau mungkin akan terlepas peluang melihat hadiah hari jadi yang aku bawa.”
Vira menarik lengan Rama.
“Sayang, jangan layan dia.”
Aku memandangnya.
“Cantik kalung itu, Vira.”
Tangannya spontan menyentuh leher.
“Aku harap kau menikmatinya. Sebab tidak lama lagi, barang itu akan menjadi bahan bukti.”
Wajahnya berubah.
Rama merampas mikrofon.
“Para tetamu sekalian, bekas isteri saya baru keluar dari penjara. Dia jelas masih berdendam dan tidak stabil.”
“Bekas isteri?”
Aku tersenyum.
“Menarik. Perceraian kita belum pernah disahkan.”
Bisikan di dalam dewan semakin kuat.
Aku memberi isyarat kepada Carmen.
Skrin besar di belakang pentas yang sebelumnya memaparkan logo syarikat tiba-tiba menjadi hitam.
Kemudian muncul satu dokumen transaksi bank.
Rama berpaling dengan kasar.
“Apa ini?”
“RM18.7 juta,” kataku. “Dipindahkan daripada Wardhana Development kepada Meridian Vista Consulting dalam tempoh sebelas bulan.”
Seorang lelaki di meja hadapan berdiri.
“Apa kaitan Meridian Vista dengan Wardhana?”
Aku memandangnya.
“Syarikat itu tidak mempunyai pejabat sebenar, tidak mempunyai kakitangan tetap dan tidak pernah menjalankan projek yang boleh disahkan.”
Paparan berubah.
Muncul beberapa rekod pemilikan syarikat.
“Pemilik manfaat akhirnya ialah seorang proksi yang bekerja untuk Rama.”
Rama ketawa kecil.
“Dokumen palsu. Kau boleh cipta apa sahaja.”
“Aku tahu kau akan berkata begitu.”
Pintu belakang dewan terbuka.
Tiga peguam masuk bersama dua orang pegawai penyiasat kewangan.
Wajah Rama berubah.
Aku menyambung.
“Semua dokumen asal sudah diserahkan kepada pihak berkuasa beberapa minggu lalu melalui peguam aku. Salinan transaksi turut disahkan oleh bank.”
Rama memandangku tidak percaya.
“Bagaimana kau boleh melakukannya dari penjara?”
Aku tersenyum.
“Itulah kesilapan terbesar kau. Kau menyangka apabila seseorang dikurung, fikirannya turut terkunci.”
Sepanjang dua tahun di penjara, Carmen mengunjungiku sebagai penasihat undang-undang. Setiap kali datang, dia membawa laporan kewangan awam, dokumen mahkamah dan rekod korporat yang boleh diperoleh secara sah.
Aku menghubungkan satu demi satu titik.
Rama menggunakan syarikat proksi untuk membeli tanah pada harga rendah sebelum menjualnya semula kepada syarikat keluarga pada harga berlipat kali ganda.
Keuntungan peribadi disembunyikan melalui beberapa entiti.
Namun itu belum cukup untuk menjatuhkannya.
Aku menekan butang lain.
Rakaman suara memenuhi dewan.
Suara Rama kedengaran jelas.
“Kalau Laras masih pegang saham itu, aku tak boleh kuasai syarikat sepenuhnya.”
Kemudian suara Vira.
“Jadi bagaimana?”
“Biar dia kelihatan seperti perempuan gila. Selepas kes mahkamah selesai, anak-anak akan berpihak kepada aku.”
Seluruh dewan menjadi senyap.
Raka berdiri.
“Ayah?”
Rama memandang anak kami.
“Itu rakaman palsu!”
Rakaman diteruskan.
Kali ini suara Vira kedengaran cemas.
“Tapi soal keguguran itu bagaimana? Doktor tahu kandungan aku memang sudah bermasalah sebelum Laras datang.”
Rama menjawab dengan ketawa kecil.
“Doktor boleh dibayar.”
Rina menutup mulutnya.
Air matanya mengalir.
Aku tidak mampu memandangnya.
Rama berlari menuju meja kawalan audio, tetapi pegawai keselamatan menghalangnya.
“Matikan!”
Tiada siapa bergerak.
Kemudian datang bahagian rakaman yang selama dua tahun menjadi sebab aku tidak pernah menyerah.
Suara Rama berkata dengan tenang.
“Bila Laras masuk penjara, aku akan uruskan anak-anak. Dalam setahun dua, mereka sendiri akan percaya ibu mereka monster.”
Raka berjalan perlahan ke hadapan.
Wajahnya dipenuhi kemarahan.
“Jadi selama ini Ayah tipu kami?”
“Raka, dengar dulu.”
“Setiap kali saya mahu melawat Ibu, Ayah kata Ibu tak mahu jumpa kami.”
Aku tersentak.
Aku memandang anakku.
“Apa?”
Raka menoleh kepadaku.
“Ibu tak pernah menolak kami?”
