Pesawat mula menurunkan ketinggian, dan aku mengalihkan pandangan daripada tingkap.
Kenangan itu sudah terlalu lama.
Aku tidak mahu membawanya turun bersama-sama aku ke Kuala Lumpur.
Mia masih memandangku dengan penuh curiga.
“Kak Clara, kau langsung tak rasa pelik ke?”
“Pelik tentang apa?”
“VIP reception. Pegawai universiti tunggu. Wakil kementerian pun katanya datang. Semalam profesor dari Singapura telefon kau tiga kali. Ini bukan sambutan untuk orang yang cuma balik urus pusara.”
Aku tersenyum nipis.
“Aku dijemput beri syarahan di Universiti Malaya lusa. Mungkin mereka gabungkan sekali.”
Mia menggeleng.
“Kalau setakat syarahan, takkan sampai pengarah hospital datang sendiri.”
Aku tidak menjawab.
Hakikatnya, aku sendiri tidak tahu siapa yang mengatur semua itu.
Sepanjang tiga tahun aku berada di luar negara, aku tidak pernah pulang walaupun sekali. Selepas tamat latihan kepakaran, aku menyertai sebuah pusat penyelidikan kardiologi di London. Setahun kemudian, pasukan kami berjaya membangunkan satu teknik intervensi baharu untuk pesakit jantung kongenital berisiko tinggi.
Namaku tiba-tiba muncul di jurnal perubatan, persidangan antarabangsa dan beberapa media.
Tetapi bagi keluargaku di Malaysia, aku masih Clara yang sama.
Anak perempuan yang pernah meninggalkan negara sehari selepas majlis perkahwinan adiknya.
Anak yang tidak hadir ketika rumah lama dijual.
Kakak yang tidak pernah mengucapkan tahniah atas kelahiran anak pertama adiknya.
Dan mungkin, bagi Lucas, aku masih perempuan bodoh yang pernah mengejarnya selama lapan tahun.
Pesawat mendarat dengan hentakan lembut.
Ketika pintu kabin dibuka, dua orang pegawai lapangan terbang sudah menunggu di luar bersama seorang wanita berkot gelap yang aku kenali.
Profesor Datin Dr. Sofia Rahman.
Bekas pensyarahku ketika di fakulti perubatan.
Dia melangkah ke hadapan lalu terus memelukku.
“Selamat pulang, Clara.”
Aku sedikit terkejut.
“Datin datang sendiri?”
“Aku takkan lepaskan peluang sambut doktor yang berjaya curi perhatian seluruh komuniti kardiologi Eropah.”
Aku ketawa kecil.
Di belakangnya terdapat beberapa doktor kanan, wakil universiti dan dua orang jurugambar rasmi.
Mia membisik di telingaku.
“Nah. Perdana Menteri.”
Aku menyiku lengannya.
Kami dibawa melalui laluan khas menuju balai ketibaan.
Ketika pintu automatik terbuka, aku segera berhenti.
Di luar pagar penghadang terdapat sekumpulan besar orang.
Ada wartawan.
Ada pelajar perubatan.
Ada bekas pensyarah.
Ada doktor yang pernah bekerja bersamaku.
Malah beberapa orang memegang papan bertulis Selamat Pulang Dr. Clara.
Namun semua itu bukan sebab aku berhenti.
Di hujung kerumunan, berdiri dua orang yang aku kenal terlalu baik.
Ibuku.
Dan Lucas.
Ibuku kelihatan lebih kurus berbanding tiga tahun lalu.
Rambutnya sudah banyak memutih.
Sebaik sahaja melihatku, matanya merah.
Dia mahu melangkah ke hadapan, tetapi seolah-olah tidak pasti sama ada dia masih mempunyai hak untuk memelukku.
Lucas berdiri beberapa langkah di belakangnya.
Dia masih kelihatan hampir sama.
Tinggi.
Tenang.
Kemas.
Cuma wajahnya kelihatan jauh lebih letih.
Tiada lagi keyakinan dingin yang selalu membuatkan aku berasa kecil ketika dahulu.
Kami bertentang mata.
Untuk beberapa saat, dunia di sekeliling terasa senyap.
Kemudian aku mengalihkan pandangan.
Aku pergi kepada ibu terlebih dahulu.
“Ibu.”
Bibirnya bergetar.
“Clara.”
Dia memelukku erat.
“Akhirnya kau balik.”
Aku tidak tahu apa yang harus aku rasa.
