Aku terus memegang kedua-dua bahunya.
“Lia… kenapa awak buat semua ini?”
Dia cuba tersenyum walaupun bibirnya menggeletar.
“Tak apa, bang. Tinggal sikit saja.”
Aku memandang singki itu. Hampir tiga puluh pinggan, beberapa periuk besar, kuali, gelas, cawan dan bekas makanan bertimbun sehingga air melimpah ke lantai. Jelas sekali semuanya digunakan oleh tiga orang dewasa yang langsung tidak mengangkat jari.
“Lia, siapa suruh awak basuh semua ini?”
Dia terdiam seketika sebelum menjawab perlahan.
“Mama kata kalau saya tak boleh buat kerja rumah, maknanya saya tak layak jadi isteri.”
Dadaku terasa sesak.
“Dan Sandra kata wanita mengandung bukan orang sakit.”
Aku mengepal penumbuk.
“Kenapa awak tak telefon saya?”
“Saya tak nak ganggu abang bekerja.”
Aku memandang kedua-dua tapak tangannya yang merah akibat terlalu lama terkena sabun. Kakinya pula bengkak sehingga selipar rumah hampir tidak muat dipakai.
Ketika itu juga, aku terdengar suara ketawa dari ruang tamu.
“Eh, lama pula mereka dalam dapur.”
“Biarlah. Nanti siaplah tu.”
Ketawa mereka bergema seperti tiada apa-apa berlaku.
Aku menarik nafas panjang.
“Lia, duduk.”
“Tapi pinggan…”
“Duduk.”
Nada suaraku kali ini membuatkan dia terus menurut.
Aku mengambil kerusi, membantu dia duduk perlahan-lahan, kemudian menuangkan segelas air.
Selepas memastikan dia selesa, aku berjalan menuju ke ruang tamu.
Ketiga-tiga mereka masih menonton televisyen.
Mama Rosa langsung tidak memandangku.
“Dah siap basuh?”
Aku mematikan televisyen menggunakan alat kawalan jauh.
Suasana terus sunyi.
“Siapa yang makan malam tadi?”
Sandra menjawab tanpa rasa bersalah.
“Kami semua.”
“Siapa yang masak?”
“Lia.”
“Siapa yang kemas meja?”
“Lia.”
“Siapa yang basuh pinggan?”
“Lia.”
Mika mengangkat bahu.
“Biasalah perempuan.”
Aku memandang mereka seorang demi seorang.
“Bukankah sebab Mama dan kamu semua datang ke sini ialah untuk membantu Lia?”
Mama Rosa mendengus.
“Kami tetamu.”
Aku ketawa kecil.
“Tetamu?”
“Ya.”
“Sudah tiga bulan tinggal di rumah aku, makan makanan yang aku beli, guna elektrik yang aku bayar, naik kereta yang aku isi minyak, setiap minggu aku beri duit belanja… Mama masih rasa Mama tetamu?”
Wajahnya berubah.
“Marco! Jangan kurang ajar.”
“Aku kurang ajar?”
Aku menunjuk ke arah dapur.
“Isteri aku hamil lapan bulan.”
“Perempuan dulu-dulu mengandung sembilan orang anak pun tetap bekerja.”
“Itu pilihan mereka.”
Mama Rosa berdiri.
“Jangan manjakan isteri sangat. Nanti dia pijak kepala.”
Aku memandang mata wanita yang melahirkanku itu.
“Yang sedang pijak kepala isteri aku sekarang bukan dia.”
Suasana menjadi semakin tegang.
Sandra tiba-tiba menyampuk.
“Abang dah berubah sejak kahwin.”
Aku mengangguk.
“Betul.”
“Sebab sekarang aku tahu beza antara keluarga yang menyayangi dan keluarga yang mengambil kesempatan.”
Mika terus bangun.
“Abang pilih perempuan luar daripada darah daging sendiri?”
Aku menjawab tanpa teragak-agak.
“Aku pilih orang yang menjaga aku ketika aku jatuh.”
