Namun, Ethan langsung tidak berani bertentang mata dengan saya.
“Ethan, sayang… apa sebenarnya yang berlaku?” tanya saya perlahan.
Anak lelaki saya menggenggam kedua-dua tangannya sehingga buku jarinya kelihatan putih. Matanya mula berkaca.
“Ayah Lily dah tahu, ibu.”
Saya mengerutkan dahi.
“Tahu tentang apa?”
Ethan menelan air liur sebelum menjawab dengan suara hampir tidak kedengaran.
“Duit dalam tabung simpanan Ethan dah habis.”
Saya terdiam.
Tabung simpanan itu bukan tabung biasa. Sejak berusia tujuh tahun, Ethan menyimpan hampir setiap ringgit yang diterimanya semasa hari lahir, Hari Raya dan sebagai ganjaran kerana membantu jiran mencuci kereta. Dia pernah memberitahu saya bahawa dia mahu menggunakan wang itu untuk membeli komputer riba apabila memasuki Tingkatan Empat.
Setakat yang saya tahu, simpanannya sudah mencecah hampir RM6,000.
“Ethan… apa yang kamu buat dengan duit itu?”
Sebelum anak saya sempat menjawab, ayah Lily, Encik Daniel, mengeluarkan satu sampul surat berwarna coklat daripada begnya.
Dia meletakkannya di atas meja.
“Puan perlu tengok ini.”
Di dalam sampul itu terdapat beberapa resit pembayaran hospital, salinan penyata bank dan sekeping surat tulisan tangan.
Saya mengambil resit pertama.
RM2,450.
Resit kedua pula menunjukkan pembayaran sebanyak RM1,800.
Ada juga beberapa transaksi lain yang jumlah keseluruhannya hampir RM5,700.
Nama penerima bayaran ialah sebuah pusat rawatan swasta di Subang Jaya.
Saya memandang Ethan dengan perasaan bercampur baur.
“Kamu bayar semua ini?”
Ethan mengangguk perlahan.
“Tapi kenapa? Bukankah ibu bapa Lily yang uruskan rawatannya?”
Tiba-tiba, Encik Daniel menundukkan kepala.
Buat pertama kali sejak saya mengenalinya, lelaki yang sentiasa kelihatan tegas itu mula menangis.
“Kerana saya gagal jadi ayah yang mampu menyediakan segala-galanya untuk anak saya,” katanya dengan suara tersekat.
Pejabat pengetua menjadi sunyi.
Encik Harrison bangun lalu menutup pintu dengan perlahan, memberikan sedikit ruang kepada kami.
Encik Daniel mengesat matanya.
“Puan tahu Lily menghidap kanser. Tapi puan mungkin tak tahu keadaan keluarga kami sejak dia jatuh sakit.”
Saya menggeleng.
“Enam bulan lalu, syarikat tempat saya bekerja di Shah Alam memberhentikan hampir separuh pekerjanya. Saya salah seorang daripada mereka. Isteri saya pula terpaksa berhenti kerja kerana Lily kerap dimasukkan ke hospital.”
Dia menarik nafas panjang.
“Kami masih mendapatkan rawatan utama Lily di hospital kerajaan. Tapi ada beberapa pemeriksaan tambahan, perjalanan dan perbelanjaan berkaitan rawatan yang perlu kami tanggung sendiri. Saya cuba buat kerja penghantaran barang, tetapi pendapatan tak menentu.”
Saya mula memahami sesuatu.
“Jadi Ethan…”
“Anak puan tahu semuanya sebelum saya sendiri sedar dia tahu.”
Saya memandang Ethan.
Dia masih menunduk.
“Macam mana kamu boleh tahu masalah keluarga Lily?”
Ethan menggosok matanya.
“Satu hari, Ethan nampak Lily menangis dekat tangga belakang sekolah. Dia cakap dia dengar ayah dengan mak dia bergaduh sebab duit. Lily takut dia menyusahkan keluarga.”
Saya terasa sebak.
“Ethan tak tahu macam mana nak tolong. Jadi Ethan tanya Lily berapa banyak duit yang mereka perlukan.”
