Sebelum hari itu berakhir, saya juga akan membuat pilihan saya sendiri.
Tetapi pada pukul 7.16 pagi, ketika saya menyangka malam paling buruk dalam hidup saya sudah berlalu, jantung Lily tiba-tiba berhenti berdegup.
Bunyi penggera dari bilik ICU memecah kesunyian koridor hospital.
Saya bangun begitu pantas sehingga kerusi di belakang saya terjatuh.
“Lily!”
Seorang jururawat segera menghalang saya daripada masuk.
“Puan Sarah, tolong tunggu di luar. Doktor sedang berusaha menyelamatkan anak puan.”
Melalui dinding kaca, saya melihat doktor melakukan tekanan dada pada tubuh kecil anak saya.
Rebecca memeluk bahu saya, tetapi saya hampir tidak merasakan sentuhannya.
Saya hanya mampu memandang gelang ungu di pergelangan tangan Lily.
Gelang yang dibuatnya sendiri tiga minggu lalu.
“Mama, kalau Mama pakai gelang ni, kita akan sentiasa bersama, kan?”
Saya masih ingat bagaimana saya ketawa sambil menghulurkan tangan.
“Sudah tentu, sayang.”
Kini, saya hanya mampu berdoa agar janji itu belum sampai ke penghujungnya.
Selepas hampir empat minit yang terasa seperti empat tahun, bunyi mesin pemantau kembali menunjukkan degupan jantung.
Lutut saya terus lemah.
Rebecca sempat menyambut tubuh saya sebelum saya rebah ke lantai.
Doktor keluar beberapa minit kemudian.
“Kami berjaya menstabilkan keadaan Lily buat masa ini. Tetapi jangkitan dalam badannya sangat serius. Kami masih perlu memantau fungsi organ dan tindak balasnya terhadap rawatan.”
“Dia akan selamat, doktor?”
Doktor itu memandang saya dengan wajah penuh simpati.
“Kami akan lakukan segala yang termampu.”
Itu bukan jawapan yang saya mahukan.
Tetapi saya tahu itulah satu-satunya jawapan jujur yang mampu diberikannya.
Saya kembali duduk di sisi katil Lily.
Tangannya terasa sejuk dalam genggaman saya.
“Sayang, Mama ada dekat sini. Mama takkan pergi mana-mana.”
Saya tidak tahu sama ada dia mendengar.
Namun, saya terus bercakap.
Saya bercerita tentang kucing jiran yang selalu mencuri ikan dari dapur kami, tentang kek coklat yang dijanjikan untuk hari lahirnya, dan tentang rancangan kami untuk pergi ke pantai apabila dia sembuh nanti.
Saya tidak menyebut nama David.
Bukan kerana saya sudah melupakannya.
Tetapi kerana buat pertama kali dalam tujuh tahun perkahwinan kami, saya sedar bahawa anak saya tidak memerlukan seorang ayah yang hanya hadir apabila keadaan menyenangkan dirinya.
Pada tengah hari, Rebecca kembali dari kafeteria membawa secawan kopi dan sebungkus roti.
Dia meletakkan telefonnya di hadapan saya.
“Sarah, ada sesuatu yang kau kena tengok.”
Pada skrin itu terpapar satu hantaran Instagram daripada seorang wanita bernama Julianne Mercer.
Gambar pertama menunjukkan lautan biru yang terbentang luas.
Gambar kedua memperlihatkan sebuah kapal layar mewah.
Dan gambar ketiga membuatkan seluruh tubuh saya terasa kebas.
David sedang berdiri di belakang Julianne, kedua-dua tangannya melingkari pinggang wanita itu.
Mereka tersenyum seperti pasangan yang sedang berbulan madu.
Kapsyen di bawah gambar itu berbunyi, “Akhirnya dapat bercuti bersama lelaki yang sentiasa memilih saya.”
Hantaran itu dimuat naik pada pukul 3.11 pagi waktu Malaysia.
Hanya dua puluh empat minit selepas saya mula menghubungi David.