Mereka semua terdiam.
Aku masih ingat.
Tiga tahun lalu ketika aku kehilangan pekerjaan, Lia menjual rantai emas hadiah perkahwinannya untuk membantu membayar ansuran rumah.
Dia tidak pernah mengungkit.
Ketika aku terpaksa bekerja siang malam di tapak pembinaan demi membina semula hidup kami, dia juga tidak pernah merungut.
Hari ini, wanita yang sama dipaksa menjadi orang gaji di rumahnya sendiri.
Aku tidak akan biarkan perkara itu berlaku lagi.
“Mama.”
“Apa?”
“Mulai malam ini, jangan arahkan Lia buat apa-apa lagi.”
Mama Rosa ketawa sinis.
“Kalau dia tak buat, siapa nak buat?”
Aku memandang sinki di dapur.
“Orang yang mengotorkannya.”
Sandra mencebik.
“Abang nak suruh kami basuh pinggan?”
“Ya.”
“Memang taklah.”
Aku mengangguk perlahan.
“Kalau begitu, kamu semua boleh keluar dari rumah aku malam ini juga.”
Mereka bertiga terpaku.
Mama Rosa memandangku seolah-olah tidak percaya.
“Kamu nak halau ibu sendiri?”
“Aku tak pernah halau.”
“Ini rumah aku.”
“Aku cuma menetapkan syarat.”
“Kalau tinggal di sini, hormati isteri aku.”
“Kalau tak mampu, pintu depan masih terbuka.”
Sandra mula menangis.
“Abang memang dah kena sihir.”
Aku menggeleng.
“Tidak.”
“Aku cuma akhirnya sedar.”
Mama Rosa terus mencapai beg tangannya.
“Jom. Kita balik.”
Aku tidak menghalang.
Sebelum keluar, Mama Rosa menoleh.
“Nanti jangan menyesal.”
Aku hanya menjawab pendek.
“Aku lebih menyesal kalau aku terus membiarkan isteri aku menangis.”
Pintu rumah ditutup kuat.
Rumah akhirnya sunyi.
Aku kembali ke dapur.
Lia masih duduk sambil memegang perutnya.
Dia memandangku dengan mata berkaca.
“Abang… kenapa buat macam tu? Itu mama abang.”
Aku duduk di hadapannya.
“Lia.”
“Ya?”
“Kalau suatu hari nanti anak kita dah besar.”
Dia mengangguk.
“Kalau dia balik rumah dan nampak suaminya biarkan dia diperlakukan macam ini… apa awak rasa?”
Air mata Lia terus mengalir.
“Dia tentu kecewa.”
“Itulah yang aku rasa terhadap diri sendiri malam ini.”
Aku memeluknya lama.
Buat pertama kali sejak berkahwin, aku menangis di hadapan isteriku.
Bukan kerana penat bekerja.
Tetapi kerana aku gagal melindunginya.
Keesokan paginya aku mengambil cuti kecemasan.
Aku membawa Lia membuat pemeriksaan di hospital.
Doktor memeriksa kandungannya agak lama sebelum memandangku dengan wajah serius.
“Isteri encik mengalami tekanan melampau.”
Jantungku berdegup laju.
“Adakah bayi selamat?”
“Syukur, masih selamat.”
Aku menghembus nafas lega.
“Tetapi kalau tekanan seperti ini berterusan, risikonya sangat tinggi.”
Aku memegang tangan Lia erat-erat.
Selepas keluar dari hospital, aku terus mengupah seorang pembantu rumah sambilan untuk datang tiga kali seminggu.
Aku juga memasang kamera keselamatan di ruang tamu, dapur dan halaman rumah.
Bukan kerana aku takut pencuri.
Tetapi kerana aku sudah belajar bahawa kadangkala orang yang paling melukakan kita ialah orang yang mempunyai pertalian darah.
Seminggu kemudian, telefonku berbunyi.
Mama Rosa menelefon.
Aku menjawab.