Encik Daniel menyambung dengan suara bergetar.
“Lily tak tahu jumlah sebenarnya. Tapi dia pernah nampak satu bil pemeriksaan yang saya simpan. Dia ceritakan kepada Ethan.”
Saya memandang resit di tangan.
“Dan kamu gunakan duit simpanan kamu?”
Ethan mengangguk.
“Ethan tak perlukan komputer sekarang, ibu. Tapi Lily perlukan rawatan.”
Air mata saya akhirnya mengalir.
Namun, Encik Daniel mengangkat tangan.
“Itu bukan sebab utama saya panggil puan ke sini.”
Saya memandangnya dengan hairan.
“Ada lagi?”
Dia mengangguk.
“Semalam, selepas Lily pulang dengan rambut palsu itu, dia terus masuk bilik dan menangis. Saya fikir dia terlalu gembira. Tapi malam tadi, saya terdengar dia bercakap dengan Ethan melalui telefon.”
Jantung saya berdegup semakin laju.
“Apa yang mereka bincangkan?”
Encik Daniel menarik nafas panjang.
“Lily beritahu Ethan dia tak mahu sambung rawatan lagi.”
Saya terasa seolah-olah seluruh dunia berhenti bergerak.
“Kenapa?”
“Dia dengar saya bercakap dengan isteri tentang kemungkinan menjual rumah. Dia rasa semua masalah kami berpunca daripada dirinya.”
Ethan mula menangis.
“Lily cakap dia dah penat, ibu. Dia cakap kalau dia tak ada, ayah dan mak dia tak perlu susah lagi.”
Saya segera mendekati Ethan dan memegang bahunya.
“Apa yang kamu jawab?”
Anak saya mengangkat wajah.
“Ethan cakap kalau Lily berhenti berjuang, semua rambut yang Ethan simpan selama setahun tu jadi sia-sia.”
Saya terdiam.
“Ethan cakap rambut boleh tumbuh balik. Duit boleh cari lagi. Tapi Ethan tak boleh cari seorang lagi Lily.”
Encik Daniel menutup mukanya dengan kedua-dua tangan.
“Anak puan kemudian buat sesuatu yang saya sendiri tak pernah terfikir.”
Dia mengeluarkan telefon bimbit dan menunjukkan satu rakaman video.
Dalam video itu, Ethan duduk di atas lantai biliknya. Rambutnya sudah pendek, tidak lagi menutupi telinga seperti sebelum ini.
Dia bercakap terus ke arah kamera.
“Lily, kau ingat tak masa Tahun Empat dulu, kau tolong aku bila budak-budak lain gelakkan aku sebab aku tak pandai berenang?”
Ethan tersenyum kecil dalam rakaman itu.
“Kau cakap semua orang ada benda yang mereka takut. Tapi kalau ada kawan, benda menakutkan tu jadi kurang menakutkan.”
Dia berhenti sebentar.
“Sekarang giliran aku pula. Aku tahu kau sakit. Aku tahu kau takut. Aku tak boleh rasa sakit tu bagi pihak kau. Tapi aku boleh duduk sebelah kau sampai kau rasa kurang takut.”
Kemudian Ethan mengangkat sekeping kertas.
Di atasnya tertulis beberapa perkataan.
Seratus perkara yang kita belum sempat buat.
Dia mula membaca.
“Kita belum pergi tengok matahari terbit dekat Port Dickson. Kita belum cuba naik roller coaster yang kau selalu cakap kau berani naik. Kita belum masuk universiti. Kita belum pergi konsert. Kita belum belajar memandu.”
Suara Ethan semakin perlahan.
“Dan kau masih berhutang dengan aku satu kek coklat sebab kalah pertandingan Matematik tahun lepas.”
Rakaman itu berakhir dengan Ethan berkata sesuatu yang membuatkan dada saya terasa sesak.
“Lily, aku tak boleh janji semuanya akan baik. Tapi aku janji kau tak perlu hadap semuanya seorang diri.”
Saya menangis tanpa mampu menahan diri.