Ketika Lily sedang bertarung nyawa, suami saya sedang tersenyum untuk gambar percutiannya.
Saya menatap gambar itu lama.
Anehnya, saya tidak menangis.
Mungkin kerana air mata saya sudah habis.
Atau mungkin kerana sesuatu dalam diri saya akhirnya telah mati.
“Rebecca, boleh kau simpan semua gambar ni?”
Adik saya memandang saya.
“Untuk apa?”
“Untuk peguam.”
Rebecca terdiam.
Kemudian dia mengangguk perlahan.
Pada pukul dua petang, saya menghubungi seorang peguam keluarga bernama Farah Rahman, rakan lama saya semasa bekerja dalam bidang perakaunan sebelum kelahiran Lily.
Farah mendengar cerita saya tanpa mencelah.
Apabila saya selesai, dia bertanya satu soalan.
“Sarah, kau masih ada akses kepada dokumen kewangan syarikat David?”
Saya mengerutkan dahi.
“Kenapa?”
“Sebab kau pernah beritahu aku yang syarikat itu bermula dengan modal daripada simpanan kau.”
Saya memandang ke arah Lily.
Lapan tahun lalu, David hanyalah seorang perunding perniagaan yang bercita-cita besar.
Saya menjual sebuah apartmen kecil yang diwarisi daripada arwah ibu saya untuk membantu dia menubuhkan syarikat.
RM480,000.
Hampir semua simpanan yang saya miliki.
Sebagai balasan, kami menandatangani perjanjian pemegang saham yang memberikan saya pegangan sebanyak 60 peratus.
David memegang baki 40 peratus dan dilantik sebagai pengarah urusan.
Selama bertahun-tahun, saya tidak pernah campur tangan dalam pengurusan harian syarikat.
Saya mempercayainya.
Malah, apabila dia mula membeli kereta mewah, menyertai kelab eksklusif dan menghabiskan wang untuk percutian mahal, saya percaya semua itu datang daripada keuntungan perniagaan.
“Farah, apa sebenarnya yang kau fikirkan?”
“Aku rasa sudah tiba masanya kau semak apa yang berlaku dengan syarikat yang sebahagian besarnya milik kau.”
Petang itu, sementara Rebecca menjaga Lily, saya membuka komputer riba yang dibawanya dari rumah.
Saya masih mempunyai akses kepada akaun korporat dan penyata kewangan kerana nama saya kekal sebagai pemegang saham majoriti serta salah seorang penandatangan yang diberi kuasa.
Apa yang saya temui membuatkan darah saya berderau.
Sepanjang enam bulan terakhir, sejumlah RM1.2 juta telah dipindahkan daripada akaun syarikat kepada sebuah firma perunding yang tidak pernah saya dengar.
Mercer Lifestyle Advisory.
Saya membaca nama itu berulang kali.
Mercer.
Nama keluarga Julianne.
Bayaran tersebut direkodkan sebagai kos pemasaran dan perkhidmatan pembangunan jenama.
Namun, tiada laporan kerja, kontrak perkhidmatan yang lengkap atau bukti kempen yang dapat saya temui dalam fail syarikat.
Saya terus menghubungi Farah.
“Aku jumpa sesuatu.”
Selepas mendengar penjelasan saya, suaranya berubah serius.
“Jangan ubah apa-apa rekod. Simpan salinan dokumen yang kau memang dibenarkan akses. Kita perlukan juruaudit bebas.”
“David guna duit syarikat untuk perempuan tu?”
“Kita belum boleh buat kesimpulan. Tetapi transaksi ini memang perlu disiasat.”
Malam itu, ketika saya duduk di sebelah Lily, telefon saya akhirnya berdering.
David.
Saya memandang namanya pada skrin.
Selama hampir dua puluh jam, saya menunggu panggilan itu.
Kini, saya langsung tidak mahu menjawab.
Namun, saya tetap mengangkatnya.
“Apa lagi, Sarah?” suaranya kedengaran marah. “Kenapa kau telefon aku sampai berpuluh kali?”