“Ya, Mama.”
“Marco… boleh Mama datang semula?”
“Kenapa?”
Rumah adik bongsuku ternyata terlalu sempit. Mereka mula bergaduh kerana soal wang.
“Mama rindukan rumah kamu.”
Aku diam.
“Mama minta maaf.”
Aku memandang Lia yang sedang menyusun pakaian bayi di ruang tamu.
Dia tersenyum kecil kepadaku.
“Ajak Mama datang makan malam hujung minggu.”
Aku memandangnya.
“Awak serius?”
Dia mengangguk.
“Kalau benar-benar berubah.”
Aku akhirnya bersetuju.
Malam itu mereka datang.
Namun sesuatu yang tidak dijangka berlaku.
Sebaik sahaja Sandra masuk ke dapur, dia melihat kamera kecil di sudut siling.
Wajahnya terus berubah.
“Abang pasang kamera?”
“Ya.”
“Sejak bila?”
“Sejak hari kamu semua keluar.”
Dia terus memandang Mama Rosa dengan gelisah.
Aku mula berasa pelik.
“Ada apa?”
Tiada siapa menjawab.
Aku membuka aplikasi kamera di telefon.
Rakaman lama masih disimpan.
Sengaja aku belum memadamnya.
Aku memilih rakaman beberapa hari sebelum aku menghalau mereka.
Apa yang muncul di skrin membuatkan seluruh badanku menggigil.
Dalam rakaman itu, Lia sebenarnya sedang berehat di bilik seperti yang diarahkan doktor.
Sandra masuk ke dapur.
Dia sengaja mengeluarkan semua pinggan bersih dari kabinet.
Dia mengambil beberapa periuk yang langsung tidak digunakan lalu meletakkannya di dalam sinki.
Kemudian Mika menuang minyak ke dalam kuali yang sebenarnya sudah bersih.
Mereka ketawa.
“Biar nampak macam banyak kerja.”
Selepas itu Mama Rosa masuk.
Dia mengetuk pintu bilik.
“Lia! Bangun! Basuh semua ini.”
“Tapi Mama… saya pening.”
“Jangan banyak alasan.”
Rakaman itu berakhir dengan Lia berjalan perlahan sambil memegang perutnya.
Seluruh ruang tamu sunyi.
Aku memandang mereka.
“Jadi… bukan sekadar kamu membiarkan dia bekerja.”
“Kamu sengaja menambah kerja.”
Tiada seorang pun mampu mengangkat kepala.
Mama Rosa akhirnya menangis.
“Bukan niat Mama…”
Aku menggeleng.
“Bukan.”
“Itu pilihan Mama.”
Lia perlahan-lahan menghampiri ibu mentuanya.
Dia menghulurkan segelas air.
“Mak… saya dah lama maafkan.”
Mama Rosa semakin menangis.
“Kenapa kamu masih baik dengan Mama?”
Lia tersenyum lembut.
“Sebab saya tak mahu anak saya membesar melihat ibunya penuh kebencian.”
Beberapa minggu kemudian, anak kami lahir dengan selamat.
Seorang bayi lelaki yang sihat.
Mama Rosa datang ke hospital tanpa banyak bercakap.
Dia hanya menghulurkan sepasang stoking kecil yang dikait sendiri.
“Untuk cucu Mama.”
Aku melihat tangannya yang sudah tua dan sedikit menggeletar.
Aku sedar, memaafkan bukan bermaksud melupakan.
Mempercayai semula juga bukan sesuatu yang boleh dipaksa.
Namun sejak hari itu, Mama Rosa tidak pernah lagi menganggap Lia sebagai orang luar.
Dia belajar sesuatu yang tidak pernah difahaminya selama bertahun-tahun.
Hubungan darah memang tidak boleh dipilih.
Tetapi keluarga sebenar bukanlah mereka yang berkongsi darah dengan kita.
Keluarga ialah mereka yang memilih untuk menjaga hati kita ketika kita berada dalam keadaan paling lemah.