Encik Daniel menyimpan telefonnya.
“Selepas tengok video itu, Lily datang ke bilik kami. Dia peluk saya dan isteri saya. Kemudian dia cakap dia nak teruskan rawatan.”
Dia memandang Ethan.
“Saya datang hari ini bukan untuk marah kamu. Saya datang sebab saya tak tahu macam mana nak ucap terima kasih.”
Ethan menggeleng laju.
“Pak cik tak perlu…”
“Tapi ada satu perkara yang pak cik tak boleh terima.”
Nada Encik Daniel tiba-tiba berubah.
Saya terus menegakkan badan.
“Apa dia?”
Dia menolak sampul surat itu ke arah Ethan.
“Duit kamu.”
Ethan memandangnya.
“Pak cik, Ethan tak nak duit tu balik.”
“Pak cik tahu. Tapi itu simpanan kamu selama bertahun-tahun.”
“Ethan dah buat keputusan.”
“Dan pak cik juga dah buat keputusan.”
Kedua-duanya saling berpandangan.
Saya hampir tersenyum melihat betapa degilnya mereka.
Akhirnya, Encik Daniel mengeluarkan satu lagi sampul surat.
Kali ini, sampul itu mengandungi sekeping cek.
RM6,000.
Saya terkejut.
“Encik Daniel, dari mana encik dapat duit sebanyak ini?”
Dia tersenyum pahit.
“Saya jual motosikal lama saya minggu lepas. Saya juga dapat sedikit bayaran daripada kerja kontrak yang baru saya mulakan.”
Ethan segera menggeleng.
“Pak cik perlukan duit tu untuk Lily!”
“Rawatan Lily tetap kami usahakan. Saya dan isteri juga sedang dapatkan bantuan kebajikan hospital. Tapi pak cik tak mahu kamu kehilangan semua simpanan kamu kerana masalah keluarga kami.”
Ethan memandang cek itu lama.
Kemudian dia menolaknya kembali.
“Kalau pak cik betul-betul nak balas sesuatu, Ethan cuma nak satu benda.”
“Apa dia?”
“Bila Lily dah cukup sihat nanti, pak cik benarkan dia ikut kami pergi Port Dickson.”
Encik Daniel terpaku.
Ethan tersenyum dalam tangis.
“Dia nak tengok matahari terbit.”
Lelaki itu akhirnya bangun dan memeluk anak saya erat-erat.
Saya tidak pernah menyangka seorang lelaki yang selama ini kelihatan begitu sukar didekati boleh menangis seperti itu.
Namun, perkara yang paling mengejutkan saya berlaku beberapa hari kemudian.
Pada petang Jumaat, saya menerima satu panggilan daripada seorang wanita bernama Puan Farah, kaunselor di sekolah Ethan.
Beliau meminta saya datang untuk membincangkan satu perkara yang melibatkan anak saya.
Saya mula risau lagi.
Tetapi sebaik sahaja tiba, saya mendapati beberapa orang guru sedang berkumpul di bilik mesyuarat.
Di atas meja terdapat sebuah komputer riba dan beberapa helaian kertas.
Puan Farah tersenyum.
“Puan, kami baru tahu Ethan bukan sekadar membantu Lily.”
Saya memandangnya.
“Apa maksud cikgu?”
Beliau membuka satu halaman di komputer.
Saya melihat sebuah laman kutipan dana yang dinamakan Sahabat Tak Pernah Sendiri.
Di bawahnya terdapat gambar beberapa orang pelajar sekolah dengan rambut yang dipotong pendek.
Saya mengenali sebahagian daripada mereka.
Mereka ialah rakan sekelas Ethan.
“Selepas Ethan potong rambut, beberapa pelajar lain datang berjumpa saya,” jelas Puan Farah.
“Mereka mahu tahu bagaimana hendak menderma rambut. Ada yang mahu menyumbang wang belanja. Ada juga yang menawarkan diri untuk membantu pesakit kanser kanak-kanak.”
Saya membaca maklumat pada skrin.
Kempen itu sudah mengumpul RM18,430.
“Semua ini Ethan yang mulakan?”