Saya diam seketika.
“David, kau dah baca mesej aku?”
“Ya, aku dah baca. Lily masuk hospital. Aku faham. Tapi kau tahu aku tengah bercuti.”
“Lily berhenti bernafas pagi tadi.”
Kesunyian menyusul.
“Apa?”
“Jantung dia terhenti. Doktor terpaksa selamatkan dia.”
“Kenapa kau tak beritahu aku perkara tu dari awal?”
Saya hampir ketawa mendengar soalannya.
“David, aku telefon kau 51 kali. Aku hantar gambar anak kita di ICU. Aku beritahu dia mungkin meninggal dunia.”
“Sarah, jangan mula salahkan aku. Aku ingat kau sengaja lebih-lebihkan keadaan.”
“Kenapa aku nak berbohong tentang anak kita?”
Dia tidak menjawab.
Kemudian saya terdengar suara perempuan di belakangnya.
“Sayang, siapa yang telefon? Kita dah lambat untuk makan malam.”
Julianne.
David segera menjauhkan telefon.
Saya mendengar dia berbisik sesuatu sebelum kembali bercakap.
“Aku akan cuba cari penerbangan balik.”
“Tak perlu cuba, David.”
“Apa maksud kau?”
“Buatlah keputusan sendiri. Macam yang kau dah buat sepanjang malam tadi.”
Saya mematikan panggilan.
Itulah kali pertama saya menamatkan perbualan tanpa menunggu dia memberikan kata putus.
Keesokan paginya, keadaan Lily mula menunjukkan sedikit perubahan.
Suhu badannya menurun.
Tekanan darahnya lebih stabil.
Doktor masih berhati-hati, tetapi buat pertama kali, saya melihat sedikit harapan pada wajah mereka.
Pada masa yang sama, Farah telah menghubungi juruaudit bebas untuk meneliti transaksi mencurigakan itu.
Menjelang petang, kami menemui satu lagi perkara.
Sebahagian besar bayaran kepada Mercer Lifestyle Advisory telah diluluskan menggunakan tandatangan digital yang kononnya milik saya.
Masalahnya, saya tidak pernah meluluskan bayaran tersebut.
Saya masih ingat hari David meminta saya menyerahkan akses pentadbiran sistem kewangan kepadanya.
Katanya, dia mahu memudahkan proses pembayaran pembekal.
Saya bersetuju kerana mempercayainya.
Kini, kepercayaan itulah yang mungkin telah digunakan untuk menipu saya.
Farah segera menasihati saya supaya membuat laporan polis dan meminta bank menyemak transaksi berkenaan.
Kami turut memulakan proses rasmi melalui lembaga pengarah untuk mengehadkan kuasa kewangan David sementara siasatan dijalankan.
Saya tidak bertindak kerana mahu membalas dendam.
Saya bertindak kerana saya tidak mahu wang yang saya kumpulkan bertahun-tahun terus hilang tanpa penjelasan.
Tiga hari kemudian, David akhirnya pulang ke Kuala Lumpur.
Dia tiba di hospital dengan memakai kemeja mahal dan membawa seekor patung beruang putih yang masih mempunyai tanda harga.
Saya sedang menyuapkan sedikit air kepada Lily apabila dia muncul di pintu.
“Sarah.”
Saya menoleh.
Dia kelihatan letih, tetapi bukan seperti seorang ayah yang tidak tidur kerana risaukan anaknya.
Lebih seperti seorang lelaki yang perjalanan pulangnya telah menyusahkan dirinya.
“Macam mana keadaan Lily?”
“Doktor kata dia semakin stabil.”
David menghela nafas lega.
“Syukurlah. Nampaknya semuanya dah okey.”
Saya memandangnya.
“Dia hampir meninggal dunia, David.”
“Aku tahu. Aku dah minta maaf.”
“Bila?”
Dia mengerutkan dahi.
“Apa?”
“Bila kau minta maaf?”
David terdiam.
Sebelum dia sempat menjawab, Lily membuka matanya.
