Stella terperanjat besar. Rotan di tangannya terlepas dan jatuh ke lantai. Mukanya yang tadi bengis bertukar pucat lesi sebaik sahaja melihat aku berdiri di muka pintu dapur dengan mata yang merah membara dan genggaman tangan yang menggigil menahan kemarahan.
“M-Marco? Bila awak balik?” suara Stella terketar-ketar, cuba mengukir senyuman tetapi gagal sepenuhnya.
Aku tidak mempedulikannya. Aku terus berlari ke arah ibuku dan Lira. Langkahku terasa berat, dadaku sesak menahan sebak yang amat sangat. Sebaik sahaja aku melutut, Lira perlahan-lahan melepaskan pelukannya. Wajah gadis muda itu lebam di bahagian pipi, manakala lengannya berbirat merah akibat mempertahankan ibuku.
“Encik Marco…” bisik Lira dengan suara yang serak, matanya berkaca.
“Mak… ini Marco, mak…” kataku sambil memeluk tubuh Mak Rosa yang kurus kering dan ketakutan. Ibuku menggigil hebat. Dia tidak lagi mengenali anak tunggalnya dengan jelas, tetapi dia meletakkan kepalanya di dadaku sambil menangis teresak-esak seperti kanak-kanak kecil.
Apabila aku mengusap belakang badan mak, aku terkejut merasakan tulang-tulang rusuknya yang menonjol. Pakaian yang dipakai mak lusuh dan berbau hambar. Baju berjenama dan ubat-ubatan mahal yang aku biayai setiap bulan langsung tidak kelihatan.
Aku berpaling memandang Stella yang berdiri kaku, cuba mencari alasan.
“Marco, dengar dulu penjelasan saya! Budak ni dengan mak awak yang buat hal! Mak kerap pecahkan barang dan Lira pulak biadap dengan saya—”
“DIAM!” tengkingku setinggi nafsu hingga bergema seluruh banglo itu. Stella terdiam, tubuhnya terhenyak ke belakang.
Aku memandang Lira dengan penuh rasa bersalah dan terhutang terajang. “Lira, tolong bawa mak masuk ke bilik. Ambilkan ais untuk muka kamu sekali.”
Lira mengangguk perlahan. Dengan lembut, dia membimbing ibuku berdiri dan memapahnya keluar dari dapur. Sebelum keluar, Lira sempat berbisik perlahan, “Encik Marco… simpanan duit tuan yang dikirim… puan guna untuk benda lain. Mak selalu tak diberi makan…”
Kata-kata Lira bagaikan minyak yang disiram ke atas api kemarahan dalam jiwaku.
Sebaik sahaja mereka beredar, aku berdiri menghadap Stella. Langkahku perlahan tetapi penuh dengan ancaman.
“Kau kata kau jaga mak aku macam ibu kandung sendiri? Ini yang kau janji depan altar lima tahun lepas?” soal ketat, suaraku dalam dan bergetar.
“Marco, awak tak faham! Saya stres! Mak awak dah mula nyanyuk, selalu buang air bersepah! Saya yang terpaksa tanggung semua ni!” Stella cuba membela diri, mukanya mula bertukar berang.
“Tanggung?!” aku tertawa sinis, tawa yang penuh penderitaan. “Aku kerja berbulan-bulan di tengah padang pasir, tak cukup tidur, pertaruhkan nyawa kat pelantar minyak demi siapa? Demi kau! Aku hantar RM30,000 setiap bulan! Duit tu pergi mana?!”
Stella mendiamkan diri, matanya melirik ke arah beg tangan berjenama mahal dan barang kemas yang melekat di tubuhnya.
Tanpa buang masa, aku terus mengambil telefon bimbitku dan menghubungi peguam peribadi keluarga serta seorang rakan karibku yang bertugas sebagai pegawai polis. Aku tidak lagi mahu berbincang secara berlembut. Hati aku sudah sepenuhnya mati untuk wanita di hadapanku ini.
“Kau ingat kau bijak, Stella,” kataku sambil merenungnya tajam. “Kau letak semua akaun atas nama kau. Tapi kau lupa, aku yang uruskan perniagaan keluarga dari bawah. Setiap aliran duit, setiap transaksi… aku ada salinannya.”
Dalam tempoh tiga hari berikutnya, rancangan pembalasan dendamku bermula dengan tersusun dan pantas.
Langkah Pertama: Pembekuan Aset & Pendedahan Kecurangan Melalui bantuan peguam dan bukti penyelewengan yang aku kumpul, aku mengemukakan permohonan mahkamah atas dasar pecah amanah dan penderaan. Akaun bank yang dipenuhi duit hasil titik peluhku disekat. Bukan itu sahaja, rakan polisku mendapati Stella sebenarnya kerap membawa seorang lelaki asing masuk ke rumah kami ketika aku tiada, malah membiayai kehidupan lelaki itu menggunakan duit syarikat keluarga.
Langkah Kedua: Keadilan Buat Lira dan Mak Rosa Aku membawa ibuku dan Lira ke hospital untuk pemeriksaan perubatan penuh. Laporan perubatan mendapati ibuku mengalami kekurangan zat makanan yang teruk dan terdapat lebam-lebam lama di badannya. Laporan Polis dibuat atas tuduhan penderaan fizikal dan pengabaian. Bukti rakaman kamera keselamatan tersembunyi yang diletakkan oleh Lira secara diam-diam di ruang dapur turut diserahkan kepada pihak polis.
Langkah Ketiga: Kejatuhan Total Seminggu kemudian, polis datang ke rumah untuk menahan Stella. Hari itu, Stella yang dahulunya megah dengan pakaian mewah dan barang kemas, diusir keluar dari rumah dengan tangan bergari. Dia menangis merayu-rayu memohon maaf daripadaku di hadapan jiran tetangga, tetapi aku hanya memandangnya dengan dingin.
“Awak nak saya merempat ke Marco?! Saya isteri awak!” jerit Stella sambil ditarik masuk ke dalam kereta polis.
“Kau bukan isteri aku lagi. Dan kau akan bayar setiap sen duit yang kau curi, serta setiap titik darah dan air mata mak aku,” jawabku ringkas.
Selepas kes mahkamah selesai, Stella dijatuhi hukuman penjara atas tuduhan penderaan fizikal dan pecah amanah. Semua harta benda yang dibeli menggunakan duitku disita dan dilelong untuk membiayai ganti rugi serta kos perubatan mak.
Sebagai balasan atas kebaikan dan keberanian Lira, aku membayar seluruh kos persekolahan adik-adiknya di kampung dan mengambilnya bekerja secara sah sebagai pengurus kebajikan ibuku dengan gaji yang berkali ganda lebih tinggi. Lira bukan lagi sekadar pembantu, tetapi sudah kami anggap seperti keluarga sendiri.
Kini, aku mengambil keputusan untuk berhenti kerja di luar negara dan membuka perniagaan sendiri di tanah air. Setiap hari, melihat senyuman Mak Rosa yang semakin pulih dan tenang di bawah jagaan yang betul, aku tahu aku telah membuat keputusan yang paling tepat dalam hidupku.
Pengajaran dalam hidupku sangat jelas: Kasih sayang seorang ibu tiada galang gantinya, dan pengkhianatan tidak akan pernah terlepas daripada pembalasan.