Puan Farah menggeleng.
“Ethan tak pernah minta sesiapa buat apa-apa. Kawan-kawannya sendiri yang memulakan kempen selepas melihat apa yang dia lakukan.”
Saya terasa bangga.
Namun, Puan Farah kelihatan sedikit serius.
“Ada satu perkara yang kami rasa puan perlu tahu.”
Saya menunggu.
“Ethan sebenarnya menjadi mangsa ejekan yang agak teruk sepanjang dia menyimpan rambut panjang.”
Saya mengangguk.
“Saya tahu ada beberapa pelajar yang mengejeknya.”
“Bukan sekadar mengejek, puan.”
Beliau menunjukkan beberapa tangkap layar daripada kumpulan perbualan pelajar.
Ada gambar Ethan yang diambil secara sembunyi.
Ada komen yang memperlekehkan penampilannya.
Malah, seorang pelajar pernah menulis bahawa Ethan sengaja berambut panjang kerana mahu menarik perhatian Lily.
Saya menggenggam telefon dengan kuat.
“Kenapa pihak sekolah tak beritahu saya?”
“Kami baru menerima bukti ini. Ethan tak pernah membuat aduan.”
Petang itu, apabila Ethan pulang, saya memanggilnya duduk di ruang tamu.
“Kenapa kamu tak pernah cerita tentang semua ejekan itu?”
Dia kelihatan terkejut.
“Ibu dah tahu?”
Saya mengangguk.
Ethan mengangkat bahu.
“Tak ada apa sangat pun.”
“Ethan, mereka memalukan kamu.”
Dia diam sebentar.
Kemudian dia berkata sesuatu yang membuatkan saya kehilangan kata-kata.
“Ibu, masa Lily mula botak, ada budak yang ketawakan dia. Lily berhenti datang sekolah beberapa hari sebab malu.”
Dia memandang saya.
“Ethan fikir kalau rambut Ethan pun panjang dan orang mula gelakkan Ethan, sekurang-kurangnya Lily tahu dia bukan seorang saja yang kena pandang pelik.”
Saya memeluk anak saya.
Pada saat itu, saya sedar bahawa saya selama ini hanya melihat rambut panjang Ethan sebagai satu bentuk pengorbanan.
Rupa-rupanya, bagi anak saya, rambut itu juga cara untuk berkongsi sedikit beban yang ditanggung sahabatnya.
Beberapa minggu berlalu.
Lily meneruskan rawatan dan keadaannya beransur stabil. Walaupun masih cepat letih, dia mula kembali mengikuti kelas secara berperingkat dengan persetujuan doktornya.
Pada hari pertama dia kembali ke sekolah, Ethan menunggunya di pintu pagar.
Lily memakai rambut palsu yang diperbuat daripada rambut Ethan.
Saya melihat mereka dari jauh.
Lily tersenyum sambil menyentuh rambutnya.
“Macam mana? Cantik tak?”
Ethan berpura-pura berfikir.
“Boleh tahan. Tapi rambut aku dulu lagi cantik.”
Lily ketawa.
Ketawa yang sudah lama tidak saya dengar.
Kemudian beberapa orang pelajar menghampiri mereka.
Antaranya ialah Amir, budak lelaki yang pernah paling kuat mengejek rambut Ethan.
Amir kelihatan serba salah.
“Ethan, aku nak minta maaf.”
Ethan memandangnya tanpa berkata apa-apa.
“Aku tak tahu kenapa kau simpan rambut panjang. Aku ingat kau saja nak tunjuk pelik.”
Amir menghulurkan sekeping kertas.
Ia merupakan borang penyertaan program derma rambut.
“Aku nak cuba juga. Tapi rambut aku pendek lagi. Mungkin kena tunggu setahun.”
Ethan tersenyum.
“Tak apa. Rambut kau tumbuh lambat pun tak ada siapa marah.”
Mereka semua ketawa.
Saya menyangka itulah pengakhiran kisah ini.
Tetapi tiga bulan kemudian, satu perkara berlaku yang mengubah cara saya melihat segala-galanya.