“Ayah?”
David segera menghampiri katil.
“Hai, puteri Ayah.”
Lily memandang patung beruang di tangannya.
Kemudian dia bertanya dengan suara perlahan.
“Ayah pergi mana masa Lily sakit?”
Wajah David berubah.
“Ayah ada kerja jauh, sayang.”
Saya terasa dada saya mencengkam.
Bahkan di hadapan anak yang baru terselamat daripada maut, dia masih memilih untuk berbohong.
Lily memandangnya beberapa saat.
“Lily panggil Ayah banyak kali dalam mimpi.”
David cuba tersenyum.
“Ayah dah ada sekarang.”
Tetapi Lily menggeleng kecil.
“Mama ada dari mula.”
Tiada siapa bersuara selepas itu.
David meletakkan patung beruang di tepi katil.
Lily tidak menyentuhnya.
Petang yang sama, Farah datang ke hospital membawa beberapa dokumen.
Dia meminta David berbincang di bilik menunggu.
Pada mulanya, David kelihatan tidak berminat.
Namun, sebaik sahaja Farah menyebut nama Mercer Lifestyle Advisory, wajahnya terus pucat.
“Apa kaitan syarikat tu dengan Sarah?”
Farah meletakkan salinan penyata transaksi di atas meja.
“Puan Sarah ialah pemegang saham majoriti. Beliau berhak mendapatkan penjelasan tentang penggunaan dana syarikat.”
David memandang saya dengan marah.
“Kau selongkar akaun syarikat?”
“Aku semak akaun syarikat yang aku miliki.”
“Itu urusan perniagaan aku!”
“Bukan duit peribadi kau, David.”
Dia bangun dari kerusi.
“Kau sengaja nak musnahkan aku?”
Saya memandang lelaki yang pernah saya cintai.
Lelaki yang pernah berjanji akan menjaga saya dan Lily sepanjang hayat.
“Tidak. Aku cuma nak tahu ke mana perginya wang itu.”
Farah kemudian memaklumkan bahawa siasatan bebas sedang dijalankan dan laporan berkaitan transaksi yang disyaki tidak sah telah dibuat.
David terduduk semula.
Buat pertama kali, dia kelihatan benar-benar takut.
Bukan ketika diberitahu Lily hampir meninggal dunia.
Tetapi ketika mengetahui kedudukannya dalam syarikat mungkin terancam.
Seminggu selepas itu, Lily dipindahkan keluar dari ICU.
Saya menangis ketika melihat jururawat menanggalkan beberapa alat pemantauan daripada tubuhnya.
Dia masih lemah dan memerlukan rawatan susulan, tetapi doktor yakin pemulihannya sedang berjalan dengan baik.
Pada hari yang sama, saya memfailkan permohonan perceraian.
David datang ke rumah dua hari kemudian.
Dia berdiri di ruang tamu sambil memegang telefon.
“Sarah, kau tak boleh buat macam ni. Kita ada keluarga.”
Saya sedang melipat pakaian Lily.
“Keluarga?”
“Ya. Kita dah bina hidup bersama hampir lapan tahun.”
Saya meletakkan pakaian itu.
“David, keluarga bukan sesuatu yang kau tinggalkan apabila kau rasa penat.”
“Aku buat satu kesilapan.”
“Satu kesilapan?”
Saya mengambil telefon dan menunjukkan kepadanya tangkap layar 51 panggilan yang tidak dijawab.
“Ini bukan satu kesilapan. Ini 51 peluang untuk kau menjadi seorang ayah. Dan kau tolak semuanya.”
Dia menundukkan kepala.
“Aku tak tahu keadaan dia seteruk tu.”
“Kau tahu cukup banyak untuk menelefon semula. Tapi kau tak buat.”
Air mata mula bertakung di matanya.
Buat seketika, saya hampir berasa kasihan.
Kemudian saya teringat Lily yang terbaring tidak sedarkan diri dengan gelang ungu di pergelangan tangannya.
Dan rasa kasihan itu hilang.