Rindu itu ada.
Luka juga masih ada.
Aku membalas pelukannya sekadar perlu.
Selepas itu barulah ibu menoleh kepada Lucas.
“Lucas yang uruskan semuanya. Dia tahu penerbangan kau, dia hubungi universiti, dia…”
“Ibu.”
Lucas memotong perlahan.
“Tak perlu.”
Aku memandangnya.
“Terima kasih.”
Hanya itu.
Wajahnya berubah sedikit.
Seolah-olah ucapan terima kasih yang formal itu jauh lebih menyakitkan daripada jika aku memarahinya.
Dia membuka mulut.
“Clara, aku…”
Telefonku berbunyi.
Aku melihat skrin.
Panggilan daripada pihak pengurusan tanah perkuburan.
Aku terus menjawab.
“Ya, saya Clara.”
Selepas beberapa saat, aku mengerutkan dahi.
“Apa maksud encik permohonan dibekukan?”
Lucas tiba-tiba memandangku.
Aku mendengar penjelasan di hujung talian.
Kemudian aku berkata perlahan,
“Saya akan datang petang ini.”
Aku menutup telefon.
“Ada masalah?” tanya ibu.
“Dokumen pemindahan pusara ayah ditahan.”
Wajah ibu terus pucat.
Lucas pula kelihatan seperti sudah mengetahui sesuatu.
Aku memandangnya.
“Kau tahu?”
Dia menghela nafas.
“Clara, kita bincang di rumah.”
“Aku tanya kau tahu atau tidak.”
Dia diam seketika.
“Ya.”
Aku ketawa pendek tanpa humor.
“Menarik.”
Mia yang berdiri di sebelahku terus senyap.
Aku berpaling kepada Datin Sofia.
“Maaf, saya perlu selesaikan urusan keluarga dahulu.”
Beliau mengangguk memahami.
“Pergilah. Kita jumpa lusa.”
Dalam perjalanan keluar, Lucas cuba mengambil begku.
Aku mengelak.
“Tak perlu.”
“Clara.”
“Aku boleh bawa sendiri.”
Dia tidak memaksa.
Di luar, sebuah Mercedes hitam menunggu.
Aku baru mahu menaiki kereta yang disediakan universiti apabila ibu memegang tanganku.
“Balik rumah dulu. Tolonglah.”
Aku memandang wajahnya.
Ada sesuatu yang tidak kena.
Akhirnya aku mengalah.
Rumah keluarga kami bukan lagi rumah lama di Petaling Jaya tempat aku membesar.
Mereka kini tinggal di sebuah rumah banglo moden di Shah Alam.
Aku berdiri di ruang tamu sambil melihat sekeliling.
Semua perabot baharu.
Semua gambar keluarga juga baharu.
Di atas kabinet terdapat gambar perkahwinan Lucas dan adikku, Sofia.
Aku memandangnya agak lama.
Kemudian mataku jatuh pada satu lagi bingkai.
Lucas sedang mendukung seorang kanak-kanak lelaki kira-kira dua tahun.
Aku tidak bertanya.
Ibu membawa teh.
“Sofia belum balik. Dia…”
“Di mana dia?”
Soalanku membuatkan ibu terdiam.
Lucas duduk bertentangan denganku.
“Clara, sebelum kita bercakap tentang pusara pak cik, ada sesuatu yang kau perlu tahu.”
Aku bersandar.
“Cakap.”
Dia memandang ibu.
Ibu menundukkan kepala.
“Sofia dan aku dah berpisah.”
Aku tidak pasti sama ada aku salah dengar.
“Bercerai?”
“Ya.”
“Bila?”
“Dua tahun lalu.”
Aku memandang gambar perkahwinan itu semula.
“Kenapa?”
Lucas merapatkan kedua-dua tangannya.
“Kerana perkahwinan itu dari awal memang satu kesilapan.”
Aku terus ketawa.
Bukan kerana lucu.
Tetapi kerana betapa ironinya hidup.
“Menarik. Dulu kau pilih dia. Sekarang kau kata kesilapan.”
“Clara, aku tahu aku tak berhak…”
“Memang.”
Dia terdiam.
Aku bangun.
“Sekarang jelaskan tentang pusara ayah.”
Ibu tiba-tiba menangis.
“Clara, pusara itu bukan kami yang tahan.”
“Jadi siapa?”
Lucas menjawab.
“Sofia.”
Aku menoleh pantas.
“Apa?”