Pada suatu malam, ketika sedang mengemas bilik Ethan, saya terjumpa sebuah buku nota lama di dalam lacinya.
Kulitnya berwarna biru dan sudah sedikit koyak.
Saya hampir meletakkannya kembali apabila ternampak nama Lily pada halaman pertama.
Di bawah nama itu tertulis satu tarikh.
Tarikh tersebut ialah dua bulan sebelum Lily disahkan menghidap kanser.
Saya membuka halaman seterusnya.
Tulisan Ethan memenuhi hampir setiap muka surat.
Pada awalnya, buku itu mengandungi perkara biasa.
Lily suka kek coklat.
Lily takut lipas.
Lily mahu menjadi doktor.
Lily mahu pergi ke Jepun melihat bunga sakura.
Namun, apabila saya tiba di halaman terakhir, tangan saya mula menggigil.
Di situ terdapat satu ayat yang ditulis dengan pen merah.
Kalau suatu hari nanti Lily sakit, aku nak jadi orang pertama yang buat dia tersenyum.
Saya duduk di tepi katil.
Mengapa Ethan menulis perkara itu sebelum Lily jatuh sakit?
Keesokan harinya, saya bertanya kepadanya.
Ethan memandang buku nota itu lama.
Kemudian dia duduk di sebelah saya.
“Ibu ingat tak masa Ethan masuk hospital sebab demam denggi waktu Tahun Lima?”
Saya mengangguk.
Ketika itu, Ethan dimasukkan ke hospital selama hampir seminggu.
“Lily datang melawat Ethan setiap hari lepas sekolah.”
Saya tersenyum.
“Ya, ibu ingat.”
“Tapi ibu tak tahu satu benda.”
“Apa dia?”
Ethan memandang ke luar tingkap.
“Masa tu Ethan takut sangat. Ethan ingat Ethan mungkin mati.”
Saya terasa sebak.
“Kenapa kamu tak beritahu ibu?”
“Sebab Ethan nampak ibu pun takut.”
Dia menyambung perlahan.
“Lily duduk sebelah katil Ethan dan cerita macam-macam benda bodoh sampai Ethan ketawa. Dia kata kalau Ethan sembuh, kami kena buat senarai seratus benda yang kami nak buat sebelum dewasa.”
Saya memandang buku nota itu.
“Jadi senarai itu…”
“Lily yang mula dulu.”
Ethan tersenyum kecil.
“Bila Lily sakit, Ethan cuma sambung apa yang dia pernah buat untuk Ethan.”
Saya memeluknya erat.
Beberapa bulan kemudian, Lily menerima berita yang sangat kami nantikan.
Hasil pemeriksaan menunjukkan rawatannya memberikan tindak balas yang baik dan penyakitnya berada dalam remisi. Doktor tetap menegaskan bahawa Lily perlu menjalani pemeriksaan susulan secara berkala.
Kami meraikannya dengan makan malam sederhana di sebuah restoran di Shah Alam.
Encik Daniel kini bekerja tetap sebagai penyelia stor. Isterinya juga sudah kembali bekerja separuh masa.
Lily kelihatan semakin ceria.
Ketika makan malam hampir tamat, dia tiba-tiba mengeluarkan sebuah kotak kecil.
“Ethan, aku ada sesuatu untuk kau.”
Ethan membukanya.
Di dalamnya terdapat seutas gelang kulit dengan plat logam kecil.
Pada plat itu terukir beberapa perkataan.
Perkara nombor 101.
Ethan mengerutkan dahi.
“Bukankah senarai kita cuma seratus?”
Lily tersenyum.
“Sebab ada satu benda yang aku terlupa tulis.”
“Apa dia?”
Lily menarik nafas panjang.
“Aku nak hidup cukup lama untuk tengok kau capai semua impian kau juga.”
Ethan terdiam.
Kemudian Lily mengeluarkan sekeping kertas yang dilipat kemas.
Ia merupakan salinan senarai mereka.
Namun, pada bahagian paling bawah, terdapat satu tambahan yang ditulis dengan tulisan tangan Lily.