Beberapa bulan berikutnya tidak mudah.
Siasatan kewangan mendapati terdapat transaksi yang tidak mempunyai dokumen sokongan munasabah, termasuk pembayaran kepada syarikat milik Julianne.
David akhirnya digantung daripada tugas pengurusan sementara tindakan undang-undang diteruskan.
Julianne pula memutuskan hubungannya dengan David tidak lama selepas berita tentang siasatan syarikat tersebar.
Saya mengetahui perkara itu bukan daripada David, tetapi melalui mesej panjang yang dihantar Julianne kepada saya.
Dia mendakwa tidak tahu bahawa wang yang diterimanya mungkin berasal daripada dana syarikat yang digunakan tanpa kelulusan sah.
Saya menyerahkan mesej itu kepada peguam.
Saya tidak berminat untuk bertengkar dengannya.
Apa yang berlaku selepas itu menjadi urusan pihak berkuasa dan mahkamah.
Sementara itu, saya kembali bekerja secara aktif dalam syarikat, melantik pengurus operasi baharu dan memastikan semua pembayaran besar memerlukan pengesahan yang sewajarnya.
Namun, kemenangan terbesar saya bukanlah mendapatkan semula kawalan perniagaan.
Kemenangan terbesar saya berlaku pada suatu pagi Ahad, hampir enam bulan selepas Lily keluar dari hospital.
Kami berada di sebuah taman berhampiran rumah.
Lily sedang belajar menunggang basikal tanpa roda bantuan.
Saya berlari di belakangnya sambil memegang tempat duduk.
“Mama, jangan lepaskan!”
“Mama ada, sayang!”
Beberapa saat kemudian, saya perlahan-lahan melepaskan tangan.
Lily terus mengayuh.
Dia berjaya bergerak sendiri sejauh hampir sepuluh meter sebelum berhenti dan menoleh ke belakang.
“Mama! Lily boleh!”
Saya bertepuk tangan sambil ketawa.
Dia berlari mendapatkan saya lalu memeluk pinggang saya.
“Mama tahu tak sesuatu?”
“Apa dia, sayang?”
“Masa Lily dekat hospital dulu, Lily dengar suara Mama.”
Saya terkaku.
“Betul?”
Lily mengangguk.
“Lily tak boleh buka mata. Tapi Lily dengar Mama cerita pasal kucing jiran.”
Air mata saya mula mengalir.
“Lily dengar semuanya?”
“Tak semuanya. Tapi Lily ingat Mama cakap Mama takkan pergi.”
Saya memeluknya erat.
“Memang Mama takkan pergi.”
Lily kemudian mengangkat pergelangan tangannya.
Gelang ungu itu masih dipakainya, walaupun warnanya sudah sedikit pudar.
“Mama, dulu Lily fikir kalau orang sayang kita, dia mesti ada dekat sebelah kita sepanjang masa.”
Saya mengusap rambutnya.
“Kenapa Lily fikir macam tu?”
“Sebab Ayah tak ada masa Lily sakit.”
Saya tidak terus menjawab.
Saya tahu suatu hari nanti, Lily perlu memahami bahawa hubungan antara orang dewasa boleh menjadi rumit.
Tetapi pada usia tujuh tahun, dia tidak sepatutnya menanggung kesalahan ayahnya.
“Sayang, apa yang berlaku bukan salah Lily. Ayah yang buat pilihan yang salah. Tapi Lily tetap layak disayangi.”
Dia memandang saya.
“Walaupun Ayah tak datang?”
“Walaupun Ayah tak datang.”
Lily tersenyum kecil.
Kemudian dia berkata sesuatu yang akan saya ingat sepanjang hayat.
“Tak apa, Mama. Lily tak perlukan semua orang datang. Lily cuma perlukan orang yang betul-betul nak tinggal.”
Saya tidak mampu berkata apa-apa.
Saya hanya memeluknya lebih erat.
Petang itu, ketika kami pulang, satu sampul surat daripada peguam menunggu di peti surat.