“Tanah tempat ayah kau dikebumikan termasuk dalam kawasan yang sedang melalui proses pengambilan semula untuk pembangunan. Waris perlu tandatangan persetujuan pemindahan. Kau dan ibu dah setuju.”
“Dan Sofia tak setuju?”
Lucas mengangguk.
“Kenapa?”
Tiada siapa menjawab.
Aku mula hilang sabar.
“Ibu.”
Ibu memegang cawan dengan tangan menggigil.
“Sofia nak kau jumpa dia.”
“Untuk apa?”
“Dia kata hanya selepas kau datang sendiri dia akan tandatangan.”
Aku menghela nafas panjang.
“Baik. Di mana dia?”
Lucas bangun.
“Aku bawa.”
Kami bertolak tanpa ibu.
Sepanjang perjalanan, hampir tiada perbualan.
Aku hanya memandang bangunan dan jalan yang pernah aku kenali.
Selepas kira-kira empat puluh minit, kereta masuk ke kawasan hospital swasta.
Aku memandang Lucas.
“Kenapa kita datang hospital?”
Tangannya mencengkam stereng.
“Sofia ada di sini.”
Jantungku tiba-tiba berdegup sedikit lebih kuat.
Kami naik ke tingkat onkologi.
Bau antiseptik yang sangat biasa bagiku terasa berbeza pada hari itu.
Lucas berhenti di hadapan sebuah bilik.
“Masuklah.”
Aku membuka pintu.
Sofia sedang duduk di tepi katil.
Aku hampir tidak mengenalinya.
Tubuhnya kurus.
Rambutnya pendek.
Kulitnya pucat.
Namun matanya masih sama seperti dulu.
Mata adik perempuan yang selalu mengikutku ke mana sahaja ketika kami kecil.
Dia tersenyum.
“Kak.”
Aku berdiri kaku.
“Apa yang terjadi?”
“Kanser.”
Dia menjawab begitu sahaja.
“Pankreas. Tahap empat.”
Dunia terasa sedikit goyah.
Aku seorang doktor.
Aku tahu apa makna ayat itu.
Aku juga tahu mengapa tubuhnya kelihatan begitu.
“Sejak bila?”
“Hampir setahun.”
“Kenapa tak beritahu aku?”
Sofia tersenyum pahit.
“Sebab tiga tahun lalu aku dah ambil terlalu banyak daripada kakak.”
Aku duduk di kerusi berhampiran katil.
“Kenapa kau tahan dokumen ayah?”
Dia mengeluarkan satu sampul surat dari laci.
“Sebab kalau aku tak buat macam itu, kak takkan balik.”
Aku terpaku.
Sofia menyerahkan sampul itu kepadaku.
“Ini surat ayah.”
Tanganku terus terhenti.
“Ayah?”
“Dia tulis sebelum meninggal.”
Ayah meninggal hampir lima tahun lalu akibat strok.
Ketika itu aku masih berada di Malaysia.
Tetapi aku tidak pernah tahu tentang surat itu.
“Kenapa baru sekarang?”
Sofia menunduk.
“Sebab aku sembunyikan.”
Aku membuka sampul dengan tangan yang mula menggigil.
Tulisan ayah masih aku kenal.
Clara, kalau suatu hari nanti kau baca surat ini, ayah mungkin sudah tiada.
Ayah tahu tentang Lucas.
Ayah juga tahu kau terlalu sayangkan dia.
Tetapi ada sesuatu yang ayah tak pernah berani cakap.
Lucas pernah datang jumpa ayah sebelum dia berkahwin dengan Sofia.
Dia kata dia sebenarnya mempunyai perasaan terhadap kau.
Tanganku terus membeku.
Aku mengangkat kepala.
Lucas berdiri di luar pintu, tetapi dia tidak masuk.
Aku kembali membaca.
Namun pada waktu itu, keputusan pemeriksaan kesihatan keluarga kita baru menunjukkan bahawa Sofia mempunyai masalah jantung kongenital yang serius.
Dia perlu menjalani pembedahan.
Dia terlalu takut.
Dan satu-satunya orang yang mampu menenangkannya ialah Lucas.
Ayah minta Lucas jangan mengganggu emosi Sofia sebelum pembedahan.
Ayah minta dia tunggu.
Tetapi keadaan menjadi lebih rumit apabila Sofia mengaku dia mencintainya.
Ayah telah melakukan kesilapan besar.
Ayah minta Lucas mempertimbangkan perasaan Sofia.