Nombor 101. Bila salah seorang daripada kita jatuh, seorang lagi akan bantu dia bangun. Tapi kalau kedua-duanya jatuh, kita akan minta bantuan dan bangun bersama-sama.
Encik Daniel memandang saya sambil tersenyum dalam tangis.
Pada saat itu, saya akhirnya memahami sesuatu yang tidak pernah saya sedari sebelum ini.
Selama ini, saya menyangka Ethan telah menyelamatkan Lily.
Tetapi sebenarnya, jauh sebelum rambut palsu itu wujud, sebelum wang simpanannya digunakan, dan sebelum seluruh sekolah mengetahui kisah mereka, Lily pernah menyelamatkan Ethan daripada ketakutannya sendiri.
Mereka bukan dua orang kanak-kanak yang seorang kuat dan seorang lemah.
Mereka cuma dua sahabat yang silih berganti menjadi tempat berpaut ketika hidup terasa terlalu berat.
Setahun selepas hari yang penuh air mata di pejabat pengetua itu, kami akhirnya pergi ke Port Dickson.
Kami tiba ketika langit masih gelap.
Ethan dan Lily duduk bersebelahan di atas pasir, menunggu matahari terbit.
Rambut Ethan sudah tumbuh semula. Rambut asli Lily juga semakin lebat, walaupun masih pendek.
Lily tidak lagi memakai rambut palsunya setiap hari.
Namun, dia tetap membawanya di dalam beg.
Saya bertanya mengapa.
Dia tersenyum sambil memandang Ethan.
“Sebab suatu hari nanti, bila rambut saya dah panjang, saya nak dermakan rambut saya pula.”
“Untuk siapa?” tanya saya.
Lily memandang laut yang mula disinari cahaya keemasan.
“Untuk seseorang yang saya belum kenal. Mungkin ada budak perempuan lain yang sedang takut nak pergi sekolah sebab rambut dia gugur.”
Ethan menoleh ke arahnya.
“Kalau macam tu, aku pun nak simpan rambut panjang balik.”
Lily terus ketawa.
“Janganlah! Aku dah penat tengok muka kau dengan rambut macam langsir!”
Mereka ketawa bersama-sama.
Kemudian Lily mengeluarkan buku nota biru yang sudah lusuh itu.
Dia mengambil pen dan menandakan satu lagi perkara dalam senarai mereka.
Melihat matahari terbit di Port Dickson.
Selesai.
Tetapi sebelum menutup buku itu, Lily menulis sesuatu pada halaman terakhir.
Dia menyerahkannya kepada saya.
Saya membaca ayat itu perlahan-lahan.
“Dulu, saya fikir rambut saya ialah perkara paling berharga yang kanser telah rampas daripada saya. Tetapi sekarang saya tahu, perkara paling berharga bukanlah apa yang kita kehilangan, tetapi siapa yang tetap berada di sisi kita ketika semuanya hilang.”
Di bawah ayat itu, Lily menambah satu baris lagi.
“Dan suatu hari nanti, saya mahu menjadi sebab seseorang memilih untuk terus berharap, seperti Ethan pernah menjadi sebab saya tidak berputus asa.”
Saya memandang kedua-dua remaja itu.
Matahari akhirnya muncul di kaki langit.
Ethan berdiri lalu menghulurkan tangannya kepada Lily.
“Jom. Kita masih ada sembilan puluh sembilan benda lagi nak buat.”
Lily menyambut tangannya.
“Seratus, Ethan. Kau lupa nombor 101.”
Mereka berlari ke arah air sambil ketawa.
Saya berdiri di tepi pantai bersama Encik Daniel, memerhatikan mereka dari jauh.
Tiba-tiba, dia bersuara.
“Puan tahu tak kenapa saya begitu marah masa mula-mula dapat tahu tentang duit yang Ethan gunakan?”
Saya menggeleng.
“Sebab saya malu. Saya rasa seorang budak berusia empat belas tahun terpaksa memikul tanggungjawab yang sepatutnya saya pikul.”
Dia berhenti sebentar.