Dadaku terasa sesak.
“Tidak pernah.”
Rina terus berlari.
Dia memelukku begitu kuat sehingga hampir membuatku kehilangan keseimbangan.
Tangisannya pecah di bahuku.
“Maafkan Rina, Ibu. Ayah kata Ibu benci kami.”
Aku memejamkan mata.
Untuk pertama kali sejak keluar dari penjara, air mataku jatuh.
“Apa pun yang kamu percaya selama ini, kamu tetap anak Ibu.”
Raka berdiri beberapa langkah daripadaku, seolah-olah malu untuk mendekat.
Aku membuka sebelah tangan.
Itu sahaja yang diperlukan.
Dia datang dan memelukku.
Tujuh belas tahun, hampir dewasa, tetapi pada saat itu dia kembali menjadi anak kecil yang pernah tidur di lenganku ketika demam.
Bu Siti pula masih duduk di kerusinya.
Wajahnya pucat.
Aku memandangnya.
“Mak masih mahu mengatakan saya isteri yang gagal?”
Dia menundukkan kepala.
“Laras… Mak cuma percaya apa yang Rama beritahu.”
“Mak memberikan keterangan di mahkamah.”
Air matanya mula mengalir.
“Aku takut kehilangan anak aku.”
Aku menggeleng.
“Dan kerana takut kehilangan seorang anak, Mak membantu memisahkan dua anak daripada ibu mereka.”
Bu Siti tidak mampu menjawab.
Tiba-tiba Vira bergerak ke belakang.
Dia cuba keluar melalui pintu sisi.
“Vira.”
Dia berhenti.
Aku memandang tepat ke arahnya.
“Kita belum selesai.”
“Aku tak tahu apa-apa tentang wang syarikat!”
“Aku bukan bercakap tentang wang.”
Skrin berubah sekali lagi.
Kali ini muncul rekod perubatan.
Vira kelihatan seperti hilang darah dari wajahnya.
Aku tidak mendedahkan butiran peribadi yang tidak berkaitan. Hanya tarikh.
Tarikh pemeriksaan.
Tarikh kandungannya disahkan mengalami komplikasi.
Dan tarikh pertengkaran yang kononnya menyebabkan keguguran.
Jaraknya hampir dua minggu.
“Aku tidak menyebabkan keguguran itu,” kataku. “Masalah kandungan sudah dikenal pasti sebelum aku bertemu kau pada hari tersebut.”
Vira mula menangis.
Rama menjerit.
“Jangan percaya dia!”
Namun Vira tiba-tiba berpaling kepadanya.
“Cukup, Rama!”
Semua orang terdiam.
“Aku sudah buat semua yang kau suruh!”
Rama terpaku.
Vira menangis semakin kuat.
“Kau kata Laras cuma akan kehilangan jawatan dalam syarikat. Kau tak pernah kata dia akan dipenjara dua tahun!”
“Diam!”
“Kau yang bayar saksi itu. Kau yang suruh aku menangis di mahkamah. Kau yang berjanji akan berkahwin dengan aku selepas semuanya selesai.”
Rama cuba menghampirinya.
Pegawai penyiasat menghalangnya.
Pada saat itulah telefonnya berbunyi.
Kemudian satu lagi.
Kemudian hampir serentak, beberapa telefon milik ahli lembaga pengarah turut berbunyi.
Carmen menghampiriku dan berbisik.
“Sudah bermula.”
Aku memandang Rama.
“Hadiah terakhir.”
Seorang ahli lembaga yang berusia sekitar enam puluh tahun berdiri sambil membaca telefonnya.
“Bank telah menggantung kemudahan kredit projek Sentral Vista.”
Seorang lagi mencelah.
“Dua pelabur institusi meminta mesyuarat kecemasan.”
Rama memandangku dengan mata terbeliak.
“Kau buat apa?”
“Aku?”
Aku menggeleng.
“Aku hanya menyerahkan bukti. Bank dan pelabur membuat keputusan mereka sendiri.”
Sebenarnya masalah kewangan empayar Wardhana sudah lama wujud.
Rama membina projek menggunakan hutang yang terlalu agresif. Wang syarikat dialihkan untuk menampung gaya hidup dan pelaburan peribadinya. Penggabungan malam itu sepatutnya memberinya akses kepada pembiayaan baharu.
Tetapi tanpa penggabungan tersebut, aliran tunainya tidak mampu bertahan.
Carmen menyerahkan tablet kepadaku.
Aku membaca mesej terakhir.
Kemudian aku mengangkat wajah.
“Lembaga pengarah baru sahaja menggantung semua kuasa eksekutif kau.”
Rama ketawa seperti orang yang sudah kehilangan arah.
“Kau fikir kau menang?”
Aku tidak menjawab.
“Kau juga pemegang saham, Laras! Kalau syarikat jatuh, kau jatuh bersama aku!”