Ayah menyangka kau lebih kuat.
Ayah menyangka kau boleh melupakan Lucas.
Ayah salah.
Aku berhenti membaca.
Air mataku jatuh ke atas kertas.
Untuk pertama kali selepas tiga tahun, nama Lucas benar-benar menyakitkan.
Sofia menangis di hadapanku.
“Kak, perkahwinan itu bukan salah Lucas seorang.”
Aku tidak mampu berkata-kata.
“Selepas pembedahan, aku takut dia akan tinggalkan aku. Aku tahu dia masih fikir tentang kakak. Aku tahu sembilan puluh tiga mesej yang dia hantar hari kakak pergi.”
Aku memandangnya.
“Kau tahu?”
Dia mengangguk sambil menangis.
“Aku padam sebahagian mesej yang dia hantar melalui telefon rumah. Aku cakap kepada dia kakak tak mahu bercakap dengan sesiapa.”
Dadaku terasa sesak.
Bukan kerana aku masih mencintai Lucas seperti dahulu.
Tetapi kerana seluruh sejarah hidupku tiba-tiba berubah bentuk.
“Aku minta maaf.”
Suara Sofia pecah.
“Aku terlalu takut kehilangan semuanya.”
Aku bangun dan berjalan ke tingkap.
Kuala Lumpur kelihatan jauh di bawah.
Setelah sekian lama, Lucas masuk.
Dia berhenti beberapa langkah di belakangku.
“Sekarang kau tahu.”
Aku menoleh.
“Kenapa kau tak pernah cakap?”
“Kerana selepas kau pergi, apa pun yang aku katakan akan kedengaran seperti alasan.”
“Jadi kau pilih diam selama tiga tahun?”
“Aku cuba cari kau.”
“Sembilan puluh tiga mesej?”
“Lebih daripada itu.”
Aku memandangnya lama.
“Aku tak terima lebih daripada sembilan puluh tiga.”
Sofia menutup muka.
Lucas akhirnya faham.
Dia kelihatan terpukul, tetapi tidak memarahinya.
Aku pula terasa terlalu letih untuk marah.
“Kenapa kau dan Sofia bercerai?”
Sofia menjawab dahulu.
“Sebab aku sendiri minta.”
Aku menoleh.
“Aku sedar perkahwinan yang dibina atas rasa bersalah takkan buat sesiapa bahagia.”
Lucas berkata perlahan,
“Kami cuba selama setahun. Tapi kami lebih banyak menyakiti satu sama lain.”
“Budak dalam gambar?”
“Itu anak saudara aku,” jawab Lucas. “Anak abang aku.”
Aku hampir mahu ketawa melihat bagaimana fikiranku tadi terus membuat andaian.
Sofia menarik nafas perlahan.
“Kak, aku tahan dokumen ayah bukan sebab aku mahu menyusahkan kakak.”
Dia menghulurkan borang yang sudah ditandatangani.
“Aku cuma takut kalau aku biarkan semuanya selesai tanpa kau pulang, aku tak sempat minta maaf.”
Aku mengambil borang itu.
“Doktor kata berapa lama?”
Sofia tersenyum.
“Mereka tak mahu beri angka.”
Aku tahu apa maksudnya.
Aku duduk di sebelahnya.
Untuk beberapa minit, kami hanya berdiam.
Kemudian dia bertanya,
“Kak masih bencikan aku?”
Aku memandang adik yang pernah mengambil lelaki yang aku cintai, menyembunyikan surat ayah, memadam sebahagian masa lalu dan menyebabkan aku meninggalkan negara.
Anehnya, pada saat itu, kebencian terasa terlalu berat untuk dibawa.
“Aku pernah benci kau.”
Air matanya jatuh.
“Tapi sekarang?”
“Sekarang aku cuma penat.”
Dia ketawa sambil menangis.
“Itu lebih baik daripada benci.”
Aku menggenggam tangannya.
Dua hari kemudian, pusara ayah berjaya dipindahkan.
Kami berdiri di tanah perkuburan baharu dalam hujan renyai.
Ibu menangis sepanjang upacara.
Sofia hadir menggunakan kerusi roda.
Lucas berdiri agak jauh.
Selepas semuanya selesai, aku meletakkan surat ayah di atas batu pusara sebelum mengambilnya semula.
Aku tidak mahu menanam surat itu.
Aku mahu menyimpannya sebagai peringatan.