Di dalamnya terdapat salinan dokumen berkaitan proses perceraian kami.
David telah bersetuju untuk meneruskan penyelesaian melalui saluran undang-undang, termasuk pengaturan nafkah dan hubungan dengan Lily yang mengambil kira kebajikan serta pemulihan emosinya.
Saya meletakkan surat itu di dalam laci.
Kemudian saya masuk ke dapur.
Lily sedang duduk di meja makan, bersungguh-sungguh melukis sesuatu dengan pensel warna.
“Apa yang Lily lukis?”
“Rumah kita.”
Saya melihat lukisan itu.
Ada sebuah rumah kuning.
Sepohon pokok mangga.
Seekor kucing.
Dan dua orang perempuan sedang berpegangan tangan.
Saya tersenyum.
“Kenapa cuma dua orang?”
Lily memandang saya dengan wajah serius.
“Sebab rumah bukan tempat yang ada ramai orang, Mama.”
Dia menunjuk kepada dua figura kecil dalam lukisannya.
“Rumah ialah tempat orang tak tinggalkan kita bila kita perlukan mereka.”
Saya duduk di sebelahnya.
Bertahun-tahun saya percaya bahawa sebuah keluarga yang sempurna mesti mempunyai seorang ibu, seorang ayah dan seorang anak yang hidup di bawah bumbung yang sama.
Saya bertahan dengan alasan itu.
Saya memaafkan perkara yang sepatutnya dipersoalkan.
Saya mengabaikan tanda-tanda yang sepatutnya membuatkan saya berhenti.
Sehinggalah pada suatu malam, anak perempuan saya hampir kehilangan nyawanya, dan saya akhirnya melihat kebenaran yang selama ini enggan saya terima.
David tidak kehilangan keluarganya kerana saya memfailkan perceraian.
Dia kehilangan keluarganya ketika dia membaca mesej tentang anaknya yang sedang nazak, lalu memilih untuk mematikan telefon.
Dan saya?
Saya tidak kehilangan segala-galanya pada malam itu.
Saya hampir kehilangan Lily.
Tetapi saya mendapat peluang kedua untuk menjadi ibu yang lebih berani, wanita yang lebih kuat dan manusia yang tidak lagi mengukur nilai dirinya melalui kesetiaan seseorang yang tidak tahu menghargainya.
Pada pukul 2.47 pagi, saya pernah merayu agar seorang lelaki menjawab telefon.
Enam bulan kemudian, pada pukul 2.47 petang, saya sedang duduk di beranda rumah sambil mendengar Lily ketawa bermain dengan Rebecca.
Telefon saya bergetar.
Satu mesej daripada David.
“Sarah, kalau aku boleh undurkan masa, aku akan jawab panggilan pertama kau.”
Saya membaca mesej itu sekali.
Kemudian saya memandang Lily yang sedang ketawa di bawah cahaya matahari.
Saya menaip balasan terakhir.
“Kau tak perlukan mesin masa untuk menjadi ayah yang baik, David. Kau cuma perlu membuat pilihan yang betul apabila anak kau memerlukan kau. Sekarang, buktikan melalui tindakan, bukan penyesalan.”
Saya meletakkan telefon.
Lily berlari mendapatkan saya sambil membawa gelang persahabatan baharu.
Kali ini berwarna biru dan putih.
“Mama, hulurkan tangan!”
Saya menghulurkan pergelangan tangan.
Dia mengikat gelang itu dengan penuh berhati-hati.
“Untuk apa gelang ni, sayang?”
Lily tersenyum.
“Gelang lama untuk masa kita sedih. Gelang baru untuk masa kita gembira.”
Saya memandang wajah kecilnya.
Kemudian saya memeluknya.
Dan buat pertama kali sejak malam yang mengubah hidup kami, saya tidak lagi memikirkan 51 panggilan yang ditolak.
Saya hanya memikirkan satu perkara.
Anak perempuan saya masih hidup.
Dia sedang tersenyum.
Dan saya berada di tempat yang sepatutnya.
Di sisinya.