“Itu sebabnya aku menjual sebahagian besar pegangan peribadiku secara sah sebelum siasatan diumumkan.”
Wajahnya kosong.
“Tidak mungkin.”
“Pegangan selebihnya diletakkan dalam amanah untuk Raka dan Rina. Kau tidak boleh menyentuhnya.”
Dia melangkah ke arahku.
“Perempuan tak guna!”
Pegawai keselamatan terus menahannya.
Buat pertama kali, aku melihat lelaki yang pernah mengawal hidupku kehilangan segala kuasa.
Tiada lagi senyuman angkuh.
Tiada lagi ratusan pekerja yang tunduk kepadanya.
Tiada lagi keluarga yang takut.
Yang tinggal hanya seorang lelaki yang akhirnya terperangkap dalam pembohongannya sendiri.
Namun ketika aku menyangka semuanya sudah selesai, Vira tiba-tiba bersuara.
“Ada sesuatu yang Laras belum tahu.”
Aku berpaling.
Vira mengeluarkan telefon dari beg tangannya.
“Rakaman yang kau ada bukan semuanya.”
Rama menjerit.
“Vira!”
Dia tidak mempedulikannya.
“Aku simpan salinan perbualan Rama dengan peguam lama keluarga.”
Dia menyerahkan telefon kepada salah seorang pegawai.
“Ada bukti tentang pemalsuan dokumen, bayaran kepada saksi dan arahan untuk mengubah laporan.”
Aku terdiam.
“Kenapa kau simpan?”
Vira memandang Rama.
“Kerana selepas dia menghantar kau ke penjara, aku sedar suatu hari nanti dia mungkin melakukan perkara yang sama kepada aku.”
Ironinya hampir membuatku ketawa.
Lelaki yang membina kuasa melalui ketakutan akhirnya dijatuhkan oleh ketakutan orang yang paling dipercayainya.
Pegawai membawa Rama keluar dari dewan untuk soal siasat.
Ketika melewatiku, dia berhenti.
“Aku pernah mencintai kau.”
Aku memandangnya lama.
“Tidak, Rama. Kau mencintai apa yang boleh kau miliki.”
Dia dibawa pergi.
Beberapa bulan kemudian, sabitan terhadapku dibatalkan selepas semakan kehakiman dan bukti baharu diterima. Siasatan terhadap Rama berkembang kepada beberapa kesalahan kewangan dan perbuatan menghalang keadilan. Vira memilih bekerjasama dengan pihak berkuasa.
Aku pula tidak kembali menguasai empayar Wardhana.
Semua orang terkejut dengan keputusan itu.
Aku menjual baki kepentinganku selepas proses undang-undang membenarkannya dan menubuhkan sebuah firma audit forensik bersama Carmen.
Raka belajar kewangan.
Rina memilih undang-undang.
Hubungan kami tidak pulih dalam sehari.
Ada malam Rina menangis kerana rasa bersalah.
Ada hari Raka terlalu marah sehingga tidak mahu bercakap dengan sesiapa.
Aku tidak memaksa mereka melupakan apa yang berlaku.
Kami belajar menjadi keluarga semula perlahan-lahan.
Setahun selepas malam itu, kami bertiga berdiri di balkoni apartmen sederhana yang menghadap langit Kuala Lumpur.
Rina bertanya sesuatu yang tidak pernah aku jangka.
“Ibu, kalau boleh kembali ke masa lalu, Ibu akan balas dendam lebih awal?”
Aku memandang lampu kota.
“Tidak.”
Raka mengerutkan dahi.
“Kenapa?”
Aku tersenyum.
“Sebab apa yang Ibu lakukan malam itu bukan balas dendam.”
Mereka menunggu.
“Ibu cuma membuka pintu supaya kebenaran boleh masuk.”
Rina menyandarkan kepala pada bahuku.
Aku akhirnya memahami sesuatu yang penjara tidak pernah mampu ajarkan kepadaku melalui jeriji dan temboknya.
Kebebasan bukan sekadar berjalan keluar dari sebuah sel.
Kadangkala manusia masih menjadi tahanan walaupun pintunya sudah terbuka, kerana mereka terus membawa kebencian bersama.
Pada hari aku dibebaskan, aku menyangka kemenangan terbesar ialah melihat Rama kehilangan empayarnya.
Aku silap.
Kemenangan sebenar berlaku setahun kemudian, di balkoni kecil itu, apabila kedua-dua anakku berada di sisiku dan aku menyedari bahawa untuk pertama kalinya selepas bertahun-tahun, nama Rama tidak lagi menimbulkan kemarahan dalam dadaku.
Aku tidak memaafkan perbuatannya.
Aku juga tidak melupakannya.
Aku cuma berhenti membenarkan lelaki itu menentukan siapa diriku.
Dan pada saat itulah, selepas dua tahun di penjara dan bertahun-tahun hidup dalam pembohongan, aku akhirnya benar-benar bebas.