Bahawa kadang-kadang orang yang paling menyayangi kita juga boleh membuat keputusan paling salah bagi pihak kita.
Petang itu, Lucas menungguku di luar pagar.
“Clara.”
Aku berhenti.
Dia berjalan menghampiri.
“Aku takkan minta kau kembali kepada aku.”
Aku memandangnya.
“Bagus.”
Dia tersenyum kecil.
“Aku cuma nak cakap satu benda yang sepatutnya aku cakap bertahun-tahun lalu.”
Aku tidak menghalangnya.
“Aku cintakan kau.”
Aku menyangka jantungku akan berdegup seperti dahulu.
Tetapi tidak.
Yang datang hanyalah satu ketenangan aneh.
Aku tersenyum.
“Lucas.”
“Ya?”
“Lapan tahun lalu, kalau kau cakap ayat itu, mungkin aku sanggup tinggalkan segalanya.”
Dia menunduk.
“Aku tahu.”
“Tiga tahun lalu, mungkin aku masih akan berpatah balik.”
Dia mengangkat wajah.
“Tapi sekarang…”
Aku melihat ke arah langit selepas hujan.
“Sekarang aku sudah jadi seseorang yang tak perlu dipilih oleh sesiapa untuk tahu nilai dirinya.”
Lucas mengangguk perlahan.
Matanya merah.
“Aku faham.”
Aku berjalan beberapa langkah sebelum berhenti.
“Dan aku tak benci kau.”
Dia tersenyum.
“Itu dah cukup.”
Enam bulan kemudian, Sofia meninggal dunia.
Aku berada di sisinya ketika dia menghembuskan nafas terakhir.
Sebelum pergi, dia berbisik,
“Kak, jangan habiskan hidup menunggu orang pilih kakak.”
Aku menggenggam tangannya.
“Takkan.”
Selepas pengebumian, aku kembali ke London.
Lucas tidak menghantar sembilan puluh tiga mesej.
Dia hanya menghantar satu.
Selamat jalan, Clara.
Kali ini, aku membalas.
Terima kasih.
Dua tahun kemudian, aku kembali ke Malaysia sekali lagi.
Bukan kerana Lucas.
Bukan kerana pusara.
Aku kembali untuk mengetuai sebuah pusat rawatan jantung kanak-kanak yang baharu dibuka di Kuala Lumpur.
Pada hari perasmian, dewan dipenuhi doktor, wartawan dan keluarga pesakit.
Ibu duduk di barisan hadapan.
Dan tanpa aku jangka, Lucas juga berada di belakang dewan.
Dia tidak datang membawa bunga.
Tidak datang meminta peluang kedua.
Dia hanya berdiri dan bertepuk tangan bersama orang lain.
Ketika aku turun dari pentas, seorang kanak-kanak perempuan berusia tujuh tahun yang pernah menjalani prosedur bersamaku berlari lalu memeluk pinggangku.
“Doktor Clara, ibu kata doktor selamatkan saya.”
Aku tersenyum.
“Tak. Kamu sendiri yang sangat kuat.”
Di belakang kanak-kanak itu, ibunya menangis sambil mengucapkan terima kasih.
Aku tiba-tiba teringat gadis berumur lapan belas tahun yang pernah duduk di restoran berputar sambil menerima sebatang pen dakwat daripada seorang lelaki yang dicintainya.
Dulu aku fikir hadiah terbesar dalam hidupku ialah jika Lucas akhirnya memilihku.
Aku silap.
Hadiah terbesar itu sebenarnya ialah pen tersebut.
Kerana dengan pen itulah aku belajar sehingga lewat malam.
Dengan pelajaran itulah aku masuk sekolah perubatan.
Dengan ilmu itulah aku meninggalkan negara.
Dan dengan tangan yang pernah menulis nama Lucas beratus-ratus kali di atas kertas, aku akhirnya menyelamatkan nyawa orang lain.
Aku memandang Lucas dari jauh.
Dia tersenyum.
Aku membalas senyumannya.
Tiada dendam.
Tiada penantian.
Tiada lagi soalan tentang siapa yang sepatutnya memilih siapa.
Kerana selepas bertahun-tahun mengejar seseorang yang tidak pernah mampu memilihku pada waktu yang tepat, akhirnya aku memahami satu perkara yang paling mudah tetapi paling sukar.
Kadang-kadang kehilangan orang yang kita fikir adalah seluruh dunia kita sebenarnya ialah cara hidup membuka pintu kepada dunia yang jauh lebih besar.