“Tapi sekarang saya sedar, Ethan bukan cuba menggantikan tempat saya sebagai ayah. Dia cuma mahu menjadi sahabat kepada anak saya.”
Saya mengangguk.
“Dan saya pula belajar bahawa kita tak boleh biarkan anak-anak menanggung masalah orang dewasa seorang diri, walaupun niat mereka baik.”
Encik Daniel tersenyum.
“Betul. Sebab itulah sekarang kami pastikan mereka tahu mereka boleh minta pertolongan daripada kami.”
Kami kembali memandang pantai.
Di kejauhan, Lily sedang mengejar Ethan yang berlari sambil mengangkat kasutnya.
Bunyi ketawa mereka tenggelam dalam deruan ombak.
Saya teringat semula hari ketika Ethan mula-mula memberitahu saya bahawa dia mahu menyimpan rambut panjang.
Ketika itu, saya menyangka dia cuma mahu memberikan hadiah yang indah kepada sahabatnya.
Saya tidak pernah membayangkan bahawa keputusan kecil itu akan membuka mata begitu ramai orang tentang persahabatan, keberanian dan kasih sayang.
Namun, kejutan terakhir datang ketika kami hendak pulang.
Lily menghampiri saya dan menyerahkan sebuah sampul surat kecil.
“Mak cik, Ethan suruh saya bagi ini bila kami dah tengok matahari terbit.”
Saya membukanya.
Di dalamnya terdapat sekeping gambar lama Ethan dan Lily ketika berusia sembilan tahun.
Di belakang gambar itu, Ethan menulis sesuatu.
“Ibu, dulu ibu pernah tanya kenapa Ethan sanggup kehilangan rambut dan duit simpanan untuk Lily. Ethan tak tahu macam mana nak jawab masa itu. Tapi sekarang Ethan dah tahu.”
Saya membaca baris seterusnya dengan mata yang semakin kabur.
“Sebab masa Ethan sakit dulu, Lily tak pernah buat Ethan rasa macam seorang pesakit. Dia tetap layan Ethan macam kawan baik dia. Jadi masa Lily sakit, Ethan cuma nak dia tahu bahawa dia masih Lily yang sama. Bukan rambut, bukan penyakit, dan bukan keadaan keluarganya yang menentukan siapa dia.”
Saya menutup mulut, cuba menahan tangisan.
Di bahagian paling bawah, Ethan menulis satu ayat terakhir.
“Ibu selalu ajar Ethan supaya jadi orang yang baik. Tapi Lily yang ajar Ethan bahawa menjadi baik bukan bermaksud kita perlu menyelamatkan seluruh dunia. Kadang-kadang, kita cuma perlu pastikan seorang manusia tidak berasa keseorangan.”
Saya memandang Ethan yang sedang berdiri di sebelah kereta.
Dia tersenyum malu apabila melihat saya menangis.
Saya menghampirinya lalu memeluknya seerat mungkin.
Pada hari itu, saya tidak lagi memikirkan rambut yang telah dipotong, wang yang telah dibelanjakan atau segala kesusahan yang pernah kami lalui.
Saya cuma bersyukur kerana dua orang remaja telah mengingatkan kami, orang dewasa, tentang sesuatu yang mudah dilupakan.
Kita mungkin tidak mampu menghapuskan kesakitan orang yang kita sayang.
Kita mungkin tidak mempunyai wang yang cukup untuk menyelesaikan semua masalah mereka.
Dan kita juga tidak mampu menjanjikan bahawa hari esok akan sentiasa lebih baik.
Tetapi selagi kita masih sanggup hadir, mendengar, menemani dan meminta bantuan apabila diperlukan, seseorang yang sedang melalui hari paling gelap dalam hidupnya mungkin akan menemui sebab untuk terus melangkah.
Kerana kadangkala, hadiah paling berharga bukanlah sesuatu yang boleh dibeli dengan wang.
Ia ialah keyakinan bahawa apabila seluruh dunia terasa meninggalkan kita, masih ada seseorang yang akan duduk di sebelah kita dan berkata, “Aku ada di sini. Kita hadapi sama-sama.”